冉敏推開門, 走進船艙。滿屋子的人瞪大眼睛齊齊將眼睛聚於她身。
芝華第一個反應過來，哭着撲到冉敏身上，“阿姐, 你快點走, 這班人是來抓你的。”
冉敏淡淡笑着, 輕撫芝華的背, “我怕什麼, 你我皆有份殺人，有你陪我受罰，我一點也不害怕。”
芝華一驚, 猛然推開冉敏，往宋嘉繹身後躲去。宋嘉繹只是輕輕一閃, 避開她的糾纏。
“你胡說, 我沒有, 明明是你，是你殺了人。”
冉敏微微一笑, 牽動身上傷口，蹙眉道：“妹妹你真是愛開玩笑，似我這般弱質女流，怎麼可能殺死比我高大強壯的兩個男人。若是有人幫忙，自是可以。”
“比如你用顏色引住他們, 歡好之時暗下殺機, 而我持繩索在旁, 伺機套住那人的脖頸, 再集我們二人之人, 合力將他絞死。妹妹你忘了，那人頸後的匕首, 還是你抱住那人時剌入的，他去的倒無痛苦。”
芝華驚呆在當地，她沒想到，似冉敏這等淡泊之人，也會有一日變成惡犬，將她拖入萬劫不復之地。
張氏一邊搖晃冉柏，一邊指着冉敏罵道：“孽障，明明你妹妹同我們在一起，你自己做下錯事，竟敢拉你妹妹下水！”
“太太，”冉敏笑靨如花：“芝華自然同你們在一起。原是她落下，葛月央我去救她，父親同太太也見到。誰知我救了她，與她一同殺人，逃脫，她卻與葛月乘我不備，將我扔下。你說我如何甘願一人赴死？”
“蔓姐兒，是你記錯了！”冉柏厭惡冉敏與亮哥兒姐弟，默許張氏與芝華欺凌她，卻從未想過要兩人的性命。芝華此前的行徑已犯了他的大忌，然而此時，他卻依然依從一貫對芝華的偏愛而偏坦她。
“老大，是這兩個女子殺害阿二、阿三！”冉敏的承認令這班水匪異常憤，當下便有幾個人撲向冉敏與芝華。
宋嘉繹臉色陰沉，拉過冉敏，將她擋在身後，沉聲道：“你們可要性命！”
宋家的家僕不甘示弱，刀鋒亮出，直指對手，兩方勢力成劍拔弩張之勢。
賴老大雙手一張，將暴怒的手下攔住，陰狠地盯着宋嘉繹：“宋家郎君想如何？莫忘了，我們可是同盟！”
宋嘉繹握着冉敏的手，她的手柔軟冷冰，掌心微汗。他輕輕一握，以示安慰，道：“既然賴老大認同宋某同盟之誼，還請您給宋某這個面子，聽我說幾句話。”
賴老大的眼睛掃過他身邊的冉敏，見她面帶病色，卻直視着他，眼中無半點恐懼，不禁佩服她的膽色。
宋嘉繹見他默許，說道：“賴老大，如你所見，這裡的一切，只是一場鬧劇，有人有心陷害，而後者不甘被誣滅，奮起反擊罷了。”
“試想，您可相信，在我身後之人，有這個能力，憑一已之力，殺死兩個體格強壯的男子？”
賴大望着少女。少女顯然剛從病中康復，宋嘉繹身材修長，這個少女與他站在一起，猶如一朵雪後紅梅。這樣的女人，任誰也不會懷疑她便是殺人兇手。
宋嘉繹的說法的確撼動了衆人，再加上衆人親見她的同父妹妹如何陷害冉敏，由仇視轉同情，頓時便出現了動搖。
宋嘉繹手心裡冉敏的手掌不知不覺握成了拳，他知道她此時的心情有多糾結。她的經歷與他如此相似，同樣母親早逝，同樣父兄無靠，反遭欺凌。不同的事，冉敏的日子過的平淡溫馨，她沒有沉寂在親人對她的不公里而喪失真性情，反而默默承擔起一切，努力爲亮哥兒的成長抹平悲傷。
他緊緊握住冉敏的手，冉敏知道，這是示意她否認。身邊的幕僚聞弦而知雅意，忙笑着打圓場：“賴老大還信不過我家主子。放心，這罪魁禍首便由我宋家負責追拿，捉到後，由鄙人親自交給老大手裡，任憑處置。”
水匪們吃虧便吃虧到根本沒有見到犯人的真面目，而冉敏的模樣要說是兇手也勉強，更何況他們起事，還需要宋嘉繹的鼎力支持，看他維護這丫頭的情行，便知兩人關係非比尋常，就此得罪他，也是不妥。
賴老大幹笑道：“既然宋家郎君親自應下，那我們便信。我們是粗人，行動魯莽些，嚇着小姑娘，莫放在心上。”
他說着，突然靠近芝華身旁，暴吼一聲，嚇得芝華忙撲入張氏懷裡。
“平生最看不慣陷害自己同胞親友的賤貨。”他齜牙道：“小姑娘可要小心些點，沒事莫出來走，被爺幾個看到，可是不會心慈手軟！”
冉柏幾步上前，將張氏與芝華擋在身後，怒罵道：“幾個尖賊，光天化日也敢如此張狂！”
賴老大敝一眼宋嘉繹與冉敏，見他們並無動靜，大手一掀，將冉柏摔倒在地，長笑着帶着人離開。
“將他們扔出去！”宋嘉繹淡淡道，他們是冉敏的親屬，他可以折辱他們，卻不能夠親手去取他們的性命。何況，自有人替他動手，他又何必髒了自己的手呢。
芝華從張氏懷裡爬出，向宋嘉繹撲去：“宋家哥哥，你怎能如此絕情！你對這個尖人好，可曾想過，她早就贓了。你想想，她一個人在船上，怎麼能夠輕易逃出來，一定是用自己的身體交換，才讓那班水匪放了她一馬。”
宋嘉繹一腳將她踢開，咬牙道：“還不把他們扔出去！”
“慢着！”一直一言不發的冉敏突然道。
張氏與芝華眼前一亮，知道冉敏必是想向宋嘉繹求情，放他們一馬。
冉敏輕輕一掙，沒有掙脫宋嘉繹的手。她只想牽引着他，緩緩走近芝華。
芝華含淚望着她，眼中閃過一絲得意。下一秒，她的臉上卻被冉敏重重一煽。
一個耳光，她愕然望着冉敏。這是冉敏第二次打她，力量比之前大，她立刻便感到臉上火刺刺的疼。
“若是這次你僥倖不死，最好找個地方藏起來。否則，這個仇，我一定會報！”
這是冉敏第一次□□同她宣戰，如同她一直以來的風格，以陽謀攻陰謀。她總是這麼居高臨下，蔑視自己，明明她纔是那個喪母又被父親遺棄的不詳之人。
芝華幾乎咬碎了銀牙，事到如今，在父親與宋嘉繹面前，她仍是不肯撕下自己的面具。
“姐姐，你誤會我沒關係，但父親母親是你的長輩。現在外面水匪做亂，你怎麼能把他們的安危置於不顧呢？”
“既然如此，你便演到底吧！”在冉敏的示意下，宋家下僕拖開冉柏同張氏，將芝華擡起，打算把她從船下扔下。
芝華嚇得心肝俱裂，掙扎着嘶聲呼救：“阿爹，阿孃，救我，我不想死！”
下僕們面無表情，擡着她朝船邊走，冉柏被按倒在地，氣得直指冉敏罵道：“孽女！”
張氏此時才軟下來，哭着求道：“蔓姐兒，求你看在芝華與你是姐妹的份，放了她吧！”
冉敏不爲所動，下僕見宋嘉繹沒有指示，繼續着他們的動作，轉眼間便到船邊，下僕提着她的腳，將芝華頭朝下懸在半空中。
頭頂便是深不見底的江水，髮髻上一枚金簪掉落，轉眼便被江水吞沒。芝華尖聲大叫，雙手撲騰着，妄圖抓住下僕的手臂。
宋嘉繹道：“別動，再動，我這下僕便抓不住了。”
他剛說完，下僕的雙臂果然一顫，彷彿便要握不住。芝華僵住，不自覺放開了雙手。
“放她下來吧！”冉敏便是要她嚐嚐死生一刻的感覺，將她扔到水中是好，卻只是一時快意。
芝華被放了下來，她兩股顫顫，幾乎支撐不住自己的身體，一落地，便癱倒在地。
一股刺鼻的騷味飄蕩在空氣中，冉敏忍不住掩住鼻。
“主子，這女子嚇出尿了。”這原本是件羞恥之事，心神未定下的芝華竟沒有任何反應，張氏爬過去，抱住她大哭起來。
冉柏沉默望着冉敏，顯示只有在冉敏佔盡優勢時纔出現的屈服。“放我們走吧！”
冉敏點頭應諾，這便當作她還給冉柏的生育之恩。下次再見，她不會心慈手軟。
宋嘉繹揮揮手，便有幾名下僕帶他們三人帶走。
望着載着三人的小船順着水流越漂越遠，冉敏輕輕一嘆。
“是生是死，全由天命。”宋嘉繹繃着的臉上，好不容易有了一絲笑意，“敏敏，此次你入宮參選，名字已在選簿上，不能刪除。不過你放心，我自有辦法讓你落選。”
到京城的路途還有十幾日，想到一路上能與冉敏早夕相處，宋嘉繹眼裡光彩如霞光熠熠。
冉敏卻悄悄鬆開他的手。宋嘉繹握緊她的手不放，不解的望着她。
“這班人不是水匪。”
冉敏說：“你比任何人都清楚，這班人不是水匪。”