冉敏敢肯定，南冉要保護的人並不是冉寧，更加不是南冉的聲譽。上一世，南冉因醜聞而退出北南二冉合族，最後依然難以擺脫冉寧被處死的命運。
是什麼原因讓南冉寧可放棄營救冉寧，甚至合族？自聽聞南冉訪東津之後，冉敏就一直在思索這個問題。直到那一天，她在人羣中見到了宋嘉繹。
她忽然明白了，南冉一直要保護的人，便是宋嘉繹。
這就解釋了爲何南冉與郭家之間有互助之利，且兩家姻親的情況下，卻如此乾淨利落的捨棄掉這個昔日的盟友。
冉敏有七、八分的把握，郭家的新盟友，極可能便是宋家。
想到此處，她又有些疑惑。
她是重生之人，知宋嘉繹是未來天下之主無可礙非。然而宋氏父子是從何看出宋嘉繹是真龍之相，從一開始便箝制壓迫，妄圖扼殺的，她卻不明白。
宋嘉繹，她看不透的人，一個寂寂無名又年幼喪母的繼室子。
冉敏看不透他，一如她不明白這個人如何能在性如豺狼的父兄劣境中突出重圍，最後成爲金鑾大殿位高權重的唯一主宰者。
她不想貿然揭穿他的目的而得罪他，亦不願成爲他登上九重天的踏腳石。
至於北冉，未來能不能在宋氏稱帝的騰龍道路上分一杯羹，那便要看冉訓有沒有這個緣法。
“宋家郎君既然一點誠意也無，又何必要慫恿無知小童來擋刀呢？”冉敏端起茶杯，在座衆人，都察覺到她隱隱泄出的怒意。
端茶送客，這是亮哥兒見過冉敏最生氣的模樣，他忙牽住了冉敏的手。
宋嘉繹依然不爲所動，依着冉敏的模樣，將眼前那盞自他來時還未動過的茶盞端起，揭蓋一吹，一抿，淡淡地茶氣自袖中散開。
他神情自若，“大姑娘以爲要如何處置？”
“如何處置，無非是由北冉出面調停此事，無論寧姑姑是否有做下此事，結果都必須是她清白被誣，或者未來之時，寧姑姑便會因染病而逝。只有這般，才無損合族後北南兩冉的家聲。”
“只是，宋家郎君你太看得起我。我，並沒有這麼大的力量勸服祖父插手此事。”
這便是女子的命運，稍有污垢，便會被視爲不潔，如同前世冉敏因不得冉氏的重視，不善理事而被棄。娶妻者，娶得既是這個女子，更是這個女子身後的家族。
少年雙掌相擊，掌聲清脆中夾雜着宋嘉繹的讚賞聲：“大姑娘，你猜的對，郭家來此，是有所圖。”
“郭家既然想壓伏南冉，此時阻止北南兩冉合族便是勢在必行。”
是的，北南兩冉合族，在座除了早已知道此事的冉敏、宋嘉繹兩人，均是震驚。
冉敏冷笑着不吭聲，阻止北南南氏合族只是其中的一個原因，宋嘉繹不肯說，卻故意引得冉媛在自己面前提，無非是挑唆着自己在冉訓面前提起此事。
倒不知道，他何來自信，認爲自己在冉家的份量能讓向來獨斷的冉訓改變主意？
宋嘉繹依舊笑得風淡雲輕，他整襟而起，走近冉敏身邊，俯下身子，在她耳邊輕語：“你只知道我算計於你？可知算計你的又豈只我一人？”
“齊淑人爲何同意你撇居另處，詹大太太又爲何任你參入家務？一點點小聰明便自以爲是，恐怕被人賣了還替別人數銀子。”
冉敏雙目直視他的雙眸，目光沒有絲毫退怯。宋嘉繹伸出手，在她鬢角的碎髮上一抿，嘴角的笑意未斷，立身身子，“別謝我，沒想到，我又做了一次好人。”
少年笑意似春風拂絮，長身而起，同衆人告別。冉宣已向北冉坦誠相求，冉鬆雖是不置可否，幫與不幫，南冉都不能再留在北冉。
要說的事，其中的利害關係，他向冉敏點明。冉敏要發作，那是遲早的事，至於她能夠藉着自己的份，向冉訓要到什麼樣的條件，那是她自己的事。
而他自己。。。。。。
宋嘉繹抿脣釋出一絲笑容。
笑容背後，卻深藏萬般無奈。
他在宋家的地位尷尬，卻依然憑着母親的孃家自己建立起自己勢力，舅舅慈愛，冉家的木材生意，讓他參入兩股，這筆暗中之財，也令他在宋家不至於孤身獨勢。
此次借勢北冉，是他同舅舅一同商議出的辦法。
自郭氏與南冉斷絕後，冉家的生意變得難做許多，南冉世代經商，朝中無人，商稅沉重。
而北冉世居東津，說明白了，便是盤據地方的地主。宋嘉繹打聽到北冉這一代，在朝爲官的，只有冉氏二爺一人。
“冉柏既是冉家的希望，爲何北冉並沒有在他身上重金鋪金，這個原因，你有沒有想過？”他的舅父問。
宋嘉繹並沒有回答，他的指尖劃過桌面的硯盤，指尖如玉筍，墨色緩緩流淌，順利暈開紙宣。
“財。”是財字，冉長出一口氣，“這點，你想到，很好。”北冉不是不想捧冉柏，只是有心無力。
探虛實的計劃很快被訂下，宋嘉繹被選爲先行者。“走一步，看一步，切記，不可得罪北冉。”
宋嘉繹時時謹記，他跟隨冉平、冉安住在冉府，同冉炔一同入族學，這一路，他多想多看，卻不肯多言，直到確定，北冉，的確無錢。
儘管齊老太太的壽辰辦得再生色，他依然發現了疑竇。首先是金器古玩，這些騙騙外客還好，騙他這個眼光毒辣的商人，卻是魯班面前耍大刀。他很肯定，將盡半數的器物已被換成了眼品。
然後，他發現了進出冉府的糧車。北冉自有莊田，莊上佃戶租田，以糧抵租，故而每到秋收時節，便有大量新糧運自冉府陳倉。
他呆在冉府的時間，正值春分，並不在繳租之日，後門的小廝卻告訴他，糧車早已來過，走得是角門，汪管事教待過他們，新米在倉中堆存已久，有些日久黴化，輾轉運到穀場曬乾，再入倉保存。
見小廝一副話中有話的模樣，宋嘉繹自知此中有文章，私下塞過一綻銀子，才撬開了小廝的嘴。
“宋郎君，這話你千萬莫說是我講的，前些日子這些新米重新運回這裡，米袋子開裂，落下一些米。運送的管理沒注意。我將這些米拾掃起來，打算晚間煮。你猜怎麼？這些米，是往年的陳米！”
陳米？這般宋嘉繹終於確定了自己猜想的事。“舅父，新米變陳米，定是有人偷龍轉鳳，將新米高價賣出後，再以低價購回陳米，掙取差價。”
“這件事是汪管事主理，而汪管事是詹大太太的心腹，這麼多米，又不是小數目，沒道理汪管事敢貪墨，故而我猜。這也間接佐證了您的猜想，北冉，有可能只是面子風光，內裡早就腐朽了。”
“所以冉鬆纔會答應合族，用南冉的錢，來增北冉的勢。”
冉宣摸摸宋嘉繹的頭，微笑道：“繹兒，我們是商人。”
“商人者，爲利而商。此事於北冉有利，卻不一定於南冉無益。同北冉合作，其一是合族之後，我們便是北冉宣德郎官的族人，生意可以藉着北冉的名下，賦稅減免五成。”
“這只是其一，另外，我們南冉世代商戶，這也是積弱之處，若是合族之後，不僅你表弟可入冉氏族學，連你，亦可以重啓功名之路。”
宋嘉繹抿着嘴，這些苦處，他從來不說，舅父卻看在眼裡。他緩緩啓口：“讓舅父擔心，是繹兒不對。”
“你今年已滿十四，聽說宋家正在爲你相看人家。目前我善能爲你擋過去，待過幾年卻難。”
“我知道你在想什麼，那人再有不是，依然是你的父親，有主宰你婚事的生殺大權。你若不想束手待斃，便要早做打算。”
“是的，早做打算。”宋嘉繹重複道。
臘月，宋嘉繹到冉家避禍。
有人看中了他這張臉。
冉宣望着他那張傾國傾城的臉，心中很是很可惜，這麼一張臉，若生在女子身上，也是一種資本，但身在男子身上，卻是一種恥辱。
宋軒伯在想什麼呢？一個庶女可以換來家族永安，獻出一個嫡子，卻是一個家族的恥辱。
宋嘉繹所知宋軒伯向來是個無恥的人，在他眼中人只分爲有用之人與無用之人。
他可以因冉家的財氣死原配，同冉家聯姻，也能因爲冉家勢落而故計重施，他們全都是父親的棋子，可笑這些異母兄弟還在爲了空幻的父子情而爭鬥撕殺。
“舅父，你知道，我的志向向來不在宋家。”宋家像一盤棋，大房同三房相鬥，猶同黑子同白子決殺，他們認爲只有善於佈局的人才能坐收漁人之利。
而他，卻覺得只有不在局中，纔不會爲棋局而陷。宋家會在一盤散沙的爭鬥中分崩離析，而只有他能夠在遠離撕殺的戰局外建立新的天地。