紅嫂說：“這虧得皇上是個有情有義的主子，一朝登了大統，就想着封賞ru娘，賜了這所宅院頤養天年。可又有什麼用，唉！一家人七零八落的，爲了撫養四爺，她男人犯了官司被先皇嚴懲，怕給四爺落個縱奴作惡的名聲，本是罰沒銀子可以贖罪的事兒，偏偏判個流刑，發配嶺南的路上，遇到瘴氣，男人同兩個孩子一家三口都死了，剩下她孤苦伶仃的一個人。”
唉聲嘆氣後，稍事沉默，湘綺說：“慶幸皇上是個念舊情的，對嬤嬤如此的親近。”
就如此絮絮叨叨說過一陣子，湘綺暗想，怕是這宮裡不知是如何的魔窟所在，如何好端端的人進去就莫名其妙失明瞭出來？心下狐疑，也就沉默不語，紅嫂便問她：“姑娘如何結識卓大公子的？那可真真是個貴人呢。”
湘綺怕再被她問出些什麼，咿咿呀呀地應付幾句，便將烹好的清茶用原木色雕鏤精緻的盤子捧了接口去送水，徑直端去書房給君臣二人品鮮。
她報門而進，書齋內玄慎應一句：“進來吧！”
玄慎打量她一眼負手踱步在書齋，若有所思，終於啓口說：“誠如姑娘所言，譚大帥一案疑竇頗多，怕是案中有案。”
卓梓把着茶盞接過話去說：“不論費盡多少周折，總是塵歸塵，土歸土，忠臣奸佞不得黑白混淆了去。歷來朝廷官員爲爭權奪利相互傾軋必定難免，但是前面有根法線高懸，若是誰觸及，格殺勿論！”
湘綺從未聽卓梓說過如此斬釘截鐵的狠話，那話音字字墜地有聲，再看他的容顏卻是平靜如初，風過湖面未留波痕，淡雅清平，喜怒無痕，倒真是奇了。
“高矛先昨夜因負罪服毒自盡了。”玄慎放下茶盞在黃花梨案子上，噹的一聲響，如重錘敲在她心頭，湘綺猛擡眼，似乎一切來得頗快，她反是措手不及。高矛先死了？
“朕才着桂丞相拿了尚方寶劍去查辦此事，引了大理寺及刑部之人來盤問，這高矛先倒是眼觀六路耳聽八方的，不知如何就打草驚蛇，服毒自盡了。他的家眷本不在京師，官兵撲去時，那家人早已逃之夭夭。可惱！可恨！”
玄慎說得額頭青筋突起，一跳一跳，目光如劍，微闔時透出煞氣。猛地捶打桌案一拳，反震得茶盞一跳，青碧的茶水漾出到桌面上，漸漸流淌去桌邊，稀稀拉拉地滴落在地。
只揉了腿扶案立在一旁的玄愷不依不饒道：“擒賊先擒王，此事還要順藤摸瓜纔是。如若高矛先貪贓剋扣軍糧，那銀子是孝敬誰個了？還是受誰人指使有意報復刁難主帥？依臣弟看，魏國舅一黨定逃不掉干係，這高矛先可是他的門生，他極力保舉去邊關的。本來是個利祿之蠱，還偏偏要去當什麼國之柱石，中流砥柱。”
玄愷慷慨激揚，少年意氣，毫無顧忌，一番話才落，玄慎道：“魏國舅已摘冠負荊去朝廷請罪，引咎辭官。”
玄愷始料未及，愕然無語。片刻沉默後驚道：“好靈的狗鼻子！”
卓梓冷笑，隨即哈哈大笑幾聲，搖頭含笑不語。
“只是朕未查出證據前，總不能靠推測治罪朝廷柱石之臣。”玄慎道。
湘綺心頭激流跌宕，本已絕望，不過是期待秋日樹梢那僅掛枝頭的最後一片葉落下。卻不想驟然間柳暗花明天地回春，那奸佞之徒死的死，貶的貶，整個案情峰迴路轉。
湘綺的神色漸漸平靜，只揉了衣袖慨嘆一聲：“唉……”
“只是，高矛先負罪自盡，卻不是爲誣陷譚大帥之事引咎，卻是爲了科場舞弊一案賄賂樑閣老爲他兒子謀取功名一事東窗事發……”
“高矛先不是爲譚大帥一事自盡的？”玄愷驚問，隨即無語。
“還沒及牽扯出譚鵬舉一案，科舉舞弊一案就被大理寺盤查出些線索，蛛絲馬跡正尋到他頭上，誰想竟然做賊心虛自盡了。如此譚鵬舉一案反是難辦，光憑几封書信，怕是真假難定。被告原告都不在了人世，怕這場官司只能到閻羅殿去打了。譚鵬舉父子已死，是非定論都不再重要。”玄慎慨嘆道，搖頭無奈。
人死蓋棺，死無對證，湘綺呆立在原地，一顆心激靈靈的，這確是她的軟肋。
“譚姑娘……”玄慎彷彿有千言萬語，卻梗噎在喉頭，欲吐不能，良久，才勉強說出幾個
字：“天意如此，怕也未必能盡人意。譚姑娘這份志氣和肝膽倒勝過多少男兒郎。只是朕有心興風助帆爲航，卻也難測驚濤駭浪險灘激流。”
情不由衷的慨嘆，反令湘綺措手不及，望着他眼眸中流露的傷感無奈，面色沉凝緊緊繃着，眉頭微擰神色分外莊重。湘綺反是有些心緒雜亂，無言以對。
“譚鵬舉一案，朕當初就有些疑問，只是告發之人鐵證如山，況且他確實亡身在敵營，屍首被韃子厚葬，不爭之事實。如今人證已死，你手中的書信尚不足以翻案，若是如此查將下去，快則三年五年，慢則十年終身，怕不知水落石出之期。莫說譚愛卿在地下不安，就是譚府這些受牽連的家眷可能繼續忍受這些罪愆？朕倒是有一良策，可以借爲太皇太后祈福大赦天下之際，特赦了譚府滿門的奴役，發放些盤纏銀子，一族人迴歸故里隱居鄉野安身立命去吧。此案再慢慢查來。”
湘綺用心揣摩皇上的每一句話，每一個字，字字之後都有玄機。似在等她定奪，是要顧眼前人，讓譚府滿門得以重新擡頭做人？還是滿門吃苦躲躲藏藏，等到那遙遙無期的平冤之日？
她心知不虛此行，畢竟皇上色厲內荏，西府之內勃然大怒，如今還是心中有愧才如此慷慨地伺機赦免譚府的活口，只是皇上還是心存顧忌，就是不肯承認譚府的冤案錯判，還死去的忠魂一個清白。
皇上已經開恩退了一步，玄愷也遲疑地望着湘綺，聽她的定奪。
若是旁人，怕是要知難而退，領旨謝恩以圖將來，只是湘綺並不甘心。
她仰首，卻是目光益發堅定，毫不退讓。
玄慎望她，見她目光不屈，熠熠含神，是個巾幗不讓鬚眉的人物，果然是將門虎女，不容小覷了她。
“趁此時還能收場，莫不如朕爲你指婚，尋個好人家嫁了，日後相夫教子，在京城嫁人從夫，忘卻那些前塵恩怨煩惱可好？”她本冒一死去爲父鳴冤，如今皇上不僅赦免譚府一門的活罪，還饒她欺君之罪不死，這真是天恩浩蕩呢，能不說皇上是位千古明君嗎？只她苦笑，笑中頗是無奈，心中自有一番定奪。
（本章完）