因是熟識了，阿苧才忍不住問道：“娘娘今天如何的將個好兒端端的機會送給了靜嬪？看她那一路對娘娘你不遜的樣子，想來就氣。不過是魏太后孃家的同宗侄女兒，也不是嫡親的，何必如此的炫耀？”阿苧心直口快，榮姝遞她眼色示意她閉口。看榮姝沉穩得體的樣子，湘綺忍不住問：“你是如何看的？”
榮姝含笑回覆：“娘娘如何問奴婢呢？奴婢見識淺能知道些什麼，不過是渾猜罷了。只是想，娘娘謙遜的讓了靜嬪娘娘，靜嬪娘娘若是個明白人，也該感激在心的。”
阿苧反是不服了，辯駁道：“後宮裡這些主子娘娘，哪個不是面善手辣的？咱們讓她，她未必感恩，日後不定如何對咱們呢。”
榮姝和阿苧，一個含辭未吐，逢人只說三分話；一個直來直去，口無遮攔。湘綺反是喜歡阿苧的直爽，又因阿苧是塞外人，湘綺又曾隨父去過塞北，就同阿苧攀談起塞北風情。什麼草原賽馬叼羊，什麼深夜打狼，一時說得盡興，不知不覺就天黑了。
景苑宮內升了四隻火盆守了殿內四角取暖，炭火明滅，卻仍抵不住寒涼之意。
湘綺拉了阿苧和榮姝姐妹相稱，邀她們躲進衾被裡說話，絲毫沒有端起娘娘的身架。只是榮姝未免拘束，推三阻四怕壞了規矩，如何的不肯上牀。阿苧見湘綺是個隨和可親的，便露出童稚的笑，毫不顧忌地脫了繡鞋和罩衫，鑽進了龍鳳錦被中，“姐姐長，姐姐短”的叫個不停。湘綺本是手腳冰寒，懷抱個手爐在被中暖了一陣，漸漸覺得鼻尖溫暖，望着紅羅斗帳，珠簾流蘇，反忽然間想，難道自己一生一世就要過活在這不同凡間的廣寒宮裡？心裡一陣寒涼，不由尋思起來。
榮姝端來一盆熱氣騰騰的淨面水，打條巾帕爲湘綺卸妝，說過一陣話，家長裡短的一敘，才知榮姝原來是青州府人氏，湘綺更是覺得三分親熱，就攀談起來。主僕三人在帳內說笑着，榮姝起先拘束，到了後來也同她們說笑起來。
湘綺時而用冰涼的手指嬉戲般探入阿苧的脖頸，冰得阿苧驚叫失聲；時而忽然一本正經逗榮姝道：“榮姝，快，外面有人來了，我如何聽着高公公的聲音，該不是皇上駕到了？”自己促狹地說，做出個欲起身下牀的樣子，慌得榮姝提了水裙大步衝去殿外，再歸來時打個噴嚏一臉慍色，湘綺就摟着個阿苧笑個不停。榮姝無
可奈何地望着牀上的二人哭笑不得，也鬥氣道：“好呀，讓你們促狹，那就敞開個殿門，看你們冷是不冷？”
急得湘綺拱手央告，榮姝才勉強上了牀來，三人擠去一張龍鳳大衾被中相互取暖。窗外北風怒號，擁了錦衾擠去一處相互依偎格外溫暖。
忽然殿外一陣急促的腳步聲，榮姝警覺道：“有人來！”翻身而起趿鞋下牀。
湘綺推她笑道：“這真是‘六月債，還得快。’”
阿苧咯咯笑着附和：“還會有人大夜裡的不容人清靜跑來嗎？可見榮姝姐姐是作弄我呢。”
榮姝無奈搖頭，斂衣下牀匆匆披了件斗篷衝出了殿門，湘綺只覺一陣北風颼骨而入，笑了一陣，也不曾聽到榮姝的動靜，便對了殿外喊：“榮姝，是看見青面獠牙的鬼，還是藍臉兒的城隍爺？”
忽聽榮姝一聲驚惶的呼聲：“皇上？奴婢榮姝願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
湘綺在寢帳中更是笑個不迭，阿苧笑得滾去湘綺懷裡道：“還不如騙我們說是太后娘娘駕到，也可信些。”
一陣腳步聲，帶了涼風直入寢帳，湘綺恰一擡頭，見到一團明黃色帶了涼氣而來，驚得笑容頓去。
“皇上……”她喃喃道，愕然不動，一顆心怦怦亂跳。
慌的阿苧起身推枕滾下牀，五體投地跪地叩頭。
湘綺驚悸的心未定，屏住呼吸等着玄慎發話。
“都退下吧！”玄慎吩咐，一撩龍袍徑直坐在湘綺牀邊吩咐道：“起來，替朕更衣！”
“更衣？”湘綺起身懵懂地問。
“宮裡的嬤嬤公公們沒教給你嗎？”玄慎責怪道，打量了湘綺目光bi視，似是含怒。
湘綺心知他還是因日間被她婉拒圓房之事惱怒，便嘀咕一句：“不是宮娥們才都被皇上打發下去了嗎？”
玄慎更是嗔怒，心想這妮子人小鬼大，裝傻充愣的伎倆倒是一流。以往在朝堂官服冠帶儀表堂堂舉止端方，不曾流露出如此的行徑。他湛亮深邃的眸子直視她，她卻安然地側頭攬一把散披的秀髮旋了幾旋束於頭頂，不動聲色的抽出枕邊一支鐵木簪束住，頎長的脖頸，娟麗的模樣，反透出幾分曾經熟識的英氣，彷彿見到昔日那狀元公駙馬爺。
玄慎定定的看着她，忍不住道：“你今日又是何意？若不是念在
你昔日有功於朝，朕今日非治你個抗旨不尊之罪。”
湘綺扭過臉去，故作糊塗道：“君無戲言。皇上當日要召湘綺入宮，是說要湘綺爲皇上效力，可並未說是侍奉皇上……”
玄慎見她胡攪蠻纏，漸漸收斂了笑容，哭笑不得反問：“哦？如此說，愛妃倒是告訴朕，當如何爲妃爲妾呢？”
湘綺一想，起初入宮只是想尋個不倒的樓廈棲身，離開那冷冰冰的譚府，也不必江湖流落。她心裡有時會牽掛玄愷，情已逝，卻越不想去記掛他，又難阻他深夜入夢。她道：“湘綺但憑皇上差遣，只是皇上後宮三千佳麗，更有新來的美人兒，也不必湘綺一人伺候。”
玄慎只冷冷打量她，低聲恫嚇般道：“入了宮，再不可同昔日一般的膽大妄爲。你可知什麼是聖命？”
湘綺見皇上神色肅穆，不似玩笑，反真似惱怒了。雖然在朝堂曾做他的臣子，伴君如伴虎，但畢竟她位列軍機殊榮非常人可及；加之在周嬤嬤府，也曾見這君王凡胎肉骨的一面，所以心裡不似常人一般畏懼他，更沒有誠惶誠恐的樣子，反是竊笑了失聲，忙斂住笑問：“皇上今夜該是去靜嬪姐姐的宮中，姐姐定是翹首以盼呢。”
見湘綺王顧左右而言他，調皮促狹的一臉含笑的樣子，玄慎氣惱不得，狠狠瞪她一眼道：“朕正是從雲萃宮而來。”
“哦—”湘綺嘴角微抿，意味深長的拉長聲音嘆一聲頷首點頭，那淡淡一抹笑意似帶了譏諷。
“你笑得什麼？”玄慎嗔怒問。
“萬歲爺行事果然是個雷厲風行的。”湘綺一語出口，自覺冒昧，極力忍住笑意，但還是覺得此事有趣的緊。以往皇上在朝堂處死果斷利落，話說一遍沒有贅言的。沒想到如今便是行房，也是快馬加鞭，她話中分明有意挑釁。
玄慎惱羞成怒，始料未及這小女子果然是賊膽包天的膽敢戲弄他這九五至尊的天子。但見她笑得清美，瓠犀微露，別有一番清致風韻，反是愛恨不得，也不同她口舌理論，一把攬住她的腰身，猛然貼去懷裡。驚得湘綺惶然尖叫，想掙扎卻推不開他，那張冷峻而線條張揚分明的面頰湊在她眼前，鼻尖冰冷貼去一處，一字一頓冷冷道：“你自今日始就是朕的女人，朕可以要你生，要你死，予取予奪，只因你是朕的女子！”他目光如炬，直直的bi視她。
（本章完）