冉媛這惡狠狠的表情，嚇住了芝華，她也不申辯，低着頭委屈哭泣。
冉慧多年寄住在冉家，多虧冉敏照看，她承冉敏的情，也不同冉媛計較。
這裡本就沒她的事，比起新結交的芝華，當然是冉敏更爲重要。便裝作沒聽見，道：“我才從蔓姐兒那裡來，她說今日得閒，新做了些糕點，怕是現在已經出籠了。你來時路上可有碰見青艾？”
一提起冉敏的糕點，冉媛的注意果然被轉移，着急道：“那我趕緊去，莫被亮哥兒這貪食鬼都搶了去。”說罷狠狠瞪了一眼正在涰泣的芝華，忙急匆匆趕着奪食去了。
芝華見她離去，挽住冉慧的手臂便哭訴：“我也不知哪惹着了她，大抵是我笨得慌，不會說話，請姐姐點撥我。”
“她是姐姐，要責我罵我，我只當爲我好，並不放在心上。我不懂事，她大可只羞辱我一人，姐姐一句話未講，倒被我被累，受了委屈。”
冉慧笑笑，脫開她的手，“哪的話，妹妹聰明着呢，哪需要我的點撥。媛姐兒原是這麼個護食的性子，嘴雖毒，心卻是好的。妹妹如是真不放在心上，那便記得不要去同長輩靠刁狀。”
她站起身，說道：“這花簪的顏色，原本是我極其喜歡，蔓姐兒方讓了與我，妹妹要說這簪子醜，那原是我眼光不佳罷了。”
向芝華行過禮，冉慧頭也不回。只剩下被哽了一肚子氣的芝華。
張氏聽芝華添油加醋哭訴完，怒火上衝，拍着桌子衝冉柏喝罵：“看這便是你冉柏生的好女兒，自家親生姐妹不護，倒知道倒貼別人。她要做什麼，莫不是以爲用着小恩不惠收買兄弟姐妹，便可將我們寶貝女兒孤立麼？”
冉媛與冉慧得罪芝華，她卻將罪安在了冉敏身上，指責冉敏在背後挑唆家中姐妹與她不和。冉柏與張氏只來看重芝華，對她的話深信不疑。
冉柏正安逸的躺在牀上，聞言也是惱怒：“小畜牲恁得無禮，葛月，去將她叫來，不教訓教訓她，不知道何爲父母天地！”
芝華見兩人動氣，忙攔住：“阿爹阿孃，前幾日纔剛驚動了祖父，現在纔好了些。這時拿姐姐做筏子，莫又讓祖父不快。”
張氏惱道：“難道就讓這小賤人自在逍遙？”
芝華微笑：“母親，這事後宅子裡的事，父親也不好插手。只是母親長途跋涉，回到家又水土不服，染恙在身。我們坐女兒的，母親懷病臥牀，自然要衣不解帶伺侯着。”
張氏不解，道：“我身子好的很，哪有什麼毛病了？”
倒是冉柏聽出話中音，拉着張氏躺在牀上，道：“女兒說的對，如今你便是有疾之身了。”
他轉身吩咐葛月：“去，請大夫與大姑娘。”
張氏見芝華與他滿臉得色，細思商下，竟也明白了其中深意，將被子穩穩蓋好，嗤嗤笑道：“如今，我可是真的病了。”
冉敏正在小書房中整理賬薄，最近冉訓盯得緊，她去不了鋪子，只得與廖靖遠書信往來。
經過累年磨合，今年裡鋪子的賬目極好，年底還有結餘。廖靖遠向她提起當務之急，是解決硝石等原料的來源。
歷年商稅愈重，這些材料成本亦漲得快，好在榮記煙火鋪是東津城中百年老店，銷路不缺，只是利潤微薄些。
冉敏合上書信，問珍娘：“我交待曹管事的事，可安排妥當了？”
珍娘道：“姑娘要求的人都尋着了，如今好吃好喝養在莊上，只是如今雲緘不在，缺了隊首。”
當冉敏決定與廖靖遠合作之時，便已有自尋礦源的想法。這件事自幾年前便開始籌備，雲緘來後，冉敏將一切事宜轉由他處理。
“若是還找不到雲緘，”冉敏思索道：“那我便親自......”
“不行！”珍娘難道如此堅決：“這些人雖說簽了死契，但大多是些江湖九流。你一個姑娘家，莫說壓伏不了他們，便是得您所願，你們安然到了那裡，找尋礦源還需時間。冉家的老爺子可沒那麼好的耐心等着您事成歸來。”
見她生氣，冉敏忙哄她：“我不過隨口說說。我哪有那麼大的膽子。”
好說歹說，方哄好珍娘，又聽張氏的丫環葛月來喚。
見到張氏的人，珍娘便沒好氣：“喲，稀客呀，二太太倒是貴人事忙，歸來這許多日纔想起我家姑娘來。”
葛月不應她，心急火燎道：“姑娘，快去看看吧，二太太暈過去了。”
冉敏倒是好奇，恰巧冉媛咬着半塊白糖糕自側房裡探出頭來：“我才見着芝華，也沒見她如何慌張，你有事不同你家親姑娘報憂，跑到這裡來做什麼？”
張氏與芝華賴在張家，虧得會演，不受嫡母兄弟歡喜，卻得到了父親的賞識。葛月近墨者黑，演慣忠心小丫頭，一抹淚道：“二姑娘已趕回去，如今只差大姑娘。老爺特派奴婢來請。”
冉敏止住冉媛，淡淡問道：“可請了大夫？”
葛月點頭：“已報大太太處，如今請了家中慣用的王大夫。”
冉敏點點頭，撫了撫冉媛的頭，“你且在這裡吃，我去去便回來。”見她發急，一拍她肩頭，在她耳旁輕聲道：“你哪見過我吃虧的。”
擡頭招呼絹草，便同葛月一同往二房冉柏房中來。
張氏正躺在牀上裝病，見人來便高聲呼痛，生怕他人不知道她得了病。
王大夫同他診脈半晌，只覺得她脈搏強健，比起普通人還好了半點，縷縷順，垂目裝作思索。
芝華見冉敏到了門口，便高聲問大夫：“王大夫，我阿孃是得了什麼病？她直說心口疼，莫不是被什麼氣着了吧。”
冉敏直接無視芝華，她進門便向着大夫而來。同他行禮後，問道：“王大夫，二太太她得的是什麼病症？”
“太太脈搏強健......"
“王大夫，我孃親剛纔還喊疼呢？”芝華擡聲打斷他的話。
她知道，似王大夫這般族醫，診病施藥謹慎小心，便是診斷沒病，也不會貿然說無恙，開幾道補身靜心的方子做樣子是少不了的。
果然，她這麼一說，王大夫轉了意思道：“二太太脈搏強健不了，心口疼痛怕是淤積於心，要服些疏氣養神的藥纔好。”
冉敏妙目閃爍，上下打量着臥牀的張氏，突然唉呀一聲：“太太的臉色蒼白的很，可頭疼？”
張氏的臉上那是脂粉重重，見冉敏上當，也不由得意，□□道：“我冷的慌，又頭疼的慌。”
冉敏將手貼在張氏的額上，張氏猝不及防，並未躲開，幸而冉敏也發現什麼異狀，只是驚道：“太太，你這額頭好熱。”
轉同王大夫道：“二太太怕是病重，頭痛目赤，額上帶熱，太太，除了心口疼，四肢可疼？”
看着冉敏漸漸墜入陷井，張氏甚是得意。病得愈重，冉敏越逃脫不了伺疾的責任，到時候可得狠狠折辱她。
想到此景，她順口便答：“疼，都疼的慌。”
王大夫忙又同她診脈，仍不見異相，怕主子見疑自己的醫術，附和道：“太太的脈沉澀細小足冷，恐是得了疫症。”
他這話一出口，冉柏、張氏、芝華皆是一怔。王大夫的話是順着冉敏同張氏而說，脈象也是根據兩人所說而斷。
冉敏乘着房中幾人未回過神，與王大夫回禮，道：“既然如此，勞煩大夫開方子，太太的病，有勞王大夫。”
“父親，既是太太得了此病，按照慣例理當僻一間屋讓她靜心養病。您是男人，原本便不擅此道，且疫症會傳染他人，我們小輩還好，然祖父祖母還住在這個園子裡。這事交給我同芝華便好。”
冉柏才反應過來，喝道：“這大夫的話豈能當真？什麼赤腳大夫，也敢胡亂診治。”
冉敏肅然道：“父親慎言，王大夫爲族中老醫，平日祖父有什麼病症也是由他一手診治，若你要譭譽他，便是說祖父識人不清了。”
張氏心中鬱悶，念着可於病中折辱冉敏，忍住不語。
唯獨芝華想到與冉敏同關一處，很是不滿，礙於外人在旁，不好表露。
張氏養病的事便這麼訂下。冉敏報過詹氏，將張氏挪到西院的兩廂房裡，只選了幾個力氣大的婆子，用生石灰水將屋子裡裡面面清洗完畢，待張氏等人進了廂房，便將大門緊閉，對外只說避症，任何人來也不放行。
第一日，張氏還得意地很，她指使冉敏換帕倒水，時而又讓她按摩後背，一會嫌冉敏粗心，將帕子擠太溼，一會又罵她手太粗，按疼了她。半夜三更嚷餓，要冉敏爬起來做點心同她吃。
芝華負責煎藥，她哪能真得將藥端給張氏喝，偷偷尋了沒人的機會，便將藥往牆角下倒。
絹草早得了冉敏的吩咐在這侯着呢，芝華剛傾下大半碗藥，便大聲詢問：“二姑娘，這是二太太的藥，您怎能將它倒了去？”
冉敏詢聲而來，見她手中碗裡藥已沒了大半，將她手中藥碗奪過，順手甩了她一耳括子。
“太太可是你的親生母親！生爲親女，母親病了，不去牀前伺侯，反倒在這倒去母親治病救命的藥。你其心可誅！”
芝華被逮了現行，抱住冉敏的腿哭道：“姐姐，我錯了，我原也不是有心，只不過被絆了一交。姐姐原諒我這一遭。”
冉敏板着臉，等她滿臉梨花雨，方緩了臉色：“母親老是嚷餓，恐怕是粥水太多，你去做些菜包之類的點心，伺侯她用下。這藥我親自來煮，等用過飯，我便與她喝藥。”