朔月，近及黃昏。
開在半山腰上的行腳鋪子正準備關鋪。
這兩天過路的行客稀少，打尖的客人更是鳳毛麟角。
小孫女撅起嘴：“爺爺，日頭還掛在樹梢，再等等吧。”這幾日沒掙着什麼銀錢，她想要的花裙又沒影子了。
老王頭搖搖頭：“不行，你看，今日是朔月，夜裡見不着月光，我們要趕着下山，山路崎嶇，過於危險。”
小孫女滿臉不悅，正打算無奈從了祖父，卻眼前一亮，指着不遠處欣喜的叫起來。
“爺爺，看，有客到。”
不遠處，一輛青篷馬車不緊不慢，趕車的是位壯漢，他虛揚馬鞭，也不見他怎麼喝斥指揮馬匹，便將馬兒趕到了祖孫兩人身邊。
壯漢停穩馬車，便迫不及待轉身想撩起簾兒，探身進車廂。
這時，從車廂裡伸出只右手，指尖纖細而圓潤，輕輕點在壯漢的額上。
“雲緘，不得無禮。”
聲音柔和稚嫩，卻似一道魔咒，令壯漢乖乖停在當地。
另一隻手右手將簾兒撥開，緊接着露出少女美麗的容顏
她衝着怔在當地的祖孫倆一笑：“請問店家，可有吃食？”
孫女先從愣怔中回神，忙笑應：“有的，有的，只不過小店簡陋，不過有些包子、饅頭的吃食，不知道合不合客官的意。”
少女果然皺了皺眉，問：“可有水？”
“有的，水是山澗溪泉，用來泡茶更是好的。”
看她們的樣子，似乎是大戶人家，山間野食哪裡入得了她們的眼。怕她們不肯留下，想起她的花裙，孫女幾乎有些急迫。
少女聽她說有好水，才舒了眉，迴轉向車廂內說了些什麼，又對趕車的壯漢吩咐：“快將車凳搬下來，姑娘說在此處歇息片刻。”
壯漢並不理會少女，直到車廂內那個柔和的聲音喚他：“雲緘。”才心滿意足的躍下馬車去卸馬凳。
少女很是無奈，見馬凳搭好，忙從車廂裡扶出另一人。
壯漢在一旁眼巴巴望着，幾次想伸手都被少女瞪了回去。
直到車裡的人腳落在地上，孫女才真正看清了車廂裡的女子。
說是女子，不若說是女童。她的身量並不高，着一身翠色帛紗儒裙，墨色竹韻半臂，清新脫俗。
女童頭戴帷帽，許是身體報恙，只將幕紗掀在兩身，露出嬌美卻略顯蒼白的臉。
孫女忽然不再想念她那夢寐以求的花裙。
見過了嫦娥，誰還會想娶村姑呢？
她的目光只是在女童身上的衣裳一轉，便被一直守在女童身邊的壯漢捕捉住她隱諱的眼神，惡狠狠一眼，嚇得她忙收起覬覦之心。
“這裡，很好。”
女童指指牆角的座位，壯漢便忙不迭將板凳從桌上卸下，少女緊跟其後，先是用帕子將桌凳擦拭乾淨，又從馬車上的箱子裡倒騰出許多王老漢也看不懂的東西。
這是一對主僕，年紀小的是主子，言行舉止之間充滿貴氣。
少女才拍醒他，“店家，山澗溪泉呢？”
已經打烊，王老漢張了張嘴，這幾個字在孫女懇求的眼神出消聲匿跡。
水缸裡的水是現成的，孫女甜甜喚一聲：“來了。”便拎着這羣人的取水器去廚房裡取水。
炭火紅彤彤，銅壺不一會便水汽氤氳，絹草將茶沏好，遞給冉敏。冉敏吹去燙氣，一口飲下，胃裡一股暖氣上涌，倒令她這暈車的毛病減輕了幾分。
雲緘自覺坐於冉敏的右首，他對茶水並無興趣，倒熱衷於冉敏的各色小點心。
冉敏見他眼饞，隨意撿起一塊點心，送到雲緘嘴邊。雲緘張口接住，幾下吞下，滿臉饜足。
絹草見怪不怪，只顧手中剝桔子的活。
“絹草，將這一盤點心送給店主祖孫。”大抵是自己咽口水的模樣被對方看到，孫女忙拭了拭脣角，受寵若驚的接過點心，大着膽子同冉敏建議。
“姑娘，這裡離山角店棧還有兩個多時辰的腳程。今日是朔月，夜裡無光，下山的道路崎嶇。你倒不如在我家鋪子歇息一晚，明日一早再下山。”
絹草同她頑笑：“有山賊麼？”
孫女：“山裡人家窮多富少，山賊也不來搶。這條道上經過的行客不多，太多都是在山腳捐了買路錢，才上的山。”
山賊光明正大的收銀子，倒是激起了冉敏的好奇心。
“官府都不管嗎？”
孫女：“官府哪管這個，要知道這些買路錢，有一半可是進到了知縣大人自己的腰包裡。那些山賊有官老爺照着，天不怕地不怕，只要不出人命官司，哪個愛管這個。”
倒是聞所未聞，冉敏：“我記得，晉州新來的知州是打東津來的廖大人。他官聲極好，倒不像是個無能的人。”
孫女說上了癮，一雙嘴有些口無遮攔，“可不是呢，我姐夫是縣衙頭裡的師爺，知縣大人的心腹。這知縣大人，可是通判大人的得力手下。”
“誰不知道呀，晉州可是一塊板塊，上下同心，將不利的奏報、公文藏得死死，只瞞着知州大人一個。我看這個知州大人，也是個當不久的替罪羊。”
冉敏聽得有幾分擔心，她此次從冉府出來，便是藉着探望廖仙芝的機會，到小疊山尋找耿氏遊記中的陰沉木。
三個月前，廖道芳接到調令，舉家遷往晉州任知州，廖靖遠並沒有跟着去。
他的火器研製到關鍵時刻，隨意一個大意，都有可以前功盡毀。
更糟糕的是，冉敏留着他研製的費用，已經出現了虧空。
廖靖遠是個盡善盡美的人，他着重細節，任何一個配件出了一丁點小瑕疵，都會被他丟棄，研製的成本增加，自然而然剩下的經費也越來越少。
冉敏的鞭炮鋪子，原本就志不在掙錢，而在於掩人耳目，再加上鋪子掛着是自己名字，商稅極重，故而幾年下來，並沒有掙到幾個錢。
當廖靖遠嚴肅的向她提出這個問題時，她才明確的意識到，她又窮了。
這一次賣書顯然不再是一個好方法。