親自教養亮哥兒這件事，原本冉敏以爲沒有這麼容易，沒想到第二天詹氏天沒亮親自來告訴她說祖母準了。只不過需等耿氏譚祭結束。
其實再慢，也便是十日後的事，這期間祖母允了她們姐倆同在抱廈裡住，白日冉敏細心教導亮哥兒譚禮事宜，夜間便抱着亮哥兒，輕聲哄他入睡，全不似五歲的孩童。齊氏無動於衷，倒是冬萱看在眼裡，私下與素錦嘆息：“沒孃的孩子遭人疼。”還未說完便被素錦堵住口，橫一眼：“主子的事非也是你妄議的？別忘了新二太太還住在京城呢。”
四月初七，耿氏過世二十七月，行譚禮，詹氏低聲囑咐冉敏：“有儀官在呢，你聽號令就行，人雖多，你不看人牽着你弟弟，也不需懼怕。”冉敏點點頭，低頭幫亮哥兒整理完麻衣，牽住了亮哥兒的小手。
有儀官提醒，冉敏做的很順暢。亮哥兒緊緊牽着冉敏的手，小小臉龐充滿了緊張與認真。儀式完畢，除下孝服後，冉敏才鬆了一口氣，撫了撫亮哥兒的的頭，稱讚他：“做的好，亮哥兒真了不起。”
亮哥兒笑逐顏開，小牙藏也藏不住，拽着冉敏的衣袖在她耳 邊輕喚：“姐姐。”冉敏將他抱在懷裡，心中激盪。這是亮哥兒第一次開口叫她姐姐，也令她有勇氣一步一步，將她們姐弟的將來改變。
過了除服禮，詹氏開始張羅冉敏姐弟的遷居事宜。老夫人雖然答應讓冉敏親自教養亮哥兒，仍然提出了要求。無疑冉敏的年紀太小還是老夫人顧忌的最大因素。因而老夫人沒有讓亮哥兒住進冉敏的芳草居，而是將她們姐弟兩人遷入艾園，又特指了位她身旁的沈嬤嬤負責照看姐弟倆。
艾園，離老夫人的慈安堂不過一刻鐘的路程，獨園獨戶，既隔離喧鬧又方便通報，曾是姑姑冉橙的故居。這是冉敏想不通的一點，想象中，祖母對她們姐弟其實並沒有這麼重視，那到底爲何？
冉敏並沒有想通，所幸再世爲人，她豁達許多，已學會不太多糾結自己想不通的事，不過一瞬，她便將這件事丟到了腦後，而重新沉浸在自立門戶的喜悅中。
珍娘與絹草跟着冉敏過來艾園，除此以外祖母給亮哥兒新添一個一等丫環，兩個二等丫環，小丫頭四個。這對冉敏而言已經夠用了。素兒回到祖母那受罰後，被詹氏配了小廝，送到莊子上去。這些，都是後來冉敏聽絹草說的，冉敏知道，這肯定是祖母的意思，雖然祖母表面看上去不理事，可她說出的一句話比詹氏的十字句都有份量。
艾園並不大，裡有四舍二廳，連着前院□□，屋舍精緻，佈局實用。原本□□連着個荷花池，冉敏覺着亮哥兒年幼，不知險物，便告訴林管事，讓他將填平大半池塘，蓋竹亭與種植花草的花費單列出賬。
修整園子的款項早有單列，比冉敏單列的數目只多不少。詹氏早有放話讓冉敏自己拿主意，林管事管賬，若是超出預額再刪減。
林管事看着單子哭笑不得，“姑娘這單子上列的東西除去蓋亭子的費用稍高些，其餘蔬菜瓜果竹枝都小錢。只怕奴若把這單子交上去，少不得一頓臭罵倒罷了。怕是大太太看過這單子，誤會奴辦事辦不經，苛待姑娘郎君。”
冉敏笑笑，掩住單子說：“怕什麼，我自會去跟大太太說，怪不到你頭上，只是除去這些，你另派兩名力大些的丫頭給我辦事，辦完後再還你。”
詹氏見過列單也覺好奇，冉敏開出的費用未到預算的一半，在屋後種莊稼瓜果，豈不是老農的作派，好奇心起來一時心癢難耐便派人跟在冉敏的丫頭身後去探究竟。
派出的人跟過兩天便滿頭霧水的回報，這兩天冉敏只是帶着兩個丫頭各挑着一擔溼碎布，一擔空擔在園子裡閒逛，沒有什麼奇特的地方。詹氏再好奇也只能作罷，誰讓她事多呢，哪有閒功夫天天等着看戲？揮手遣去奴僕，也只揭過這一段，等那兩個小廝交差再詢。
這兩個丫頭其實也是滿臉不解，前邊女童牽着珍孃的手，在園中已逛了三圈，再走兩步便是冉家家主冉老太爺的宅子。女童忽然停頓住腳步，左右張望無人，向旁邊的珍娘伸開了手。珍娘蹲下將她抱高，而她一手扶着珍孃的肩，一手翻轉，露出手中的剪子。丫頭一愣間，女童用力繃直了身子，小手上翻，“咔嚓”一聲，剪下一朵出牆的月季。
冉敏人小手快，連着剪下四五隻才作罷，小人兒從珍娘身上跳下，三步兩步跑到兩個丫頭身邊，從擔子上揭下幾塊溼布，將花枝纏好，放在空擔中。兩丫頭纔回過神呀，敢情你老人家帶着我們在院子裡瞎混瞎逛是爲了偷花呀。
見兩丫頭傻愣愣望着她，冉敏難得老臉一紅，咳嗽兩聲，一臉正經：“看什麼？孔子說‘吾恐爺孫之憂，不在剬萸，而在於薔牆之內。’可見先祖們並不擔憂重陽是否有人登高插萸，而是在意牆內的出軌紅薔。”
她這麼屈解孔子，小丫頭們本便不識字，聽得半腦漿糊，就這麼被冉敏睜着眼胡扯忽悠過去。
忙了近半月，園子纔打理好，冉敏帶着娟草指揮下人鋪整好□□院，竹亭三面花道環繞，花叢兩束一列，每列用翠竹竿隔開，共計五列。其後搭設花架，竹籬作門，推開便見菜園，東面角池塘縮小一大半，塘邊木製的闌干，牆角池塘上方是新制的鴿舍。鴿子在縷空處歡騰，粒粒鴿子屎落入塘中，引起塘中魚兒浮出水面奪食。
冉敏笑咪咪帶着亮哥兒到西面角搭設的小竹屋裡洗手，亮哥兒興奮的東張西望，瞥見屋旁幾根竹製的拉鎖，很是好奇，忍不住扳動其中一根。只聽“空空”幾聲，左側菜攏兩旁的竹竿竟然吐出水，朝兩旁菜澆灌。
亮哥兒小短腿撒歡，蹲在竹竿一側仔細察看，才發現橫鋪在地的竹竿上不對稱鑿開幾處洞眼，竹竿銜接處用特製鐵管相接，上面一層清漆用來防水。溯源而上，竹竿的盡頭是池塘裡伸出的鐵管，亮哥兒才曉得水是從池塘裡引出來的。
“姐、姐”冉敏取過絹草遞的絹子，擦擦亮哥兒的因興奮而漲紅的小臉，含笑說：“以後澆水的任務就交給亮哥兒了。”
亮哥兒的眼睛亮晶晶，跳起來在冉敏的臉上香了一大口，又蹦蹦跳跳去給別的菜與花草澆水去。
冉敏滿心安慰，這個辦法是她前世想出來的，她愛伺弄花草瓜果，可惜年邁體弱，日日擔水，常累累氣喘鬚鬚。那時候她不過是個下人，無權命小廝們爲她做事，反倒因她的菜園近，種出來的蔬菜青翠可愛，常常慘遭無名盜取。月月如此，到最後收穫季，自己所得無幾。
一日，她在溪中取水，見溪中蘆葦漂盪，輾轉撞上低岸礁石，吞吐出幾滴水珠。她便想起幼時身在冉家，曾讀過一本書，書上著：“渴烏，隔山取水。以大竹筒雌雄相接，勿令泄漏，以麻漆封裡。推過山外。就水置筒。入水五尺。即於筒尾取鬆樺乾草當筒放火。火氣潛通水所。即應而上。”
既有省時省力的法子，她便親自動手，加上雪花兒相幫，反覆嘗試，導真被她琢磨出這個方法，東西簡陋，卻勝在方便。
只是或者這東西稀奇，時常被人毀壞，冉敏不時修葺，不慎扭傷老腰，雪花兒便不讓她再做此事，連同那片親自開的地也因無人顧看，逐漸荒蕪。
又想起舊事，亮哥兒見冉敏怔怔發呆，急忙跑近她，晃晃她的手臂。冉敏這纔回神，看亮哥兒時，見他亮淚淚的汗水掛在額頭，小臉蛋因運動而染上粉紅，極是好看，忙將帕子掏出替他拭汗。
亮哥兒先天體弱，大夫病囑“靜養”，這些年房中養着，卻沒見半點好，便想一靜不如一動，索性在□□院中栽種着蔬菜，讓亮哥兒讀書閒時，親自栽種。如今見亮哥兒終於有了些少年的活力，不由高興。
冉敏立直身子，回顧自己親自整理的院子。這裡一草一木，均精心所布。明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。 稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片。 七八個星天外，兩三點雨山前。舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見。這裡，不是她前世屈居苟居之所，阿弟依然活生生依伴在她眼前，這便夠了，有失有得，那又如何？今生，她能保護最重要之人！