西京御史臺外，一個頭發胡子雪白的官員坐在地上，嚎陶大哭：“喪盡天良，喪盡天良啊！當年我隨侍藝祖，南征北戰，東征西討，立下了多少汗馬功勞！沒想到啊，萬萬沒想到，到老來竟然被幾個胥吏欺到頭上，天理何在？！”
幾個公吏站在不遠處，一個領頭看着老者冷冷地道：“你別在這裡倚老賣老，裝瘋賣傻了！還東征西討，你討過哪裡？就給藝祖牽過一次馬，在你嘴裡就成了天大的功勞！翻來覆去說了幾十年了，西京城裡住過多年的，有幾個人沒聽你囉嗦過？還有，別說得好像朝廷欠你什麼似的，您老也曾經當過實權官，是因爲貪瀆苛暴被彈劾，換個人就流放到沙門島去了！太宗皇帝念你是老臣，讓你在西京分司，你應該感謝皇恩浩蕩纔是！”
老者狠狠地看了那麼吏一眼，見他根本不理自己，便又專心嚎哭了。
旁邊一大羣分司官員站在一起，圍成一個大圈，中間放着各種錢袋子。現在都是直接發實錢，這些人好多本官都不低，少的幾貫，多的幾十貫，這麼多銅錢一個人都背不動。
分司官員因爲各種原因被貶到洛陽城閒居，年邁的佔大多數，有的已是風燭殘年，碰一碰就會倒。公吏們也不敢逼得緊了，到底是官員，真出人命他們也擔不起責任。只是遠遠把這些人圍住，哪個願意出來清點了錢數，畫了押，才放回家去。
不同身份的人有不同的豁免數額，數額內的錢是不計入戶等的。對於官員來說，豁免數額一般都是一到兩個月的俸祿。可今天是一次性地發了幾個月的錢，不管怎麼算，都要有錢計入戶等裡。分司官沒有實權，自然也就沒有其他來錢的門路，全靠着俸祿養活一家老小。升一級戶等，對這些人的影響非常大，被官府記上，各種各樣的事就會找上門來。
這些人今天鐵了心，要跟公吏們對抗到底，決心堅定，異常地團結。
西京御史臺的御史是閒差，不是常設的，現在衙門裡就沒有主人，只有幾個公吏。他們怎麼會來找麻煩？都早早地躲了起來，一個人影不見。
這種事情，一定要鬧到官府的門口才有效果。這些分司官員沒有地位，真堵了那些實權衙門，又怕自己吃虧，折衷之下，便就聚到御史臺這個空衙門來。
官員們有哭的，有罵的，還有專門保護錢袋的，分工明確，倒不是烏合之衆。
公吏們是有大義在手，也不急，就只是把他們圍住，看看這些老傢伙能堅持多久。
正是酷暑天氣，太陽升到頭頂，陽光火辣辣的。好多官員都被汗水溼透了身子，卻看着錢袋一步不肯放鬆。公吏們大多都站在路邊的樹下，倒是輕鬆愜意。
治下出了這種大事，王堯臣也來不及準備儀仗，帶了屬下的幾個官員，隨便喚了一些差役，便就急匆匆地趕到御史臺來。本來他派人去招河南縣的知縣，哪裡想到城外發生了一樁命案，知縣和縣尉都到現場去了，河南縣也成了空衙門。
王堯臣剛一露面，便就有人高呼：“好了，好了，河南府的王通判來了，有人作主了！”
聽見這聲音，坐在地上哭着的老者本就高亢的聲音突一下子又提高了許多：“現如今天子聖明，清平世界，西京王城竟然發生這種事情！奸臣當道，迫害忠良，民不聊生！”
一個公吏出聲嘲諷：“您老別嚎了，你是官不是民，民不聊生也跟你無關哪！”
老者一愣，急忙改口：“官不聊生，官不聊生啊！我們這些老臣子，爲大宋的江山出過汗，流過血！如今老了，不中用了，連這麼一點餬口的錢糧，還要被奸臣算計！你們爲了自己升官發財，如此對待老臣，還有沒有良心！天理昭昭！天理昭昭！”
聽見這話，圍着的公吏都一臉鄙夷。別人這麼說倒也罷了，這老者一輩子的功勞說來說去就是給太祖趙匡胤牽過一回馬，憑着資格老做到一州都監，沒當兩年就因爲貪婪和對屬下兵士暴虐而被彈劾，貶爲西京分司官，幾十年一直到老。
分司官在太祖時候還是有地位的，一般都是用來優寵老臣養老，到了太宗的時候態度就變了，用於安置處分閒居的人。到了真宗時候地位進一步下降，皇帝明言分司官是些國家摒棄之人，因爲種種原因不到罷官流放，給個閒職養着。
御史臺外的這些分司官，絕大部分都受過各種處分。大數是犯錯之後責降分司，還有一部分是敘復分司，即受到編管、安置、除名等比分司更重處分的官員，遇到大赦等等各種原因減輕處罰，改爲西京分司官。真正清白的歸明人分司和祈請分司少之又少，至於那些分司西京的皇親國戚王公貴族，也淪落不到自己來扛錢的地步。
王堯臣擠進人羣，一眼就看見坐在地上的老者，見他一把鼻涕一把眼淚，好像有天大的冤枉一樣，不由道：“老都監，天氣酷暑，有什麼話起來慢慢說，這樣小心傷了身子。”
“我起來幹什麼？就讓我死在這裡算了！”老者的眼淚就像決了堤，一下子就崩了許多出來。“王通判，我是隨侍藝祖的老臣子，爲大宋江山出汗流血，你說容易不容易？”
王堯臣當朝狀元，一個讀書人，看了這個樣子就頭痛，口中連道：“不容易，老臣自然不容易！有話起來說，萬事自然有人作主，這個樣子成何體統？”
“還要什麼體統？我們這些老臣都要被逼死了！一點錢糧，我老少多少口，就指着這活命啊！還要給我算進戶等裡，我一個老臣子，讓子孫去當差，你們何顏見藝祖！”
王堯臣左顧右盼，對身邊的隨從道：“不是派了人去知會留守司的孫通判？怎麼這個時候還不見人來？分司官是他在管着，這個樣子不是丟盡了朝廷的臉面！”
分司官只領俸祿，政治待遇是受限制的，一是沒有薦舉官員的權利，再一個就是除非有特旨，不然不能恩蔭子孫。這老者儘管一直當着都監沒降職，子孫卻都是平民身份，升了戶等之後一樣要去服差役。