見着曹大面，冉敏也不寒喧，直接切主題。曹大一絲不苟回稟完後，雙手垂立，恭敬在立在一旁，等待冉敏示下。
剛回府，冉敏託曹大在遠郊物色間爆竹鋪子。
火器的原料、製作工續動靜太大，她需要掩人耳目。
曹大向來穩重實在，一早將東津所有適合的鋪子列出，並將鋪子優劣之處一一羅列，用詞並平淡，並無偏袒之處。左右斟酌，冉敏最終選定北四郊所的榮記煙火鋪。
鋪子的主人三代均是手藝人，到了這一代只剩獨女，且已訂下婚期，女婿是行腳商人，未打算在東津久居。女兒擔心老父母無人照料，便主動勸說父母將鋪子掛售，好跟着她們夫妻同住外地。
因售得急，給得價錢極其合意，曹大卻看中這鋪子周圍鄰里簡單，客源穩，且傢什全，不需置辦便可重新開張。
冉敏對他行事很是滿意，將賬目放下，說道：“這鋪子還是掛你的名頭。如今鋪子裡只有兩位制炮師傅，忙時不濟，過些日子，會有位師傅到鋪子裡。只不過，他卻是我請來制宮中御品的，沒事你倒不要去煩他。”
“至於夥計不夠使，也好辦。你看着買幾個死契的小廝便好，只是這鋪子很重要，你要親自看着。”
曹大忙應了，他也不知道怎麼了，明明這位大姑娘待人平和得很，他卻始終對其充滿敬畏之情。珍娘曾笑他膽小，卻被他訓叱：“你懂些什麼，哪家九歲的女公子發號施令如此沉着的。可見大姑娘是位有後福的人，你且別佔着是姑娘.乳.奶便做驕，一個不好得罪了她，方知道後悔。”
珍娘便諷他：“我自有我的主意，對大姑娘我自然是近着、親着，倒是你，且好好盡忠職守，替大姑娘辦事，自然有你的好處。”
冉敏見他僵着身子，下袍溼透一角，布鞋上也汲着水，便讓他坐下回話，命絹草同他倒杯熱茶。
幾口熱茶下肚，曹大倒是暖和許多，膽子也大些，見冉敏點看賬目，訥訥道：“只是大姑娘命我將太太的書賣了，也不知道何時能尋的回。”
冉敏右手一頓，淡淡道：“有緣分自爲尋回的，曹大管事事多，我也不留你了。”
曹大看不出深淺，行禮出門便被珍娘拉回了家。冉敏雙手摩搓着字據。心裡百感交集，她手中的銀子不足，向廖氏借肯定是不行的，事敗則生事非。她的首飾不多，大部都被她的孃舅騙走，如今剩下的幾隻，是她當行頭使的。賣糕點的小錢，需要日積月累才能積少成多，時間太久，遠水救不了近火。
她唯一能想到並動用的，便是母親留給她的書。母親的孃家青州耿氏，是藏書世家，珍藏書籍，無一不是珍品，任意一本售價值千金。
冉敏在存書室猶豫了半晌，方選中兩本並不十分稀罕的書籍，託曹大帶出換着銀錢，且囑咐他：“賣得遠些，在東津這裡出手，若是被祖父知道，不僅我可能被軟禁，就連你也逃脫不了盜竊主人私物的罪名。”
曹大應了，小心翼翼從帕子將兩部本包好，放進懷裡。冉敏目不轉睛着這個兩部書，忽道：“若是有可能，便請曹管事打聽好買家，若是不肯惜書之人，必定不能賣與他。”
絹草見着冉敏這副依依不捨得模樣很是心疼，若不是二爺喜新忘舊，大姑娘也不至於這麼早便被迫成長。太太的遺物，姑娘自是捨不得的，爲着亮哥兒的前途卻不得不捨。她悄悄攔住曹大，細心叮囑：“我看姑娘的樣子，只怕是傷心了。請曹管事留個神，記下買書人的姓名同樣子，若是以後寬鬆，姑娘必是要贖回太太的遺物的。”
曹管事忙應諾，“我省得的，只不過娟姑娘在大姑娘面前可不可提起這事，怕是惹得姑娘傷心。”
這邊才交辦曹管事事項，那邊冉敏便又記掛亮哥兒的學業，她這次回來，才見過亮哥兒一面。亮哥兒抱着她還沒撒驕完，便被祖父的人接走。冉敏一問之下，才知道，齊氏壽辰，亮哥兒在一羣兄長面前很是出彩，祖父冉訓私下考較過他的學問，很是滿意，翌日便決定讓亮哥兒與他同住。
冉敏很是欣慰，重生之初，她所立下的鴻願便是亮哥兒康健快樂，如今冉訓肯親自教養他，他的人生必定暢順。
珍娘見她詢問，微笑回道：“昨日才聽老太爺身邊的書香說，郎君聰慧，課業是頂好的，隨堂提問也答得好，老太爺高興的很，剛將自己隨身的佩玉賞給小郎君呢？”
絹草聽得喜笑顏開，“這下好了，老太爺重視我們小郎君，大姑娘同小郎君便有依仗。”
冉敏卻皺着眉不出聲，半晌方道：“絹草，你去西廂房書架上，將那本論語拿過來，一會送到嬸孃那去。若是嬸孃問起，你便說我新讀論語，甚多地方不明白。聽說堂兄也正學着論語，我自己作些註釋，望堂兄給我指正。”
絹草很是不解，仍是照做了。
詹氏這兩日心中極不舒服，正張羅着爲冉鬆佈菜。冉鬆自來是個嚴父，一貫稟持食不言，寢不語，便是冉媛這種歡騰慣的女娘，也不敢在老虎面前縷須。聽絹草前來本想拒客，聽完紫月回話，好奇心大起，便讓紫月喚絹草進來。
絹草自將冉敏吩咐她的話複述一遍。四人都是莫名其妙，冉炔初學倫語，書默得吭吭巴巴，莫說指導，便是熟讀三遍也不明白書中之意。
詹氏示意絹草將書卷交給冉鬆。冉鬆板着臉，將書頁展開，這部書抄得整齊，兩段之間隔有空隙，整齊批註蠅頭小字，字雖小，卻已得其神，瘦勁而不失其肉，轉折中善藏其鋒，暗暗點頭：“這瘦金體寫得頗爲不錯。”
再仔細看，篇末載寫難詞記憶法與篇末文章體會，看得冉鬆一陣讚歎。
“這是你家姑娘親自抄定？”絹草笑回：“是，這書是絕版，姑娘怕把它弄髒，故而自抄過一部書，不過書上的批註卻是二太太原先寫的，姑娘見着好的，便摘錄上。”
冉炔難得見父親有如此慈愛的一面，瞪大的眼睛驚訝極了。冉媛佔着自己是女孩兒，父親偏寵她一些，偷偷踮着小步子挪向冉鬆。
這時，書卷底頁落下一頁紙箋，冉媛忙彎腰將之撿起。冉鬆虎目一瞪，冉媛迫於威嚴，噘着嘴，心不甘情不願將紙箋雙手奉給父親。
冉鬆這下才滿意，接過紙箋，仔細一閱，卻勃然大怒，一拍桌子便罵：“混賬！”
詹氏與冉炔嚇一大跳，絹草見姑娘闖媧忙跪下待罰。冉鬆吹鬍子瞪眼，嘴裡罵着：“混賬！”卻不說具體冉敏混在哪。
絹草暗道：“不會姑娘與廖家郎君的通信不小心夾在裡面了吧！”
冉鬆只訓不駁，是因爲無話可駁。紙箋上書得是冉敏所抄錄的一則《問孔篇》。
文章名爲問孔，實爲刺孔，東漢儒生王充所作，針對書中漏洞，大加鞭撻，言詞辛辣，針針見血。
旁批，是冉敏的簪花小字，孔聖人既曰：“巧言令色鮮矣仁。”何苦又怪子路：“不知老之將至云爾？”
這兩句話出自《論語》。孔先生認爲花言巧語，僞裝和顏，會讓仁心減少，卻偏偏在葉公詢問子路對於孔子的看法時，認爲子路不善語言。
冉敏認爲，這兩件事是相悖的，最巧妙的是她用來反駁的故事出自論語本篇，以彼之道，還施身，讓熟讀聖閒書的冉鬆也一時反駁不來上。
這部倫語同書上的批註，達辭卻是按照當世倫理，絲毫沒有摻雜半點違背聖賢的話語。
冉鬆見冉媛眼巴巴望着自己手中的紙箋，心中一動，問道：“我聽你母親說，這些日子，你同亮哥兒在你大姐姐那讀書，習字？你大姐姐都教些什麼？”
冉媛眨巴眨巴眼睛，回道：“姐姐說雖說‘女子無才便是德’，然而不讀詩書，不識庶務，也不過是位門閥庶民。如今剛教到幼學瓊林，至於女訓這些，姐姐說這會也不忙，等我入了女學，自然有人來教授。”
冉鬆仔細盤問，查知冉敏的確沒有教授她奇怪的駁禮，方舒一口氣。絹草戰戰兢兢跪在地上，見冉鬆顏色鬆弛，才放了心。
詹氏倒好奇冉敏送的書，冉鬆將書遞給冉炔，道：“孽子，誰讓你如此不上進？”
他嘆口氣，對詹氏道：“這書是好書，書上的註釋也極好，炔哥兒倒會派的上用途。”
“這丫頭倒是用了心思的。從今日起，勻出一上午，你上午跟着你妹子去蔓姐兒那識字，下午再去私塾。”
詹氏一聽便明白冉敏的意思，又是羞愧又是歉疚：“怕是亮哥兒被老太爺親自選上了，炔哥兒沒有，她怕我心中不快。這孩子要我怎麼說呢？”
冉鬆道：“若是你這兩個有她的一半，我也不用如此傷腦筋了。她們姐弟倆哪有什麼依仗，小小年紀便如此能幹。再看看我們家裡這兩個，放在父母手心千嬌萬寵，別寵出個喪門風纔是。”
冉鬆說得嚴重，詹氏卻知道他一片愛子拳拳之心，也敢不反駁。
冉鬆見她服氣，勸道：“我看敏姐兒，也是個知恩識趣的人。若不是，依着媛姐這脾氣，必不能同她這般相親。你聽也罷不聽也罷。若是不能全心待她，也莫得罪她。別到時候，因着你，連累了炔哥兒兄妹。”
詹氏一聽，自覺話裡有話，見屋裡其餘幾人眼巴巴望着他們夫婦，也不便當場詢問，便喚紫月將絹草扶起來，替冉炔回謝冉敏，才讓她回去。
自那以後，來冉敏的艾園蹭飯的人又多了四人，冉炔自不必說，寄宿在冉家的冉平、冉安，並着宋嘉繹，竟也舔着臉皮跟了進來。
冉敏一陣無語，她最近忙得緊，廖靖遠雖答應幫她研製火器，卻咬死了要見着作坊同夥計。曹大要兼顧鋪子同她交待的事，這些日子常在二門外彷徨，見着珍娘卻一副求安慰求撫摸的哀怨神情。
冉敏知道曹大的苦處，然而她也無奈的很，她尚年幼，到哪也是丫環婆子一堆，根本出不了二門。孃親的陪房，身契都在詹氏手上，自己也沒有名目問她要人，託曹大物色的人並沒有那麼快有合適的，他們做得事是殺頭的大事，一般之人，冉敏根本不敢信任他。