冉敏與翟湛分道於次日清晨。
探子已將信報送往翟且父子處，然而翟湛依舊不能放心。
“你同我說的，雖然我不能全懂，但我會告訴祖父。”
武忠侯翟平浸贏權術多年，相信以他的謀算，定能幫助翟家渡過此次危機。
冉敏點點頭。
她已經想通了其中的關鍵。
當年翟湛聽信謬論，先入爲主，認定廖家是暗害翟湛父子的兇手。他年幼氣盛，一舉告到當朝天子朝前，做實了廖家奸細的罪名。
這個案子，其實頗多疑漏。
追殺翟湛的剌客不見蹤影，廖道芳的書房輕易搜出通敵密函。
明眼人一看，便知其中有詐。
然而朝廷卻火速捉拿廖道芳歸案，不出幾日便蓋棺定論，將廖家男丁以奸細罪處斬。
翟家完全沒有動靜，只有第三代僅存男丁一副大仇得報的模樣。
冉敏猜想，翟家老爺子，不是不想爲廖家說話，而是不能。
因爲，謀害翟家父子的主謀便是當朝君主。
借刀殺人。
先殺害翟家父子，再嫁禍於廖家，從而將兩家一網打淨。
而翟湛便是這個被利用的棋子。
他首先將廖家暗害翟家父子的消息宣嚷得滿朝皆知。此事由苦主挑明，朝廷介入，合情合理。
廖家的罪名是私自泄漏軍情，暗害當朝臣子。廖道芳與翟家關係密切，他的官道更是由翟家一手舉薦，若是他出了問題，翟家難辭其咎。
這個罪名，翟家無法承擔。翟家失去兩位當家之人，已是動了根本，若是再陷入其中，覆滅只是一夜之間的事。
翟平只有袖手旁觀，或者對於他來說，翟湛的舉動錯有錯着，至少不會令翟家陷入更加危險的境地。
這件事，或許當時年幼的翟湛並不能想通，在他所受的教育中，馬革裹屍是最正統的思想，他不會將翟家所受的磨難與他所效忠的君主聯繫在一起。然而隨着年華逝去，翟家衰敗後被迫成長的他，又怎能想不通其中的關鍵？
那時，他能給予廖家遺孤的，只有補償同保護。
冉敏一聲嘆息，有些話，她說不得，出自她口便是妖異。
“你可還有話同我說嗎？”少年雙目亮晶晶，巴巴望着她，像極了馥兒幼時要糖吃的模樣。
“你保重。”心裡一軟，冉敏神使鬼差的竟說道：“若是有事，可與我通信。”
說完後，恨不得狠狠給自己一耳光。
少年的笑意漫出眼眶，他喜不自禁，蹬上馬背，朝她拱手道別。
朝陽下，少年身揮霞衣，歸去遠遠仍回身同她揮手，餘音繞耳，只有“回信”二字。
“時荏苒而不留，將遷靈以大行。”艾園竹亭中，冉媛坐在冉敏身旁誦讀新習詩篇。
冉敏放下手中信箋，不覺長嘆。
自她返回家中，三月之間，翟湛未同她通過一封信。
九月中，廖仙芝來信感謝。
歷史重啓巨輪，翟家的悲劇並沒有避免，翟湛之兄翟涸橫死晉州，唯一倖免的，只有父親翟且。
這一次，翟湛並沒有站出來指責廖家，反而是晉州通判於朝堂之上告發廖道芳通敵。
冉敏早前曾秘密去信通知廖仙芝，因而廖家早有準備，暗中找出家中內應，也不打草驚蛇，秘密換去了內應私藏的僞證。
朝廷自然什麼都沒搜出，廖道芳乘機在朝上撒潑，痛罵佟通判污陷忠良，寒了降臣的心。他那悲痛欲絕的表情神態被廖仙芝描述的惟妙惟肖，令人忍悛不禁。
真兇自然不可能找到，此事懸而未覺，卻已是最好的結果。
只是冉敏仍舊困擾翟涸偷偷從塞外回到晉州的原因。
事後半月，廖仙芝同她通信，告知原委，才解了她所惑。
翟家長子翟涸與佟珍的嫡姐有婚約，兩人少年時青梅竹馬，感情篤深。原本以爲這二人會締結良緣，誰知道半途中殺出個邱氏，生生打散了兩人的姻緣。
佟家大姑娘含恨遠嫁，過得並不順意。天長地久，恨意篤深，身體逐漸削瘦。
忽有一日，她帶信與翟涸，信上字字泣血，言自己將死，望翟涸能見她最後一面。
翟涸毀約娶妻是父母之命，他自小受軍法教育，不得違抗上官的軍令這一條，已深入骨髓，故而迎娶邱氏，雖不是他本意，他也勉強受了。
他長年在軍中，不用見到妻子，又有軍務纏身，沒閒功夫去想糟心事，初時倒也過的下去。待到收到佟大姑娘的書信，滿腔的難過委屈被激發，不顧私自歸鄉之罪也要回來見她。
兩人都是有家室之人，明着見面，自然不妥。佟家大姑娘提起自己族叔在晉州，倒可藉着前往晉州探望族叔的機會與翟涸相聚。
廖仙芝信中很是不滿翟涸此舉。“既有了家室，還記惦着前程往事。這男人很是要不得。”
她倒不想想，若不是她表姐硬奪姻緣許給了翟涸，哪有此事？
翟涸死後，這位大姑娘也因病而亡，到底是她有意陷害還是被利用，這個謎，隨着故人逝去而埋入黃土。
翟湛難過的很，他與兄長相差七歲，幼時父親出征在外，便是翟涸兄充父職，一手將他帶大。這次未能救下兄長，他自責且心傷，病了大半個月才起身，自此性格大變，沉默的怕人。
冉媛見冉敏凝視信箋，鼓起兩腮，撒嬌道：“姐姐好容易才見媛姐兒一回，便顧着旁物，我不依。”
冉敏聞言輕輕在她兩頰一掐，冉媛“咭咭”地笑，放跑了口中的氣。
“多大的人了，便快要訂親了，還這麼小孩子氣。”
冉敏今年將滿十三，詹氏秉持好男子需早挑選的道理，已開始爲她相看人家。冉家是東津大戶，要在當地找一門門當戶對的親家，也是不易。
冉媛雙眼一翻，很是不滿：“阿孃真是，不過在家吃兩家閒飯也嫌棄。不然從我嫁妝裡出，也用不着炔哥兒的半點錢。”
冉敏食指一戳她的腦門：“胡說，伯孃哪裡就缺你這點糧食。再渾語，看我不打你手板心。”
近來冉媛的毒舌愈發嚴重，除了冉敏，不人不中招。冉敏不由得發起愁來。這般性子，得挑個性情好，開朗豁達的人家才行。
“阿姐，可有做我最愛的綠豆糕？”
亮哥兒剛下學回來，扔下書便拉着冉敏的手，學冉媛撒嬌。
書僮瓜兒有些不忍直視。
亮哥兒自入族學後，由祖勻冉訓親自教導，不知不覺，在外人面前也學得一本正經。小小的年紀，與大人辯學時，板着臉，竟有些老學究的模樣。
這樣的人，怎麼到了他姐姐面前，竟耍賴撒嬌的異常純熟。忽轉畫風，令得書僮直翻白眼。
“有，一早便好了，我讓珍娘端上來，絹草，去請慧姐姐、琪妹妹過來一同。”
經過數月調養，絹草的精神已大好，只是人瘦了些。
南冉兄妹幾個借住在東津冉家，初時尚往來，隨着年紀漸大，男女有別，也漸漸不能來艾園，倒是冉敏常常讓亮哥兒將點心帶着，去族學同冉炔他們一同分享。
不一會，冉慧姐妹聯袂而來，見着冉敏，不緩不忙，行禮方纔入座。
齊氏爲冉敏請了教養嬤嬤，平日冉慧姐妹也一同學規矩，三年之餘，兩人已頗俱大家閨秀風彩，雖比不上冉敏，秒殺東津閨秀還是綽綽有餘的。
大概冉宣臨去前同冉慧姐妹有教待，冉慧自知將來自己是要同冉敏一同進宮的，故而學起規矩也格外用心。例如冉敏還乘着四下無人，放懶自己。冉慧卻不是，便是入睡時，也放一碗滿水碗在額頭，督促着自己不可亂翻身。
食不言，寢不語，偏偏有人卻不願甘守。
冉敏向來不安分，一手抓起一把綠豆糕，放入碟，一邊問冉敏：“阿姐，今個我娘收到二叔的家書了。信上說他們將會於今日起啓，最慢一月，便會到家。二叔沒同你說嗎？”
冉敏正攬杯飲茶，聽到她這話動作一僵，忍不住回身看亮哥兒，見他也是如此情景。
她緩了緩，將手中茶盞放下，似笑非笑：“兒女不知父母歸期，大抵這也是不孝中的一種罪了。只望父親不要怪罪纔好。”
她這笑太驚悚，嚇得冉媛小肩膀一聳，背後直冒冷汗。
她呀，真是個傻瓜，這可是冉敏姐弟的雷區。怪她得意忘形，怎麼忘了這一茬。
三年前盜書案，她孃親還同她示警不準亂在阿姐面前提到叔父呢。她竟是健忘的狠。
冉媛扔下手中糕點，抱住冉敏右臂，軟聲求饒。冉慧姐妹不知內情，倒是看的莫名。
冉敏自然不會生冉媛的氣，不一會兒便繃不住了，好歹原諒了冉媛。
晚間人散去，冉敏看亮哥兒跓在那遲遲不動，便命他去休息。
亮哥兒不肯：“阿姐，我自出生便沒見過父親。別人父親母慈之時，只有我們兩姐弟相依爲命。那時候我常想，是不是因爲我害死了孃親，帶累父親連同姐姐也不喜起來。”
他說着說着，眼睛竟溼潤起來。
冉敏嘆口氣，拿帕子同他拭淚。
“不是你的原因。那我問你，若父親厭惡我們，要你死，要我亡，這時，你該如何？”