第十四章 郅屠水畔

霜刺指着架子上掛着的縑圖說道,“將軍,晌間見衆將軍在,小王未敢盡言。幾天前,吾與蒲類鎮守吏衆將飲酒,一千長(注:即千騎長,匈奴官名)曰,北匈奴單于與左鹿蠡王帶領五萬大軍,出燕然山,以爲後應。又命皋林溫禺犢王帶兵一萬三千餘出涿邪山,欲與呼衍王合兵一處,試圖擊破北征漢軍……”

見班超和淳于薊並無任何吃驚的表現,霜刺不解地道,“莫非將軍已知?”

班超看着縑圖,默默地點點頭,表面上風平浪靜,其實心裡驚濤駭浪一般。前番在白山南北偵測敵情,波紹在亡命路上,就曾說過單于欲親來燕然山。現在情報得到證實,班超還是感覺壓力陡然增大!

此番北征,皇上已命謁者僕射祭彤與度遼將軍吳棠出高闕寨,進襲涿邪山的北匈奴皋林溫禺犢王。祭彤乃大漢名將,度遼將軍吳棠也長期在邊地,深諳兵法,此時應該已經打響。皋林溫禺犢王的萬三千人,定然不會是祭彤大人的對手。

可是,單于與左鹿蠡王帶重兵出燕然山,卻完全出漢軍所料,此事定連竇固、耿忠都不知情。但班超趕回白龍堆報告後,竇固和耿忠依然命大軍按原計劃兵出白山之下。這是一着險棋啊,如果不能在短時間內擊破呼衍王,一旦讓其兩軍合兵一處,我徵天山的大軍則必敗!

想到這裡,班超又問道,“此時,單于大軍當到何處?”

見班超與淳于薊臉色嚴峻,霜刺戰戰兢兢地說道,“千騎長爲五日前所言,單于與呼衍王定計爲月前,即剛得知漢軍將要北征之時。因此,此時最慢也應該過了郅屠水……”

等霜刺離去,班超與淳于薊看着縑圖,兩人都未說話。此時漢帝國北征成敗這千斤重擔,便壓在這兩個將領肩上!

兩人都清楚,別部已經處於極其危險的境地。如果山巔澗道被斷,竇固都尉便不能如期與別部夾擊呼衍王,別部獨擋南呼衍部,機會或只有一次……更令人憂慮的是,祭肜大人將南匈奴諸部,定然在涿邪山未能尋得皋林溫禺犢王軍馬,否則已經月餘了,應有牧民或潰兵逃至蒲類國。

此時,兩人都想到一個巨大的危險。漢軍戰略配合上已經出現重大危機,即祭彤大人或已班師,竇固大軍將只能孤軍戰天山!

班超不想封鎖消息,他迅速升帳,屯長以上將領全部來到中軍大帳,淳于薊向衆將通報了別部面臨的嚴峻處境。此時,南有呼衍王數萬大軍,北有單于本部,西有車師前後國,東有皋林部,別部已經孤懸敵後,處於北匈奴各部重重包圍之中!

這些跟隨班超參加過茂陵大戰的將領們,沒有一人退縮。他們迅速連夜將班超的決心,傳達至每位刑卒。別部置之死地,這些死刑徒們大罪在身,且都是血性漢子,沒有人害怕、畏縮。相反,他們卻象打了雞血一樣興奮不已!

既然退無可退,且退則必死,不如放手一搏,殺出一條血路!

……

此時燕然山郅屠水畔,從王庭來的五萬單于本部大軍,已經沿郅屠河紮營完畢,蒲奴單于的王帳上王旗已經升起,與顓渠閼氏秋且剛在虎皮王座上坐下,貴人於儲急匆匆奔進大帳,抱拳稟報道:

“稟報單于陛下,皋林溫禺犢王帳下右都尉花芳飛馳稟報,呼衍王大軍已在白山南之伊吾廬綠洲戰敗,潰軍四散。漢軍已奪蒲類國,佔領疏榆谷,擬截擊從澗道逃向山北的呼衍王殘部……”

“啊!?”

帳下衆將都大驚失色,臉上俱有懼色。

顓渠閼氏秋且驚得站了起來,淚水長流,看着年已五旬的老單于,欲言又止,“單于……”

蒲奴單于拍拍顓渠閼氏的手安慰了一下,急忙問道,“花芳現在何處?傳他進來……”

一個身着胡服的精壯矮漢子被帶進大帳,跪下叩首後道,“皋林溫禺犢王帳下右都尉、中軍大營幕僚長花芳,叩見大單于陛下!”

蒲奴道,“花芳,起來近前說話!朕且問汝,涿邪山戰況如何,呼衍王兵敗白山,汝可親見?”

“陛下,漢軍出涿邪山一路,出高闕塞九百餘里,得一小山便以其爲涿邪山,離吾部落涿邪山駐牧處仍有百十里,現兵已折回。皋林溫禺犢王無單于令,萬餘大軍不敢妄動。吾按王命率數十騎偵測白山戰況,呼衍王部有潰兵數百,逃向涿邪山,半途爲吾所遇。吾又至蒲類國,遠遠即遇呼衍部牧民四散,言蒲類國已爲漢軍所得也……”

花芳原是漢軍居延塞守將,後被俘後降匈奴皋林溫禺犢王。漢朝名將祭彤與南匈奴的大軍出居延塞後,皋林溫禺犢王梨夕靬接受花芳建議,將大軍撤進大山深處,避漢軍鋒芒。可沒想到,漢軍到了離涿邪山尚有百里,竟然莫名其妙地返回了。於是,梨夕靬不知原委,心裡忐忑不安,便命花芳巡哨白山,看看漢軍最主要一路,是何動作。

沒想到,沒等他們到達白山,便遇着大隊呼衍部潰兵和牧民,言呼衍王已經戰敗,蒲類國已經爲漢軍所奪,疏榆谷之路已經被堵死。呼衍部退回白山之內,已經陷入死地、絕境。花芳素有謀,知道千鈞一髮之時,便率隊一日一夜不息,飛馬奔向燕然山,直接向單于稟報。

“單于……”顓渠閼氏悲痛欲絕,眼淚巴巴地看着蒲奴單于。

“陛下,臣有話說!”左鹿蠡王屠耆烏出班道,“陛下,呼衍部十數萬之衆,能戰之兵數萬,竟然一戰而潰,伊吾廬與疏榆谷盡失,漢軍此來非同小可!臣以爲,應按在龍庭所定之策,謹守金微山與燕然山,以逸待勞,避其鋒芒,待漢軍兵疲退回河西,再收復疏榆谷與伊吾不遲,此爲上策也!”

顓渠閼氏抹掉眼淚道,“陛下,南呼衍部向爲王庭左地屏障,出白山後則爲陛下糧秣重地。現南呼衍部陷入白山絕地,一旦有失,王庭將失西域財貨之所,奴奴懇請陛下出兵相救……”

蒲奴單于先拍拍淚水婆娑的顓渠閼氏,又看着衆將道,“衆將以爲如何?”

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