當時正是傍晚，夕陽已經隱進天山之後，一抹火燒雲將晚天染成玟瑰紅色。馬隊剛剛進入中軍大營，此時蒲類國國王霜刺、漢軍伊吾都尉歙渠派出的專門驛吏、蒲類國居樓蘭的伊吾假都尉麥香的驛史，只比他們剛剛後到一小會。
現在的班超，最怕的就是看見驛吏的身影，所有的驛吏送來的都是壞消息。果然，這兩批驛吏送來的，又全是西線吃緊的消息，令他只能無奈苦笑！
形勢陡變，驛吏送來的兩封信函中所言，迅速讓班超、權魚、胡焰、蒙榆陷入兩難。淳于薊、吳英、錦娘剛剛進入大帳，還未完全進入角色，未及與班超、衆將見禮便先也傳看了信函，自然比班超和衆將更加感到茫然。
帳內暗得早，已經點起大燭和膏燈，衆將神情沉重，環列沙盤前。
班秉將驛吏帶下去歇息，吳英、錦娘未着甲服，她們帶着重孝，都身着白色襦裙，白色帷帽摘下，髮髻間還扎着白色絹巾。雖然淳于薊已經派驛吏通報了韓珏過世消息，但班超與衆將見二女裝束，心情還是十分沉重。
她們向班超與衆將躬身行福禮，吳英道，“謝漢使與衆將相救，使阿姊骸骨得還於闐，陪伴家翁……”言未畢，她便泣淚俱下，再也說不下去了！
班超與衆將還禮，他們唏噓不已，一時不知如何安慰這兩位猛將。
衆人落坐，淳于薊向班超詳細稟報了商道之戰情況，以及韓珏過世詳情，並將韓珏所畫漠北山川地理圖、她收集的蝗屍一併呈給班超。並呈請將昷枂拜爲崑崙屯副將，與金屯等衆將共同領軍。
恰在此時，帳外馬蹄聲急，又有兩批四名驛吏，送來了兩封急函！
胡焰拆開泥封，將兩團簡冊呈遞班超。內容與剛纔的驛信一模一樣，這是爲確保可靠性，發函者對重要驛函會派出兩組驛吏，相隔一個時辰派出。
班超閱後將這剛剛來自伊吾廬城與樓蘭城的急函遞與淳于薊，並令衆人傳閱一遍。淳于薊展開簡冊，霜刺在信中所言，令他震驚。
“稟報漢使，漢軍星磧山楚良鎮北屯騎營，已遵聖上令徙屯居延塞，徐幹別部移屯敦煌郡。和恭屯田士卒，亦已移屯敦煌郡。玉門關、陽關已閉，北風浩蕩，伊吾廬已成孤城。國民不願遠離家園，蒲類國與漢軍伊吾都尉擬孤軍堅守，誓與伊吾共存亡。放眼今日西域，除漢使團外，已無漢軍。自今日起，蒲類國與漢軍伊吾都尉府僅聽從漢使團節制！”
麥香的信，則更讓淳于薊憂上心頭。
“稟報兄長，蒲類國遷徙樓蘭國民已有兩千。因朝廷關閉陽關、玉門關，僅允鄯善商隊通行，樓蘭鎮守使已數度逼迫蒲類國民加入鄯善國，敦煌太守趙大人聞知已派員協調。今日蒲類國民已如喪家之犬，妾不知如何自處。玉門已閉，如實無處藏身，妾將率國民返回伊吾與家園共存亡！”
閱完驛報，衆人不約而同地走到沙盤前。
呼衍部三萬部民已經移居車師前國綠洲，呼衍王本部兵力已經超過二萬五千騎，山北的左鹿蠡王有勁騎二萬人，而優留單于在燕然山老營有本部兵三萬騎。失去漢軍楚良部策應，以歙渠麾下陳留伊吾營千餘兵力，想守住孤城伊吾廬無異於以卵擊石。聖上閉關令已下，蒲類國民如在樓蘭城呆不下去，無法進入漢朝河西，而如麥香帶着國民北返，則無異於飛蛾撲火！
形勢仍在惡化，失敗的氣氛在快速蔓延，大有一發而不可收拾之勢。
“啊！”見帳內氣氛凝重，令人窒息，蒙榆率先受不了了，蒙大俠突然如狼一般地嗥叫一聲，大叫道，“大使，火已燒眉毛，現在不是愁的時候！末將願自領一軍，前往伊吾廬助霜刺國王堅守城池，必保伊吾無虞！！”
“司馬！”樑寶麟也對班超抱拳道，“十萬火急，需急派驛吏阻止麥香北上。另應再給敦煌郡趙大人派去信使，既向朝廷呈遞使團不歸理由，同時更請其通融一下，萬不得已允二千蒲類國民進入河西……”
“理由、理由，鳥他妹個理由！都什麼時候了，汝等仍在憂慮退身之路……”
肖初月瞅瞅衆將黯淡的神情氣憤地道，“別部初戰伊吾廬，幸得麥香捨身相助，大漢恩人哪，竟然在樓蘭城呆不下去！哼，末將以爲，乾脆徙蒲類國民至於闐國綠洲、疏勒國綠洲，兩地地廣人稀，便再來十萬、二十萬也有地兒安置！”
“哼！”胡柏、宋騫、鄭淇等屯長不屑地看了一眼肖初月。他們可都是漢軍正宗屯長，從普通世子幹到屯長、軍侯，是靠戰場上拚殺得來何其不易，與一身江湖神技、曾經盜遍西域的老沙匪出身的肖初月，自然有不一樣的牽掛。
胡柏平靜地對嗆道，“空有熱血，與事何益？歸或不歸自有司馬定奪，不需你吾爭辯！聖上罷屯、閉關，已斷西域，吾使團便是無源之水，眼下要緊者是找到應變之道，試問，呼衍獗有十萬之衆，蒲類國即使西來，該如何自立？！”
是啊，皇上都不要西域了，你還在西域打打殺殺給誰看？莫非是想奪一國而自立爲王？肖初月被噎得一時無言。
周令極其少見地與肖初月站到同一條戰線，他恨恨地看了一眼使團屯長以上衆將，怒聲附和道，“汝等在乎功名利祿，要歸便歸，滾罷！這西域不管少了誰，明天日頭照常升起！蒲類國來於闐、疏勒，末將便入霜刺麾下爲將，打出一個強國來！”
衆將激烈爭吵時，中軍軍侯華塗一直未說話。班超瞅了他一眼，只見此刻的小師弟一臉色迷迷的，眼睛眯着似乎已經半迷離了。這混蛋又在想他的小表妹嬌妻了，班超與北軍衆將一直不明白，做女人能做到這份上也是神了，不知梅雪何德何能，竟然讓一個鐵血男兒如此癡迷折腰？！
“喂喂喂……說正事能不能別走神！”田慮不滿地敲了下華塗的腦袋，衆將會心鬨笑，華塗臉上卻溢滿滿足、得意，似乎剛剛享受了一頓小嬌妻的暴打。田慮作痛不欲生狀，“漢軍怎麼會有汝這樣的軍侯？”
衆將各抒己見，爭執不休，莫衷一是。
恰在此時，帳外衛卒高聲稟報，“漢使夫人駕到！”
聽說只是夫人從盤橐城趕來了，班超臉上苦笑瞬間即逝，一絲失望涌上心頭。夫人的能耐是聚財生財，此時此刻，他這個漢大使需要的可不僅僅是銅錢吶，來添什麼亂？！
不管他願不願意，衛卒言未畢，未等衆將轉身出迎，紀蒿身穿紅色大氅，頭戴高高的紅色帷帽，足蹬紫色繡花長靴，一身春裝，風塵僕僕、帶着一陣旋風走進大帳。她神色平靜地看了班超一眼，便徑直走到吳英、錦娘案邊，二女趕緊起身，三女緊緊擁抱在一起。
紀蒿拍着吳英、錦孃的背安慰道，“車師後國王妃韓珏過世，本尉得知時十分悲痛。恨張望作亂，未得親往弔唁，還請二位漢侯節哀順變，報仇雪恨的時候當不會太遠！”
知妻莫若夫，紀蒿神色凝重，肯定又帶來的壞消息，可說出的話卻在激勵二位女將。
胡焰宣佈散帳，但哺食後衆將按照**慣，全部自發集中到班超中軍大帳。紀蒿幾次張嘴欲稟報什麼，都被班超和淳于薊、胡焰以目光制止。
夜深後，衆將都已歸帳，只到淳于薊、胡焰、蒙榆也歸帳，紀蒿一把抓住班超胳膊，聲音顫抖着道，“大使，情況有變。商尉府傳驛署收到斥侯線報，自去年底皇上下閉關詔，大月氏國、莎車國、康居國均隱秘向龜茲國派去密使。芨羊從延城傳回密信，呼衍獗已經約定與各國共同出兵，夏秋間踏平漢使團！”
班超心裡硌頓了一下，這細微的變化紀蒿感覺到了，她緊緊地抱着班超。
班超將她攏入懷抱，親吻了一下發髻，“走！”嘴裡說着，便端着燭，拉着她的手起身離案，走到大帳中間的沙盤前，“芨羊的口信還說什麼？”
紀蒿從長袖中取出蠕蠕記錄的縑書遞給班超，只見上面寫道，“據陳侯（注：龜茲國擊疏勒侯陳平，漢人屯民後人，芨羊丈夫）言，呼衍獗與衆國在東姑墨城（注：漢代古城，遺址在今拜城縣賽裡木鎮）會盟，盟約規定，先滅于闐再奪疏勒，最後瓜分商道。小暑日（注：即陰曆六月一日）起，由龜茲國、焉耆國出五萬騎、莎車國出兵一萬相助，先圍西城滅于闐，打掉漢使團糧秣根基，封閉使團於疏勒孤境！”
“降服於闐後，大軍再回師疏勒國，與大月氏、康居國兵夾擊盤橐城，破疏勒軍，擊殺漢使團。西部既定，最後再由西域都尉府統各國兵東進，共滅鄯善國。大戰之後，皮山國、西夜國歸莎車國，于闐國、疏勒國歸西域都尉府，蒲犁谷商道則歸大月氏國，烏即州及赤河峽谷商道歸屬康居國！西域都尉府則在樓蘭城駐重兵，拒漢朝敦煌郡，與漢朝隔玉門、陽關而治！”
到底來了，這是致命一擊啊，如聽憑其共謀，西域將徹底淪陷。班超手扶在沙盤上，面色鐵青，心裡的震撼難以形容！