匆匆春秋三載，在獻安鎮古色芬芳的掌櫃先生看來，似乎與三日沒什麼分別。三年前，他趴在櫃檯上，聽着一羣過路客口若懸河，爲一樁路邊的奇事爭得面紅耳赤；三年後的今天，他仍舊聽着一羣喝早茶的鎮上人，爲新近發生的一樁怪事爭吵。
“我親眼所見，午夜子正，天空的烏雲有些異樣，像是突然旋轉起來，我怎麼瞧得見？有閃電嘛，豬玀！反正不像祥瑞之兆就是！”
“再不祥也好，總難叫人相信，堂堂通貝小鎮的守城將軍，竟會被一個雷電劈死？咳，我承認，他沒什麼驚天動地的本事，可躲閃一道霹靂的身手，總不至於埋沒了吧。”
“額，話是如此說，可事實擺在眼前，我只好猜測他當時正忙於什麼遭雷劈的勾當，老天非叫他遭殃不可。”
“嘿！我看到的可是兩碼事！”
“是麼？據我所知，那個時辰還不睡覺的人並不多。”
“唉！誰叫那道驚雷，偏偏劈到我寄宿的那戶人家的門庭上，把滿屋子男女老少，嚇得鑽進了牀底？”
“你也鑽了？”
“我沒鑽！我縮在窗戶下，雷聲過後，我聽到了一些奇怪的聲音，雖然也有些怕，但我還是鼓起膽子，透過窗戶的縫隙匆匆望了眼——”
“哼！你可別說看到了妖怪。”
“我看見四五名士兵，渾身焦黑，癱在地上發抖，顯然被雷擊中。而他們的將軍，早已機敏地閃到了路旁，蹲在一塊大石頭後面縮着脖子。院子幾捆乾柴失火了，冒着煙，興許是我眼花，否則絕無可能看見有個人在煙裡現出身來。”
“你想說，一聲驚雷，炸出了個人？”
飯桌發出一陣鬨笑。
那個說話者倏地站了起來，拍案怒道：“你們認爲我在講笑話麼？”
“好！那你說說，那個人長什麼樣子，兩隻頭，四條手？”
“夜太暗了，又被煙霧籠罩，瞧不清晰。但他身影高大，腰間插着一柄紅通通的，像剛出爐的劍。”
“劍？妖怪倒從不使劍。你莫非想說，我們的將軍，是被這柄劍劈成的兩半？”
“咳咳······想必，或許，大概錯不了。”
“喂！你不會說自己沒看見吧。”
“唉！三更半夜，烏雲蔽月，陡然間瞧見這種場景，我·····自然是會害怕的。我早說過，只在窗戶縫隙匆匆望了眼，凡事涉及‘匆匆”二字，總免不了遺漏——”
“打鬥聲，尖叫聲，慘呼聲，多少總該聽見一些吧。”
“嗯，這當然······應該會有。只是我當時由於太多害······咳，震驚，一不小心暈了過去。”
“嗨！你倒是會挑時候！現在好了，你也沒看見，我也沒看見，反正那位將軍的死，與當晚的驚雷脫不了干係！”
“是這樣的！”
“嗨！”
一桌子人興味闌珊，轉而爭辯其他話題去了。幾縱威風凜然的護城軍在街上整齊劃一走過。店裡食客不無感慨：
“三年啦！這秦氏兄弟的生意，真是一年比一年大。現在只怕整個地區，就連隨便一位露宿街頭的流浪漢，也都會對‘秦慕’這個名字有所耳聞吧！”
“那是，他的秦氏軍團，在東南戰場可是爲我們獻安鎮賺足了顏面，六十場！嘖嘖，六十場大小戰役不敗，連戰魂王手下的十大虎威將軍也不外如是！”
“照我看，地區長官的職位空缺已久，只待秦將軍回來接掌啦！”
“嗯！以他的能力，區區獻安鎮守將的身份，真是委屈了他。要我說，前任長官無生也未見得有資格，跟現在的秦將軍相提並論。”
“唉！虧我當初聽到他要去支援前線的消息時，還狠狠嘲笑了一番哩。”
“這也難怪，畢竟他當時手中，全副身家也只有區區五百護城軍，與前線動輒上萬的兵力相比，的確有些寒酸。誰又能想到，這五百護城軍在他帶領下竟驍勇如斯？”
“嗯！傳聞他有一套獨特的訓練方法，士兵的招募與訓練均由竹城三怪全權負責。”
“難怪三年來，我時常瞧見竹林小城有軍隊，井然有序地朝邊界方向開去，原來是秦將軍的後援兵。”
“秦氏軍團！一年前竹林小城的徵兵告示我也看了，入伍條件相當苛刻，一般人是進不了的！”
“嗯！聽說應徵者必須發誓，承諾將自己的後半輩子全部交給國家，情感、理智，都是不允許帶到前線去的。”
“想來訓練十分殘酷。”
“嗯，聽說就有不少入伍者，因忍受不了殘酷的訓練，暴斃事件時有發生。”
“啊！”
“告示上也有說：過程艱苦絕倫，有意者宜再三思量，慎重作決。”
“唉！浪裡淘沙，千錘百煉，秦氏軍團如此英勇，背後難免有段血淚交融的辛酸史。”
“唉！”
食客們的討論，以一聲聲嘆息宣告終結。
是夜。不眠市的蟹山，射出兩道光芒。光芒劃破天際，轉眼之間在千百里外的一處深山老林掉落。
光芒變成了兩道身影，一白一褐，藉着叢林，漆黑如墨的夜色的掩護下上縱下掠，驚飛了不少夜鳥，擾醒了許多懶豹。
一隻趴在樹枝上，雙眼閃着綠光的夜豹，白色身影的足尖在它“領地”輕輕點了一下，遭到冒犯的它即刻躍起反擊，張冠李戴地撲向後一位將要下落的褐影。褐影微微滯了滯，落至半空的身體輕輕一提，躲過夜豹利爪，並伸出一雙夜裡泛白的手作爲迴應，頓時嚇得它屁滾尿流，跌下去倉皇逃竄了。
褐影雙手往袖袍一縮，提氣猛縱，俄頃，又追上了白影。
“很好！很好！三年來，你進步不小。”白影逃命之際，竟不忘拍手調侃。話音剛落，腦後掃來一陣陰風。他側身躲過，陰風掃在樹尖，兩隻剛欲騰飛的夜鶯上，它們灰褐色的小身軀，即刻換成了白色，姿勢永遠定格在振翅欲飛那一瞬。
白影暗道“驚險”的同時，也替兩隻無辜的鳥感到惋惜。
忽然，他身前傳來一陣疾響，像是什麼人，正以極快的速度飛來。風聲冽冽，明知會撞個正着，也沒有躲閃的意思！
白影暗呼一聲，身形略挫避了開去。身後褐影卻驚訝之餘，白手倏出，與紅色光影相擊。
光影倏來倏往，反彈消失在了密林裡。褐影渾身巨震，怒喝，舍白影追那柄紅色長劍去了。是的，他的白手只需一碰，便知那東西是啥玩意了，一柄劍，毫無疑問，而且還是一柄新鮮出爐的劍，不然何故如此燙手？
他眼睛已經睜開，能洞穿靈魂的眼。他看見那柄劍，旋轉着，落進一處樹叢，被一個黑影接住，然後他們像一陣風似的溜走了。
白手判官輕飄飄地落在樹梢，嗅一陣，聽一陣，看一陣，樹體搖動，驚鳥飛走，蟲鳴聒噪，野兔進洞，趴在草裡睡覺的大灰熊擡起慵懶的頭瞥了他一眼——他找不出任何名堂。
“阿木郎，沒想到你找來了幫手。”他於黑暗中，大聲道。
沒人迴應。
他哼的一聲，拂袖而去。
夜不停流逝。天空開始泛白，睡飽了的大灰熊，草叢中翻了個身。咦？它雙眼仍舊緊閉，似未睡醒，倒是有個黑影在它肚皮下滾了出來，動作麻利爽快，絕不拖泥帶水。
“早啊！”突然，有個白影在身前高高的樹枝上站出來。面帶微笑地打量着他。灰熊身下鑽出來的人，蓬頭垢面，衣衫破爛，年紀二十三四左右，長而亂而髒的頭髮遮蓋了半邊臉，雙目清澈透明，泛出疑惑不解的光芒，左邊嘴角略上的位置，有道淺淺的刀疤，他腰間掛着一柄似散着熱氣的長劍。
“躲在大熊肚下睡大覺？”白影阿木郎好奇地問。
那人仰頭，用十分怪異的眼光瞧了他半晌。“不然呢？”他開口說，聲音溫和動聽。
阿木郎立刻起了興趣：“敲暈這個大塊頭，挺費勁吧？”
“有點。”他回答說。
“有件事我不太明白？你既然打暈了它，又是怎樣令它擡起頭，睜開眼，在昨晚那位凶神惡煞的人的眼皮底下，糊弄過去的？”阿木郎撓頭，表示這個問題困擾了他整晚。
那人微微一笑，臉上洋溢出一陣迷人的光彩。
“我沒糊弄。”他輕輕說。
“啊？”阿木郎張開嘴巴，以爲他在說笑。
“我鑽到它肚皮底下的時候它還在打瞌睡哩，它擡頭那會兒還沒發現我。”他說。
“你的劍沒把它燙傷？”
“它並非時常都燙。”
阿木郎怔了怔，隨之拍手讚道：“了不起！了不起！”
他卻眉頭一皺：“還有事麼？”
阿木郎道：“我從不平白無故受人幫助。”
那人愣了半晌，訝道：“就算一棵樹，一朵花，一隻鳥遇到了麻煩，我都會出手相助，何況是人？”
阿木郎道：“可這樣一來，你就惹上了麻煩。”
那人又是一愣，皺眉道：“一件事情我覺得它對，所以纔去做，難道因爲有麻煩，我就要放棄去做一件我認爲是對的事嗎？”
阿木郎點點頭，微笑道：“我叫阿木郎，小兄弟你叫什麼名字？”
“你爲什麼對我名字感興趣？”
“因爲你幫過我。”
“那你爲什麼不去問問那隻夜豹叫什麼？”
“嗯？”
“它也幫過你，不是嗎？”
“某種意義上說，的確。”
“所以你要麼把夜豹當成像我一樣的人，問出它尊姓大名；要麼把我視作夜豹一樣的冒失動物，無名無姓隨處走。”
阿木郎又是一怔，好一會兒，才道：“好一個隨處走！不知小兄弟有何打算？”
“找出仇家，給他們一劍；找出恩人，道聲謝。”
阿木郎無比讚賞地瞧着這位邋遢但傲慢的年輕人。“換身漂亮的行頭。”他擲下一顆玲瓏精緻的夜明珠，笑了笑。
“多謝！”那人伸手接納，轉身便投入了樹林。
阿木郎自樹上望他，眉裡眼裡滿是歡笑。
那人在樹林轉了幾圈，天色大亮後，他在附近找到一條河流，藉着倒影將尊容仔細考究一番後，對河裡那人道了句：“還不賴！”便匆匆洗把臉。他有一張幾乎完美的男人臉孔，嘴角上方那道刀疤，不僅沒能叫這塊美玉染上瑕疵，反倒增添了另一種攝人心魂的魄力。所以他的臉，大多數時間不能太過乾淨，否則各類麻煩紛至沓來。
他洗過臉，臨走前似乎擔心過於整潔，於是就地取材，在鞋底抹了一指頭泥巴，胡亂塗在臉上。走了兩步，又覺這樣做未免有些“欲蓋彌彰”的嫌疑，不得已，乾脆整個人在地上滾一段，使尊容與身上行頭搭配合理後，才安心上路。
“以後你的臉還是少洗爲妙！”他這樣想。前面不遠，有條小路，有路就表示有人，有人必定就能打聽到，獻安鎮在哪個方向。
“不知三年前的消息，還能不能打聽到。”他自言自語，指尖有意無意，觸碰了下腰間之劍，劍很輕，如生命之輕，很燙，似熱血之燙，劍體通紅，象徵血海深仇——
“我沒有名姓，沒有樣貌，沒有肉體，沒有心跳；我捨棄一切，付諸烘爐，煅鑄的靈魂，飽滿而孤傲。”
他唱着這首歌，大跨步躍進了清晨光輝中。