延禧六年九月初三，曆書曰：天順，上上吉。
元徵城內一片熱鬧歡騰，樹上的茜素紅紗迎風舞動飛揚，寶檐琉瓦、金鈴玉鐺，在陽光下灼灼生輝，連空氣裡都漂浮着令人眩暈的喜慶之氣。平日冷清無人的儀和殿，此刻正在舉行隆重的四妃之禮。四妃乃正一品妃位，規格要高出平常妃禮許多，其專用的金冊、金印皆由禮部擬製，交由制器庫專人打造。
慕毓芫頭戴赤金六扇綴玉翅寶冠，身穿蹙金絲雙繡牡丹錦春團紋吉服，接過淑妃專用的金印、金冊等物，再乘金鸞鳥頂珠寶輿前往奉先殿，行大禮叩謝聖恩。今次盛典非比往常，同時冊封的妃嬪還有七人，惠嬪徐氏、齡嬪謝氏、純嬪朱氏，均冊爲妃位，另有貴人葉氏冊爲萱嬪，容華陸氏冊爲陸嬪，婕妤江氏、才人文氏冊爲貴人，以襄助淑妃協理六宮。
盛大的儀式繁瑣冗長，一直延綿持續到巳時末，纔算大致結束。不過泛秀宮的宮人卻還不能歇息，儀式完畢，先要升鸞座讓淑妃接受嬪妃叩拜，接着在椒香殿設宴款待六宮妃嬪，以賀封妃之喜。椒香殿內坐着大半殿的人，東西六宮的妃嬪們都已悉數到齊，燕瘦環肥、夭桃穠李，盛裝麗服下的各色女子，或清麗，或嬌柔，或溫婉，恍若春日裡爭相綻放的滿園繁花。
席間衆人言笑不斷，極是熱鬧。因不斷有嬪妃上來敬酒，慕毓芫臉上便有些微泛紅暈，更兼緋羅色的鸞服相襯，越發顯得笑靨如花、顧盼生輝，奪目的麗色幾乎濃到有些化不開。明帝自金蓮花盤中拾起酒盞，斟滿酒杯遞過去，低聲笑道：“宓兒，你且多飲幾杯，越醉越好看了。”
“呵，皇上只管拿臣妾逗樂。”慕毓芫接過酒杯一口飲盡，只覺胸口微暖，腦子也有些水漾般的眩暈，因笑道：“頭暈的厲害，這酒不能再飲了。”
“娘娘，要不要喝一點？”雙痕捧了一盞醒酒湯過來，不合時宜的問道。
慕毓芫剛嗔她幾句多事，卻覺得雙痕的目光另有所指，順着方向看過去，只見熹妃正沉着臉，眉眼間似乎隱隱藏着鬱氣。此次冊封的妃嬪數目不少，幾乎覆蓋東西六宮所有正主，沒有升到低位妃嬪亦有不少賞賜，頗有些皆大歡喜的意味。認真說起來，後宮中最不遂心之人便是熹妃，妃子中以她資歷最深，服侍皇帝時日最長，大封六宮之日卻沒有她的份，想來心中惱恨的非同小可。
“嗯，知道了。”慕毓芫微微蹙眉，心中琢磨着如何才能周全，靜默片刻才道：“大家正熱鬧着，別掃興，先把醒酒湯端下去罷。”
“怎麼？”明帝剛飲完純妃上來敬的酒，笑着囑咐了幾句，回頭笑道：“莫非當真醉的厲害，要是身子不舒服，就少飲幾杯，朕也不深勸你了。”
“沒事，臣妾坐坐就好。”慕毓芫反手握了握自己的臉，像是在取手上的涼意以降溫，側首正好看到大公主，於是笑道：“寅馨，今兒怎麼一直坐着不說話？前幾日不是還唸叨，說好幾日沒有看到你父皇，還不過來敬酒？來，到旁邊坐着罷。”
大公主原本隨坐在熹妃身側，聞聲忙端了酒盞過來，換過髮式的少女已經洗去孩子稚氣，軟綿綿的桃紅儒裙勾勒出婷婷身姿，舉起酒盞敬道：“祝父皇無事煩憂、笑口常開，同時也賀慕母妃榮升大喜，兒臣滿飲此杯。”說着，一仰脖飲盡。
明帝悅意滿然，將手上的一串沉香珠賞給大公主，問了幾句家常閒話，又笑道：“難怪淑妃成日誇你，說你秉性純孝、識禮有節，果然長大懂事了。”
“寅馨過來，陪你父皇坐一會。”慕毓芫伸手攜了大公主，讓她坐在自己身旁的小杌子上，婉聲笑問道：“平日裡事情多，記性不好，彷彿記得已經十四了？行過及笄禮沒有？”
大公主微微紅了臉，垂首回道：“多謝慕母妃惦記，正是二月裡行的禮。”
“嗯，寅馨也長成大姑娘了。”明帝朝慕毓芫頷首，微笑道：“還是你心細，連孩子們的小事都記得清楚，不似朕這般丟散落四的。”
“皇上每日忙着大事，自然分不出精神來。”慕毓芫端了糕點遞給皇帝，像是不經意想起什麼似的，隨口問道：“說起來，寅馨也該行公主大禮了。想來皇上已經安排妥當，不知道是哪天的好日子？”
“嗯？”明帝微有遲疑，頓了片刻笑道：“正是呢。也不拘是哪一天，只要日子好就成，回頭讓司禮監挑個好日子罷。”又側首朝大公主笑道：“你是朕的長女，今後更要給弟弟妹妹做個表率，賜字還按以前說的“安和”二字，這就很好了。”
慕毓芫看了看大公主，微笑道：“寅馨，快謝恩罷。”
大公主很快回神過來，起身朝下面的嬪妃們掃了一眼，目光落在熹妃身上時略微停頓，轉身叩道：“兒臣叩謝父皇恩典。今後須更加孝順父皇和衆母妃，與弟妹們友愛和睦，讓父皇放寬心。”衆妃皆是聰明伶透之人，都齊聲給大公主道起喜來。
--------------------------------------
深秋的午後稍顯清冷，已有半黃半綠的樹葉開始飄落。秋風卷得一地的殘葉漫天飛舞，與樹上千絲萬縷的紅綢相比，更透出一些蕭瑟的意味來。慕毓芫正獨自倚着雲窗出神，目光落在一地斑駁雜亂的樹葉上，自語般輕嘆道：“原來，所謂秋風秋不盡是這個樣子……”
“娘娘，不是奴婢多嘴。”雙痕自梅花海口缸裡取出溫茶，沏了一盞捧過去，放在流雲榻上的小高几上，唸叨道：“你在這兒坐了大半日，難道不覺得酸乏麼？不如喚香陶進來捶一捶，或者進去躺一會？”
“你呀，真是越來越嚕囌了。”慕毓芫飲了兩口茶便起身，三尺餘長的緋羅裙尾擺順勢垂下，邊緣上的小金珠被摩得“簌簌”有聲，不由低頭笑道：“這裙子穿着倒是累贅，還是換身尋常的衣衫舒坦些，走罷。”
雙痕扶着她往裡走，笑道：“奴婢年紀長，自然嚕囌些了。”
“呵，倒忘記了。”慕毓芫垂首想了想，頷首笑道：“記得你比本宮還大一歲，今年二十五了罷？本宮身邊少不得你，反而把你耽誤了。趕明替你謀一門好親事，嗯，最好是近侍裡頭的，這樣才能夠兩不耽誤。”
“好端端的，怎麼說到奴婢身上來？娘娘只管混說，奴婢可不想聽，等會便到外面做事去。”雙痕彷彿憶起什麼舊事，眼圈便有些微微泛紅，勉強笑道：“況且，嫁人又有什麼好的，不過是自尋煩惱罷了。”
“雙痕姐姐----”慕毓芫用了舊稱，輕聲嘆道：“那年，若不是三哥染病不治，只怕你早就已經……”主僕二人各有無限心事，彼此相對無言，但聽窗外有樹葉掠地發出陣陣響聲，時光頓時流逝的緩慢起來。
“娘娘，出事兒了！”外間傳來咋咋呼呼的聲音，只見香陶笑眯眯跑了進來，自個兒彎腰笑了半日，嘴裡嚷嚷道：“可了不得，笑壞人……”
雙痕伸手拍了她一下，斥道：“別鬧，好生說話。”
“是。”香陶朝慕毓芫福了禮，平息片刻才忍住笑，回道：“方纔奴婢去鹹熙宮送東西，碰巧萱嬪在那邊請安。熹妃的臉色看起來不大痛快，不過說了兩句，收下東西便要打發人。誰知道----”說着又忍不住笑了起來，反手揉了揉自個兒的臉，“大家剛要準備出殿去，就聽見正中一聲悶響，大夥兒你看我、我看你，一個個都裝作沒聽見，也沒敢笑出聲。”
“人吃五穀雜糧難免的，這也當着正經事來取樂？都是本宮平日太寬待你，沒半點規矩，回頭打你一頓纔好。”慕毓芫搖頭笑了笑，“嗯----，你方纔說出事？什麼事？”
“萱嬪啊，萱嬪被罰了。”香陶不敢再笑着說話，斂色回道：“萱嬪一時沒忍住，就笑出來了。熹妃直說她沒規矩，亂了套數，當場就砸了手裡的茶盅，還讓萱嬪以嬪位禮聽訓受教，連個蒲團也不給，聽說到現在還沒放出來呢。”
慕毓芫微微蹙眉，問道：“哪不是有大半個時辰了？”
雙痕瞧她臉色有些不快，忙攆了香陶出去，自衣櫥裡取了家常的宮衫過來，小聲詢問道：“娘娘，是不是要過去瞧瞧？還換衣衫麼？”
“不，不去。”慕毓芫緩緩搖了搖頭，曼聲說道：“眼下熹妃正惱怒上火，萱嬪又正被羞辱難堪着，誰去勸解都是吃力不討好，本宮何苦趕着惹人嫌？只是熹妃的性子沒個迴轉，萱嬪也未必受過這等閒氣，再如此僵持下去，怕是又要鬧出風波了。”
雙痕鎖眉想了想，道：“不如，讓人去回稟皇上？”
“胡說！轄理六宮是本宮的職責，做什麼知道卻不去調解？”慕毓芫淡聲喝斥了一句，思索片刻吩咐道：“你去，悄悄的找到大公主，那是個聰明伶透的孩子，不會不懂得其中的道理。她說起話來比別人方便，咱們也不用多管閒事了。”
雙痕恍然大悟，點頭道：“是，奴婢知道該怎麼說。”
-------------------------------
整個下午，皇帝都在霽文閣跟大臣議事，羣臣們各抒己見、爭論不休，誰知道激烈陳述半日卻沒個結果。眼看天色漸漸濃郁，殿外天空已是落日西墜、晚霞滿天，小太監趕着上來請示何處晚膳，明帝也顯出些許疲乏，遂揮手道：“你們都先回去，各自寫個摺子上來，明日早朝再接着往下議。”
“是，臣等告退。”羣臣們方纔漸漸打住，行禮退出。
“皇上，這是前兒說的丹心蜜露。”多祿捧着八寶彩漆盤子呈上來，內中躺着一支羊脂白玉小瓶，笑道：“太醫院首座孫太醫親自調配的，說裡面不光有赤芍、黃精、丹蔘、蜜草等物，還添有上等珍珠粉、瓊脂膏，秋日乾爽，臨睡前塗抹均勻，次日便可一整日滋潤無憂了。”
明帝原本有些蹙眉不快，聽多祿囉裡八嗦扯了半日，不由笑道：“你收了太醫院多少銀子？有的沒的，先天花亂墜的說了一籮筐。”說着站起身來，將白玉小瓶拾起來揣進懷裡，邁步往大殿外走去。
多祿趕忙緊跟着攆上，口中道：“冤枉啊，奴才可不敢。”
明帝卻搖頭笑笑懶怠理會，待龍輦行至椒香殿儀門，方纔吩咐道：“去問問前面的小太監，要是淑妃午歇還沒起來，就不用通報了。”多祿片刻就跑了回來，帶回來的消息卻說大公主也在，不過早到一炷香功夫。
“朕來的不巧，打擾你們說體己話罷。”明帝自個兒打起水晶珠簾，嘴裡說笑着往裡走進，坐下笑道：“沒外人，不要行那些虛禮了。”伸手接了茶盞，朝大公主笑道：“寅馨，過幾日就該行公主禮，也算是大人了。回頭你自個兒想想，缺什麼就跟淑妃說，一定辦得熱熱鬧鬧的。”
“是，謝父皇關懷。”大公主趕忙起身謝恩，又看了看慕毓芫，笑着回道：“父皇無須擔心，慕母妃素來替兒臣想的周全，樣樣都打點的很妥當，想來已預備下不少難尋的寶貝，只怕父皇心疼還來不及呢。”
明帝聽她說的有趣，笑道：“如此說來，倒是做父皇的多操心了。”
“寅馨的這張小嘴，真是越來越甜。”慕毓芫也忍不住笑了，伸手拉大公主在身邊坐下，微笑道：“天色不早，正好你父皇高興，你也留在椒香殿用晚膳，過會兒再讓人送你回去。”
大公主靦腆的笑了笑，歉聲道：“謝過慕母妃的一番好意，只是兒臣出來時沒打招呼，只怕母妃還在等候着用飯，還是改日再領罷。”
慕毓芫微微一笑，頷首道：“那好，就不留你了。”
看着大公主領着人出去，明帝漸漸收斂了笑意，問道：“朕看寅馨眼圈有些紅，像是剛剛哭過，難道是被熹妃訓斥了？還是有什麼別的事，專門跑過來找你？”
慕毓芫看了皇帝半日，嫣然一笑，“呵，皇上雙目如炬。”沉吟着頓了頓，“只因寅馨砸碎了東西，被臣妾訓斥了一頓，小女兒家臉皮薄，所以就委屈哭了一場。”
明帝卻搖了搖頭，笑道：“你又唬朕，斷然不會是這個緣故。”
慕毓芫只笑着不答，翩然起身道：“小孩子哭鼻子，也值得讓皇上着緊？晚膳已經預備好，先吃點東西，等臣妾長點力氣再說罷。”明帝笑了笑，只好跟她一起出去。
因中午的宴席格外豐盛，已然吃的有些油膩，晚膳特意準備了些清淡的小菜，帝妃二人略吃了些，便吩咐宮人將盤盞撤下去。底下又奉上膳後的甜湯來，慕毓芫盛了一碗銀耳蓮子甜湯遞過去，方纔說道：“下午的時候，熹妃和萱嬪絆了兩句嘴，臣妾想大喜的日子不便多加約束，便讓寅馨過去勸了幾句……”
明帝頓時不悅，打斷道：“朕看她們是閒的，非得鬧出些不痛快來。”
慕毓芫卻神色悠閒，微笑道：“大家天天一塊相處，難免有個磕着碰着，這又算得上什麼大事？過不了幾日，姐妹們依舊是有說有笑的，皇上不用太擔心。”
“聽你說來，朕倒是多操了些心。”明帝有些不願意再說下去，轉而一笑，從懷裡掏出小瓶子來，笑道：“你前幾日說腿上乾燥生癢，這是太醫院新配的丹心蜜露，最是滋養肌膚的，晚上細細的抹上一層……”
“皇上……”外面傳來多祿小心翼翼的聲音，明帝說到一半被打斷，十分不悅，回首蹙眉問道：“什麼事？越來越沒有規矩了！”多祿不敢進來，隔着水晶珠簾跪道：“玉粹宮那邊來人，說是萱嬪娘娘有些不適，想請皇上過去瞧瞧。”
“嗯？”明帝想到先前說的事，心內一陣不快，加上下午議事沒個結果，更是覺得心煩不願走動，只道：“朕又不是太醫，去也沒用，等太醫診斷過再來回。別杵在這兒惹人嫌，還不退下？”
多祿不敢再多嘴，忙道：“是，奴才告退。”
明帝消了消氣，回頭問道：“朕方纔說到哪兒？”
慕毓芫垂首抿嘴一笑，帶動耳間銀線串珊瑚珠墜子跟着搖晃，反手撫了撫，指着白玉瓶子趣道：“皇上說到----，此露乃採天地之精華，集日月之靈氣，神力無比、一兩千金，比之觀音瓶的淨露還要珍貴呢。”
“好了，知道你是哄朕開心。”明帝將慕毓芫抱了起來，大步流星往寢閣走進，溫柔的放到流雲美人榻上，低低笑道：“朕也該禮尚往來，到裡間再好好的答謝你。”宮人一個個都視若無睹，皆很知情識趣，趕緊退了出去。
“皇上！”慕毓芫突然驚呼出聲，雙手緊緊捂住寬廣的裙襬，羞紅之色一直燒到了耳根，急急阻道：“這是做什麼？皇上，別鬧了。”
“你怕什麼，朕想給你抹點蜜露而已。”明帝大笑起來，打開手中的瓶子，一陣濃郁的香氣韻散出來，“來，朕親自給你抹上。”
慕毓芫漸漸鬆了手，只是紅着臉垂首不語，任他輕輕掀起繡花百褶儒裙，褪掉瑩白若雪的綾襪，捲起褲腿，露出盈掌一握的纖細小腿來。明帝將花露倒在自己手心，先雙手合着溫了一會，再認真細緻的抹上去，口中笑道：“朕的淑妃乃是後宮表率，一點也不能輸給別人，有損到這雙腿可是萬萬不行。”說着低下頭去，一邊吻了一下，擡頭笑道：“好了，有朕加蓋的印章在上頭，定然有效。”
“嗯。”慕毓芫擡眸看他，聲音細不可聞。
“宓兒……”眼前的女子明眸中水光不定，難得一見的羞怯教人無限憐愛，明帝的目光漸漸有些迷離，喃喃道：“不論何時，你都是朕心中最珍貴的瑰寶今後……”彷彿置身於一處澄澈無塵的清泉，明帝情不自禁的俯身下去，沉醉其間不願醒來。