太師府中，魏太師氣得閉眼，擺擺手道：“二妹，非是哥哥刁難。只是此事怕只是個開端，未必如此善罷甘休。一日倒了四卿，朝堂上忽然多了個文瀾閣大學士替皇上打理奏摺政務。我看你生的那個老八，就是個敵友不分是非不明的活癡兒！此事，被人賣了還在數銅板，這分明是有人借刀殺人。”
太后聽他抱怨，終於搖頭嘆氣責怪說：“當年立老四，也是哥哥你的主張，偏偏同自己親外甥鬥氣，讓個大權旁落。哀家當年，就看那老四非同一般，才執意接他回宮，誰想到反是成全了他。”她手裡揉弄着帕子，一下下，似要將那帕子撕裂，恨得壓根發癢，想要咬人的衝動。
“都是妹妹你自己生的兒子不成器。千辛萬苦奪來了兵權，卻同自家人作對。若當年立了他做新君稱帝，怕魏氏一族都被他大刀闊斧地斬盡殺絕。立玄慎不過是權宜之計，只要他手中無兵，無權，不過是傀儡一具。”魏太師脫口而出，又閉目嘆氣不已，徐徐道：“哥哥還不都是爲了你。試問哪個後宮無外權支撐？那沒有根基的可能在後宮存活？昔日的高皇后，還不是有譚鵬舉爲她撐腰，扳倒她，我們折兵損將，平白搭進去多少性命。還斷送了二妹的性命。”
一陣沉默，悲慼戚的沉寂。魏太師的聲音也柔和下來，望着魏太后滿是無奈。
魏太師思忖片刻又問：“婉兒的身子可有動靜？”
“一直沒能懷上龍種。”太后搖頭深吸口氣道：“皇上身子一直虛弱，太醫說腎氣頗虧，怕是被先帝那次失手打得落下的病根兒，吃了多少劑藥都不見好。如今小夫妻倒是恩愛比翼，羨煞世人，只是婉兒那身子一點動靜都沒見的。哀家也曾設法給皇上納幾宮嬪妃，只是他小夫妻感情好，便是婉兒許了，皇上也不曾去寵幸的，空擺在那裡做擺設，辜負這花兒了。哀家每次同皇上說起來傳宗接代，皇上便急於讓給老八尋個媳婦，彷彿真要日後傳位給老八做什麼皇太弟。”
魏太師始終沉思，點頭搖頭，尋思片刻又是搖頭不解，不由嘆氣道：“皇太弟，不如傳位給皇太孫，先皇的太孫，遲遲沒有。”
太后一怔道：“哥哥CAO之過急了，他夫妻尚且年輕。若是真是有個嬪妃所出的兒子，畢竟不是自己骨肉。還是盼婉兒能身子爭氣吧。”
魏太后眸光一轉，忽然道：“國基的女兒魏雲嫦呢？那丫頭去年中秋我曾見過，生得貌若天仙，想不到國基夫婦不見好處的，生得這麼個俊俏女兒。”
魏太師不想她掉轉話題，心不在焉道：“誰去理那個寒酸鬼，他那女兒生得不錯，可惜鳳凰生在了雞窩裡。”
“哥哥同國基都是同門兄弟，好歹還是同宗手足，魏氏門中人。哀家倒是想，那卓梓太過孤介，雲嫦又乏了些沉穩，未必是個自甘寂寞的。雲嫦那丫頭同卓梓未必般配，反不如讓雲嫦入宮去伺候皇上。”
魏太師緩緩擡頭，錯愕的目光望着她問：“是說，國基家的丫頭？不妥不妥，安置去皇上身邊，可也是肉包子打狗白扔呀。”
“哥哥真不打算讓雲嫦進宮？”太后驚詫，又沉吟片刻道，“雲嫦若生個男兒，也是魏氏的血脈。難道哥哥也顧及雲嫦曾自幼許配給卓梓？唉，她們本也是青梅竹馬的，可是侯府老夫人受人挑撥誤會了雲嫦，就這麼退婚了，偏偏國基是個沒氣xing的，就這麼認了。”
魏太師恍然大悟，得意地笑，笑容陰冷，成竹滿胸。喃喃道：“你我日後的期盼，便只在這個孫孫身上了。那丫頭同卓凌宇青梅竹馬也好，爲女人反目古今有之，奪妻之恨，未必能忍。”
太后露出一抹笑，卻依舊心有不甘道：“眼前，哥哥還是不必去挑戰聖上，他年輕氣盛，萬事不備，便有東風何用？老八老九好歹是自己外甥，年少頑劣，待長大些總是會懂事明理的。”魏太后在試圖挽回什麼，太師苦苦冷笑，搖頭道：“八歲看老，老八心裡比常人更是恨你，你那個事不明瞭，就是他心裡的疙瘩。倒是老九，還是隻知頑皮，不見上進，要好生督管纔是。”
魏太后只剩一抹淡然的冷笑，笑意裡頗耐人尋味，接過侄兒遞來手中的藥碗，輕輕用銀勺攪動吹走熱氣，湊來味魏太師道：“哥哥倒是打燈籠上路，照別人不照自己。此番的漏子，若不是你那個不爭氣的兩個子侄橫行鄉里作出那上不得檯面的勾當，如何就貽人口實鬧到這步田地。如今哀家想替哥哥說話，都不得了。有如此的事，妹妹都覺得臉面無光。”
見她反是尋起自己的不是，魏太師無言以對，深閉了眼，無奈長出口氣。
恰公子魏忠廷一襲圓領
直裰侍立一旁，他新近登科，正式少年得志春風得意，聽父親長嘆口氣忙要退後去打手巾，不留意碰到紫檀木杌，砰的一聲翻倒。魏太師勃然大怒罵道：“混賬，退下！”
知他是遷怒於兒子，魏太后更是無奈苦笑：“哥哥難道只剩這點威風了嗎？”
“若不是怕傷了那小畜生，好歹是你的血脈，我何來的……”魏太師咳喘一陣，心悸不停，深深喘息。忽然覺得一陣絕望，自己的親外甥，劍鋒直指他的喉頭，下手又快又狠，轉瞬的功夫他已失去了任何還手的機會。如今眼睜睜看到地盤盡失，苦不堪言。
魏太師深深吸口氣，轉個話題問：“那個杜君玉是個什麼來歷？如何同玄愷混跡去一處？還是雲鵠書院的弟子，該不是卓梓有意放進棋局裡的一枚子？”
魏太后沉吟道：“哀家也曾懷疑過那杜君玉的來歷，聽說是咱們青州府的人士，查過些此人的來歷，祖上倒是讀書人，有幾畝薄田，倒也富足。前朝還是爲官的，這幾代沒落了。更看不出什麼異樣之處。只是聽人曾言，這杜公子似曾不檢點，同個青樓女子有染，險些荒廢學業，被乃父當頭棒喝才浪子回頭。這一回頭，就到京城鯉躍龍門，金榜高中了，也是祖墳冒青煙了。”
魏太師含糊不語，尋思片刻道：“查，還應再查，此子與衆不同，定有些來歷。”
“哦？哥哥覺得，有什麼來歷呢？”魏太后不解問道。
“此子眉宇中有一股氣色，像極一個人。”
“什麼人？”魏太后問。
“譚-鵬-舉-”
魏太后手一抖，好在捧在手中的是空藥碗，放去一旁尋思片刻搖頭：“不該，斬草除根，那譚家只剩個沒用的四老爺和兩個熊包兒子發配嶺南了。譚鵬舉的兩個成丁的兒子死在沙場，一個幼子已經去根兒當了太監，怕已是將死之人，哪裡還有的子嗣？”
魏太師依舊閉目養神，徐徐搖頭，似是不解，口中喃喃：“像，像極，像極。”
“莫不是譚鵬舉地下託魂兒附身來報仇？”魏皇太后嚇得咬住袍袖，忽然“喵”的一聲慘叫從窗口傳來，驚得她失聲“哎呀！”一聲，嚇出一身冷汗，大口喘息。
“妹妹，看你個出息，如何的還怕貓兒呢？”魏太師反是笑了。
（本章完）