區區問題，冉敏卻還是耽擱了一下午。
主僕返家時，恰巧新進的原料也運達了作坊。
門外幾個夥計正忙着上下卸物，其中一人身型異常偉岸健碩，雙手靈活而有力，提託間，便將兩麻袋硝石輕鬆負於背上。
冉敏不禁駐足而觀，曹大見她好奇，便笑同她解釋：“姑娘，早前我說想同廖家郎君僱個助手，便是此人了。”
“這人年紀不大，卻長得高大，有一把力氣，膽色也佳。可惜廖家郎君嫌棄他不夠心細，且他又不願賣身，所以只在工坊裡幹些搬卸的力氣活。”
冉敏點點頭，並不追問。曹大忙吩咐車伕將馬車趕來。
馬蹄聲起，驚動了正埋頭苦幹的人。他們多數只是匆匆暼一眼，便繼續手中的活兒，只有那個壯漢卻停下步子，緊緊盯着駛近的馬車。
冉敏並未在意，同曹大交待：“今日的這批貨便罷了，以後我們只管向賣家要原料，另外還需增加的貨，我回去後，差人送條子給你。”
停頓片刻，冉敏又道：“廖先生那，還要辛苦曹管事安排人手。雖說我方纔勸了他幾句，卻難保他能聽得進去幾句。看他今天的情形，竟是個廢寢忘食的，我怕他沉迷起來，捨生忘死，若是出了什麼事，我萬死也難辭其疚。”
曹大忙應諾下來，正要送冉敏上馬車，突然看見正搬貨的漢子將貨物放下，三步兩步奔到面前，雙膝下屈，直直跪在冉敏的面前。
冉敏被唬了一跳，後退一步，拉住絹草，藏於曹大身後。片刻後，曹大倒是反應過來，雙手張大，護住冉敏，叱喝壯漢：“做什麼？雲緘！”
雲緘擡起頭，雙目凝視冉敏。他的年紀並不大，膚色古銅，五官輪廓分明而深邃，薄脣因乾渴而起皮，緊緊抿着，嘴角烏青，淡淡的法令紋隱藏於鄭重的表情中。
“賣身契！”他緩緩啓脣，將手指伸向冉敏，僅吐出寶貴的三個字。
冉敏一頭霧水，正準備詢問，卻見馬車的車伕跳下馬車，指着雲緘嚷道：“你不是今日在街上，被趕出醫館的那對兄妹嗎？”
冉敏恍然大悟，她這次瞞着冉家出外，不願惹麻煩，故而衝突之時，她同絹草全程於車廂之內並未露面。
車伕卻是見過這兩兄妹，雲緘朝車伕微微點頭，手指一點馬車，“認得馬車。”又朝冉敏一點：“認得聲音。”
倒是耳聰目明，冉敏問道：“你兄長見過花大夫沒？”
雲緘點點頭，說：“無恙。”彷彿嫌冉敏太過囉嗦，重新又將手伸出，重複道：“賣身契。”
他惜字如金，倒叫冉敏等人弄不明白他的意思。還是曹管事機靈，命人去取紙筆：“你想通了想籤賣身契？”
紙筆取來，契約寫好，雲緘卻又不幹了。他雙手撥開冉敏面前的曹管事，嘴裡嘟囔道：“不是你。”
他右掌似蒲扇，圈過冉敏身後，輕輕一提，將冉敏緩緩放在身前，又一指她，道：“是她。”
這回冉敏倒明白了他的意思。“你是想將賣身契籤給我？”
“不用不用。”冉敏雙手亂擺。雲緘是她最應對不來的類別，言語少，二話不說直接上手，適才雲緘將她提拎起來，像拎小雞子似的，嚇得她心臟突突直跳。
“如果是爲了那二十兩銀子，你可別放在心上。那銀子是打你的人賠給你的湯藥費，我不過是令下僕說幾句公道話罷了。”
雲緘甚是固執，炯炯有神的雙目盯着冉敏，右手指着曹大手中的白紙，依然說道：“籤！”
一個執意要賣身，一個不願，曹大見兩人僵持不下，便忙輕聲勸冉敏：“姑娘，依奴看，你便籤下他吧。你不知道，這人恩怨分明，倒有股倔勁，姑娘既幫了他，他定是要報恩的。”
“依奴看，姑娘若是不愛用他，只簽下他，把他放在工坊裡，照常作這力氣活，每月月錢由奴來放，也見不着面的。”
冉敏覺得這主意頗爲中肯，讓曹大將筆墨端上，親自寫好賣身契，遞給雲緘過目。
雲緘也不看紙上文字，眼角一瞟冉敏，慢悠悠拋出一個字：“真？”
自然是真的，比金子還金，冉敏心中嘀咕，嘴上卻得解釋：“這契籤的是活契，爲十年，契銀二十兩紋銀，贖期不計年份。月錢是五百錢，月休兩日。可有意見？”
雲緘不語，點點頭，向曹大重新要了筆。
他執筆的姿勢倒是異常難看，隨隨便便拇指與食指一夾，猶如握箸般，彎彎扭扭卻筆畫分明的在右下首寫上一個雲字。寫完雲字，他便握筆而思，既不說話，也不移動。
大夥兒等了好半會，絹草忍不住在身後指尖捅捅冉敏，輕聲問：“姑娘，這大個會不會不識字？”
聲音雖小，奈何雲緘原本便耳聰目明，他握着筆的姿勢未變，卻被冉敏看出了他漸紅的耳廓。
“咳！咳！”冉敏不自禁咳嗽兩聲，另取一隻筆，緩慢而清晰地在面前紙上書寫了大大的“緘”字。雲緘貌似“漫不經心”的瞥了她一眼，才歪歪扭扭卻異常認真的在賣身契上寫完了自己的名字。
按好手印，車伕催着冉敏起程，時候已不早，冉敏與絹草重新登上馬車。珍娘那肯定瞞不過去，倒要想個藉口遮掩過去。
正思索着，卻覺車廂一震，車伕在外大嚷：“你怎麼上來了？”
冉敏忙啓簾往外看去，卻見原本車伕旁邊的位置上，大大咧咧，四平八穩坐着一個人。唉也！那不是雲緘嗎？
雲緘膽大，身手又好，冉敏同曹管事交待好，讓他跟在廖雲靖身邊伺侯。
他們兩講話之時，雲緘在旁站着，也不言語，冉敏以爲他已默許，誰想到他竟不聲不響，自作自張的跟在冉敏身後，眼見不錯，便躍上馬車，來個生米煮成熟飯呢？
忙命車伕停下馬車，冉敏嚴肅道：“不是已經說好了，我身邊不需要人，你以後根着廖先生便好。”
雲緘嘴一撇，道：“嘴欠。”
喲，你老兄還嫌棄起廖靖遠嘴欠起來。雖然那傢伙嘴是挺毒的。冉敏心中暗自點頭，嘴上卻不能拆自己的臺：“你既已簽下賣身契，便是我的僕人。主人說話，哪有僕人還嘴的理，更別說挑剔主子了。若是你不願聽我的話，那我將賣身契還你，你自去吧。”
更好，省得我還需將賣身契遞官府備案。冉敏巴不得雲緘生氣翻臉，負氣而去。
雲緘聽完這話倒是真有些生氣，那雙炯目越瞪越大，兩個拳頭握的緊緊，彷彿隨時都要向觸怒他之人抱以老拳。
冉敏心中惴惴，硬起頭皮雙目直視他，勢氣不如他，便雙手插於兩腰，昂首挺胸，一副天不怕地不怕的模樣。絹草被她的氣勢感染，從車廂裡爬出來，抱住了冉敏的腰。“姑娘，您這小身子骨哪能跟那羣混男人比呢？快，快回來。”
車伕倒是沒想到這兩人異常地劍拔弩張，望望雲緘鼓起的健子肉，賠笑着岔開話：“有話好說，有話好說。”
雲緘瞪大的眼睛卻忽然轉怒爲疑，冉敏的眼神慌張而倔強，眼珠黑白分明，清澈地猶如一泓清泉，令他身在此間，如沐春風。
他怔怔的凝視了幾眼方醒悟過來，慌不擇路跳下馬車，一個站立不穩，翻個筋斗，忙狼狽爬起，幾步朝來時方向而去，冉敏看着他的背影，倒是不由產生了幾許落慌而逃的意味。
於是，馬車上的三人相顧而視，不約而同的產生了一個疑問：“他怎麼了？”
絹草暗自得意，笑同冉敏說道：“那個漢子被姑娘的大義凜然嚇得屁滾尿流，真是活該，諒他也不敢再來了。”
冉敏一口氣鬆懈下來，覺得後背冷汗浧浧。天知道剛纔她有多害怕，萬一雲緘沒有被她的虛張聲勢嚇倒，而是對她揮拳相向，那她只得再向佛祖哀求一次重生了。
幾人沒閒空再計較，忙催着車伕快馬加鞭，沿些來時路回返。趕到耿家鋪子，正巧見珍娘眼巴巴扒着牆頭，可憐兮兮得望着兩人。
冉敏爬下馬車，拉着絹草幾個快步，從後門溜進鋪子，焦急的拉着珍娘問：“穿幫了嗎？”
珍娘搖搖頭，右手一指後院，“還呆着呢。”
冉敏見沒曝光很是得意，誇獎珍娘：“還是珍娘厲害。”
幾人一合計，便將衣服掩人耳目般選取幾件，一面返後院來會兩位嬤嬤。
兩位嬤嬤卻賴着不肯走，任憑絹草如何呼喚，只是有氣無力的應兩聲：“就來。”便又沒了動靜。
冉敏好奇，問絹草：“後院有什麼勾人的東西，引得兩位嬤嬤如此流連忘返的？”
絹草顯是忍着笑的，她瞟一眼珍娘，見到她憂怨的眼神，輕聲同冉敏說：“姑娘，你猜後院那兩處屋子是什麼住處。”
“什麼？”
絹草忍得極爲辛苦：“茅房。”
茅房？冉敏方有些悟了，便見絹草輕聲笑了起來：“怕是珍娘怕拖不過去，偷偷囑人在兩位嬤嬤的點心裡下了巴豆。這會兒，她們自顧還不暇，哪有閒功夫管姑娘選衣裳先的怎麼樣了。”