第十七章 蒲犁鎖鑰

話雖這樣說,心裡卻在大發牢騷,這算什麼,動輒吼吾,故意黑着臉,一屁股屎還都得吾來擦。牢騷之餘心裡又竊喜,現在在漢使團的大棋局中,自己再不是“夫人”、花瓶,再敢吼試試。

安排好於闐事務,紀蒿便帶着丘庶的輜重隊,在鷲雕副將旋耶扎羅的護送下,從崑崙山南側,一路向疏勒國進發。比較奇葩的是,南耶派到漢苑的胡婢,無一例外都鬧着要同行。原來,她們與漢使團在漢苑朝夕相處,所有人都與刑卒們有了點情愫,事也早辦了,也算是託付終生。

胡姬家人們舉家相送,擺出的都是送閨女出嫁的架勢。但母女分離,少不得歡喜淚落。那怕是去做妾,閨女能能跟着這些強人,也算有了好歸宿。

紀蒿見狀,心裡覺得酸酸的,眼淚不知不覺便流下了。

送行的于闐國君臣都以爲她是捨不得離開于闐,其實,她是爲衆女感到高興而淚落。她們的男人不管是不是在乎她們,那怕只是做個小妾,可她們畢竟與自己的男人靈肉交融。可自己呢,不過空頂着個漢使夫人名頭。

紀蒿離開于闐國後,便以大漢副使身份持節順道出使蔥嶺之下十餘國。莎車國、竭石國、無屠國(注:又名渠沙國)、西夜國、依耐國、德若國、榆令國、楨中國等各住國或行國,見漢使夫人帶着數十女卒持節往訪,便均以國禮如迎送漢使一般,禮遇甚隆,紀蒿則一一賞賜了各國君臣。

到楨中國時,紀蒿留下衆胡姬,只帶着秅娃兒,在陳隱、旋耶扎羅與崑崙市尉昆蘭帶着國兵沿途護衛下,翻越崑崙雪山,歷經艱險到達蒲犁谷。

蒲犁國是西夜屬國,國民定居在蔥嶺之上的蒲犁谷內,王治蒲犁城(注:即今塔什庫爾干塔吉克自治縣城北側石頭古城遺址)依山而建,建在蒲犁谷內一座小山之上。

石城長寬各有五六百丈,離地面有二十餘丈高,巍峨矗立,易守難攻。譙樓高高矗立,城四角有巍峨的堡壘式箭樓。城牆下寬上窄,足有二丈寬,六七丈高,全部由壘石和夯土建築而成。

城外建有多層城垣,隔牆之間則以巨石重疊。石城分內外兩城,四角均有四座高大的城門。其中,東北角的大門則爲主城門。城下便是陡多河(注:即今塔什庫爾幹河),河兩岸便是積雪覆蓋的大草原(注:即今阿拉爾大草灘),城東有寺院,城西和東南部均有大量低矮民居。

天氣雖然寒冷,小雪花一直在飄着,但東西向的大峽谷內商隊駝鈴悠悠,他們走出蔥嶺或崑崙山,在這裡的客棧住幾天歇歇腳,再踏上更艱難的行程。石城四周的客棧內外商賈、鏢師、駝倌們來來往往,胡市上交易熱火,人聲鼎沸,有鬥羊、鬥駝比賽,至少有十幾支大商隊在這裡易貨貿易。

牛羊駝在圍欄中安靜地嚼着乾草,牧民們進進出出的忙碌着。國民安居樂業,商隊往來不息,這景象令紀蒿倍感振奮。

這裡的人家房屋、院牆、圍欄全是由石塊壘起,可這裡離兩邊山都有百十里,河谷平原內沒有山,石頭從哪來的呢?進入石城之前,紀蒿看着一個個村寨,一直感到納悶。

崑崙市尉昆蘭爲她解開了謎底。原來,這裡的峽谷草場十分奇妙神奇,地下會生長石頭,挖完了又長,無窮無盡(注:兩千年後的今天,我們如果遊歷位於帕米爾羣峰深處的塔什庫爾幹縣,仍會看到當年紀蒿看到的景象。這裡的民居,仍然是用從地下挖出的石頭與泥土一起壘建)。

紀蒿進入城內官署,接受了西夜國國王薩莫克、蒲犁國國王衍峎漛和貴族、百官的迎賀。

在蒲犁谷內,生活着國民八百餘戶,共三千餘生口,主要以放牧爲生。蒲犁國主要收入來源是牧業與商道,由於商道利潤豐厚,蒲犁國人口雖然不多,卻有國兵八百多人。蒲犁國還出重資,在莎車國寄耕一萬餘畝土地,作爲麥慄主要來源。

衍峎漛又對着沙盤,向紀蒿詳細介紹了蔥嶺形勝。

上山之前,對蔥嶺她僅是有耳聞,是她從小便嚮往的地方。她在蒲犁谷一住近十日,在王妃竺玉和公主霄鹿的陪同下,親自巡視了蒲犁谷大峽谷內的各部族和蔥嶺商道(注:即今瓦罕走廊)的峽谷山口。

蒲犁國境內冰川聳峙,峽谷縱橫。石頭城則氣勢雄偉,雄踞要津。南有巍峨的大雪山(注:即海拔8611米的世界第二高峰喬戈裡峰)爲屏障,北有另一座大雪山(注:即海拔7546米的慕士塔格峰)和延綿的崑崙山爲依靠。

蒲犁谷城地當商道要衝,是進出蔥嶺的鎖鑰之地,戰略地位十分重要。

自盤橐城(注:即今喀什)、楨中國王城楨中城(注:即今英吉沙縣)、西夜國王城呼犍谷城(注:位於今葉城縣境內)、莎車城(注:即今莎車縣)至蔥嶺(注:即今帕米爾高原)的幾條山路均彙集於此。

經過蔥嶺商道(注:即今瓦罕走廊)或其它幾條澗道西去中亞經歷的幾座主要大山,如今天的紅其拉甫達阪、明鐵蓋達阪和瓦赫基裡達板等,都有天然峽谷澗道可通達這裡,並從這裡連接西域。

而蒲犁谷城又是一座商城,是專門爲商隊歇腳而建築。城內官署外便是寺院、客棧、酒肆、伎館,是粟弋賈胡們的銷金窟,生意興隆。南來北往的商隊需要在此歇腳、補充給養。因此,蒲犁城是古商道上一個有着重要戰略價值的堅固城堡。

看着雪原上絡繹不絕的駝隊,紀蒿已經在心中有了重要決定。

“夫人莫非是相中了這裡?”巡視完蔥嶺商道入口峽谷的那天,昆蘭覺得不妙,主動問道。

“沒錯——”紀蒿遙望着雪峰嘆道,“疏勒北有龜茲、東有莎車,南有蔥嶺商道通向大月氏,西有捐毒峽谷通大宛國、康居國,疏勒國乃四戰之地啊。只有守住了蔥嶺商道與捐毒峽谷,漢使才能集中精力對付北匈奴人、龜茲人!”

漢使已經將疏勒國定爲漢使團的老巢,鑑於蒲犁谷戰略地位重要,紀蒿當即決定將蒲犁國改屬爲疏勒國蒲犁州,由漢使團直接節制。

雖然蒲犁國是西夜國的屬國,但西夜國也是大漢屬國,對漢使夫人的決定,薩莫克、昆蘭雖然不捨,但自然堅定執行。後來,紀蒿到楨中國與班超匯合後,向班超稟報了此事,班超完全贊同她的主張,並正式下了漢使令。

這樣一來,從漢使團的政治、軍事、商道中心疏勒國的盤橐城,到進出蔥嶺的蔥嶺商道,則完全置於漢使團的嚴密管治之下!

紀蒿在蒲犁城期間,與王妃竺玉和公主霄鹿建立了深厚感情。竺玉贈送給紀蒿一顆雞卵大的綠寶石,晶瑩剔透,令紀蒿愛不釋手。這寶石便是蒲犁谷特產,價值連城,可與大月氏國的青金石媲美。

期間,無雷國的國王霄聘鬻和王妃也敷曾專程從天池谷(注:即今塔吉克斯坦的喀拉湖)夏季營地趕來,進見漢使夫人,並表示無雷國永遠爲大漢屬國!

紀蒿本欲率使團過雪山大阪往訪罽賓國,王妃竺玉和公主霄鹿力阻,紀蒿也知罽賓國國反覆無常,自前漢末曾數度反漢,殺漢使者,現罽賓國已成貴霜國屬國,直接往訪顯然不妥。於是,便命國王衍峎漛派出驛吏,命已歸順貴霜國(注:即大月氏國)的罽賓國,遣使至盤橐城見漢使。

她的西進行程,訪問了十餘國,到此才全部結束!

在旋耶扎羅與陳隱的護衛下,她這一路走得很慢很慢,也走得十分從容,十分榮耀。雖然蔥嶺下冰川聳峙,峽谷縱橫,其道險絕異常,但各國迎來送往,各山地部族吏民和商賈當道跪迎跪送,一直到二月中旬,才從蔥嶺之上下山,又回到了楨中國的楨中城,紀蒿便突然住下不走了。

楨中城是一座夯土城,雖然堅固,但與蒲犁國王城不能相提並論。她之所以不走了,完全另有原因。原來,留右相權魚監國,班超、胡焰與寒菸正帶着漢使團,逐一巡視疏勒國各州和蔥嶺下邊各國,此時也正巡視到不遠處的依耐國。

依耐國是個行國,也是個窮國。只有國民三百餘戶,生口不足千人,國兵僅三百餘人。依耐國所在盡爲丘陵山地,只能以放牧爲生。不得已,每年便出牛羊馬駝無數,在疏勒國、莎車國寄田耕作。班超允依耐國國民可至疏勒綠洲墾田定居,國王與國民莫不歡欣。

與漢使團相隔一步之遙,于闐國的衆胡姬們心裡那個急啊,都是經歷過人事的年輕胡女,與自己的男人分開都這麼長時間了,都盼望着早日投入自己男人懷抱呢。可紀蒿卻故意在楨中城逍遙開了,衆姬心裡如貓抓了一般癢癢的,可再急也不敢表露出來啊。

她們都納悶得很,都是女人,漢使夫人就這麼不想漢使?

紀蒿每日除帶胡姬們在各部族牧場盡情馳騁,或是帶着陳隱、旋耶扎羅、秅娃兒觀看關隘、關卡內的司關或關吏民們如何收稅。更多的時間,則是穿棱於胡市(注:即西域各國官辦的交易市場)、軍市或各部族間的小市,看商賈和國民們易貨交易。

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