“卓大人,卓大人！”一位偏將奔來，一頭大汗氣喘吁吁道，“屬下尋了大人大半天的功夫。”
“說！”
“上面查，說是昨日有人偷偷爲太后傳遞包裹，沒抓到個真憑實據的，把昨夜看守太后當差的四個兄弟給……”那人說着臉色紙白。
“他們四個怎麼了？”卓柯一把揪住他的衣服問，一雙桃花眼都倒立起來。他只覺得一絲不祥的預感從腦後冒出來，越來越強烈的佔據了他的心。冷汗涔涔而下，一個莫名的念頭從他心底升起，他卻不敢多想，只等着那人親口說出來。
“他們，他們四個，被砍頭了！”偏將一手狠狠捶牆嗚嗚大哭起來，卓柯驚得目瞪口呆，扔下興平就回頭，被偏將一把抓住央告：“大人，大人莫去，人死不能復生，如此不是自投羅網，白白搭上性命嗎？”
卓柯卻是不管不顧，一把推開那偏將就要大步向前走。偏將竭盡全力才抱住卓柯，而卓柯怒瞪雙目發狂如小獸。雙臂掙扎只欲向前，再也不顧其他，如飛蛾撲火般義無反顧。雙目充血，全身的血液沸騰，似乎要燃燒起來。那偏將反是痛哭着死命抱住卓柯，不讓他上前一步。
“你放手！”卓柯怒吼着，像一頭狂怒的小獸。
“大人此去只是自投羅網，那四名兄弟今已冤死，難道大人也要重蹈覆轍，白搭性命不成？大人，望大人三思……”
卓柯這才停止了掙扎，雙目望天，目光中滿是憤恨與無奈，淚水失控地滾落。
興平驚得愕然無語，呆在當地。直到人走後只剩他和卓柯，她才含淚試探問：“可是我害了你？”
卓柯一把提起她，目光中含了憤恨。勒得興平咳嗽不止難以喘息。
“你！都是你，對你講如此不行，你偏偏不信，幾塊糕點，送去我弟兄四人的性命！你若再求，就去求你那沒人心的哥哥去，爲什麼求我！”
興平被他唬得止住哭聲，喘咳着抽噎的望着他說：“八哥哥不在，八哥哥他送駙馬去青州了。”
“你胡說！玄愷他逃跑了，逃離京城學陶朱公攜美人泛舟江湖去了！”卓柯斬釘截鐵，毫不讓步。
“你，你渾說！”興平驚得捂住耳朵向外跑，一邊跑一邊嚷：“我去問四哥哥，我去問四哥哥，你騙我，你騙我！”
卓
柯一把拉住她狠狠搡去一旁，氣得喘息粗氣，手指了她說不出話。興平蹲地抱頭痛哭，嗚嗚的哭聲很是可憐，卓柯不停捶着遊廊的柱子，眼淚潸然落下。
哭了半晌，她冷靜下來。“你，你送我回宮去！”興平長公主命令。
“你自己要來的，自己回去！”卓柯毫不退讓，絲毫不顧她是帝王家的金枝玉葉。目光中滿是不屑，懶得搭理她一般。
興平小嘴一扁，也不說話，只嗚咽出聲。
僵持一陣子，卓柯冷冷道：“走吧！送神送到西。”
二人一路走走停停，興平自是委屈難耐，抽噎道，“母后那麼久沒見到平兒，她瘦了那麼多。平兒怎能不去看看母后，不過送她幾塊兒糕點，哪裡想到會出這些事……”
“你哪裡想到！你哪裡想到就因爲自己的胡作非爲害了四條性命，你哪裡想到我這四位兄弟也都是有家室的好漢，如今平白無故冤死，枉自送了性命！你哪裡想到，你沒想到的事太多了！……”他一通排揎，直罵的興平抽噎不止，哆哆嗦嗦不敢說話。
卓柯見狀也不忍再言，畢竟興平也是一片孝心，與母情深，並無大錯。兩人一路無話，他冷着一張臉，只將抽咽的興平一路送回宮中。
建德宮內火燭通明，玄慎同卓梓商討今日軍機議事的結果，眉頭緊擰頗爲愁煩，他踱步在大殿，時而仰頭沉吟，時而搖頭長嘆。
“凌宇這‘商賈貨易之法’果然是妙策，若是推行下去定然名垂青史。只是，如今的軍機少了二將，只你一人舌戰權臣，怕是舉步維艱。朕若一力推新政，那些朝中老臣被觸及利益者更是橫加阻撓。”
卓梓合上一本奏摺，滿是不甘落寞。這些時，他本是滿腔摯誠輔佐玄慎做一番利國利民的大事，改兵制，修政體，調整賦稅減輕黎民稅負，一切井井有條推向坦途時，卻不想被人釜底抽薪，先是湘綺的事暴露得比他們意料中的要猛要快，彷彿是殺手鐗一招制敵要害；而玄愷又在此時孤注一擲的拋下朝廷大事不顧，願攜美人歸。
軍機一時間少了兩根支柱，新政推行舉步維艱，無人支撐。近日在推行‘商賈貨易法’，想由朝廷出資百萬白銀，設立貨易司，逢了市集有貨滯銷就購入，減輕商賈負擔，但是待市集缺貨時再拋出。商賈有銀兩週轉不開的，也可向貨易司借
貸，須是質押財產並有親朋五人以上擔保，但收取利息，也讓朝廷大大得些好處。這是魏太師一夥紛紛抵斥，讓新政步履維艱。
“狼若不是被逼得走投無路，也不會如此窮兇極惡。怕是聖上擔憂，暗處的人未必就不在擔憂。”卓梓淡漠道，輕輕彈彈筆尖，修長的手指上沾染上一痕墨跡，格外刺眼。
玄慎揉揉額頭眉心低聲罵道：“只可恨了愷兒……”
那言語中痛心卻含着牽念記掛，又多了幾分惴惴不安。
一陣細碎的腳步聲響起，“長公主殿下，長公主殿下留步，皇上有旨，任何人不得擅自入內！”高公公的驚呼身，玄慎猛然轉身，卓梓擱筆起身，還不及迴避，興平長公主就直闖入建德宮。
她小嘴扁着，臉上的淚痕還未完全擦淨，一臉委屈難過的樣子。
見她闖來，玄慎詫異的問：“平兒，成何體統！慌慌張張的跑來可有事？”
“駙馬爺去哪裡了？”興平氣喘吁吁的問，雙目通紅，滿是賭氣。淚水在眼眶中打轉。
玄慎一驚，莫不是興平知道了什麼？他回身看一眼卓梓，見他平靜的神色，便知興平多半是又來無理取鬧，就向興平招招手堆出溫然的笑說：“自然是回青州守制丁憂。反是你，如何公公大喪期間不戴孝，反穿這桃紅色的衫子，有違孝道，成何體統！”
興平的鼻頭一抽一翕，含淚望着玄慎問：“四哥哥當平兒還是個六歲的娃兒來耍戲嗎？駙馬爺他，他並沒回青州！”
玄慎愕然無語，動動脣低沉的聲音斥責：“胡言亂語！駙馬爺熱孝在身，能跑去哪裡？”
“四哥哥是自欺欺人嗎？駙馬爺去了哪裡，平兒正要向兄皇你討要呢。八哥哥可也是離京出走了？”興平一副質問的模樣，那神情嬌縱蠻橫。
“胡言亂語！”玄慎一聲斷喝，繼而又溫言道，“平兒這是聽誰胡言亂語，反而不信皇兄的話了。”他心下尋思，興平如何能得知這些，會是誰透露了動靜給她。
興平卻是賭氣的冷笑，“怕胡言亂語的正是四哥哥吧！四哥哥做了什麼見不得人的事情非要瞞着平兒，自己反在這裡躲起來做縮頭烏龜，編排一通謊話同那些人一般欺哄平兒！”興平的話一氣兒說出，胸口兀自起伏不停。她雙目紅腫望向玄慎，眼神中卻是倔強。
（本章完）