臘月二十三這一天，正是大寒節氣。天上一個白花花的太陽，看着有些晃眼，卻沒有多少熱氣灑到人間來。寒風掠過街道，卷着枯枝敗葉，在地上呼嘯翻滾。
潘樓街附近段雲潔和譚二孃的小店裡面，徐平和李璋、石全彬三人據着一張桌子，旁邊炭盆裡的炭燒得紅紅的，坐在一起喝酒。
按照京城習俗，第二天臘月二十四是“交年”，祭竈的日子。徐平如今已經支撐起了門戶，這種節日的各種禮儀現在都移交到了他的手中，父親徐正任務圓滿，早已不管這些雜事了。今天夜裡他就要回到城外的家裡去，準備明天一早開始的忙碌。
快到年節，今天徐平和林素娘到李璋家裡作客，因爲李璋當值，徐平便和他提前離開，留下林素娘和蘇兒兩個繼續說閒話。如果時間晚了，林素娘便就不出城，住到原來徐家的小院去，明天一早纔回城外府上。
與李璋到了皇城附近，恰好碰上石全彬，三人便相約來喝一杯。
徐平的奏章已經上去了，朝廷決定設立編修三司條例所，徐平任編修官，選闢官吏幫助自己整理這幾年的三司案卷，並形成新的條例。由於只是記賬方式的改變，具體的法度並沒有變更，中書便把權力放給了三司，五日或者十日一奏即可。
石全彬立即自請提舉條例所的一應雜事，出宮任了條例所都大提舉一職，把皇后殿的職事順手推給了別人。這兩天他正忙着向宮外搬家，裡裡外外忙碌，恰好與兩人碰上。
段雲潔有些故意躲着徐平，酒菜都是譚二孃上來，自己一直在屋外。這大冷的天，也不知道外面哪來的客人。
父母亡故，段雲潔要守三年的孝，男女之事是要自覺避開的，徐平也理解。自從上次與段雲潔重逢，他只是來過兩三次，看看有沒有什麼能夠幫忙的。結果這小店裡的菜品很受宮裡歡迎，有宮裡的人照顧，徐平也插不上什麼手。
倒上酒，三人喝了一杯。
石全彬放下酒杯，看着徐平和李璋道：“今天宮裡發生了一件大事，你們兩位大概是還不知道吧？”
李璋道：“臨近年關，宮裡也忙碌得很，哪個還有心情折騰，能有什麼大事？”
石全彬緩緩地道：“今天有明詔，郭皇后入宮以後九年無子，甘願入道，已經被封爲淨妃、玉京衝妙仙師，道號清悟。以後就不是皇后了，在長寧宮專心修道。”
“什麼？！”徐平幾乎和李璋一起驚呼出聲。
詔旨裡說的什麼無子甘願入道等等都是託詞，實際上就是把皇后廢了。廢后多麼大的事，怎麼就這麼突然下一道聖旨造成既成事實呢。
徐平問石全彬：“這是什麼時候的事？”
“今天下午，官家在偏殿再坐，見過宰輔之後詔旨就下來了。”
徐平又問：“羣臣難道就沒有反對的？”
石全彬道：“自然是有。詔旨一下，臺諫就紛紛上書，嘿嘿，不過在政事堂那裡就全都扣了下來，根本就進不了宮裡去。”
扣臺諫奏章，這必然是有皇上授意，宰相要避專權的嫌疑，不然不會這樣做。
對皇宮裡的事情，徐平比一般的外朝官員知道得多，他不像臺諫反對得那麼激烈。如今宮裡鬧得厲害，郭皇后發起了狠，幾乎趙禎跟哪個美人妃子在一起她都要去攪局，這樣下去如何得了？夫妻鬧矛盾，總得有一方妥協，落到皇帝身上，自然是要皇后妥協。可郭皇后完全沒有這樣的覺悟，皇帝和皇后硬頂，宮裡其他的人還活不活了！
不管是皇上趙禎，還是宰相呂夷簡，這個心思當然是早就起了。不過不能用皇后打了皇上一巴掌這種可笑的理由廢后，所以一直拖了這麼久。剛好前些日子一直賴着不上任的範諷被忍無可忍的臺諫官員趕出了京城，臨走拜訪呂夷簡的時候，出了一個主意。自皇上大婚，皇后入宮，已經過了九年了，九年無子，皇后當廢。
而今天就是最合適的日子。呂夷簡最忌憚的人物，樞密使王曾奉兩位太后神御出了京城，次相張士遜作爲東宮舊官，本來就與皇上趙禎的關係親密，其他留在京裡的宰執還不能在呂夷簡手下翻出浪花來。
皇上剛親政的時候，呂夷簡出人意料的也被貶出京城，雖然很快就被召回，但心裡的芥蒂還是留下了。之所以被貶，就是因爲郭皇后在皇上面前說了一句，當時呂夷簡說其他宰執都是曲意阿附太后，那呂夷簡自己又何嘗不是？因爲這一句話，呂夷簡與張耆夏竦等人一起被貶。
不過雖然與郭皇后有這一個過節，呂夷簡全力支持皇上廢后也不全是私心。別人或許不知道，他作爲首相可是知道皇宮裡亂糟糟的局勢不能再繼續下去了，不然早晚會影響到朝政。早晚要走這一步，不如快刀斬亂麻。
想明白了這些，徐平也不知道該怎麼評判這件事，問石全彬：“奏章進不了宮，臺諫官員難道會善罷甘休？”
“怎麼可能！現在司諫范仲淹和御史孔道輔，正帶着幾位臺諫官員在政事堂與宰輔理論呢！其他的臺諫官員得到消息，也都急匆匆地趕過來。”
說到這裡，石全彬對李璋道：“對了，剛剛我從宮裡出來的時候，聽說官家已經吩咐了閤門，今天不管什麼人伏閤請對，官家一律不見。李家大郎如果能托熟人，不如就讓人代你當值一天，免得去趟這一次渾水。”
李璋聽了苦笑：“這個時候，我哪裡去找人代我？又有誰肯來代我？”
自己知道是渾水，別人又怎麼能不知道？誰來找這個麻煩。
門外傳來敲鑼打鼓的聲音，還伴隨着陣陣吵鬧聲。
三人轉頭看出去，只見店外有兩個穿着女裝的年輕男子，在那裡一扭一扭。旁邊還有幾人打扮成神神怪怪，圍在一邊起鬨，手裡提着鑼鼓敲個不停。
這是“打夜胡”，京城裡的傳統風俗。一進臘月，城裡乞丐便裝成這奇模怪樣，沿着待道向兩邊的店鋪討錢，也有驅邪躲災的意思。
“打夜胡”到明天二十四“交年”即止，今天是最後一天，這幫乞丐分外賣力。
看看就到年關，京城裡真是一天熱鬧似一天，熱鬧得讓人心煩。