次日天亮，明帝等人就離廟下山。謝淳帶領着王府親衛隨後，一路十分順利，加上玉梓縣原本離慶都不遠，因此兩個時辰便已趕到。城門上頭早就吩咐好，又有一隊王府中人趕來迎接，漢安王簡裝在隊伍裡頭，見到明帝略行了禮，忙車馬護衛前後簇擁着往王府趕去。
慶都一地歷來富足，繁華程度僅次於京畿府，各地商賈客豪常年來往不絕，每年在此舉辦的易珠會更是難得盛事。所謂易珠會，乃是各地商人將綾羅綢緞、珍奇珠寶等運至慶都，然後公開交易叫價，或者再簽下來年的後續預約。此時已是七月末，距易珠會不過數十日，因此慶都城中愈加熱鬧，光是各地提前趕來的商賈小販，便已經吆喝的滿街高聲震天。
樂楹公主由雙痕陪着同坐一輛大車，車簾偶爾隨着晃動掠開，雲琅與馬伕並頭坐在外面車板上，意態甚是漫不經心。樂楹公主捶了捶門板，雲琅卻只回頭看了一眼，於是腳上跺的直響，馬伕聞聲掀開車簾道：“小姐，有什麼事？”
“沒事，要你多管！”樂楹公主喝了一聲，嚇得馬伕趕緊放下車簾，猶自還是不解氣，順手將手中的荷包扔出去，“坐在前面門神似的，又不說話……”
“公主，漢安王府到了。”雲琅抄手接住荷包，復又撂了回去。
樂楹公主剛要說話，雲琅卻已大步流星走遠，不由怔在當場，雙痕忙勸道：“雲少爺自小待人冷淡，公主別放在心上，咱們還是趕緊下車去罷。”
“我才懶得理他！”樂楹公主一甩手，自己跳下車。
“敏珊，別磨磨蹭蹭的。”明帝招了招手，急忙趕進內殿，將棲霞寺之事與漢安王略敘，眉頭緊鎖不展。
漢安王卻不甚着急，迎着明帝上坐道：“皇上莫急，臣想請皇上見一個人。”
“什麼人？先不着急，找到郡主她們……”明帝正在不耐煩，卻聽珠簾後一陣輕微響動，慕毓芫淺笑盈盈翩然步出來，不由又驚又喜，“宓兒，你怎會在這裡？是誰把你救回來的？朕一定要重賞他。”
漢安王上前笑道：“皇上，救慕公子的人不是別人，正是他自己。此次多虧慕公子機智應變，才能從歹人手中逃出，臣還欠着他一個人情呢。”又轉頭吩咐侍女，“去把郡主叫來，趕緊參拜皇上。”
慕毓芫把昨夜之事說明，又道：“若沒有昭陵郡主熟悉地形，只怕路上也不能平安回來，要論其功勞來，也是一人一半纔對。”
明帝方纔放下心來，鬆開手道：“不論如何，只要你沒事就好。”
漢安王道：“皇上剛到慶都就出事，本王難辭其咎，昨夜安頓好之後，已派出人去查探，相信不刻就有消息回來。”
明帝心中有諸多疑惑，面上卻是平靜，只淡淡笑道：“漢安王不必自責，就算在京城裡，也難保沒有一點子事故。只要能將事情查清楚，再妥當處理便好。”
漢安王忙道：“是，謝皇上寬仁。”
正在說話，只見一名十六、七歲的女子進來，眉目清秀淡靜，雖不如慕毓芫那般明亮驚心，卻有一種出塵的書卷氣質。那女子落落大方襝衽一福，聲音清麗如水，“臣女謝宜華，拜見皇上。”
“不必多禮，起來罷。”明帝略微頷首，又對慕毓芫一笑，“虧得朕憂心如焚，正派人四處尋你們，想不到竟回來了。”
慕毓芫朝下看過去，微笑道：“郡主機智，非尋常女子可及。”
謝宜華臉上微微一紅，略垂低頭。
明帝笑着點點頭，又道：“雖然你們已經回來，只是也有些魯莽，那些山野粗人懂得什麼，萬一……”
王伏順忙道：“皇上，已經平安了。”
明帝道：“嗯，你去跟雲琅他們說一聲，好讓大家都心。”
漢安王笑道：“慕公子和小女能平安歸來，實乃可喜可賀之事，底下接風宴已經備好，請皇上過去痛飲幾杯。”
“那好，美酒美食豈能辜負？”明帝笑着站起身來，漢安王垂頭相讓，衆人跟着皇帝出門，熙熙攘攘簇擁而去。
筵席設在漢安王府後花園，雖比不得御花園規模宏大，倒也是精緻可賞，九曲十八回的連廊過後，豁然出現一汪人造碧湖，湖上的八角寶亭極寬且四面環水，只有一條黃竹小橋通向亭心。湖面上是新綠一碧的連天荷葉，金光下一池碧波粼粼，菡萏柔擺着宛若仙子翩翩起舞，荷葉深處泊着一葉小舟，幾名女伶正手握玉笛吹奏，笛聲裹着水氣向上幽幽散發。
衆人依次坐下圍了一桌，當中早已備好琳琅滿目菜餚點心，剛開啓的陳年佳釀透着穀米香氣散開，清樂美景，宛若詩畫一般讓人未飲先醉。明帝順着清風吸了口氣，朗聲笑道：“慶都乃魚米之鄉，風景人物都是美不勝收，真是好個所在！”
“皇上取笑了。”漢安王欠了欠身，又道：“今日原本是接風宴，只是孔希詔是個急性子，已耐不住趕過來，正在後面等着皇上召見。”
明帝聆聽水面樂聲，頭也不回道：“唔，那就叫他來喝點酒。”
漢安王朝旁邊點點頭，謝淳忙領命下去，不多時就見上來一個青色官袍之人，走到明帝面前叩頭，“微臣定州刺史孔希詔，參拜皇上！皇上萬歲……”
“免禮，起來說話。”明帝回頭看過去，不由一笑，“怎麼清瘦成這樣？老百姓不知道，還以爲是朝廷俸祿太少，讓你們吃不上飯呢。爲官不辭辛勞，自然是好的。不過身體也應當愛惜，不然又怎能用心做事？今兒回去，叫家人多給你補一補。”
“多謝皇上關懷，微臣定然不辜負皇上期望！”孔希詔有些受寵若驚，他原沒聽完最後一句，此時說完，倒好似不辜負吃飯一樣。
樂楹公主“嗤”一聲笑出來，握着嘴直笑，“回去以後，每天都要日進斗食，不出半年，保證不會辜負皇兄期望。”
孔希詔衆人都望着他笑，越發不知該說些什麼，諾諾道：“微臣謹遵公主吩咐，定然多食、多吃……”
明帝收到孔希詔的萬言折時，見他文章流利、激情萬丈，全然想不到會如此呆板拘謹，不想讓他下不了臺，遂笑道：“稅目的事晚點商議，你先坐下來說話，大家一起用完宴再說。”
漢安王也道：“那就先開宴，大家邊喝邊說更盡興！”
謝淳在旁邊挨次替衆人斟酒，笑道：“這幾壺月釀百泉春，乃王爺多年的珍藏，今日特意取出來，待皇上品嚐一下。”
明帝笑道：“這兩日多虧謝總管周旋，辛苦了。”
“本王管教不嚴，讓皇上見笑。”漢安王朝謝淳擺擺手，吩咐道：“瑣碎的事讓丫頭們做，你且下去忙罷。”
謝淳含笑往後退，誰知正好撞上送菜之人，一盆熱騰騰的湯菜全潑在他身上，丫頭們趕忙上來收拾。衆人都不由驚呼起來，慕毓芫更是滿目驚訝，漢安王皺眉道：“怎麼不小心？笨手笨腳的！”
那家丁嚇得連連磕頭，謝淳忙含笑摒退衆人，“是我退的匆忙，也沒燙着，王爺不必擔心！”又朝明帝躬身道：“擾了皇上雅興，先去收拾一下。”
明帝淡淡笑道：“不妨，謝總管先去收拾。”
謝淳躬身行禮告退，漢安王嘆道：“謝淳乃是本王故人之子，近些年府上多虧幫着奔波，本王才得休息片刻。”
明帝笑着點點頭，心中卻甚是疑惑，漢安王對謝淳關懷太過，二人關係顯得既親密又疏離，看起來總有些不倫不類。宴席之後，衆人各自回房歇息。慕毓芫將閒雜人等摒退出去，神色鄭重說道：“這個謝淳，很可能有問題。”
“宓兒，你知道些什麼？”
慕毓芫凝神回想片刻，蹙眉道：“昨夜逃離之時，迫不得已射殺了一個人，那人墜馬之時，彷彿看到一個七星墜子。因那顏色和形狀特別，所以還有一些印象，方纔謝淳收拾衣襟時，竟然也有相似之物。”
王伏順道：“那咱們，豈不是入了賊窩？”
“難說。”慕毓芫搖了搖頭，又道：“昨夜與昭陵郡主相處，看她驚慌並非僞裝，其中的緣由恐怕不會簡單，我也猜不出來。”
明帝道：“不錯，朕也覺得謝淳有些古怪。”
慕毓芫垂首沉思片刻，擡頭道：“此地不是京城，我們去查很容易被發現，還是想個計謀，能化被動爲主動更好。”衆人都點頭稱是，只聽外面孫恪靖回稟，“定州刺史孔希詔求見。”
孔希詔端端正正行禮，叩道：“微臣參見皇上。”
明帝擡手賜坐，鎖眉道：“前些日子，朕看過你上的萬言折，才知外省竟有如此蛀蟲，着實讓朕生氣！”
“皇上----”孔希詔小心翼翼摘下官帽，從夾層內取出蠟紙，展開竟然有足足一尺來長，“臣費勁周折才得此物，請皇上聖閱。”
“荒唐，簡直是荒唐！！”明帝一看便勃然大怒，一拳砸在桌子上，“竟敢私自公然列價賣官，朕的朝臣，難道都是銀子買來的麼？！還有這些，什麼亂七八糟的稅目？朕怎麼都不知道！”
孔希詔上前跪下，道：“微臣無能，既不能阻止這些事，也沒有辦法收集到什麼罪證，只有待皇上聖查清楚。”
明帝沉吟片刻，語氣稍微平緩一些，“你先回定州等候，朕自會安排妥當。”
孔希詔戰戰兢兢退出去，慕毓芫卻道：“只怕他回去會有危險，還是讓漢安王府派人護送着，一路也安全些。”
“漢安王府的人？”明帝先是一怔，略過片刻明白過來，“王伏順，你去前面通知謝淳，讓他安排幾個人，護送孔大人回定州。”
慕毓芫回頭看了看雲琅，解釋道：“等會我們就放風出去，只說孔希詔是回去拿取證據，你悄悄跟在後頭見機行事。一定要檢查清楚來人身上標記，若能探得幕後主使就更好。”像是有些不放心，又補道：“人多易被發覺，你獨自行動千萬小心，若是應付不過來，也不要勉強，千萬記得全身而退回來。”
雲琅悠然一笑，道：“姐姐，你就這麼不放心我？”
慕毓芫微微一笑，明帝也道：“若是謝淳跟着同去最好，只是不論他是敵是友，你都不要泄露身份。一路上注意安全，免得你姐姐擔心。”
“好，知道了。”雲琅摸着腰間凝風劍，淡笑點頭。