吳氏正沒處發火，指了莫氏破口大罵：“你個小jian蹄子，是存心要看我出醜不是！”同莫氏揪扯着就是撒潑般抓撓。
湘綺拿捏道：“此事可大可小，就怕有心人傳去宮中。皇上才爲譚府昭雪，這纔沒幾日就把御賜之物毀個殆盡，可是何意？此事對皇上總是要有個交代。四叔還是要速做主張。還有府裡廢棄多時，雖然工部奉旨簡單修繕，還是不盡如人意。可是若此事四叔大興土木，顯然是對皇上派工部修繕的結果不滿，惹人閒議。這府裡的奴才沒個深淺，如今又誤動了御匾……”
“傳我的話，府裡的修繕暫停。夫人誤動御匾，罰跪御匾下一夜一日思過謝罪。所有擅動御匾，在一旁旁觀未加阻止之人，各領十大板在百花亭御匾下罰跪。”譚鳳武一聲令下，吳氏哭哭啼啼的離去。
譚鳳武轉身審視湘綺，卻漠然無語。他面頰浮出淺淺的笑意，似是告訴湘綺他深知她的小把戲，不過不想點穿她。湘綺告辭退下，來到庭院，一陣寒風拂過，反覺大快人心的暢快。同喜等丫鬟們圍上來竊笑了說：“大小姐果然是個智多星，這回讓她們吃到厲害了！”
雪狸更是歡喜不已。衆人說笑者，彷彿初戰告捷一般。
唧唧喳喳的天空飛過一羣雀兒，湘綺仰頭望着，心裡無限悵然。這一年來，彷彿如一場大夢，十五年的歲月，都不如這一年的歲月艱險。
如此府裡平靜了些時日，四叔四嬸被驚嚇後，再也不敢大興土木在帥府妄動。
只是四嬸和佳慧望她的目光都是冷冷的含恨，湘綺心裡就極爲不舒坦，畢竟是一家人，竟然也要用這些心思計謀，想是這小小的府裡風波竟然勝過江湖。
只是同喜不時提醒她：“小姐，還是及早尋個退路。記得老爺在世時，曾經爲小姐說過一門娃娃親，那小女婿似乎是姓朱的，是丹陽一位告老還鄉的老大人家的孫兒。這些年老爺遠在邊關，此事就不大提了，小姐可尋個恰當的時機提醒四老爺爲你做主纔是。不然窩在這府裡可是度日如年的。”
親事？湘綺笑笑。同喜見她笑了，就得意的同她悉數這傳聞中的小女婿如何的人物風流瀟灑，如何的少年才俊。湘綺只是聽了含笑，也不發一言。同喜以爲是她羞怯，不由勾了食指刮臉羞臊她說：“這女大不中留的，還怕人說嗎？橫豎小姐是要嫁人的。
”
“我看，是你等不及了要尋個小女婿吧？”湘綺取笑她說，二人打鬧去一處。
孟冬，天上飄下鵝毛片一般的雪花，扯絮一般漫天的飛舞。
因是入冬以來頭一場大雪，府裡經過一年的顛沛流離重新齊聚一堂賞雪，別是一番心情。
四嬸吩咐溫了一壺好酒，備下幾碟小菜，湘綺姐妹圍了一張圓桌，在堂上品酒賞雪好不熱鬧。
小丫鬟們嬉笑着嘰嘰喳喳地跑回來，抱了一大束火紅怒放的梅花。湘綺似從未見過梅花開得今年這般的火紅灼目，忍不住同姐妹們起身一道去看，一人一枝在手裡品玩，人人臉上洋溢着歡快的笑意。
湘綺把着一枝白梅，這是丫鬟採摘來的梅枝中唯一一枝如雪的白梅，淡黃的花蕊顯得與衆不同。她輕輕用纖長的指尖撣撣那花蕊，彷彿那花朵中綻開的是一張熟悉的笑臉，聲聲寬慰她說：“湘妹，再等一等，我就回去接你，等我！”
她輕輕用手攏住那花瓣瑟瑟飄零的白梅，心裡在允諾，嚴冬也不過就這三四個月的光景，她如何等不得？娘曾說，到了天寒地凍伸手欲僵最難捱的冬日應該欣喜纔是，因爲最寒的日子過去，此後的日子會一天天的變暖，春風一過，就是萬物復甦的百鳥爭喧的春季了。
“夫人，夫人……”二門粗使的丫鬟春妞兒進來稟告：“門口來了位鄉間漢子，口口聲聲要見咱們家二小姐。”
說罷訕訕的目光望了一眼湘綺，如看怪物一般，向後退了兩步說：“那漢子說，咱們家二小姐是他媳婦，在道觀裡伺候她三個月有餘了，如今來討要他回家去。”
湘綺原本都不知這漢子的媳婦指得就是她，直到無數詫異的目光惶然射向她，她才驚詫不已。吳氏夫人驚得看看她又訓斥春妞兒說：“聽風就是雨的，你個糊塗東西。想是那漢子認錯人了，轟了他出去。咱們家二小姐昔日可是京城有名的才女，大家閨秀，如何能委身隨個村夫？”
春妞兒喏喏的退下時，湘綺看着那無數莫名其妙的目光就心覺不妙，她並不爲吳氏一言半語退了春妞兒還心寬，反而一顆心戒備的揪緊。雖然她不想用惡意猜測嬸母，但她這一年顛沛流離的歲月，讓她不由得戒備所有人。於是她心裡盤算，這突如其來攀親誣陷她清白的人意欲何爲？不多時，春妞兒和錢婆子沉了臉引着一位五短
身材的漢子上得堂來。那漢子五短身材，一雙小眼滴溜溜左顧右盼四下好奇的張望找尋。
“這是夫人，還不叩見？”錢婆子上得堂對那漢子吩咐。
當那漢子才擡起頭，錢婆子的目光和手指正要指向湘綺時，湘綺腦海裡猛現出一個念頭，她一個閃身輕盈地閃到佳慧身邊，將佳慧輕輕向前一推問那漢子說：“你可是看仔細了。你真認識這位二小姐嗎？可不許胡亂攀咬。”湘綺的話頗快，如無形的一槍猛然刺出，一時間衆人都是不明究竟慌了手腳，臉佳慧都愕然不知所措。
那漢子毫不遲疑地對了佳慧奔去說：“娘子，你同我回家去吧。娘子，你如今攀上了高枝，就忘記你我夫妻寸步不離的這三個月了嗎？你腹中也該懷有我們的骨肉了。”
“混賬！還不拖了下去！”吳氏夫人氣急敗壞，大聲呵斥叫嚷。
那漢子卻執著地一把抓住了佳慧的衣袖搖晃着：“娘子，你同我同牀共枕三個月在郊外道觀裡，一夜夫妻百日恩，你不能忘記呀！”
湘綺強忍了笑向後退着，看那漢子肆無忌憚的抱緊了佳慧不肯鬆手，佳慧一時慌了神，氣得驚叫哭喊着：“你是誰？快滾開！”
誰也不想出此意外，吳氏站起身驚得叫：“快趕走，快快亂棒打走！”
湘綺冷眼立在一旁，想這場戲真是偷雞不成蝕把米，原本悲天憫人的一顆心漸漸的硬如磐石。
吳氏憤怒的目光瞪向她，用手指着她歇斯底里的罵：“你個jian貨，是你，是你安置來陷害佳慧的，是不是？”
湘綺一臉無辜道：“嬸母，侄女兒大門不出二門不邁，這漢子也不是侄女兒引來的。不過聽春妞兒說是‘二小姐’的相好兒，這四叔府裡的二小姐……侄女兒自當是佳慧妹妹呢。”
吳氏氣急敗壞揮手就一掌扇向湘綺，卻被湘綺一閃打空，她跺腳哭罵着：“你，你個不要臉的小蹄子jian貨。在外面勾三搭四的引來野漢子，還嫁禍給你妹子。哦？我是曉得了，定是你聽說了那朱公子要改娶譚府的‘大小姐’，綠綺，你懷恨在心刻意報復。先時大帥同朱家的婚約上寫的是譚府‘大小姐’，未必就是你！休要做夢去了！”吳氏刻毒的言語，令人難忍。
“住了！”湘綺大喝一聲，掙脫吳氏的掙扎，一聲吼喝反是嚇得衆人噤口無聲。
（本章完）