“你聽到她說的了。”沈凌嘉估計譚鳴鵲現在不想聽到這種直接導致她受傷的聲音，“別磕了，朕不會怪罪你，你到李院長身邊去，讓她給你治治傷。”
螢草顯然性命優先，爲了保命砸起自己的頭也夠狠，既不怕痛，也不怕流血，沒一會兒鮮血嘩嘩從傷口裡流出，很快也滿臉是血。
“是，是！”螢草又驚又喜，迅速爬起來跑到李院長身邊去。
李院長剛給譚鳴鵲重新纏好傷口轉頭又看到個血人，差點被嚇得厥過去。
姚荷還在孜孜不倦地跟沈凌嘉扯皮。
可她慣於聽從，實在是笨嘴拙舌，翻來覆去也只得一句：“她是胡說！”
“算了。”沈凌嘉自言自語道，“反正我已經知道是誰了。”
“景見！”
景見正站在李院長身邊，仔細觀察他處理這種傷口的手法，但即使他全神貫注，當他一聽到沈凌嘉的聲音，就馬上移動到他身邊，恭恭敬敬地說道：“屬下在，請陛下吩咐。”
“把她們另行關押。”沈凌嘉指了一下姚荷和秦兼月。
景見一愣：“包括……淑……”
沈凌嘉點點頭。
於是景見不說話了，只默默地點了一下頭。
“還有，昔寒需要休息，你護送她們去涵明院。先叫人來押解這二人，但護送昔寒的事朕要你親自負責……”沈凌嘉耐心地叮嚀，“明白嗎？”
“是！”景見痛快地答應。
但他忽然發現有一個問題差點被自己忽略了。
他忙問道：“那，你呢？”
“朕另外有事。”
沈凌嘉望着殿門處，目光深沉：“朕要去一趟初和宮。”
初和宮？
景見頓時閉上嘴，再也不敢多說話了。
這種時候就是說多錯多。
沈凌嘉回頭走到譚鳴鵲身邊，溫聲道：“我想我已經知道是誰在背後搗鬼，昔寒，我一定會把這件事情解決，再也不會有後顧之憂。你在涵明院裡好好休息，等我回來。這些天，我可能會很忙，但你要相信，我一定會把所有事情都處理好。”
“嗯。”譚鳴鵲輕輕點頭。
沈凌嘉沒有離開，他凝望着她的雙眼，莞爾一笑：“上次在御書房裡問你的問題，你還記得嗎？”
“你問了好多，是說哪一個？”
“我以爲你拒絕的那個。”旁聽的還有李院長景見螢草等人，沈凌嘉說得很含糊。
但譚鳴鵲馬上就想起來了。
她臉一紅：“記得。”
“那你現在的答案是？”
譚鳴鵲很認真地想了想。
——“你還喜歡我嗎？如果我想納你爲妃，你願意答應我嗎？”
她答道：“第一個，是。第二個，不行。”
譚鳴鵲接着說：“你明白我的意思。”
“對我明白。那……”
沈凌嘉附耳對她說了幾句話：“這個呢？”
“你非得問得這麼直白嗎？”譚鳴鵲難以置信地說，臉頰兩旁簡直像是燒起來似的。
“我答應你不會再隱瞞。”沈凌嘉自得地說。
於是就走向了另一個極端嗎？
譚鳴鵲無奈地點點頭。
“這是回答？”
“是！”譚鳴鵲吼道。
沈凌嘉確信他再接着逼她，她就真的要翻臉了。
但一直以來期盼的事竟然真的即將達成，沈凌嘉也不由得露出笑容，他再也抑制不住臉上的笑意。
此時此刻，唯一能夠將這股火焰澆熄的就只有……
“咳咳。”沈凌嘉站起身，“我要走了。”
“嗯。”
“我很快回來。”
“嗯。”
“你等我。”
“嗯。”
然後沈凌嘉轉身離開，頭也不回。
他不需要回頭，也不需要依依不捨，這一次，他可以放心地走。
因爲，終於有一個是他期待的人，會等着他回來。
……
從冰輪宮走向初和宮的路上，沈凌嘉意氣風發。
這一次，他真正想通了，不是受人蠱惑，也未誤入歧途，他的心中一片澄澈。
無論他所見到的昔寒之死是真的還是夢魘，都給了他一記警鐘，把他徹底敲醒。
他終於明白，如果他註定捨不得放手，那就抓緊。
他不是單相思，爲何沒資格追求天長地久？她也喜歡他，他們是兩情相悅。
德太妃說的話似乎很有道理，但事實證明，在這座宮殿中，只有上位者說的話纔算數，當她只是一個宮女，那麼唯有他知曉的愛就無意義。當所有人以爲他看重淑妃，秦兼月就可以對譚鳴鵲任意施爲。他受到教訓了，這是德太妃與秦兼月共同給他的教訓。
即使他冷落她，不寵愛她，身爲宮女，或者說，做個沒品級不被看重的小妃嬪，譚鳴鵲依舊會受到傷害。她沒有錯，只因爲這座宮殿中，只看身份。正如德太妃所言，她沒有背景，那麼，若還沒有位份呢？
但如果他一定要以皇帝的身份來保護他，譚鳴鵲就不會受今日之辱。
這道理就是這麼簡單。
這是他的愛人，他已經是皇帝，如果連自己心愛的人都無法保護，便是他無能。
那麼，何不順應本心？若她也答應，他就願意竭盡全力去保護她。
在初和宮中，爆發了一番爭吵。
所有宮人都被趕得遠遠的，誰也不知道這對母子究竟談了什麼。
直到最後。
“她只是區區一個商人的女兒，有什麼資格坐那個位置？”
“不，她能坐那個位置，不是因爲她是誰的女兒，而是因爲她是朕的妻子。朕的妻子，理應是這世上最尊榮的女人。”
“你瘋了！你甘心將這一生敗在一個妖女手上？”
“您纔是不明白，朕坐江山若要靠文武百官的女兒，朕的一生，才真正是敗了。”
德太妃震驚地看着他，跌坐下去。
沈凌嘉也看着她，神情卻很複雜。
爲何從前他會這麼畏懼她？畏懼她的人脈，畏懼她的算計，畏懼她的權術？
“母妃，您應該好好休息了。”
沈凌嘉微微頷首，堅決地離開。
當他踏出初和宮，他從未感覺到如此輕鬆。
……
等譚鳴鵲回到涵明院，不久，就昏睡過去。
要不是李院長救治及時，她可能就是暈過去了。
雖然在李院長治療後，她的傷勢得到了有效的緩解，但她畢竟流了那麼多血，能夠撐到涵明院，也只是爲了不讓沈凌嘉擔心，等他一走，她便現出頹態。
等到一覺醒來時，沈凌嘉坐在牀邊，一聽到響動就馬上低頭看她。
“你醒了！”沈凌嘉欣喜地說。
譚鳴鵲問：“現在是什麼時辰？”好像是白天，但她覺得自己睡了好久。
“你睡了一夜，這是第二天，我下朝以後馬上就來看你，倒趕得及時。”
“我……”
“你彆着急起身，先好好躺着，李院長說你失血過多，就該好好躺着養傷。外間有人一直燙着湯藥，待會兒送進來你喝兩口，我叫人給你拿湯。”
“又要喝藥……”譚鳴鵲苦笑一聲，“我怕是要變個藥罐子了吧？”
“變藥罐子也不要緊，有我陪着你呢。”
譚鳴鵲想了想，失笑。
沈凌嘉疑惑地問她笑什麼。
譚鳴鵲道：“我入京城不過幾年，大傷小病什麼都嘗過了，尋常人也沒有我這麼倒黴吧？”
自己拿着柴刀，砍不到柴，卻砍傷自己的腿，被人擰着頭往地上砸……
她受的傷簡直花樣百出，有幾次甚至可以說可笑了。
但沈凌嘉的臉上沒有笑容，他低着頭沉默了一會兒，道：“抱歉。”
“是我受傷，你道歉幹嘛？”譚鳴鵲笑道，“那姚荷要害我，你不知道，怎麼能怪你？”
她以爲他是爲自己對皇宮中人管束不周而致歉。
沈凌嘉搖搖頭，猶豫了一會兒。
他一直在想這件事是告訴她還是藏在心底，但終究還是決定和盤托出。
“指使姚荷的人，是我的母妃。”他沉穩地說出這句話，卻不敢看譚鳴鵲的眼睛。
譚鳴鵲猛然坐起身：“你一直知道？”
“不，我是昨天才猜到的……”在此之前，他真的相信過德太妃是爲譚鳴鵲着想。
他動搖過，但最後還是選擇相信。
誰知道他的信任最終成了一場笑話，大笑話，德太妃不曾爲譚鳴鵲着想甚至一心只想她死。
她不是盼着她死，是真正付諸於行動，派出姚荷，甚至利用淑妃來背黑鍋——她差一點就成功了。
也或許，已經成功過，在那場夢裡。
所以，沈凌嘉和盤托出真相，卻不敢看譚鳴鵲的雙眼。
正如夢中他告訴自己，他也是兇手，也是同謀，淑妃這把刀，德太妃身邊那些刀，統統是他給的，他默認留下的。
他幫她們殺了她。
他心中有愧。
“你沒有騙我？”
“沒有！”
“那你爲什麼不敢看着我的眼睛說話？”譚鳴鵲問。
沈凌嘉渾身一震，他緩緩地轉過頭去，看向她的雙眼。
譚鳴鵲面無表情地看着他，道：“你昨天才知道是她指使，你沒有參與她的設計？”
“我沒有。”關於這一點，沈凌嘉卻可以擔當。
譚鳴鵲莞爾一笑：“那就夠了。”
沈凌嘉懵住：“你不生氣？”
“生氣當然是有……我氣她。”譚鳴鵲一點不介意在他面前說出自己的真正想法，“雖然她沒成功，但她想殺我，還想叫別人背黑鍋，所以我生氣。可是，這與你無關，也不是你的錯。連我都不知道我什麼時候得罪了她，你又怎麼能想得到是她出手？”