卓梓到來時，身後果然隨着定王玄愷。
不等她開口，玄愷反搶前問：“又出了什麼狀況，夜長夢多，還不快走？”
“桂丞相來所爲何事？”卓梓冷靜地問，似看出些端倪。
書房內，她猶豫地開口講出桂丞相造府提親一事，滿心懊惱痛恨。玄愷聞聽一驚，愕然的神色看看她又看看卓梓，忽然捧腹大笑，笑得打迭，揉了肚子指了湘綺笑道：“好你個促狹鬼。人說我老八玩世不恭是個浪子，可比起你譚大小姐相形見拙了。你這戲法都鬧去了皇宮裡，這下子可是欺君之罪了。你想想，如此一來，橫豎是個死罪。若我是你，反不如就此了斷了，總比日後被碎屍萬段點天燈的要強過百倍。”
雲錦奉茶來，呆立了片刻，才恍悟爲什麼姐姐神色恍惚。心裡又氣又笑，賭氣地嘀咕：“好端端的千金小姐，怎麼當駙馬？這皇太后也真是眼拙雌雄不辨。”
卓梓負手在一旁窗邊小立無語，似在尋思什麼。
玄愷說：“該來的總是要來，只爭來早與來遲。魏氏一黨一手遮天的日子也多不到幾日了，譚大帥的冤案，如今昭雪，也不知皇兄怕太后些什麼？還不乘勝追擊滅掉魏氏一黨。”
卓梓回身狠狠地望他一眼，帶了幾分埋怨，玄愷察覺卻毫不收斂：“我四哥絕非唯唯諾諾之輩，怕太后心裡也是有數的，纔不敢妄動。若魏氏是個大螃蟹，要除去這夥敗類，就要先去掉兩隻大蟹螯，幾隻螃蟹爪，看他橫行能幾時？”
卓梓說：“我前日同他提個話茬，還未及深說，容我幾日，肆個時候同他細講。”
“等不及了！再等就生米成熟飯，洞房花燭了！”湘綺急惱道，秀眉緊顰，目光也滿是焦慮不安，兩腮急出胭脂色，反比施了脂粉更俊美。
看她急惱不得的樣子，玄愷戲謔的xing子更是起來，他道：“你可急得什麼？你同平兒混在一鍋也燃不起那炭火，想‘熟’也難呢。”玄愷答得極快，話裡滿是頑皮，眉宇清揚，帶了促狹。
急得湘綺狠狠瞪他一眼，順手抄起桌案上一枚核桃向他擲去，正打在他額頭，令玄愷措手不及一聲慘叫。彷彿是危難中遇故友求救，他卻滿不在乎地戲逗漫不經心，湘綺賭氣地瞪他，似乎忘記了玄愷王爺的身份。
卓梓視若不見，只吩咐玄愷說：“八殿下還是速速進宮去探聽個虛實，看看皇上作何主張。”
“四哥定然是不知此事的，他總不會去毀平兒的終身大事。”玄愷道，“事不宜遲，玄愷這就進宮去稟明兄皇。紙裡包不住火的，趁此事還不到尷尬難以收場的地步，先防患於未燃吧。”玄愷起身欲走，眸光從湘綺煞白的面頰上掠過，低聲道：“你急得什麼？杜君玉不過是地下之鬼，偏偏要在人世風光一番娶本王御妹這人。神出鬼沒一番歸橋歸路了，剩下的爛攤子可還不是要我們來代爲拾掇？”
“那就有勞殿下了。”湘綺說，聲音極低，也懶得同他鬥嘴爭執，卻也後悔不該將興平長公主的終身大事扯入進來，日後她
若被問斬身首異處，橫豎長公主就落個未亡人的名聲，可真是不該如此。
“八殿下稍安毋躁，還是待幾日看個分明。皇家大婚，也要尋良辰吉日，通天監要去同太僕寺覈對良辰吉日，還有興辦大婚祭祀等禮器，待到洞房花燭，怕就一年半載的過去了。”卓梓說。
卓梓玄愷離去後，湘綺心裡安穩幾分，只是夜不能寐，身子在牀榻上翻滾，仰躺又側身，在趴臥。
身旁的雲錦低聲問：“姐姐，可想出對策來？在府裡是你是家中的女諸葛，諸事都難不住你的。皇上如何要點你做駙馬爺呀？這下子可是熱鬧了，天下奇聞。歷朝歷代聽說過女扮男裝替父從軍告御狀的，還不曾聽說有嫁入皇家當東牀快婿的，姐姐要名垂青史了。”
咯咯的笑聲，雲錦用錦帕蓋住面頰，那帕子被鼻息頂得一顫一顫。湘綺去搔她的腋窩，姐妹抱做一團，只是她笑聲中喊了苦澀，更當如何呢？從未有過的彷徨恐懼，彷彿天翻地覆一般，心裡默唸千遍“我該如何進退？”
“姐姐莫急，你想要，哪裡那麼巧，八字就合了？再說了，那個死鬼杜君玉的八字若是好，還會死翹翹嗎？這宮裡一算，肯定是同長公主八字相沖，這麼一拍兩散豈不是好？”湘綺轉念一想，也對呀。但是還是翻身坐起，心想若是萬無一失，還是要多個提防，放吩咐人去給玄愷送信，只在字條裡寫了四個字“八字不合”。
第二日，湘綺憂心忡忡，上得朝去也是心神不定，竟然詔書上寫錯了字，嚇得忙去謝罪。
皇上倒也不同他計較，掃他一眼，淡然一笑，讓湘綺反是懷疑皇上這葫蘆裡賣的是什麼藥？
卓梓在朝堂上忽然說：“隴西大旱，災民涌向京城，流民異動。臣請派一朝廷欽差去隴西查訪民情，安撫地方。”
皇上嗯了一聲，手指輕叩金鑾寶座龍椅扶手，那張牙舞爪瞪眼吐須的金龍威風凜凜。沉吟片刻，皇上問：“依卿家之見，何人堪當此任？”
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卓梓掃視兩列朝臣道：“定王千歲前去最爲穩妥，不過，定王有傷在身，莫不如翰林院大學士杜君玉前往。”
湘綺立刻明白卓梓的用意，是有意尋個契機讓她遠離京城，再做打算。忙出列叩啓：“蒙聖上隆恩，臣願往。”
話出口，反有些後悔，自己邁出的步伐太快了，肯定令人察覺自己的迫不及待。
果然，太師沉沉的咳嗽幾聲開口說：“風沙蔽日，塞北悽苦，狀元公一介書生，怕難以吃這份風餐露宿之苦。再者，太后有意點杜狀元爲長公主殿下的駙馬入贅宮廷，不宜出行。”
一時間湘綺啞口無言，跪在丹墀下，就連卓梓也一時無言了。爭執了片刻，湘綺也不曾聽清大家說些什麼，只覺得嗡嗡嗡嗡一陣聲音如潮水拍岸而來，就在耳邊咆哮，一浪浪，一波波，如何出的朝堂，自己都不知道。心裡暗歎，譚湘綺呀譚湘綺，這纔是在劫難逃呢！
離開保和殿，小太監追上她來喊：“狀元公留步。”
她停步回身，心有
餘悸，還爲誤闖寧太妃寢宮一事後怕。
“定王千歲讓把這個香囊交給狀元公。”小太監說完話掉頭就走，湘綺忙拆開來看，裡面是一個同心結子，硃紅色的，中間繫了一枚淡粉色芙蓉玉雕琢的壽桃，梅子紅的桃尖兒，很是別緻，玲瓏剔透的可愛。湘綺覺得奇怪，平白的定王送他個同心結子做什麼，難道又來消遣她？心裡懊惱，如今令人咂舌的咄咄怪事一件勝似一件，弄得她焦頭爛額，這玄愷不說幫她，還在橫生枝節，心裡就更是氣。有心扔了這同心結子，又看四周有人，不宜妄動。
大步走出宮廷，來到午門外上轎而去，在轎子中把弄那個同心結子，那粉色的桃子如美人肌膚一樣觸手細膩，桃子，桃子……湘綺眼前一亮，“桃”“逃”，難道定王暗示什麼？
直到了晚間，玄愷派了丁出來送信，湘綺才知道，玄愷昨夜試圖去買通人在庚帖上下文章，不想道高一尺魔高一丈，似太后早有提防，反擒他個正着。好在他口舌伶俐，隨機應變，對付過去。但是太后卻笑望着他說：“愷兒，母后提醒你多次，放浪形骸不是皇室子弟該有的品行，更不要說荒唐的舉止。昔日廢太子的前車之鑑，母后時刻提點你，不要忘記。”
竟然懷疑玄愷同她有斷袖之好。
湘綺哭笑不得，如此荒唐的想法，也難怪太后誤會。玄愷總湊在她身邊噓寒問暖，一日跑來幾次她寄居的影醉園。宮裡得些什麼賞賜，新鮮的物事，都趕快的遣人送來給她把玩嚐鮮，鬧得朝中議論紛紛，說八殿下對她格外青睞。湘綺懊惱得不行，又啞巴吃黃連，有苦難言。
如今突然將他入贅給長公主爲婿，怕也是爲了制止這謠言。
接下來兩日，羣臣都知道了新科狀元被選爲駙馬爺的消息，前來登門道賀者絡繹不絕，一時間車水馬龍好不熱鬧。卓梓的影醉園本不大，如此一番應酬鬧得園子裡爲數不多的僕人們累得怨聲載道。湘綺吩咐德四叔不要吝嗇打賞，卻愁眉不展想着如何去脫身。
魏忠廷前來賀喜時，舉止談吐依然傲慢，掃一眼湘綺說：“這人若是走紅運，跌進泥沼裡都能啃一口金子。要知道長公主選婿這兩年，都沒一個看中眼的。”
湘綺苦笑，連連附和說，是自己走運，祖上積德冒青煙，心想反正是杜家祖墳，關我何事？
季翰林來訪，打着揖笑着說：“聽說宮裡張燈結綵準備長公主的婚事，太后捨不得長公主出宮，要招駙馬爺入贅，賜了個宅院在皇宮後，很近，隨時可以入宮。這兩日書寫匾額的差事就給翰林院了，也可以沾沾喜氣。”
湘綺勉強賠笑，季翰林捅捅她逗她說：“迫不及待了吧？聽說下個月初一就是黃道吉日，欽天監看了日子。”
湘綺大驚，如此着急？她該如何辦？逃，聲勢造出去，她逃去哪裡？豈不是害到了興平長公主；若不逃，刀在脖子上，難逃一死。
這幾日不見了卓梓，就連玄愷也沒了蹤影，湘綺心裡好奇，不過兩日，沒有任何動靜，竟然連早朝也罷了。
（本章完）