先行撰成的是《世祖本紀》，後又陸續編纂建武帝功臣、平林、新市、公孫述等事，作列傳、載記二十八篇，是《東觀漢記》的開篇之作。《世祖本紀》的成功編纂，得到了明帝的認可，班固被任爲校書郎，秩比三百石。更爲重要的是，從《世祖本紀》完稿，班固一躍而成爲明帝的近侍。
按東漢官制，皇帝的近侍除太監、宮女外，一般爲侍中。侍中們平時在侍中廬（注：衙門名稱，侍中們辦公的衙門）內辦公，而班固卻身在蘭臺，未兼侍中，卻亦爲近侍，其恩寵可見一斑。
東漢永平十二年（公元69年）夏，漢明帝在德陽殿御書房內審閱奏摺，僅有太尉趙熹、御史中丞薛池和校書郎官班固陪侍左右。皇帝突然想起了七年前那個在朱雀門前撞鼓鳴冤的愣頭青，破解北匈奴“牧馬中州”之策，班超雖然未得寸功，但漢明帝作爲整個事件的“總導演”，自然不會忘了這個小書傭班超。
於是，皇帝便擡起頭，似是很隨意地問班固，“餘記得愛卿有一弟，彼現在何處？”
班固聞言叩首，並直言相告，“稟報陛下，吾家貧，弟班超，現在蘭臺做書傭爲生。”
漢明帝看着趙熹和薛池，若有所思地道，“首輔大人以爲此子何如？薛卿與此子朝夕相處，覺得又如何？”
趙熹深了皇帝心思，聞言便道，“陛下，吾聞此子勇而有大義，他日必一飛沖天，爲陛下衝鋒陷陣，建功立業！”
薛池則道，“太尉大人所言極是，不瞞陛下，吾深愛此子。訥於言而敏於行，勇絕天下，爲家計陷身蘭臺，每日揮毫不輟。其實，彼腹有經綸，才學不在衆令史之下……”
聞兩位大人言，班固激動得眼含熱淚，他低首不敢再言，心裡緊張地靜聽皇帝如何說！
“噢，真是可惜也，班令後人，當書傭是屈才了！”明帝思忖了一下，又對班固嘆道，“朕還記得卿弟的表章，雖然倉促，字跡潦草，然文理通順，感人至深，很有乃父文采也。傳朕旨意，讓他便到蘭臺來做校書史令罷了！”
似乎是聞班家貧困，又深慕班門學問，漢明帝才任命書傭班超爲蘭臺史令。
“臣代弟謝陛下！”
班固聞言，心裡欣喜不已，趕緊叩頭謝恩。史令雖小，秩俸微不足道，可對貧困的班家可是非同尋常啊。
薛池宣佈這一詔令後，班超面不改色，只是面色平靜地謝了恩。衆令史和書傭們卻交頭接耳，有人不忿搖首，有人憤世疾俗，有人痛不欲生！
班超雖然心不在蘭臺，但活幹得實在漂亮，蘭臺所有的史令和郎官俱心服口服。可同爲書傭，就因爲是班固的弟弟，班超便功名上身，還是讓衆史令和數十名書傭都紅了眼。多數書傭，駝了背、彎了腰、白了頭，終其一生，只能爲書傭，可三心二意的班超卻一步登天，衆人如何能服？
校書郎楊終更是恨得要吐血，回到自己室內，將兩支狼毫筆頭在硯內揉得粉碎！狂妄的小書傭班超，從來沒把他這個校書郎官放在眼中。班固靠諂媚皇上上位，已經令人不恥。可皇帝愛才，他不敢亂參。可班超也要出人頭地，這讓他幾乎快氣瘋了！
他心裡在暗暗起誓，“小書傭啊小書傭，汝小人得志。汝給吾記着，它日或有機緣，吾楊終定讓汝粉身碎骨……”
嫉妒能讓人喪失理智，嫉妒能讓人因妒生恨，並種下仇恨的種子。楊終與一般的校書郎官、令史、書傭們可不一樣，他是大儒，但妒恨已經深深刻在他的心頭。漢明帝明察秋毫，吏治清明，他楊終雖然嫉恨，卻不敢有一點風吹草動。
可數年之後，當漢明帝駕崩，漢章帝親政，楊終才終於盼來了報復的良機。他攪亂朝堂，不僅差一點毀了班超，而且還差一點葬送了漢帝國經略西域的戰略大局！
只不過這是後話，本書後文再表！
漢明帝的賞識和眷顧，讓班固和整個班家感恩至深。
書傭班超突然被任命爲蘭臺史令，這讓勉強度日的班家衆人欣喜不已。班超終於小有功名，最高興的除了老夫人樊儇外，還有班超的嬌妻。雖然，他這個蘭臺史令僅是一個秩一百石的小書蟲，而乃兄已經食俸四百石。可年近四十，班超畢竟是有了點滴功名，還是讓班府滿門大喜！
而鄧堯卻沒有拿這一消息回鄧府報喜，只在班宅內高興一頓便算了。
因爲她知道，夫君班超從來沒拿這個蘭臺史令當回事兒。即便班超當回事兒，鄧府滿門公候，連最小的叔叔鄧鴻，都已經是漢軍長史，食俸一千五百石。一百石蘭臺史令，在鄧府實在算不上什麼事兒。
況且，治河已經到了臨門一腳的時候，朝廷已有風聲，對屢屢寇掠漢地的匈奴正漸趨強硬。鄧堯見班超自己都沒拿此事當回事兒，便有了一個不詳的預感，夫君這史令斷然當不長。
果然，令樊儇和夜玉沒想到的是，還沒等她們高興出滋味兒來，僅僅幾個月後，心不在蘭臺的班超，又因心不在焉、大錯沒有、小過不斷，被忍無可忍的漢明帝免除功名。
這件事的直接起因，便是蘭臺典庫內班婕妤真跡的失而復“得”。
原來，鄧堯拿到真跡後，愛不釋手，不停臨摹，幾年下來竟然達到以假亂真的程度。她酷愛班婕妤已經到了癡迷的程度，甚至自雕自刻，仿製班婕妤金印。後來，她怕有失，便讓班超將真跡偷偷送還典庫。班超或許是愛妻心切有意爲之，這天朝食後竟然拿了鄧堯的臨摹絹送還典庫。
而他的行蹤，又恰被巡庫的薛大人撞個正着。這下禍闖大了，把天捅了個窟窿！
這可是皇家宮廷典藏，御史中丞薛大人必定期親自檢視各庫。歷朝歷代，對典藏無不嚴加管理。雖然班婕妤手跡的真僞薛大人一時也難以辨別，但此事梗在他心頭整整二三年時間，總是覺得不踏實，有時會有一股莫名其妙的膽顫心驚感覺。