“皇上，皇上……”多祿慌慌張張追出來，連車輦也顧不上，快步跟着皇帝一氣兒小跑，趕到泛秀宮問過小太監，才知慕毓芫並沒有回來。
萬里晴空沒有一絲雲彩，湛藍澄澈。明帝茫然站在前庭廣場中，周圍空蕩蕩的，只覺心比天空更加寥落空曠，恍然有些孤身一人的意味。多祿悄聲立在旁邊，也是不敢出聲。忽而一陣清風掠過，有舒緩琴聲自東面偏殿傳出，似珠似玉、如歌如泣，恍若站在春日綠柳湖畔，聆聽一泓清澈碧水的汩汩之音。
“多祿----”明帝細細聽了一會，轉身問道：“沁水堂住着什麼人？”
“回皇上，是去年入宮的林婕妤。”
“哦？”
“皇上，皇貴妃娘娘多半是出去了。”多祿小心打量着皇帝，陪笑道：“奴才讓人留心着，皇貴妃娘娘一回來就通報。眼看就快晌午了，站在這兒日頭也大，皇上不如先到東面坐會兒？”
明帝在琴音中沉吟着，思量片刻道：“走罷，過去瞧瞧。”
沁水堂既得此名，皆因後院挖有一汪碧蓮清池。此時尚不及盛夏，塘中並沒有荷花綻放，只有片片荷葉滴翠，卷着水風向四周散發着清新香氣。遠處水面築有涼亭，用一道別致的青竹小橋連通，內中坐着兩名女子，似在低聲細語言笑琴韻。正面而對的是知秋堂的楊婕妤，擡頭看到皇帝，像是嚇了一大跳，忙拉了拉撫琴的綠衣女子。二人急忙過來行禮，齊聲襝衽道：“不知皇上御駕來此，萬福金安。”
多祿瞅了瞅皇帝，唱諾道：“免……”
楊婕妤溫婉恭順起身，衝着皇帝笑道：“臣妾與婕妤住的相近，怕婕妤一個人呆着嫌悶，所以過來陪着說點話。”
林婕妤欠了欠身，“姐姐費心，有勞素日常來相陪。”
明帝只是凝目看着他，並不言語。面前女子身形纖細婀娜，臉上略帶怯色，一襲桂合色薄紗對襟宮衫，當中一痕鵝黃色抹胸，迎風素立愈發顯得楚楚可憐。當他在緊張中低眉斂目時，依稀看到幾分慕毓芫初進宮之景，也是這般略帶憂鬱，卻又讓人滿心憐愛不忍苛責。
楊婕妤在邊上靜默良久，浮起淺笑道：“皇上，不如和婕妤妹妹稍坐一會。臣妾去內堂沏一壺新茶過來，用冰塊涼一涼……”
“不用，你先回去罷。”
“是----”楊婕妤的笑容僵在臉上，甚是訕然，淡淡掃了林婕妤一眼，不敢在皇帝面前多言，緩緩屈膝行禮告退。
“奴才去沏茶，皇上和婕妤稍候。”多祿知情識趣，也跟着一起跑下去。
林婕妤神色緊張，他原不如楊婕妤能言善道，只好低頭不語，手上玉蘭色絲絹微微絞緊，越發顯得不自在。明帝依靠着欄杆斜坐，溫聲問道：“你進宮也一年多了，宮裡可還住的習慣？”
“一切都好，早已經習慣了。”
明帝與他無甚可說，只好隨口閒話道：“皇貴妃娘娘身子不大好，得空的時候，多過去陪他說說話、散散心，凡事別惹他生氣纔是。”
林婕妤忙道：“是，臣妾記下了。”
“你剛纔在撫琴？”明帝含笑看着褐漆焦尾檀箏，伸手撥了兩下，琴音甚是清脆透徹，乃笑道：“先頭遠遠的沒聽真切，再撫上一曲罷。”
“是。”林婕妤並不多話，天生一股柔順聽話的氣韻。一雙纖手劃過錚錚琴絃，清揚琴音自十指間溢出，一絲一絲掠破空氣，似有黃鸝呼春、青鳥送雨，令人情不自禁沐浴在怡人琴聲中，身心皆爲舒緩安寧。
昔年昔日，他也曾臨風當衆撫琴一曲。那日清風捲動片片繁花，樹下落英繽紛，衆人皆爲其琴技所驚豔，更有殊色相襯，幾乎讓人恍然置身於仙宮幻境。彼時爲討他的歡心，在邀月閣下特意裝點，以近千盆潔白如玉的寶鼎香堆壘，勝似人間新覆初雪。正所謂：“此去經年，應是良辰好景虛設，便縱有千種風情，更與何人說？”一路漫漫走過來，恩愛情仇糾葛，彼此皆爲之疲憊不堪，再不復當初心境。
林婕妤默默撫畢曲子，小聲問道：“皇上，還要再聽一曲麼？”
“嗯。”明帝微微頷首，揚聲喚道：“來人！”待多祿快步趕過來，吩咐道：“你去將雲曦閣收拾一下，回頭讓林婕妤搬過去住。”
林婕妤聞言不由略頓，卻又趕忙低下頭去。綠雲般的烏鬢挽成墮馬髻，側簪一支素銀梔子紋長菱釵，尾墜銀線細長，末端一顆光潔明透的雪螢珠輕搖。雖然有些吃驚，也並不開口詢問皇帝，仍舊認真拂動琴絃，只是琴音稍稍透出些許不安。
明帝含笑看着他，只道：“雲曦閣那邊清淨，很是宜人。”
“是，謝皇上恩典。”
“你剛纔撫的什麼曲子？”明帝笑問，回憶方纔感受道：“朕聽着還不錯，彷彿身處一片綠蔭林子裡，一陣陣風聲掠過，讓人心情很是清爽舒暢。”
“回皇上，是唐時的《竹窗新雨》。”
明帝又問，“可有什麼來歷？”
林婕妤連忙頓住手勢，低頭回道：“這首曲子一共有三支，分別是晨、暮、夜三段曲調，臣妾方纔彈的是晨曲……”
“皇上！”多祿神色慌張跑過來，急急稟道：“前面傳來消息，說是皇貴妃娘娘在東華門摔到了。剛纔着人傳了太醫，只是不能走路，吳連貴已經帶着人過去，正用條藤擡着往回趕……”
明帝不待聽完便起身，丟下林婕妤怔在原地，邊走邊問道：“怎麼去了東華門？無緣無故的，難道是要出宮去麼？”
“奴才不大清楚，聽說大公主也在那邊。”
“寅歆？”明帝沒來得及想明白，便在地佑門碰見赫赫攘攘的隊伍，數十名宮人前後簇擁着，正在往內宮急行飛趕。因見慕毓芫膝蓋裙衫染紅，不由急忙衝上去，“快讓朕瞧瞧，是摔到哪裡了？怎麼……”
慕毓芫秀眉微蹙，沒有答話，也不知是還在動氣，還是腿上痛得厲害。安和公主略行過禮，上前解釋道：“先頭兒臣請安出來，正好在路上遇到慕母妃，說了一會話，想請到兒臣府上坐坐。誰知在東華門換乘馬車時，小宮女們沒有攙好，慕母妃不慎一腳踏空，所以把腿上摔傷了。”
明帝點了點頭，跟隨着回到泛秀宮。安和公主等着太醫檢查過，稍說了幾句關切言語，推說府上有事，只言明日再進宮探望。衆人都退了出去，明帝坐在牀側嘆道：“還好摔得不太厲害，若是傷筋動骨可怎麼好？”
慕毓芫看着擦傷的膝蓋，淡淡道：“都已經如此，還能怎麼樣呢？”
“宓兒，別再生朕的氣了。”明帝伸手扶了扶軟枕，端了清茶遞到他手上，“你撫養了佑芊十幾年，捨不得也是在所難免。若是不想讓他遠嫁，就另擇一門近點的親事，留在京中好多陪伴你。”
“不用。”慕毓芫語聲平淡，微垂目光。
“不錯，朕的確不喜歡他。”明帝稍有沉默，靜了半晌，“可是，也算不上什麼要緊的事。別再爲此事多想了，朕不想看着你不高興，不管你是如何打算，朕總不杵你的心意就是了。”
慕毓芫掙扎着動了下，蹙眉不語。
“怎麼，還疼得厲害？”
慕毓芫抿嘴忍了一陣，指着雕漆海棠花碧櫥，“內裡左邊的抽屜裡，有個翡翠纏絲瓶子，裡面是清涼鎮痛的玉檀膏。這會兒腿上又辣又癢，着實有些難受。”
“好，你先躺着別動。”明帝依言取來翡翠瓶，用細長玉簪挑些許放在掌心，手指輕輕轉均一些，一點點塗抹上去。忽而手上頓了一下，擡頭道：“早些年冬天，你總說腿上幹癢不適，朕還……”
“那時，皇上還加蓋印章呢。”慕毓芫眸色虛浮，替皇帝說出了後半句話。
----賭書消得潑墨香，當時只道是尋常。逝去年華不可追，有如清風流水，彼時豈知今日的萬千糾葛？一起在綃紗窗前吟詞言笑、研磨題字，春日相擁觀賞百花，秋夜並肩細聽夜雨，哪一件此時能不感慨？彼此凝視着對方目光，憶起共同描畫的點滴往昔，千般感傷涌上心頭，兩個人都無聲沉默下來。
到了四月下旬，因溟翎公主言行有失、數教不改，經掖庭令上書，最後由宗人府裁決褫奪其封號，降冊貶爲庶人。慕毓芫展開黃綾細細看完，隨手遞給雙痕道：“你也瞧瞧，上面的辭藻還不錯呢。”
雙痕快速看了一遍，嘆道：“不過是個虛名兒，不要也罷。”
“不若如此，皇上焉能意氣安平？”慕毓芫將黃綾慢慢卷好，小心挪動着左腿，尋了個舒適點的姿勢，斜倚在舒雲卷紋長榻上。
“母妃……”溟翎公主哭着奔進來，臉上妝容悉數衝花，跪地泣道：“那些個什麼名分，兒臣全都可以不要，只求母妃不要攆兒臣出宮。”
“傻丫頭----”慕毓芫俯身攬住他的頭，撫順着額前碎髮，“從今往後，你再也不是大燕朝的公主，母妃不能再留下你。”
溟翎公主慌張道：“母妃……”
“明日你出宮後，母妃會讓人送你到江南蘇家，嫁與蘇家大公子，往後就是蘇家少夫人。”慕毓芫將黃綾塞到他的懷裡，附在耳畔輕聲道：“你要是不聽話，母妃的腿可就白摔了。”
溟翎公主茫然擡起頭，淚光朦朧道：“母妃，小芊聽不明白。”
“聽話，不要再哭了。”慕毓芫輕輕鬆開手，端正身姿道：“蘇家的人自會好生照拂你，不讓你受半點委屈，今後相夫教子，過安穩舒心的日子去罷。”
溟翎公主不肯鬆手，緊緊抱住慕毓芫的雙膝，“母妃，小芊再也見不到你了麼？母妃的大恩大德，小芊今生今世……”
“雙痕，帶他出去。”慕毓芫淡淡揮手，看着痛哭流涕的溟翎公主，覺得心裡一陣陣絞痛，難以忍受。比起生離死別之苦，自己的那些千迴百轉，實實在在的劃傷原本生疼的內心，似乎還要更痛一層。
“娘娘……”雙痕送人回來，欲言又止，低頭蹲身收拾着小几上的茶具，過了半晌才道：“娘娘是否有什麼打算，不然怎麼會選江南蘇家？”又輕輕搖頭，“罷了，只當是奴婢多問了。”
“是啊，江南蘇家。”慕毓芫勾起嘴角，笑中透着別樣的深邃悠遠。