範志祥爲人機警，是交趾來的土兵首領中覺醒最早的，當別人還在傻乎乎地嚮明江一線亂衝的時候，他選擇了返回。
可惜的是人生很多時候不是比誰聰明，而比的是誰不是最蠢的，最蠢的人往往會倒黴，最聰明的人也一樣。
作爲第一個返回的，範志祥毫無準備地一頭撞上了高大全的阻擊線。
太陽斜掛在西天，像一張白白的臉，嘲笑着從窮奇河谷出來的範志祥。
範志祥踏出河谷，一眼看見不遠處騎在馬上的高大全，一身鐵甲，手提長槍，頭上頂着個白花花的太陽，就覺得那個太陽在笑自己。
停住腳步，範志祥想了一會，招手叫了個親信過來，對他道：“去，到前面問問宋軍爲何擋住我們的路，就說我們要回交趾。”
那個親信看看前方，正中是高大全的五百騎兵，兩側各一指揮步軍，遠處的兩翼由另一指揮騎兵壓住，另兩指揮步軍作後陣。幾千人在谷前擺開，一眼望不到頭，雖然鴉雀無聲，但看着就讓人膽寒。
親信可憐巴巴地對範志祥道：“峒主，這陣勢，我如何去問？”
“怕什麼！兩國交兵，不斬來使！你問了就回來，我自有主意！”
範志祥神色鎮定，讓親信儘管聽話前去。
這個親信無奈，主家的話怎麼能不聽？平時管吃管喝，又不是養兒子，本來就是養來送死的，只好硬着頭皮上前。
這人又沒有馬騎，就那麼跑向幾千人的軍陣前，怎麼看都顯得滑稽。
看看離宋軍陣前還有百十步，這親信覺得距離差不多了，慌慌張張想停下腳步，還猶豫着自己嗓子夠不夠宏亮。
正在這時，就聽高大全身邊一聲弦響。
正猶疑不定的這名親信心裡一慌，擡頭看去，迎着太陽也看不真切，只聽見破空的尖嘯聲，然後胸口一陣劇痛。
看着插在胸口的箭枝猶自顫動不休，一頭栽倒在地。倒在地上，有意識的最後一眼看見的就是主家正爬上馬，扭頭就向來的山谷裡跑。
話已講完，刀兵相見，戰端一開，惟有殺敵。
高大全記得徐平跟他講的話，而且明確告訴他，作爲一方主將，只有奮力殺敵，什麼講和談判都與他無關。戰陣之前，他饒敵人性命的惟一條件就是敵人投降，除此之外，他只能跟敵人分生死。
看着剛剛出谷口的敵人亂糟糟地奔回河谷裡，高大全沒有任何反應。宋軍不進河谷，如果能在淥州一帶活下來，這些交趾土兵儘可以在裡面呆到戰事結束。不然的話，就到谷外的開闊地面對宋軍的箭雨，跟騎兵對衝。
徐平沒那麼高的覺悟，讓有限的兵力到山地裡跟交趾土兵捉迷藏，就爲了幾個沒多少人煙的土州。
範志祥奔回淥州後招集各個土兵首領，商量面對的局面，如何衝破谷外宋軍的封鎖。對於這數千交趾土兵來說，這個任務沒幾天時間是談不下來，談下來也得十天半月才能把人集中起來，那時候谷外就不知是什麼樣子了。
李慶成只覺得兩腿發酸，雙眼看什麼都有些模糊，可衙門裡的徐平依然在忙碌，並沒有招見他的意思。
人爲刀俎，我爲魚肉，李慶成算是深刻理了這話的意思。
直到太陽落到了山頂上，褪去了慘白的顏色，開始有了紅暈，衙門前總算開始冷落下來。
傍晚的涼風起來，吹到李慶成的身上，他打了個哆嗦，清醒過來，重新又抖擻精神，眼巴巴地看着衙門口。
譚虎出了衙門，看了看雙腿開始打彎，臉色發白的李慶成，笑了笑道：“李知州，外面等着辛苦了，官人讓你進去說話。”
“謝官人，謝提轄，小的不辛苦。”
譚虎看了他一眼，轉身頭前帶路。
站了大半下午，李慶成的腿都麻了，哪裡能夠走得動路？顫顫巍巍，像老太婆一樣一步一步地挪。
譚虎回頭看了一眼，不悅地道：“知州，官人可是忙得很，像你這樣走法，要走到明天去嗎？今天不方便，我去跟官人說一聲！”
“方便，方便，今天當然方便！”
李慶成一邊說着，一邊咬着牙挪動緊步，額頭的青筋爆出來，豆粒大的汗珠不停地向下流。
進了衙門，官廳裡已經空無一人，只有兩個兵士守在門口。
譚虎帶着繞過官廳，從側門進了後衙，一路來到小花廳裡。
徐平正喝着茶，一邊看着手裡的文書，聽見腳步聲，擡頭見是譚虎帶了李慶成進來。
把手裡的文書放下，徐平示意譚虎到門口外面守住，對狼狽不堪的李慶成道：“怠慢知州了，坐吧。”
李慶成陪笑說道：“官人面前，哪有小的坐的地方？”
“那就站着說話。”
徐平放下茶杯，轉過身來，看着李慶成，緩緩開口：“你是大宋敕封的諒州知州，掌着我大宋的官印，卻爲交趾人做事，這罪過可是不小。”
“天地良心，官人，我違抗不了甲峒是有的，但說是爲交趾人做事，實在是沒有。自我父親這些年來，我們只是在這裡備位而已，諒州的事情我們一點也做不了主。我愧對朝廷恩賞，這我認，但說是替交趾做事，這真沒有！”
看着李慶成快哭出來的樣子，徐平道：“官軍兩次進諒州，你都閉城不納，這我可不是冤枉你，你知罪嗎？”
“下官知罪。諒州形勢如此，願官人體諒，能夠從輕發落。我開城門迎了官人進來，在交趾和甲峒的兩個兒子是不敢想了，就希望留在諒州的這些家人能夠放他們一條生路，官人的大恩大德，必有後報！”
徐平道：“禍不及家人，放心，不管怎樣，我保你的家人平安。”
“謝官人慈悲！”
徐平看着李慶成沉吟了一會，纔開口問道：“我問你，如果給你機會，大宋的官，你還想不想做？”
“官人說笑，我知道自己罪過深重，怎麼還有重新做人的機會？”
“我的樣子像說笑嗎？”
李慶成看徐平沉着臉看着自己，心裡一哆嗦，忙道：“官人何等樣人，怎麼會說虛言，是小的亂說話了。”
“那你願不願意做？”
看徐平一臉嚴肅，李慶成心裡掙扎。不但不問罪，還能繼續做官，這樣的好事當然不可能憑空掉自己頭上，付出的代價定然不小。
見李慶成不吭聲，徐平搖了搖頭：“算了，你不想我也不勉強。你能主動開城門，還算迷途知返，我也不重罰你了，流配三千里——”
“官人，我願意做！”
李慶成咚地一下跪在地上，眼巴巴地看着徐平。
“起來吧，既然還願意爲大宋效力，那就坐下說話。”
說完，徐平又高聲吩咐外面的譚虎：“給李知州上茶！”
李慶成出了口氣，扶着腿勉強站起身來，見徐平並沒有看自己，猶猶豫豫地到旁邊的空椅子上虛坐了。
譚虎端了茶進來，對李慶成道：“知州用茶！”
李慶成接過茶碗，看着譚虎走出廳去，回頭面對徐平，顫聲道：“官人，有什麼需要小的效勞，請吩咐。”
徐平笑了笑：“你不用緊張，不會讓你去送死。大宋****上國，做事不會像交趾那樣的蕃邦小國一樣小家子氣。既然爲大宋臣子，當然用的是你的才，而不會要你的命，你擔心什麼。”
李慶成見徐平的樣子不像作僞，懸在半空中的心纔算安穩一些，向徐平道：“官人儘管吩咐，只要用下官的地方，一定盡心盡力！”
“好，有你這句話就好！”徐平說着，吩咐外面譚虎：“天色不早了，吩咐人給李知州家人準備飯菜，讓他們在後衙安心等候！”
“謝官人體諒！”
徐平回過頭來，看着李慶成道：“其實事情很簡單，就看你盡不盡心。你是本地土著，對外面的窮奇河必然熟悉無比。”
“稟官人，下官確實瞭解窮奇河的水性。”
“那就好！現在窮奇河上一條渡船沒有，雖然是旱季，水深也不可測。你只要指點給官軍，哪裡可以涉水而過，哪裡可以搭橋。用最短的時間，在窮奇河上搭兩座浮橋出來，就算你的大功！”
李慶成一怔，差點從椅子上摔下來：“官人要過河？要打甲峒？”
徐平看了李慶成一眼，沉聲道：“按說，不該問的話你就不要問。不過念你也不容易，這一次我就不計較，以後記住了！”
“小的魯莽了！”
“諒州只有一個諒州，什麼時候交趾可以分一半去了？兵馬到了，當然要把交趾人私自佔的地方搶回來。這件事你做好了，不但前罪全免，就是在交趾和甲峒的親人，也未必沒有辦法。”
“真的？”聽見這話，李慶成眼巴巴地看着徐平。
徐平道：“真的假的，全看你自己。如果能夠把事情辦好，讓官軍順利地一下過河，我就把甲峒攥在了手心裡。他們自己的命都在官軍手裡捏着，你還擔心自己兒子幹什麼？”
李慶成的眼睛一下亮了起來：“官人放心，我一定讓官軍神不知鬼不覺地渡過河去！”
（晚上還有一章。）