黃昱既橫下一條心, 自然說到做到，一回廣寧就託了姐姐出面上祁家賠罪。已是裴家太太的黃寄真大爲不解，勸了他幾回, 可他心如磐石, 絲毫不爲所動。
黃寄真嘔得吐血, 不得已依了兄弟的意思, 帶上厚厚的禮單, 獨自去了祁家。
傅氏早做了最壞的打算，祁老夫人也有了準備，知道這門親事怕是有變數, 可二人聽她一說來意，還是氣得臉色發白。
“雖說只是長輩們口中相商, 沒憑沒據, 可你們家想定就定, 想退就退，這做派實是欺人太甚。”祁老夫人最是護短之人, 哪能眼睜睜看孫女被人欺辱，毫不客氣的高聲喝道。
黃寄真嚇得連茶盞都拿不住，她一個沒經多少事的年輕婦人哪是祁老夫人對手，又心虛不已，只得支支吾吾回道：“老夫人別急, 我孃家兄弟說了, 對外頭就說是他八字不好, 克母克妻, 您家裡捨不得女兒, 這纔沒了下文，日後各家嫁娶, 解怨釋結，更莫相憎。”
她這一番話倒是說的極客氣厚道，把罪過全推到黃昱身上，與紅藥無害，與祁家無害。
婆媳兩人面面相覷，人家都擺出誠意來了，她們也不好再拿那迫人的架勢出來，祁老夫人不說話了，傅氏也不皺眉了，黃寄真趁機把禮單遞上，紅着眼眶抽噎：“這單子上的東西，都是我那過世的母親打算搬出來做聘禮的，放在家裡徒惹傷心，還請老夫人，太太收下，就當黃家給祁家賠禮了。”
話音一落，黃寄真就哭了出來，傅氏抖着手不敢去接那單子，祁老夫人大不忍心，趕忙放柔了聲妥協道：“罷罷罷，既無緣份，我們也不去強求，這禮你都帶回去，我祁家也沒這臉面收你們東西。”
黃家人痛失慈母幼妹，他們祁家哪敢火上澆油，只可惜了這一樁好親事啊。
黃寄真拗不過祁老夫人，最後只得給她行了一禮，拿帕子捂着臉告辭離去。
黃昱不忍再見紅藥，可紅藥卻不願就這樣不聲不響的一刀兩斷。
她要問清楚，她要說開來，不談婚事也罷，可多年的情分也不能就這麼說棄就棄。
紅藥蓄了一肚子火，瞞着衆人蹲在黃家角門，守株待兔等着黃昱。
一等等到正午，日頭烈得刺眼，紅藥腹中雷響，餓的不輕，直守得快等不住了才見黃昱從巷口拐進來。
青衫氈笠，短劍長弓，還是舊時俊秀，卻眉目黯淡，墜滿風霜。昔日二哥脫胎換骨，如山淵一般高聳屹立，撒下一片迫人的陰影。
她就這麼蹲着，傻乎乎的擡頭看他。
元宵夜那句許諾猶言在耳，昔人卻改換了臉面。
黃昱一見紅藥，心裡猛得一縮，伸手把她扶起來：“蹲在地上做什麼，快回去吧。”
他說話聲暗啞，不像從前清亮，紅藥鼻子一酸，反手拉住他的袖子，原先想好的說辭都做了廢，一開口就道：“你是什麼意思，我哪裡不好了，要這麼對我。”
“不是你不好，可我要替他們報仇。”黃昱臉上浮現出痛苦的神色，對着她輕輕說道：“你不該捲進來，你還有大好日子要過。”
紅藥攥住他袖子的手慢慢鬆開，放下。他突然很想拉住那隻手，卻無法動彈，心像死了一樣絕望。
紅藥一直不肯看他一眼，秀氣的眉頭緊緊鎖着，朱脣微抿，片刻後拼盡了一身力氣，咬着牙一字一句道：“我情願捲進去的！”
黃昱嘴脣微翕，卻吐不出半個字。
也不必他說，紅藥自看出了他心中所想，光緻緻的臉龐黯淡下去，話都說到這份上了，她還能如何，她本就沒那天大的膽子，好不容易鼓起的勁也泄了，垂下頭去，呢喃一般道：“你心裡已定了我死刑，早就萬劫不復了對不對 。”
當時攜手城東道，月墜檐牙人睡了。
前路越來越窄，他看不到一星半點希望，他是螳臂當車，命懸一線，但她不能。
“我想你好好的。”黃昱徑直看進她眼裡去，那她眼裡的淚光一凌遲胸膛裡那顆破碎的心，悽悽哀求。
酒邊難使客愁驚，帳底不教魂夢到。
“至此一別，永不相見。”不給紅藥出聲的機會，他急急摞下話，強壓着自個不去看她的反映，狼狽逃竄。
別來人事如秋草。應有吳霜侵翠葆。
看他關上門，聽他絕情義，紅藥只決腔子裡被人挖了一刀，空蕩蕩不知道是何滋味 。
失落有之，怨懟有之，悵惘有之。
夕陽深鎖綠苔門，一任盧郎愁里老。
紅藥撐着沒掉淚，一氣衝回屋子裡，站在窗前，愣愣的看着晴漸向暝，變一庭淒冷。
擔心女兒的祁川忍着傷痛總走進她屋子，同她並肩而立，嘆息道：“一晃神，你都這樣大了。”
他還把她當作那個牙牙學語的幼兒，大手揉亂了她的髮辮，紅藥喊了聲父親，擡手扶住他。
祁川滿眼疼愛，低聲道：“像你這年紀，我都跟着父親在外戍邊了。”
“玄甲一披就是三十來年，身邊出生入死的袍澤一批批換，有人死了，有人殘了。有人一輩子都走不出來 。”
“父親...”
“他看不開自是他的不對，你卻不能陷在裡頭，”
祁川一句話徹底擊潰了紅藥，她抱着他的胳膊，咬着牙涕淚皆下。
“這點事就哭了，還是個長不大的丫頭。”
祁川故作輕鬆的拍拍女兒的頭，又說道：“不過也好，若心思多了，還真就不好哄了。你乖乖哭一場，過了這一劫，咱們還是條好漢。”
紅藥哽咽着狠狠點頭，腦子清明許多，硬生生把黃昱從心裡逐了出去。
他黃昱要把一切都攬到自己身上，她是攔不住了，她能體諒他悲憤傷懷，但不能陪他拿恨往自個身上鞭撻。
父母養大她不容易，就是不給他們爭口氣，也別做出一副棄婦怨女的模樣來丟了祁家人的臉。
他只是一場重病，鋪天蓋地，來勢洶洶，卻也不是藥石無醫，她只消沉沉歇一夜，再睜眼定能大難不死，病去災除。
也不論小兒女們如何黯然傷神，輾轉反側，日子卻是要照常過下去的。祁川傷勢漸愈，祁老夫人與傅氏定好了良辰吉日，便着手打點起大件傢什，着人先送過去，順帶着也把府庫清了一清。
這一清清出了大漏子，往年積下的幾尊金佛不見了蹤影，更有些難得的虎骨老參被換成了朽木枯草。
專司守庫的鄧婆子咬死了不認罪，傅氏也不與她糾纏，先把人看住了，再派容姑姑去她屋裡拿贓。容姑姑鬥志昂揚的去了，往她牀下鬆鬆一掏，隨即掏出了一大包金銀，沉甸甸足有十幾兩。
贓物呈到祁老夫人面前，氣得老夫人心頭亂跳，她陪嫁來的人就是這般給她長臉的，實在可惡至極，傅氏瞧她氣得喘起來，忙把東西拿開，體貼道：“若母親不好出面，還是媳婦來罷。”
祁老夫人剛想點頭，轉念一想，還是擺了擺手：“不忙，你去叫紅藥來處置她。”
見傅氏還是不解，祁老夫人又道：“給她練練手，也讓她解解悶氣。”
傅氏把這事說與紅藥聽，她就曉得了母親與祖母的好意，她也不願總閒着無事可做，一心去想黃家是非，便點頭領下了差事。
且說這鄧婆子被人帶進了三多堂，壓進了裡間，遼東蓋屋子用的也是一明兩暗的格局，紅藥挑的了暗間審她，正當午時屋子裡也是寒浸浸，好叫她一進來就膽寒心慌。
鄧婆子見是紅藥做在炕上，暗欺她年輕不懂事，想矇混過去。故一上前就喊起冤來：“非是我監守自盜，分明是那日一場大禍，家裡遭了賊才被偷去的。”
“自我與母親祖母歸家也有十來日了，”紅藥知她路數，噙着冷笑，慢條斯理的說道：“你就不能抽個空子，把庫裡理好，寫個單子送上來？”
鄧婆子不過是個不入流的僕婦，從沒和大姑娘打過交到，見她嬌滴滴還以爲是個沒用的，不想紅藥牙口伶俐，一時張大了嘴說不出話。
“你好吃貪賭，本該早早逐出去，不過念你是伺候過老夫人的舊人才手下留情，沒想你竟變本加厲，連主子家裡的寶貝都敢往外搬。”
紅藥握着案几上豆青哥窯小梅瓶細長的脖頸，仔細打量了一陣，嘆息道：“你還知道尋摸個贗的回來湊數，真真是讓人省心。”
“我也不和你說這樣多了，規矩你是知道的。”紅藥逞了威風，站起身讓兩個在廚下做事的婆子進屋，一個堵住了鄧婆子的嘴，一個把她捆起來往外拖。
祁家規矩，做盜賊是要挨五十板，賣去外地的，鄧婆子驚恐的掙扎起來，兩腿亂蹬，卻又逃脫不得，被人拉扯到了院中。
紅藥關上門，呷了口熱茶驅寒定神，像打了場勝戰似的，說不出的暢快。
看，沒了那誰也如何，她還是能笑着過日子。