冉敏忍俊不禁，食指一戳亮哥兒的腦袋，叱道：“你腦袋裡瞎想些什麼呢？”
見他反應不過來，嘆一口氣道：“若我們不是父親的骨肉，別說父親，便是祖父也容不下我們。”
例如上一世，南冉便冉寧失貞的謠言下，爲不影響同北冉的合族，果斷放棄了她。似冉氏這種豪門仕家，女子便是門面上的漂亮裝飾，一旦染了塵，上了污，便是被替換的命運。有什麼比世家聲譽更爲重要的呢？
亮哥兒不懂，她便同他認真解釋：“你想想，若是母親失了貞，我同你不是父親所生。如果是你，站在祖父的立場上，第一時間要做的什麼呢？”
亮哥兒想想，道：“如果是我，大概會把這兩個孩子送到莊子上，任他們自生自滅。而母親，多半是關在佛堂裡，便如寧姑姑那般。”
冉敏牽過他的手，“這是你的想法，並不是祖父的。你也已滿十一歲，有些事，大抵也不能太天真。以祖父冉氏脾性，若有你說的手段那麼軟綿，那麼冉家也不可能在東津城獨擋一面。”
拍拍亮哥兒的肩，冉敏道：“我猜，如果我是祖父，第一時間想得是，如何讓這兩個非我族類死的悄聲無息，讓失貞婦暴病而亡！”
亮哥兒彷彿怔住了，他與冉訓朝夕相處了三年。這三年裡冉訓雖然對他嚴厲，那都是基於督促他上進的基礎上。當他學有進益時，也能夠常常看到他嘴角泄露的微笑。
他實在無法想象有一天，這個威嚴而慈祥的老人面前陰鷙，對他露出殺機的模樣。
“亮哥兒，你要記得，勢逼人行。一個到達某個高度，他所做的事，往往身不由已。不是傷人，便是自傷。假設我們真不是冉氏的血脈，那麼斬草除根，永無後患，便是最佳的選擇。”
她緩緩閉了閉眼，那夜血淋淋的場景又再度涌上心頭。
不是傷人，便是自傷。
若是那時她沒有當機立斷，出手奪取那人的性命。那麼此時亮哥兒對面的，便是一座墳墓。
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亮哥兒不知在想着什麼，臉色忽好忽壞，好不容易消化了冉敏的話。問道：“那便，阿姐的意思，便是能夠理解祖父爲了冉家犧牲我們姐弟的做法。”
他還沉浸在冉敏所設的這個假設裡，沒有注意到她異常難看的臉色。
冉敏艱難開口：“我說過各人有各人的立場。能夠理解他的做法，並不表示生爲棋子而甘於被人利用。”
亮哥兒這才注意到冉敏異常難看的臉色，慌忙扶住她，叫絹草去請大夫。
冉敏止住他，一指桌上的茶。
待亮哥兒喂她喝了幾口道：“大抵是最近天氣反覆，夜裡未休息好，乏了。我歇歇便好。你且去洗漱更衣，呆會父親要拜見祖父也要你在旁。”
亮哥兒見她臉色好了些，關切得將額頭與她的相貼，見她額上溫度正常，方舒了口氣，再三叮囑珍娘照顧要她，方依依不捨離開了。
冉敏點點頭，目送他出去，眼見他的身影離了視線範圍，突然“哇”的一聲，彎腰張口大吐起來。
珍娘看得心慌，忙倒水，在冉敏背脊上輕拍，一邊命絹草去請大夫。
冉敏拉住絹草。她將胃中污穢嘔乾淨，接過珍娘遞過的水，漱過口，又用帕子擦了把臉。
“才說不用去請大夫的，絹草這麼莽莽撞撞的去，豈不驚動了亮哥兒？再說二爺二太太纔回來，我便生病要請大夫，豈不讓別人說我拿翹？”
“也不是什麼大事，緩緩便好。”珍娘見冉敏嘔吐過後，的確好了些，長嘆一口氣，打發小丫頭收拾穢物，自往小廚房同冉敏燉銀耳湯潤嗓。
絹草同冉敏撫背，冉敏閉着雙眼，突然道：“絹草，那個孫女怎麼樣了？”
絹草停下手，詫異得望了一眼冉敏，道：“姑娘你不記得了？你吩咐將她安置在響馬莊上，還派了兩個力氣大的嬤嬤看守，如今每天吃藥扎針，聽說已是好了許多。不似以前愛同人撕扯，只是不聲不響，每天看着天氣發呆。”
那夜絹草受了刺激，睡了幾日竟忘了自己那幾天的經歷。大夫也說不清是什麼原因，只說大抵是自已也不願意想起來強制忘了去。
這樣也好，莫同她一般，想忘忘不了，時不時觸發，折磨自己。
老王頭的孫女救下時已是瘋了，莫說自己家住何方，便是連自己叫什麼也說不清。只是她那股瘋勁着實大，帶在身邊也是不可能，只得安置到她新置的莊子上，派人看着，到底他們祖孫也是間接受自己連累。
“雲緘有消息嗎？”
絹草已經不記得這是冉敏第幾次提起雲緘，每天她總要問她幾遍，生怕一不留神，她便不能第一時間知道雲緘的消息。
她仍然一如往常，低眉垂目道：“沒有。”
冉氏鴻賓堂，是冉訓待客的地方，自冉訓致仕後，所有待客的事宜都交到了冉鬆身上。冉鬆待客自有自己的地方，這鴻賓堂也漸漸閒置下來，只維持日常清掃，卻難得有喧鬧的時候。
此時的鴻賓堂卻燈火通明。冉家老爺子冉訓高坐上首，齊氏坐在他的左首邊，低眉垂目，只有手中念珠每隔一會便被撥動。
人來的挺齊，大房冉鬆、詹氏坐於堂下右側，小輩們便立在他們的身後。他們的對面，便是立在座倚後冉敏姐弟。一堂子的人，衆目睽睽，投向堂口。
冉柏一家剛進門，便被這樣的目光所煞。幾人渾身上下不舒服，猶如過街老鼠被鎖定般，動也不敢動一分，彷彿每一個動作都有可能被拿住。
“父親。”冉柏剛從喉嚨裡擠出個笑，突見冉訓將手中茶盞往案上一拍，盞中茶水亂濺，他冷冷吩咐道：“來人，把這個不孝子拖下，按冉氏族訓庭杖十大板！”
這一下倏地瞬間，是冉柏料想不到的。他方喝一聲：“誰敢？”便被擁上的奴僕堵了嘴，扒了褲子當衆杖打。
堂下衆人都沒想到這一茬，女眷們忙迴避了去。
冉鬆“撲通”一聲跪倒在地，求情道：“父親且息怒。二弟的行事是有不妥，莫說杖責，便是打殺他，也是父親應該的。不是兒子爲這個不孝的兄弟求情，實在是怕因他傷了父親的身子。打在兒身，痛在父母心，萬一二弟有什麼好歹，父母豈不更爲傷悲？”
齊氏一直垂目不語，手中的佛珠頓下半晌後又恢復了轉動。
張氏一開始被這氣氛所震懾，怔在當地，如今才醒悟過來，手上用力，用力一掐身旁乳母懷中的冉烽。
冉烽吃痛，不由放聲大哭。張氏順勢撲向冉鬆，趴在地上哭叫道：“這算什麼事？兒子在外爲家族爭光，未得半分功勞便罷了，做父兄的一進門便知打殺。若是不喜，便將這一房除了族，橫豎所有都是你的了！”
芝華聽得在一旁抹淚，她的姿態與張氏不同，哭時淚珠兒從眼中滾落，雙目因有淚而閃，梨花帶雨，不溼半分妝容。
冉訓原本在冉鬆的勸解下已有半分鬆動，聽張氏叫嚷的話，頓時火氣上竄。
“讓大郎家的出來，把這個妾生的拖下去，既不想當我冉家的媳婦，冉家也不稀罕，去書房，娶筆墨來，我要替二郎休了這個賤婦。”
張氏嚇得癱在地上，她是京中參政張知之之女，生母爲姨娘原氏。原氏爲張知之原配王氏部嫁，乃王氏爲着籠絡丈夫，特地爲原氏開的臉。
原氏生得貌美，對王氏又忠心，再加上生下一女後，便自飲避子湯，對王氏並沒有什麼威脅。故而張氏自小同嫡兄、嫡姐一同長大，也被養得心高氣傲，目下無人。
按說張氏出身高門，便算是庶女，也不可能落到與七品京官做續絃的份上。
緣故便出在張氏十五歲那一年，嫡母正打算同她相看京中權貴人家，恰巧女兒來家，同她哭訴見着自己丈夫同異母妹妹相依相慰。
兒女便是自己的心肝，見着女兒傷心，心如火焦，立馬吩咐下僕將原氏、張氏拿來審問。
還未審，原氏便突然暈倒，診脈之下，發現已有五個月生孕。
張氏大爲光火，原本原氏這個年紀想再生一子有個依靠也是常事，若是正正經經報於她，她豈能不準。這般藏着掖便是其心有異了。再加上張氏在自己女兒身後捅刀子的事，讓她心中恨極。
她也不把張氏這事告訴王知之，故意讓人陪同張氏前去進香，又故意讓下人馬失前蹄，讓她落入外男的懷中。
而這個外男，便是冉柏。
大庭廣衆，衆目睽睽之下，一個未婚女子與單身男子相擁相抱，若不嫁與他，便是做姑子的命運了。
張氏不敢在父親面前提自己的姐夫。一個女子同時與兩個男人有糾葛，那麼她的命運不是嫁與其中一人，而是豬籠深潭。她知道，要活，只有嫁與冉柏。
她這輩子，唯一犯得錯便是錯估了自己份量，妄想不屬於自己的東西。她羨慕姐姐嫁得好，想摻入其中，用自己的姿色，在屬於姐姐的後院畫出自己的一片天空。
然而事情功敗垂成。
冉柏的事世並不算差，雖然喪妻，又有子有女，他卻是京官。想在京中建立自己的一片天空，並不是什麼難事。
這個時候，性命是最重要的。兩天，她終於等到了冉柏的點頭。
她的陪嫁很多，大多數都已被嫡母偷龍轉鳳，剩下的只有生母原氏給的。
出嫁的那一天，嫡姐爲她添妝。
妝匣精緻，大抵是嫡姐爲了掩人耳目，故意挑選。打開妝匣，她幾乎震驚的喘不過氣。
妝匣裡靜靜躺着的，不是她送與姐夫的訂情釵環嗎？
嫡姐蔑視得望着她，淡淡說出一句話，讓她幾乎嘔出一口鮮血。
她說：“你以爲你的釵環爲什麼在我的手上？自然是你的好情人交給我的。他同我說‘原來小娘養便是這般下賤。’”