秦州的經略司已經改成了隴右都護府，人員少了許多，變得冷清起來。
後衙的一株大柳樹下，案上擺了酒水和各色水果，案後徐平躺在一張竹椅上，悠閒地看着遠方的羣山。隨着戰事的順利進行，道路橋樑的修造，各方交通線打通，秦州已經成了潼關以西最大的都會，全天下也是數得着的繁華地方。每天外面茶葉、馬匹的交易動則數萬貫，四方商賈雲集，各族的人都在這裡聚會。只有都護府闢處城南，遠離喧囂的市集鋪子，鬧中取靜，別有一番的清靜的意味。
王拱辰從外面進來，上前拱手行禮，口中道：“今日外面是大集市，端的熱鬧非凡，怎麼都護不出去轉一轉？這幾個月西域來的商客不少，有不少新鮮貨物，看着新鮮。”
徐平讓王拱辰坐下，笑着道：“自到秦州，沒頭沒腦忙了一年有餘，終於有個清閒日子了，我只想好好靜一靜，哪裡還會去湊那種熱鬧！怎麼，你還沒有逛夠？那便再出去玩耍一會，不要誤了我們晚上議事就好。”
王拱辰連連擺手：“不必我，我就是在外面逛得累了，到都護府來討口水喝。”
徐平吩咐上了茶水，喝了一會，直起身子對王拱辰道：“前些日子京城裡來信，王伯庸提起近日有大臣意欲讓你回京，到舍人院去，問我覺得如何。我說不合適，你初掌一路錢糧，供應十幾萬大軍，正是藉此磨礪自己的時候。錯過這一次，以後就不知道還有沒有這種機會了。詞臣雖然清貴，君貺是狀元出身，總是少不了你的，無非晚一年兩年而已。”
說到這裡，徐平坐直身子，正色對王拱辰道：“君貺，若是退回到三四年前，我必定會支持你回京，但是現在不同了。我這裡改成了都護府，樞密院必定也要大變，西府變了中書必然也會跟着變。說得難聽一點，再過幾年，臺諫詞臣出身，不歷實務，只怕就很難再有機會進兩府爲執政。你年紀還輕，趁着這個機會在地方實務上多歷練一番，特別是現在做隨軍轉運使，兼通文武，軍政都管，一切初創，機會難得！你若是想將來有大出息，便不要急着回京，老老實實在地方上多做幾年，對你日後大有好處！”
王拱辰笑道：“我在都護身邊數年，說句心裡話，還真有些瞧不上兩制詞臣！數年前我主一州之地，猶覺得戰戰兢兢，現在則易如反掌。都護說的我明白，只要我這一任隨軍轉運使做好了，甚至隨着都護把昊賊剿滅，直搗賊穴，強過詞臣多少！”
徐平點了點頭：“你明白就好，詞臣清貴，但年紀輕輕就去做沒多大好處。在地方上歷練得夠了，去做詞臣，甚至是入兩府都順理成章。不歷地方實務，現在朝中局面，官升上去了又有多大用處？到時被人攆下來，更加難看。”
十年過去，王拱辰早已不是當年那個苦哈合的少年狀元，多年跟在徐平身邊做事，對朝中事務自有一套自己的看法。舍人院和學士院的兩制詞臣清貴，升官快，地位高，是文臣飛黃騰達的階梯，但那是以前，現在已經不同了。隨着三司事務在中書佔的比例越來越大，財政在中央行政中地位越來越重，兩制詞臣再想跟從前一樣，完全不可能。按照現在這種趨勢，做詞臣得了皇帝和宰執賞識，提拔到關鍵的職位並沒有用，因爲衙門裡的事情你搞不清楚，做事情就沒有條理，沒有分寸，那官位你也坐不住。天聖年間的進士，一大堆排名靠前的是經過三司實務的，在後面眼巴巴地看着呢，哪裡會給不通實務的詞臣機會。
徐平曾經在邕州六年，厚積而薄發，回到京城之後處理各種事情遊刃有餘，纔有了後來的飛黃騰達，王拱辰又何必不在地方上多等幾年？等到那一批口裡說得天花亂墜，實務一竅不通的在官位上坐不住，自己再回朝有什麼不好。凡事就怕有比較，沒有那些詞臣做得爛，怎麼顯出自己能幹來。現在兩府事務繁忙，朝中想增補一二人進兩府，趙禎想讓自己看中的宋庠做宰執，折騰幾個月就是定不下來。上一次宋庠與兩府無緣是因爲老臣們的反對，這一次則純粹是他自己不爭氣，如今兩府的事務他是真做不來。
這十幾年宋庠在臺諫詞臣的官路上日子過得爽了，等到要上位的時候，卻發現世道已經變了。要進政事堂，李迪發現他對三司錢糧事務一竅不通，要他來何用，佔住一個位子還影響中書的運作。要進樞密院，呂夷簡正重整軍制，要從經略司和三衙抓軍權，宋庠對這些實務同樣是一竅不通，一樣不要他，寧可再增一員武將執政也不要宋庠。宋庠現在做翰林學士，地位清貴，官職又高，再去學實務已經難安排了。讓他進三司，就連趙禎都不放心，現在三司一有風吹草動，便滿朝震動，怎麼敢塞他進去。至於其他衙門，去了又有什麼用？惟有去地方，偏偏他官職太高，去了地方也遠離實務，非常尷尬。
王拱辰把這些看在眼裡，悠哉得很。天聖年間三狀元，宋庠已經被趙禎養廢了，王堯臣因爲跟着徐平在洛陽數年，前途遠大得很。至於王拱辰，從提舉營田務到來秦鳳路做隨軍轉運使，這一路官職做下來，他有自信朝中的大部分職務都難不住自己。現在他急個什麼，憑着這狀元出身，誰還能把他一直壓在地方，朝廷中總有一個位置是自己的。
與王拱辰說着閒話，順便聊着今年錢糧的安排。去年川蜀大旱，今年則風調雨順，從川蜀徵糧再沒困難。秦鳳路同樣是好年景，自給有餘，川蜀的糧運來是供五軍所需，現在道路已經修好，王拱辰沒有任何壓力。惟一就是徐平報給朝廷西北戰事只怕短時間結束不了，需要在重要地方儲備糧草，王拱辰要按都護府的要求督建糧倉。
兩人聊的時候，龐籍從外面進來，與兩人敘禮。他已經從川峽四路都轉運使的位置上調離，轉任隴右都護府樞密院派出的巡查御史，提舉軍法司。現在組織從川蜀運糧的是從江淮制置發運使官位上調來的魏瓘，這也說明了朝廷對此職的重視，因爲江淮發運使一直在路一級的官職中資序排第一。
今天無事，徐平招幾位秦鳳路的大員和諸軍長貳在後衙飲酒，一是敘敘舊情，再一個是商量討論新制度下衆人怎麼協調，下半年如何安排。新官制初行，雖然制度上王拱辰和龐籍已經不受徐平管轄，但習慣上他們還是把徐平視爲一路大帥，事事聽命。