聲響驚動了堡內所有人。
原本滅掉的燈光又紛紛亮了起來。少主殿一陣騷動後，大家都醒了過來。大小晴奔出殿外，見易先生與豺狼虎豹早已守住庭院各方，雪目圓睜，豎直雙耳，傾聽聲音來源。
“易先生？”大晴拉着小晴的手，走到他身邊，“發生什麼事了？”
“不清楚，”易先生說，“從山頭那邊傳來的。”他指了指大殿後方，忽然問，“少主呢？”
兩姐妹都說：“少主不在房內。”
此時，四妹身披一件薄衣，也自小屋奔了出來。
易先生道：“你們最好回到自己房內，我此刻職責，就是確保你們的安全。豺狼虎豹——”
豺狼虎豹立馬回到庭內，將她們勸進了殿裡。
“四妹？”狼進四妹小屋察看了一番，確保安全後纔出來叫她。
四妹叮囑了他們幾句注意安全的話，就自行進屋去了。她在房內踱步，惦記着阿瑟。她走到牀邊，瞧見已然關好了的窗戶，皺起了眉頭。因爲她向來習慣睡前留出一點點窗口，讓進一點點月光，她纔不會感到孤單。
她走過去推開窗戶，想向外看一眼，卻險些叫出聲來。
她叫不出聲，是因爲有人用衣袖捂住了她的嘴。她瞪大眼睛，睫毛像受驚的小綿羊，不停顫動。又因爲背光，她看不清眼前人的容顏，但她聽見他紊亂急促的呼吸聲，也聞出了捂她衣裳的淡淡氣味，不太好聞的味道，很少有人願意沾惹的味道。
她辨出了。是以她一動不動，睜着眼睛瞧他。他呼吸急促，全身都在發抖。
“你······不會出聲的，對······嗎？”他問，語氣一頓一頓的。
她眨了眨眼睛，點了點頭。
他鬆開手，身體立即傾在窗臺上，她發現他縮在身後的胳膊正淌着血。
“我······我沒打算來的。”他說着在服罪宮時一模一樣的開場白。她眼睛一直在他身上打轉，發現他還有許多地方，也正淌着血。
“卻又不甘心······”他喉結動動，咕嚕一聲，不知嚥下了口什麼東西。她靜靜聽着，他深吸了幾口氣，氣息稍微好些後，才擡頭望着她，她發現他身子一直在抖，好像有什麼正折磨着他。她聽見有滴眼淚，“滴答”一聲落在窗臺上。
他伸手輕輕碰了下她的臉。
“吧嗒——”她看見有滴血，滴在窗臺上。她聽見他正在哭：“我······我不想忘記你！但······我又不得不忘記，有時候我連自己······不！”
他忽然縮手，自言自語地說，“不！你不能碰她，你這魔鬼之手！”
他身體又劇烈顫抖起來。
“你——”她含淚說，“你快走吧！我不願見你死在這裡，也不願見你死。”
“大家沒事吧！”阿瑟的聲音從大門口傳了過來。
她與他都是一驚。她用懇求似的眼光望着他，求他快走。
“孤鴻，”他說，“我叫孤鴻······不要······不要忘了我······”他道出最後一個字的語氣，是那麼的絕望，那麼的悲涼，好像是在叫她忘了他。
他走了，消失在夜色裡。她癡癡望着窗外，一邊伸手拭擦眼淚，一邊抹除他在窗臺上的痕跡。
“孤鴻。”她在心裡唸了念。阿瑟敲門進來時，她淚已經拭乾，窗臺也已抹淨。她把手心攥緊藏在身後。
“沒嚇着你吧。”阿瑟問，“剛纔那陣響，唉，一言難盡。”
“我沒事。”她平靜地說。
“嗯？”
“真的，我沒事。”她甜甜一笑，身後手心握得緊緊的。
孤鴻又在叢林裡了。他渾渾噩噩、漫無目的地走着，樹葉雜草都沾滿了他的血，他喘着粗氣，意念還在一遍遍描繪着四妹的輪廓。
“你命真硬！”內心有把聲音在說，那不是他熟悉的聲音。他敲了敲腦袋，聲音就消失了。
“我不願見你死在這裡，也不願見你死······”他又想起她的話，心裡很溫暖。
“孤鴻，”他對自己說，“這世上，到底還有人關心你的。”他腳底被什麼東西拌了下，就這樣順勢跌倒了。
“我不能死，我不能死······”他對自己說。他用他最後的力氣，爬起來，盤膝而坐，便開始誦唸師父傳授的“生技”神訣。
“孤英雄······”
“孤英雄······”
他半夢半醒之間，彷彿聽到了菩提長老和鑽地鼠的聲音，虛幻之境的朋友，一個接一個出現在他面前，向他講述當年一起對抗草原草，對抗茲伯，最終喚醒大地，拯救萬物的那段崢嶸歲月。他感覺周身血液似乎停止了流動，和他一起聆聽這萬物之音，感受生命的律動，叢林開始發出一絲絲，極其細微的聲音，各路精靈都在絮絮低語，不斷向他涌來，涌入他體內，取代了那些血液，在他身體流動，安撫他的傷痕，填滿他的孤寂······他與大自然好像正融爲一體。他的呼吸逐漸平穩了，肉體之苦也逐漸消退了。一陣柔和的光，突然在他胸前泛出，使他因失血過多而冰冷的身子開始暖和了起來。
“孤鴻······”
“孤鴻······”
他打開眼，瞧見兩個白色幻影，在他面前飄蕩。
“師父！”他嘴巴不動，卻聽見了自己的呼喚，“火······火焰之神！”
“你痛苦嗎？”兩個幻影一同問他。
他眼淚禁不住流了下來：“生之苦，死之苦，恨之苦，愛之苦。徒兒有限生命，正承受無限痛苦。”
“癡兒喲，人生之苦，多因不知其身在苦中，你既知自己苦，爲何解脫不得？”
“不知道，師父，我不知道。我不知道爲什麼沒人愛我！”
“孤鴻，莫要步你師兄後塵。要愛，就不能有恨；要恨，請不要愛。正邪不兩立，愛恨兩難全。”
“呔！”一聲唱和，將所有幻象驚滅了。孤鴻雙目緊閉，身上血汗交織。他平靜了許久，忽然又開始顫抖了。他彷彿又回到了虛幻之境，回到了那痛不欲生的後半程。他喚醒大地，終結了草原草的主宰地位，卻因此激怒了造物之主。他被打入無間地獄，接受刀山劍海，烈焰焚身之刑，他被扔進大火爐煅燒，肉體永燒不損，令他痛不欲生，期間他目睹了世間所有罪惡，與他一起，受着無窮無盡的煎熬，等他受難七七四十九天，造物主問他“後不後悔”。他苦難之體，憶起過往種種，善與惡，是與非，生死榮辱，短暫永恆，萬事萬物的準則，竟全系在那四個字之中時，他苦澀萬分，將一切事付諸一笑，毅然決然回答“不後悔”。造物主沉吟了一會兒，忽然哈哈大笑，在他面前現出祂的真身，一個是生神，另一個辨不清面目，卻已能猜到。他嚇了一跳，久久僵立，終於在大悲大喜，真真假假之間豁然開朗，悟出了能夠令他走出虛幻之境的“生之真諦”。
“是麼？是麼？”惡魔不斷涌來，動搖他的意志，“你所謂的頓悟，是麼？正與邪，白晝與黑夜，誰能獨佔一面？”他胸前之光更盛了，神令之光爲他固守着最後一片陣地。
他睜開眼睛，紅通通的眼睛。他忽然從懷中取出伏良神令，惡狠狠地瞪了它一眼，然後把它擲了開去，神令之光在黑暗叢林劃出一記弧線，就再也見不到了。
他拔出燙劍，掠入了夜空。
以爲刺客已死的阿瑟，第三天又收到了“菩苗子”遇刺身亡的消息。
斷雲王聽到消息，許久未出一言，因爲他兩天前已對外宣稱刺客死了。今天夷魂王送來的道賀信還在他手中捂着，就立刻傳來了菩苗子的噩耗，世事諷刺之極，他招架乏力。可幸他收到另一條消息：失蹤三年的伏良神令，又在某鄉鎮神秘出現。佔據一名獵戶的身體，襲擊了周邊兩個驛站。三大集團聞風而動，菩苗子遇害一事，就這樣被掩蓋了下去。
“大哥，”翻雲少君問道，“這次神令再現，你怎麼看？”
斷雲王道：“它是神界的寶物，若有機會，當不會放過。”他略微沉吟，又說，“你和阿瑟負責。我留在堡中，提防誅靈兒和刺客。”
“好。”翻雲少君就此退去了。
阿瑟回到少主殿，經過庭院時，略一躊躇，還是走向旁邊，輕輕敲響了四妹的房門。
“進來！”她說。
阿瑟推門而入，見她跑來跑去的，搗鼓着什麼東西，神情十分活潑。
“有事嗎？”她問。
阿瑟笑了笑，見她這樣開心，他就開心了。他走過去，饒有興趣地問：“你在弄什麼呢？”
“琴絃！”她揚了揚手中一束蠶絲，“弄不好它，日子沒有味道。”
“嗯。”他煞有介事地旁觀起來，“四妹，你只要點點頭，即刻就能擁有本國上好古琴一把。”
“我纔不要！”她白了他一眼，“你這麼老想用別人的東西哄我開心。”
“哎！”阿瑟叫道，“我沒有！我的意思是，我替你做一把！”
“上好古琴？”她看着他。
阿瑟臉紅了紅，眼睛看向別處：“我希望是我做的，就是最好的。”
她眼睛眨了眨，臉頰忽然發燙了。“你說什麼呢！”她說，又左右奔波起來。
“我——”阿瑟一句話到嘴邊又忍住了，頓了頓，才說成，“我又要出去了。”
四妹停下手頭的活兒，問道：“外面？”
“嗯。”
“出去多久？”
“說不定。”
四妹嘆了口氣，過去拉住他手，叮囑道：“那你要小心了。這邊你不用擔心，有大小晴姐和易先生他們。”
“見你這樣，我就不擔心了。”阿瑟道。
“什麼時候出發？”
“最晚明天。”
她把臉湊在他臉上，柔聲道：“注意安全。我可不希望我的好哥哥有什麼閃失。”
阿瑟聞着她的髮香，魂兒又丟了。
“好！好！”他說。就走了出去。出來後，立馬就見到二哥翻雲少君，在門外向他招手。他嘆了嘆氣，喚出衆人，將一些瑣事吩咐完後，最後望了眼四妹，大小晴，就匆匆往門外去了。
四妹立在原地看着他，不知心裡想什麼。
“四妹？”大晴湊過來，拉拉她的手道。
“嗯？”她回過神。
“你呀，你可知少主的心意？”大晴問。
她臉上一紅：“大晴姐，你可別亂說。”
大晴說：“我怎麼會亂說呢，少主那樣，是人都瞧出來了，可你······”
“大晴姐姐，”四妹捏了捏她的手，“少主待我就像親妹妹一樣，我自然，自然視他爲兄長。”
“兄長？你難道······”大晴蹙起了眉頭。
“當然沒有。我不願別人對我太好。”四妹說。
大晴緊緊握着她的手：“好四妹，是因爲你小時候的事？”
“是。”
“少主知道嗎？”
“還不知道。”
“唉！”大晴嘆了口氣，“我怎麼說你好呢？”她將她拉進小屋，“你老實跟我說，你喜歡少主嗎？”
四妹臉色羞紅，喚道：“大晴姐。”
大晴說：“我看着少主長大，他天性善良，沒受過什麼打擊，你若對他無意，就老實跟我說。”
四妹低着頭，良久才說：“你知道我的事，又何必逼我？”
大晴道：“無憑無據的說法，我怎麼會相信呢？你生得這樣好看，自然有許多人要對你好的，爲什麼會因此受到傷害呢？”
四妹嘆息道：“這或許就是我的命。”
“好四妹，”大晴說，“你跟少主的事，還是儘早做決定吧。”
“我會的。”
大晴說完，又捏了捏她掌心，唉聲嘆氣地走了。四妹呆呆站着，望着桌上尚未修好的琴，又望了望那半開的窗戶，不知不覺想起了他。
“孤鴻。”她踱到窗臺，摸着上面曾留過的痕跡，心裡唸了念他的名字。
“你傷好了嗎？”她手託着下巴，望着窗外，眼巴巴地想。
一陣風過，有片梧桐葉，輕飄飄落在了窗前。