“保護教堂，與叛徒作戰，替窮人主持正義，維護領地和平，爲兄弟流血，必要時爲上帝犧牲性命。”——英國哲學家約翰·塞爾斯伯格對騎士義務的總結
※※※
“目標放在前方的老人家那兒，他已經七十多歲了，遠道而來也一定很疲勞吧？讓我們幫他解脫這種無休止的苦痛好了。”入夜後，十五個精選的百人隊悄悄地進抵到營地的壕溝前，在他們背後是千餘名軍奴，手裡扛着門板、百葉窗和獨輪車，另外還有輕型的蠍子弩，也被僞裝的很好，藏在了最前沿。
至於騎兵，李必達並沒有使用他們突擊的打算，因爲庇主的《馬西人戰史》不止一次的告訴他，能在對方有所守禦的情況下，依舊能襲擊營地成功的，只可能是得力的步兵，但騎兵是否就完全無用呢？當然不是，李必達對他們另有安排。
出發前，李必達當着兵士和百夫長的面，在營地裡公開祭祀了密涅瓦和索姆努斯，對密涅瓦的祝詞是這樣的，“願每名兵士都化作你的神使，在黑夜裡擁有夜梟般的視力和勇猛，憑藉着你智慧與勇敢的賜福，他們能順利消滅共和國的敵人。”對索姆努斯的祝詞則是如此，“你是黑夜女神尼克斯的兒子，你金色的眼睛發出睡眠的魅惑，就連萬能的主神天父朱庇特也抗拒不了，願你的魔棒揮舞擊打在殘忍而不文明的蠻族身上，讓他們無法發覺我們進攻的蹤跡。”結果，就在祭祀儀式上，突然有信使到來，李必達接過一看，原來是海羅德的來信，他在寫字板上夾帶着之前送給瓦吉西斯的梳子，並且在信中挑釁着李必達，說羅馬人願意不願意在來日太陽升起時，接受和自己的決戰，如果是的話，那麼雙方就在第四個步哨時，互相將營地後撤五個弗隆，而後出營在空曠的河川與山脈間決戰。
“看來敵方要在第三或第四個步哨時，對我營地發動夜襲。”李必達很快了解到，這是海羅德的疑兵之計，隨後就將字板遞交給安東尼與佩特涅烏斯，說我方提前發起戰鬥，要搶得先機，還空白的戰備時機已經不多了，儘快就出戰吧！
接下來，他在所有的百夫長面前發起了演說，“我們的夜襲戰鬥，也許羅馬人並不經常採用，但我已經得到情報，敘利亞總督克拉蘇閣下，正在卡萊城的附近遭到蠻族的卑鄙伏擊，我們得全力打敗當面之敵，前去解救，所以友伴同袍們，這次戰鬥我們需要的是果敢、迅速和奮力的死戰，想想我們之前和將來所取得的利益吧，那麼沒有比再次攻陷洗劫蠻族君王的營地更讓人感到開心的了，那兒的財貨簡直是任君撿取。人數方面，我們處於劣勢，所以蠻族的王才大剌剌地寫信來挑釁，但戰爭的奇妙就在於此——沒人想到，處於少數方的我們，竟然會這麼快這麼大膽地採取進攻的手段，帕提亞人連營地都不會壘起，對方在馬背上的技巧有多強，在土木方面的能力就有多差。他們的營地是挨個沿着道路排開的，互相間隔着相當大的距離，他們滿以爲這樣可以依次互相支援，來阻擋我們，但這只是癡心妄想，因爲我不願意分散任何兵力，所有的精選兵士都放在一個進攻方向，大夥兒一齊上，只要打破了帕提亞人的頭一個營地，那麼下面的戰鬥就會很輕鬆。至於我們的騎兵，在戰鬥打響後，不要忙於與步兵一起投入混戰當中，而是要繞過去，據守住道路，或者山隘，若是敵人很頑強地堅守，那麼就掩護我軍撤退，但如果敵人開始後退，就要無情地截殺他們。”
在第一個步哨時的時刻，羅馬方的十五個大隊就完全部屬得當了，在聲輕輕的軍號聲後，以埃西歐人爲先導，因爲他們的視力在晚間顯得特別強，確實就像密涅瓦的貓頭鷹般，所有人列成寬大的縱隊跟着他們，時不時輕吹聲軍號互相聯絡，並且將劍、標槍和盾牌都罩在布套當中，頭盔裹在了斗篷下面，躡手躡腳，在烏雲和朦朧的月光下，自身也像一片飄蕩而至的青銅和黑鐵之雲，肅靜無比地逼近了瓦吉西斯的營地。
這時，瓦吉西斯正在努力讓自己不瞌睡，原本按照他這個年齡，每夜的睡眠僅需一點即可，但在閱讀哲學卷宗的時候，後方紮營的尊貴的阿薩西斯，就送來了“大膽而得意”的策略，要他在第三個步哨時，完成兵馬在長柵後的集結，準備在凌晨時分奇襲羅馬人，“因爲所有的敵人都在這個時刻最爲倦怠。”
是的，敵人會倦怠，我方的人也同樣會，瓦吉西斯就是典型，他和幕僚昏頭昏腦地忙乎了一晚上，精力也瀕臨枯竭，有些頭暈眼花，便扶着額頭，坐在營帳帶着軟枕的圈椅上休息，旁邊的幾位侍從正給他準備精緻的早點。
先吃，先吃，不管如何，也要強打起精神，等着阿薩西斯在一個夜晚刻後帶着主力，協同突襲羅馬人。
就在瓦吉西斯盯着眼前的美食發呆時，羅馬人的十五個百人隊，已經悄然在他的營地前展開了，月亮早已躲入了烏雲當中，海布里達半蹲在隊伍前面，對着後面招了招手，許多軍號手就簇擁在他的身邊，而後這位從扯下了劍鞘上的布套，接着許多人聽到了馬的嘶鳴聲——暗影裡，幾名帕提亞的騎兵突然躍出，朝着營地狂跑，“是對方的暗哨！殺死他們！”海布里達跳起，朝着對方拋擲了根標槍，但卻沒能趕上，而後所有的軍號手當機立斷，即刻吹起了震天動地的聲音，伴隨着兵士的吶喊聲，所有人全力朝着瓦吉西斯的營地衝刺起來。
那幾個暗哨，因爲貪圖享受，在營地外一個弗隆處就開始懈怠偷閒，他們認爲馬上我方就要突襲了，這時候再行警戒也沒多大的意思，結果現在無數黑影幢幢的羅馬人，就死命跟在他們的馬背後面，嚇得他們連營地的正門都沒敢進，就繞着長柵朝後面逃逸而走。
羅馬人揮動着長劍和短劍，將瓦吉西斯壕溝外放哨的兵士全部殺死，隨後軍奴們氣喘吁吁地，在他們盾牌的掩護下上前，將門板扔在壕溝上，接着又越過去，將獨輪車倒着翻過來，架在了木柵上，就形成個短小簡易的梯子，“蠻王的一切都歸哥了！”海布里達第一個踩着某個獨輪車底，嗥叫着跳進了地方的營地裡。
站在木柵後面的都是正在整裝的帕提亞騎兵，他們正在往箭袋裡安放箭羽呢，有的軍官還在喊着部下的名字到處尋找，在這場突襲來到時，很多人依舊不明就已，海布里達倒是根本不含糊，跳進去就用劍連接刺翻了兩三個茫然無措的騎兵，這時整個瓦吉西斯營地的長柵發出劇烈的抖動和聲響，有的兵士踩着獨輪車跳進來，有的用海員使用的長鐮刀劈開柵欄，還有的人爭着攀附爬上正門塔樓，廝殺聲應和着尖銳的軍號聲刺激着所有人的神經，讓羅馬人更有大開殺戒的瓦吉西斯的騎兵四處狼奔豸突，軍官找不到兵士，也無法發出合宜的指令，很快夜襲的羅馬人開始舉火焚燒營地和倉庫起來，更多的人被逐出，整個場面混亂極了，瓦吉西斯被奴僕和衛兵拋棄了，他們在見到情勢不對時早已逃之夭夭，這個老人家幾乎被喊殺聲給震傻了，他顫巍巍地從營帳後門，解開馬匹的繩索，結果往上面努力爬了幾次，還是沒有成功騎上馬背，直到他看到火光裡看到一個胖大的羅馬百夫長，帶着幾名部下，提着一串腦袋，圍在他的馬前，瓦吉西斯便用流利的拉丁語問到，“我就是帝國的外交首長，兼任宮廷首席大貴族瓦吉西斯。那麼軍官，報上你的姓名。”
“我對你這個糟老頭的姓名不感興趣，讓你挖壕溝也覺得太老了，自己縮回營帳裡去，把衣物和首飾都準備好，現在我得徵用你這匹馬。”那個胖大的百夫長嚷着回到，說着一名羅馬兵士就聽從着百夫長的話，衝上來就要牽馬。
瓦吉西斯大喝着說，居然敢對我這樣身份的貴族如此無禮，接着他好像爆發了很大的力量，再沒有任何人的幫助下，一下子得以躍上馬鞍，接着氣呼呼地舉着馬鞭，打了那個兵士幾下，把對方的高盧盔給打倒了地上。那個胖子百夫長怒喊起來，三四個其他的兵士一擁而上，猛刺了瓦吉西斯幾劍，將他殺死，並把他的屍體從馬上又拉扯下來，砍下了頭顱，洗劫了身上所有值錢的首飾。
這時，四軍團的首席百夫長波羅也衝了過來，他訝異地看到火光裡，另外位百夫長巴古勒斯（就是那位在對加拉曼貼司人之戰裡，一天內砍下十七名貴族腦袋的傢伙）又提着個敵方貴族的首級，而且還是白髮蒼蒼類型的，而後就對他說，“你簡直是瘋了，你知道奇諾多夏總督在戰前開出的價碼是什麼嗎？只要能生俘這個老頭，就是一萬枚德拉克馬大銀幣，現在你殺死了他，看看吧，不掉到三千或五千纔怪。”巴古勒斯撇着嘴，看了看手裡提着的腦袋，嘆息了兩聲，接着把其他不甚值錢的腦袋全部扔到溝渠裡，跑去領賞了。
但李必達還是賞賜給巴古勒斯一萬個德拉克馬，瓦吉西斯營地當中跑出去的帕提亞人不及鞍馬，就在與海羅德營地間的曠野裡，遭到李必達騎兵的圍捕，大部分人都被殺死。聽到前方巨大噪雜聲的海羅德，也被嚇得六神無主，於是決定叫門緹斯帶着一支騎兵出去接應，但是剛出營就在晨曦裡，被李必達的騎兵給堵了回來，再加上前方的殘兵敗將，紛紛衝入海羅德自己的營地，造成山崩之勢，這位帕提亞的阿薩西斯最後也只能涕泗橫流，在門緹斯的護衛下，再度棄營而走，又是狂跑了三十個羅馬裡外，才陸續收攏軍隊，重新立營。
此戰的戰果比拉米伊山之戰還要豐碩，以陣亡八十到一百人的代價，殺死了近四千名帕提亞人，俘獲了對方數百名奴僕，徹底洗劫了許多營地，海羅德在新的營地裡，面色蠟黃地倒在了帷幕下的阿拉伯風臥榻上，在幾名侍妾的撫摩下，呆呆地看着懸掛在頂上的神鷲的雕像，默而不語。
但很出乎意料的是，李必達在第二天，就派遣了使者前來，要求和海羅德議和，“兩軍互不侵犯，我軍退還到底格里斯河的左岸去，並將虜獲的人丁和財貨一半歸還給阿薩西斯陛下您，您再額外支付五百塔倫特的出軍費用給李必達烏斯總督，或者當作贖金也行。此外，我方還可以和阿薩西斯您做個隱秘點的買賣。”當薩博這位年輕人用希臘語闡述條件時，本躺在臥榻上的海羅德慢慢坐了起來，盯着薩博，做出了打住的手勢，他啞着嗓子說，“爲什麼，我要和貴方和談？即便有兩次小的挫折，但阿薩西斯依舊佔據優勢！”
“是的，也許我們滅亡不了整個帕提亞帝國，但您馬上能不能再繼續當阿薩西斯就很難說了。”薩博一說這話，就打中了海羅德的軟肋，“您真的可以考慮這個和平的提案，對雙方都是有百利而無一害，可以允許我繼續說那個隱秘點的交易嗎？”
海羅德的手在半空裡僵了會兒，隨即繼續往上擡了兩下，表示薩博可以繼續往下說了。
“我軍在撤到底格里斯河左岸後，還可以順帶交出塞琉利亞城，並且帶走您的王弟明達茲。”
“我的條件是殺了他。”海羅德開始變卦。
“不，總督閣下認爲殺了明達茲對兩國都沒有好處，他可以被帶回羅馬城，既能增加總督的威望資本，也能讓您的王座高枕無憂。”
“這麼好？難道就沒有其他的附屬條件嗎？”海羅德開始懷疑起來。
“有，只要答應了我方的條件，阿薩西斯您就能重新擁有尼薩、泰西封和塞琉利亞三座都市，重新統一您的帝國，至於此後您與羅馬共和國的恩怨，那可能是十年二十年後的事情，不過附加條件是——您能恢復疆域，甚至博得擊敗克拉蘇遠征的令名。”隨後，薩博的聲音陡然陰沉起來，“額外的附屬條件，則是您要殺死蘇雷納，並把首級交給我們的總督。”
“開什麼玩笑！”海羅德勃然大怒，他認爲這是對方的使節來耍弄他，但薩博並沒有再說什麼，而是盯着他繼續看着，一會兒後海羅德臉色陰晴不定，旁邊的門緹斯乘機附在王的身邊耳語幾句，雖然很低，但靈敏的薩博還是聽到了門緹斯的話，“若是蘇雷納這次真的擊敗羅馬人的主力，陛下能拿什麼去賞賜蘇雷納呢？”
這話說的海羅德重新又倒在了臥榻上，在薩博面前毫無忌諱地長吁短嘆起來，現在蘇雷納的要求是，擊敗了羅馬人後，就要求敘利亞和蓋拉夏兩地全部作爲封賞，戰爭還未塵埃落定就索求如斯，一直是海羅德仇恨蘇雷納的理由，如果這樣的話，那麼這場戰爭勝負對他本人來說，蘇雷納取得的戰果越大，對他來說反倒是場巨大的災難。
現在李必達提出的議和條件，未必不優越，這場私下的交易若是完成，他就能恢復帝國傳統的疆域，另外只要殺死了蘇雷納，擊退羅馬遠征軍的榮耀，只要他關心下刀筆史言，還是可以攬到自己的帳上的。但弟弟明達茲若不死，對他來說永遠是個巨大的心結，所以他咬咬牙，對薩博再次提出，“用我的王弟首級，來換蘇雷納的首級。”
“很抱歉我們無法做到，因爲必須要給共和國一個交待，別看我們這樣，也是要講究最基本信義的，那就是作爲談和的條件，阿薩西斯您的王弟一定要安全地跟着奇諾多夏總督地離開這個國度。”沒想到薩博的立場倒是很堅定。
“你能保證明達茲不會回來？”
“無法保證，即便這次戰爭會很快結束，甚至我方主力全軍覆沒，但保不齊共和國在五年或十年後，依舊會以明達茲爲旗幟，重新殺到塞琉利亞來。所以，只能祝願您持國有方態勢安穩，能將王業順利傳給您高貴的兒子。”
海羅德雙手擱在胸前，呼吸急促着，盯着頭頂上晃來晃去的神鷲像，這是我的王座，不會拱手讓給任何人，但現在蘇雷納的威脅最爲直接，那就暫時讓明達茲離去好了。
沒出三天，李必達的軍團就疾馳到塞琉利亞城下，吹奏起軍號喇叭，明達茲的部下則列着隊在城門口迎接着，微微蓄着鬍鬚的明達茲騎在馬上，表情有些複雜地看着同樣騎着馬朝他走來，並且伸着手的李必達，這架勢是叫他立即離開塞琉利亞城，“我軍在尼尼微附近，被您的王兄給擊退了，但是能解除之前塞琉利亞城之圍，也算是共和國對您做出了應有的協助，現在對您的待遇一樣很優渥，隨着我前去卡萊，救出其餘的人馬，而後羅馬城的郊區別墅，會有您的位置。”
“我還會殺回到帝國來，取回我的王座嗎？那原本就屬於我，父王的遺言說得很清楚，但是被卑劣的蘇雷納給篡改了，因爲他需要個暗愚的國君，這樣便能肆意妄爲。”明達茲帶着滿是不甘心的表情說道。
“那就正好，看來所有人都對蘇雷納的死充滿興致，我倆也就有共同語言了。”李必達微笑着在馬背上，與對方互相拉手，“將來你回不回帕提亞，可能還算是個問題，但馬上我們就能看到蘇雷納血淋淋的腦袋，這卻毫無疑問。”
所有的軍團兵士，馬其頓人、努比亞人、昔蘭尼人，西班牙人，他們先前追隨着總司令官，都有在沙漠戰鬥的經驗，他們將鎧甲和標槍全部裝載在輕便的騾車上，輕裝揹着盾牌和劍，急速地往西，朝卡萊城推進。
這時，卡萊城內亂作一團，在黎明尚未到來之時，克拉蘇軍裡的騎將伊格納久斯，就是那位在幼發拉底河喪失自己愛馬的那位，帶着三百名騎兵急速先抵達城下，對着城中的臨時總督科波紐斯喊話，“我已經從閣下的衣飾裡判斷出您的身份，那麼可以告訴你——敘利亞的總督克拉蘇，正在南部的巴里蘇斯河，與帕提亞人展開場重大的戰役，但是很不幸的是，這場戰爭迄今未見分曉，希望您做好相應的戰備。”這位伊格納久斯是個狡獪而自保的傢伙，他有意不說出戰鬥的具體情況，甚至連自己的軍銜和姓名都沒告訴科波紐斯，對方還在雲山霧罩的時候，伊格納久斯就帶着這三百騎兵，頭也不回地離開了卡萊，繞着北部的伊克尼邊沿的辛納卡山脈，急速朝朱柯瑪的冬營遁去！
雖然有些不明所以，但科波紐斯還是嚴謹地叫部下加固了城防措施，不久後一些散亂的帕提亞輕騎前來找晦氣，都被城方用棒投器和弓箭打跑了，漸漸地當太陽升起後，整個卡萊城南方的荒原裡，出現了幾隊疲累而狼狽的羅馬兵士，接着人越來越多，幾乎遮蔽了整個眼界，許多人都帶着箭傷，把身軀裹在毛毯或斗篷裡，有的連武器都丟失了，軍鞋也只在一隻腳上晃盪——科波紐斯承認，這是他一生裡看到最狼狽的共和國大軍。
卡萊城太小了，原本科波紐斯只有一個大隊的兵力於此駐屯，現在來了三萬人，還有敘利亞總督的扈從儀仗，加上其間很多都是傷患，就像一頭巨大的鯨魚擱淺在處小魚塘裡般，但科波紐斯確實是個能幹的傢伙，在他縝密的安排下，卡萊城內只允許總督的班底，外加重傷兵士才能進入，而其餘的大隊都繞着卡萊城爲核心，以壕溝爲界圍着築起臨時營壘，密密麻麻地呆在城下，因爲突圍時將巴里蘇斯河的大營拋棄，很多人連裝具和行李都沒帶，自然也缺乏遮擋太陽和沙塵的帳篷，其實大部分人只能光身子呆在露天當中，苦不堪言。
“這座城市的居民很少，糧食和水源也難以支撐這麼龐大的需要，所以總督閣下我們必須儘快再次突圍。”城中到處都是躺着的傷患，科波紐斯感覺難有立足之地，但還是全力找到了鷹標下，喪魂落魄的克拉蘇與主要將佐，向他提出這個請求。
克拉蘇也知道在卡萊城是難以爲繼的，所以喀西約立刻建議他，北進到伊克尼爲新立足點，隨後沿着辛納卡山脈而行，他和歐古塔維斯自願殿後，只要用山作爲依託，羅馬步兵可以很輕易打退帕提亞騎兵的追擊，保障總督安全返回安條克城。
“現在軍隊的這個士氣，似乎有些堪憂，官兵們還願不願意再繼續突圍了？還是據守卡萊城，先休整下，等待李必達的援軍？”克拉蘇看着滿地的死傷者，又聽到了城外沖天的抱怨聲，不無猶豫地說。