夜深沉，側院中詹氏正與管事商量明日譚祭事宜。耿氏在是清州不是大族，藏書卻頗豐，因而與其交好的世家也頗多。耿氏出嫁時，耿家賠嫁的六十擡嫁妝裡，就有四十擡是書籍，這些被耿氏鎖得好好的說是要給冉敏做賠嫁。
在詹氏看來，這些書典全是無用之物，說出來不過是個面子，哪及得上金錢好用。便是詹氏自己，在出嫁時雙親給她嫁妝也儘量以銀錢這些易挪用的細軟爲主，不爲其它，冉氏母親健在，沒有分家，公中的有限，自己的夫君還要入仕，時時需要銀錢活動，自己的嫁妝沒記入公中，隨用隨取，倒是便利的多。
尤管事見詹氏將薄子翻看完，小心翼翼問道：“二太太，您看還有什麼紕漏沒？”
詹氏手指纖纖，醒醒眉心，耿氏譚祭，清州那邊卻一個孃家人也未來，便問道：“親家那邊沒有派人來嗎？”
尤管事躬躬背，恭敬地回答：“貼子倒是發了出去，不過那邊沒有迴音，奴派人去那邊打探消息，才知道那邊已經沒有耿家的人了。”
“奴仔細盤查周圍的人才知道，二太太過世那年，耿家被大火燒了個精光，耿家家主與夫人都沒逃出來，只剩下二房的少爺住在燒的幾剩屋脊的後園。隔年大雨，園子塌了，這位二爺帶着僕人投奔北邊親戚去了。”
逃過一劫的耿家少爺是耿氏弟弟耿雲彬，五年前耿家出不起辦的喪事的錢，是冉家出錢替耿家辦喪事。耿氏因身產而亡，冉柏離不開身，冉家老太爺令冉鬆去的青州。冉鬆曾對她說這個耿家少爺是個扶不上牆的，自己父家喪事才畢，便同他借錢，說十倍償還，他礙着兩家姻親，用冉家公中的名義借給耿雲彬一百兩銀子，暫留着借據，也不怕他再來打秋風。不想他可惡的狠，藉着上門弔唁耿氏的時機，哄了蔓姐兒週歲打的金銀首飾去，再也沒再上過門。
“二爺呢？聽信差說二爺的信也到了，信裡有沒有說什麼時候起程？”
“大太太，二爺的信早上奴便差人送去老太太處，剛剛老太太房裡的秋萱來遞話，說二太太恐是有喜，大夫說胎有些不穩，二爺在京裡也忙，便不回來了。”
詹氏只覺得一陣頭疼，囑咐道：“也就這些事，譚祭時多派兩個人照看大姑娘與二少爺，另加些人手把着門戶。客多人雜，別驚着內眷。”
兩個正商議着，卻見絹草在門口鬼崇着探頭探腦。詹氏喝道：“紫月，怎麼看理門戶的，有事不稟報着，鬼鬼崇崇做什麼？”紫月聽見忙揪着絹草的耳朵，跪了下來。
到底是侄女的丫頭，又年幼，詹氏不好管教太多，原想罰俸了事。卻沒想到這小丫頭跪倒便磕頭，一邊抽抽涕涕哭訴。“姑娘才醒過來便去探望二郎君，誰知道一進門便沒見着人在前伺候。趕忙進子抱廈，發現二郎君從牀上摔下來，撞着了頭，哭得聲都啞了。”
詹氏兩邊太陽穴怦怦直跳，不知道是怪下奴憊懶，還是怪冉敏不省心。咬牙道：“紫月，叫賴家的拿我的牌子去請東街的邱醫者，這事先不要讓老太太知道，省得她老人家擔心。絹草，你與我去看看到底是哪個刁奴不將主子放在眼裡。”
詹氏還未進門便看見門口跪着兩個未留頭的小丫頭，全身發抖哭的稀里嘩啦，亮哥兒的奶孃王氏正嚎哭道：“姑娘不記我平素的情，也看我奶了亮哥兒的面上，生母者親孃，奶母也算個半母。我也是看着府裡頭實在忙不過來，才幫着做事的，若是這樣也算錯，那真真要寒了忠僕們的心。。。。。。”
詹氏氣得直髮抖，幾個大步進屋叱道：“我正不知道冉府真是窮到連個辦事的人都沒有，要抓着哥兒的奶孃充職的。”
王氏猛然擡頭，看到詹氏嚇得連聲都沒有，忙磕頭不語。
紫月機靈，指着王氏罵道：“當主子的半母，你也配！呸！且不說主子要你奶哥兒是看的起你，便說若不是冉家買下了你，你現在還不知道在哪裡乞討。你月月拿着主家發的月錢，背後不把主子當回事，你道冉家家規是吃素的嗎？”
“說前頭讓你去幫手，更是胡說。前頭的事二太太早交等尤管事安排妥當，各司其職，哪有插空的地？我看是你自己看着前頭貴客多，眼皮子淺中，想着賞錢，樂不吱湊上去吧？”
話雖白，卻正中詹氏心頭，到至她是貴婦，礙着身份也不好與僕婦爭執。見王氏被說得埋頭求饒，便道：“將這幾人先關起來，等老太太回來回稟了再發賣。”
冉敏抱着亮哥兒坐在牀上，看着詹氏處置奶孃，暗暗嘆一口氣。大丫頭素兒是祖母身邊的丫頭，很得祖母歡心，因亮哥兒養在祖母身邊，便被祖母指給了亮哥。她對亮哥兒素不經心，故而祖母要去佛堂，她寧丟下亮哥兒，也要隨着祖母同去。嬸孃這麼做，怕是不會追究素兒，得罪祖母了。
詹氏吩咐完事，迴轉過來看冉敏姐弟。冉敏摟着亮哥兒，笑着喚她：“二嬸孃。”詹氏的事務已經夠多，要是她再向詹氏哭訴，保不齊她會摞挑子不管。
亮哥兒從冉敏懷裡好奇的看了詹氏一眼，又藏了回去。詹氏伸手撫摸冉敏的頭，安慰她：“嬸孃已經派人去請醫者給亮哥過診，嚇壞了吧？”
冉敏沒有拒絕她的撫摸，回答道：“亮哥兒的頭撞着了，纔剛剛珍娘用雞蛋推淤過。嬸孃，珍娘說孃親的譚祭全靠嬸孃張羅，蔓姐兒是給嬸孃添麻煩了麼？”
冉敏的聲音軟軟糯糯，小臉上充滿了不安、歉疚與委屈，帶着淚水，看得詹氏心軟得不得了。這孩子也是個苦命的，親孃早逝，父親冉柏又續絃在京城，聽聞那一位去年也生了個女孩，如今又懷上了。因着路遠，冉柏又在晉升的重要關頭，故而耿氏的譚祭，並沒有回來。
詹氏拿出帕子爲冉敏拭淚：“冉家是世家大戶，決不能有奴大欺主的事。蔓姐兒你做的對，你父母雖不在身前，但你尚有叔伯兄弟可以依靠。若是有委屈着你的事儘管遣人來告訴嬸孃，嬸孃爲你做主。”
冉敏聽的心裡酸楚，上一世，父母離棄，自己孑然一身，無人做主，有委屈只能藏在心底，親人淡漠，她也只知一味懦弱偏安，與家族越走越遠。
“嬸孃，我想自己教養弟弟。”不由自主，冉敏靠在詹氏的肩上，說道。
詹氏一愣，笑道：“這個我可做不了主。如令你是祖母教養亮哥兒，你想把亮哥兒搬出去，要自己去同她說。再說，你自己還是一個乳臭未乾的孩兒，怎以帶得好亮哥兒？”
冉敏急道：“我已經不小了，麻姑教導我開蒙，研讀女賢古訓已滿三年。我懂得百善孝爲先的道理。母年紀大了，夜裡易醒難睡，亮哥兒雖然乖巧，到底是個孩童，夜裡起得勤，且又是正皮實的時候。再者祖母喜靜，家裡的弟妹多，也只亮哥兒一個養在祖母身旁，這對弟妹也不公。”此外亮哥兒已經三歲，因祖母屋裡少言少語，說話還吭吭巴巴說不全，她便想將亮哥兒養在身邊，親自教導。
詹氏沒料到冉敏小小年紀竟想得這麼妥貼，對比自家那個嬌憨任性的女兒，她眼睛閃閃，便道：“行，這事，我同老夫人說去。”