“你家男人偷了官宦人家的金鈕釦去典當，被擒去見官了！”爲首的一人聲音粗且洪亮，頤指氣使的樣子，一聽便是狗仗人勢。
“那金鈕釦是前些日借宿在此的客人給的店錢，若那二人是賊，自管去擒拿他們。”老嫗不急不緩的聲音。
“人去了哪裡？”氣勢洶洶的呼喝聲。
“婆子還問你們呢。這兩位客官說是縣太爺大人的小舅子，去了縣太爺府上喝酒去，只給一顆釦子當店錢，拖欠的銀兩說是回來還。既然幾位官差大哥來此，就先替縣太爺的小舅子還上這筆店錢吧。”那婆婆倒像是個見過世面的，面對這樣多的走狗也是異常的冷靜鎮定。
“大膽刁民！胡亂攀咬，那二人可是朝廷欽犯，私匿了知情不報是要砍頭的！”一人氣勢洶洶的恫嚇。
“哦，原來縣太爺的小舅子是朝廷欽犯。嘖嘖，婆子就說，這平日刮地皮害天良的沒有好報。你們太爺什麼人家的閨女不能搶，這朝廷欽犯家的女人也敢碰？”
湘綺掩口暗笑，想不到這婆婆不僅cha科打諢的本領高超，而且舌尖嘴利。
“你們速速把我拿老頭子給我還來！若是敢扣押他，婆子就去州府告你們，告縣太爺私匿朝廷欽犯，殺人滅口啦！我那女兒女婿早已奔去了州府，三日後不見我和老頭子去尋她們，就去告狀！”老嫗的話益發的擲地有聲，反是那些官府的人理屈詞窮，撞了一鼻子灰落荒而逃。
人聲漸歇，腳步聲遠去。湘綺聽到頭頂的木板響，老婆婆呼喚着：“都出來吧，那些畜生都去了。”
湘綺和玄愷逃出叩謝救命之恩，老婆婆連連擺手，直說不必。
“看你們這情形，也是宮裡逃出來的吧？”老婆婆掃了她二人一眼嘆氣道，“我在元祐二年被放出宮，此前是太子東宮內的宮娥。”
一句話令湘綺呆到原地。“啊？”她大驚，想不到有此奇遇，倒有些他鄉遇故知的意味了。可她終究不想暴露身份，便忙遮掩說，“婆婆果然是個明眼人，小女也是新近出宮的宮娥。”暗中一算，元祐
二年，先孝明太子被廢黜那年。
“嗯，一看便知，這舉止做派，若非官宦大戶家的小姐，就是宮裡的人。要知道，這禁宮裡任一名宮娥都強勝四品京官家的小姐。所以，我出宮時，先太后要爲我指婚，多少將軍公子我不曾看上眼，單單的選了看守城門的他。”老嫗說着面露紅光，有些憶起少年時的懷念與神采。打量一眼湘綺問：“你是哪個宮的？”
湘綺眼眸一轉，心想這婆婆在宮裡上下走動定然對宮內瞭如指掌，若是答錯了反敗露了身份。於是她說：“小女是伺候興平長公主殿下的。”
“哦，那是魏嬪的女兒吧？”魏嬪？湘綺一愣，當今天下如今有幾人能有這般膽量稱當今母儀天下的皇太后爲嬪？湘綺不曾想這鄉野老嫗說話的口氣這般大，而且對太后的底細知道的如此清楚，想當年在宮中怕也是個不同尋常的人物。
湘綺不由望一眼玄愷，然後點頭答：“是魏太后的女兒！”
“太后？她算得哪門子的太后？一個落髮爲尼人盡可夫的jian貨！靠些狐媚子的伎倆迷惑先皇，一女侍奉父子二人，簡直是寡廉鮮恥！”老嫗狠狠罵着，滿臉的憤恨不屑。離她當初在宮中時已有十幾年，可那老嫗的神色依舊同她有如不共戴天之仇一般。說起話來咬牙切齒的模樣。
“婆婆，仔細隔牆有耳。”湘綺謹慎提醒，似是不希望她再這般出言不遜。即便她所言屬實，但當了兒子咒罵母親也是天大的忌諱。更可惱的是玄愷，冷冷的立在一旁靜靜的聽着，面無表情。
“婆子活這把年紀不怕了！”老嫗說，“鬼門關裡都闖蕩過來了。”那神色反是坦然，有一種人間世事閱遍的大氣。
她目光停在玄愷身上，狐疑的看了又看，湘綺心裡一驚，可不要玄愷暴露了身份。
“他是哪個宮的太監？”老嫗問，狐疑的模樣。
湘綺啞然失笑，看着面色氣得醬紫色的玄愷應了說：“也是長公主身邊伺候的。”心下暗笑，他這纔是啞巴吃黃連，有苦說不出呢。
“哦。你們這是‘對
食’了？”老嫗毫不避諱的問，湘綺反是羞惱不得。點頭不是，搖頭也不是，恨不得立即轉身離去好解了這份羞窘。她知道，宮裡很多太監和宮女，最後做成假夫妻叫做“對食”。湘綺無奈，只得紅了臉含糊地低頭應着，玄愷惱得踢她的腳跟兒，狠狠瞪了她一眼。
老嫗笑了，搖搖頭道：“太監就太監了，還有什麼可難爲情的？昔日我在宮裡的時候，那各各宮裡的小公公呀，跟我最是要好的，逢了得了什麼好吃的好玩的，都爭搶了往我這裡送，惹得同屋的姐妹們又嫉妒又是羨慕的。”
老嫗眼裡泛着慈祥的光，提起自己年輕時風光的往事，面上紅潤，神采奕奕的。那眸光如水一樣，盪出前塵往事。
“婆婆，我在宮裡聽說，太子爺死得很慘的。”玄愷忽然扯出這個話題，反令湘綺一驚，她不解的望一眼玄愷，玄愷卻撩衣蹲身在老嫗身邊，目光中寫滿了期冀，等待着她的答案。
老嫗聞聽，臉色沉得發青，火光映襯下，忽明忽暗的。沉吟片刻她說：“先太子爺嘛，是個性格溫順少有的好主子。他xing子好，悲天憫人，什麼時候有些天災人禍，求皇上下旨去撫卹百姓的總是他當先；他孝順，極其孝順，逢了皇上臥病，他衣不解帶的在一旁服侍；逢了皇上發怒遷怒於宮娥太監們，他總是一旁勸解，宮裡上上下下都感念太子殿下的恩德。”說罷，她眼裡充盈了淚光，她揉揉眼，滿是風霜的眼角皺紋都是落寞，“好人不長命，禍害活千年。宮裡哪裡是人住的地方，爲了權勢傾軋，明爭暗鬥，偏偏太子爺坐的那個位置，是衆人仰望。”她說到此向上仰望，彷彿虔誠的回憶。湘綺順着她的目光看上去，卻只是破舊的屋檐。不禁一陣心酸，想這老婆婆當年也定是風光無限的，如今也是晚景蕭瑟了。看她的神情似是同先太子有極深的感情，提起當年事，眸中淚光盈盈。湘綺從她的隻言片語中能感受出當年的溫度，也能臆想出當年宮中是怎樣的腥風血雨，驚心動魄。
“那太子爺這麼個好人，就是被人害，難道萬歲爺有眼無珠嗎？”玄愷追問。
（本章完）