隆冬之季，夜雖寒，且喜篷州是著名商城，離冉敏泊船之處半里路的街巷便是夜市。小販們挑擔夜售，夜市之中人潮洶涌，燈火簇聚，彷彿一枚枚小太陽，與空中明月相映，令人格外溫暖。
芝華在船上拘了數日，吵嚷着要逛去，她瞧準了冉敏那隻大箱子，只纏着冉敏同她同去，盤算着適時讓她會鈔。
冉敏與張氏一般暈船，身子不爽利，今日已吐了三趟。她原本無心去逛，奈不住冉柏以厲言威喝，她想圖個清靜，便應了芝華，與她一同。
兩人戴上帷幕，帶着絹草同葛月，順着鋪滿三石子的小道，一路且走且看。
剛走進夜市，便見路邊小鋪老闆招攬生意。見兩姐妹經過，吆喝道：“又酸又甜的酸梅湯也，兩文錢一碗，包您喝完口頰生津，回味無窮喲。”
這種季節，竟有酸梅湯！冉敏因着暈船，正口中無味，聽這小販吆喝的，竟不自禁口中生津，忙坐下，示意來上兩碗。
小老闆眉開眼笑，忙爲四人盛湯，酸梅湯熱騰騰盛在精緻的花瓷碗裡，還配上瓷匙兒細細一攪，空氣中便飄浮着香甜的芳香。
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芝華頗爲滿意：“這小販倒是會做生意，這碗碟倒精緻的很。”
冉敏聽得說得動作一頓，四顧周圍，若有所思，幾口將碗中酸梅湯喝下，笑道：“我只聽說冰鎮酸梅湯，沒想到冬日裡也有熱乎乎的湯可喝。”
小老闆笑答：“小老兒也是這也是頭一槽。”
他還待說完，只聽不遠處人羣裡，突然吵嚷沸騰起來。芝華很是害怕，忙拉着葛月要回船上。
小老闆忙攔住兩人，勸道：“客官不知，這是扒財神。”
冉敏好奇不已：“這裡頭有什麼講究？”
小老闆道：“客官有所不知，我們篷州城雖被稱爲商城，這裡的大戶，只有那麼兩三家，不是朝中官仕的親屬，便是世家大戶，其餘的皆因朝廷的商稅重，翻不了身。我這們，將官府充稅，叫扒財神。”
小老闆指着那人羣說道：“這戶的財神，怕是今日被充了稅錢，心中不甘，拿着手下的傭工開涮。”
正說着，只聽“噼裡啪啦”鞭炮炸響，人羣突然四散逃開，從裡面滾出一個滿身是傷的血人，那血人渾身冒着煙火，在地上打個滾，帶着身上未撲熄的炮竹，飛快爬起，試圖衝出人羣。
冉敏一拉絹草，喚芝華一同離開。
芝華只走動兩步，便住了腳。她盯着那血人身上纏繞着的炮竹，嘴角露出一絲詭笑，突然蹲在地上，捂着肚子大聲呼痛。
冉敏不察，見她落下，便停下步子，同絹草一起將她扶起，葛月彷彿被嚇傻了一般，只蜷縮在角落，拖也拖不動。
冉敏頭上神經“蹭蹭”直跳，見那個血人離這越來越近，索性一推芝華，將她連同絹草一同往角落裡藏去。
芝華呆呆任由冉敏推攘，她與葛月蜷縮着身子，窩在牆角，卻狀似無意，將腳伸出，絆了正蹲下的冉敏一跤。
冉敏不備，失了平衡，不禁向後倒下。絹草看得真切，見血人幾乎已在冉敏身後數尺處，嚇得失聲尖叫。
冉敏心知芝華耍陰，一倒地，便雙手護住頭臉，就地一滾，卻撞上一件溫軟的東西。
身後血人慘叫着撲倒在地，水聲亂響，顯然有人潑熄了他身上的火焰。
冉敏放下遮住頭臉的手，燈火搖曳中，容顏勝雪的男子，正蹲在她的身前，嘴角含笑望着她。
身後芝華與葛月發出一聲讚歎，男子絕世容顏，顯然已令少女們心馳神往，目光所至，一片癡迷。
這顏色，卻未令冉敏心動，她未理會男子送來的手，自顧自從地上爬起，抖落塵土，問道：“宋嘉繹，你怎會來此？”
宋嘉繹向來被冉敏冷淡慣，此時也未有窘色，只悠悠將手收回，道：“你猜？”
冉敏冷冷道：“你跟蹤我？”
“倒是聰明，只不過，你可知我爲何要跟着你？”
冉敏想起亮哥兒曾同她說起宋嘉繹向冉訓提親之事，心中一凜，警覺地退開兩步，道：“這是你的事，我並沒有興趣。”
她總是這樣防備自己，讓人無從下手，明明討好親近，好意總被輕易拒絕。
宋嘉繹不自覺抿抿脣，道：“我對你本無惡意，只願你莫厭惡我。”
冉敏疑惑，“是你誤會，我原對你便無厭惡。”她頓一頓道：“只是，亦無好感。”
“今日之事，多謝你出手相助，此恩冉敏自當相報。”她向宋嘉繹一揖，正準備離去，腳上一緊。低頭看時，只見那血人正握着她的腳踝，低聲□□：“求你，救我......”
宋嘉繹靜靜看着她，絲毫沒有出手之意，她知道，他在等她開口求情。
一旁芝華早已清醒過來，款款行近，柔聲道：“這位郎君，此人身上受傷頗重，可否請君相救。”
少女的聲音清麗婉轉，男子卻絲毫不爲所動，一雙美目只定在冉敏身上。
腳踝上緊箍的力量逐漸衰落，男子依舊沒有迴應。冉敏暗暗嘆口氣，道：“望你救他。”
那話出口的瞬間，男子的臉上笑意如春風化冰，他含笑道：“好。”
酸梅湯鋪子的老闆，見着主子的笑，繃緊的心，好不容易放下，賠着笑對冉敏道：“姑娘的衣裳沾了塵，不若同小老兒一同到敝下清理乾淨，再行歸家？”
冉敏打量自己周身塵土色，點頭同意。正舉步而行，忽聽芝華嬌笑着跑上來，環住了她的手臂：“阿姐，也帶我一同去吧，我在這裡害怕的緊呢。”
纔剛陷害過冉敏，她便彷彿未發生過此事一般，撅着嘴撒嬌，彷彿冉敏不帶上她，便是不慈之人。
冉敏望着她不語，一旁的老闆也嗤笑道：“大姑娘，這是你何人？適才危急之時，不見她相救，倒是雪上加霜起來。”
芝華臉上一紅，撅着嘴緩緩流下一滴淚：“我原是想拉扯姐姐一把，誰知姐姐重得很，我年紀又小，氣力不及，反而幫了倒忙，姐姐，你可會怪我？”
宋嘉繹聽她奇葩之語，燦然一笑，道：“有趣。敏敏，既然芝華想同你一道去，那我這主人也不能吝嗇。”
聽她這麼污衊自己，冉敏只覺可笑，究竟是重生偏差，還是前世她未看清芝華的本性，那時她高高仰望之人，竟是如此一朵奇葩的白蓮花。
既然主人都已經答應，那她這個客人還有何可言，掙脫芝華的糾纏，她跟在宋嘉繹的身後，緊行幾步，進了隔壁街的宅院。
芝華抿着脣，異常惱恨。她自忖美貌勝於冉敏，奈何見過的英俊少年眼中只有冉敏，她在旁猶如透明，咬咬脣。萬般委屈淌着淚，緊貼着候在門外的宋嘉繹身後，涰道：“姐姐惱着我，宋家哥哥，我該如何纔好？”
宋嘉繹似笑非笑，“你說呢？”
在芝華見過的美少年中，唯有翟湛與宋嘉繹最符合少女萌動的情思。然則翟湛冷淡，除去冉敏，對任何人都視若無物，而宋嘉繹待人接物更爲溫和，對女子，更是設想周全，令人如沐春風。這般神仙中人，只有冉敏那傻貨纔會暴殄天物。
“宋家哥哥，你救了阿姐，她卻待你如此不善，我替她向你道歉。”芝華滿臉愧意，“阿姐平日便是這般，望你不要放在心上。”
宋嘉繹卻彷彿鬆了一口氣，問道：“你阿姐平日待人都是如此？”
“也不盡然，”芝華知道自己說錯話，“阿姐對其它人都是這副模樣，只有對廖知州家的哥哥姐姐們獨好，廖家哥哥住在郊外莊子上，聽家中下說，阿姐時常去探望他。”
她心裡甚是不屑，頗爲認同張氏所言，好前程不懂抓着，只知道緊貼着那瘸子，也不知祖父是怎麼想得，竟會如此看重這等不識實務之人。她只顧貪看宋嘉繹的佳顏，卻未見到他的眸中不知何時，覆上一層陰霾。
冉敏走出來的時候，正巧看到兩人目光相視的情景，少女的眼裡充滿無限癡戀，而年青男子的眼中只有謔笑。
輕輕一咳，兩人視線瞬間收回，芝華嬌羞的掩住臉，彷彿私情被撞破，急急提着裙襬便往外跑。葛月忙跟在身後。
冉敏道：“多日不見，沒想到宋家郎君仍然魅力迫人。”
她這話語夾雜着一絲諷意，聽得宋嘉繹很是不爽快。“敏敏對我，總是頗多成見。”
聽到他親呢喚自己的名字，冉敏不慣，道：“宋家郎君可喚我冉大姑娘。”
宋嘉繹聽若不聞，突然道：“廖家郎君可還在你處？”
冉敏警覺道：“你想如何？”
她這猶如母親護崽的神情，看得他心中焦躁，垂下眼簾，蓋住眼中瀰漫的陰霾，笑意漫上脣角。
“敏敏，你何需防備我，我從未做過傷害你的事。”
絹草扯住冉敏的衣角，此地是宋家的地方，敵衆我寡，冉敏一個弱質女流，一旦宋嘉繹有何惡行，她必是逃脫不過。
“我不懂，冉敏何得何能，竟能得到宋家郎君垂青。”
宋嘉繹比冉敏高兩頭身，兩人站立處止一尺有餘，居高臨下，只覺得少女嬌弱而倔強。
記得初次聽到冉敏這個名，是出自幼童之口。幼童稚氣而自信，將長姐平日所授喧之於衆，所有的人，都記住了幼童的早慧，唯獨他，卻將那個幕後幼師的名暗記於心，只盼有緣得見。
少女對他印象不佳，且軟硬不吃，時時口出惡言，令他心生頹意。明明在任何女子面前，如魚得水之人，碰上她，卻偏偏鎩羽而歸。
亮哥兒與他親近，與他通信，時時在他面前提起此人。一日未及，他反倒覺得仿若遺漏了什麼。
迂迴詢問，方知少女離家已有一月，得不到她的蹤跡，連續幾日坐臥不安，方知情已入心。
他想，既然少女對他有敵意，那他便慢慢地滲入她的生活，便似蜘蛛捕蝶，一遍一遍織上蛛絲，待到絲繭已成，蝴蝶便再無路可跑。
看着疑惑而警惕的少女，他不覺展顏，笑意中，藏着一絲即將得逞的得意。