阿瑟坐上屋頂時，兩個小孩已經趴在屋脊上睡了。他呆坐着，太陽出來了。孩子醒了。阿瑟正用劍削着兩塊石頭。
“阿瑟哥哥！”孩子齊聲叫道，“爸爸媽媽呢？”
阿瑟咬着牙，奮力颳着石屑。孩子的話他似沒聽見，亦或不會答。
“阿堅阿強，你們下來，伯伯有話對你們說！”昨夜與阿瑟說話的男子，在檐下向孩子招手。孩子滑了下去，滑進他懷抱，被領進了屋。阿瑟一劍一劍刻着石頭，彷彿要將所有情感，都刻進去。
屋裡傳來了哭聲。他跳下屋頂，躲進了另一間屋子，在那兒繼續他的工作。孩子的哭聲仍舊清晰可聞。他只一心刻他的石頭。
中午，男子來了，邀請他到外面坐坐。他隨他來到一處屋檐下，那裡早已擺好了桌子，桌上放了幾碟新鮮採摘的野果以及一套茶水用具。有四個人坐在那裡，兩名肩膀厚實的青年，一位花甲老人，另一位是個頭戴紗巾的少婦，見阿瑟來了，她微微欠身，往六隻杯子各斟了小半杯茶。青年起身微笑，老人家杵着柺杖，亦立在了那裡。
六人圍席而坐，茶香四溢，街上有小孩奔跑。
“他們怎麼樣了？”阿瑟一坐下，就問男子。男子嘆道：“這種事對孩子來說實在太殘忍了，我也不知說什麼，最後還是內人，哄了半天，他們才哭累睡去了。”
大家都喝茶，沉默了半晌。
“好漢！”老人家說道，“我們很榮幸你能在這兒留宿，有件事須請你原諒。”
阿瑟點頭。“請恕我們不能將名字告示。箇中因由，故事說完你就知道了，也一定會理解。現在容我賣賣關子，先聽你的經歷，看我們有沒有幫得上忙的地方。”
阿瑟抿了口茶，定了定神，然後開始講述自己一路上不知講了多少遍的故事。最後拿出珠子放在桌上展示，問他們有沒有見過類似的法寶。此時正值下午，是沙漠太陽最毒辣的時候，珠子往桌上一擺，大家立即感到有股寒涼揮散開來。他們瞧得驚奇，老人家閱歷最豐，這時也不禁大皺眉頭，眯着老眼細細端詳。許久，才道：
“好漢，我眼拙，沒見過這類法寶呀！”他說完，又用眼神詢問其他人，他們都搖頭表示沒見過。阿瑟聳了聳肩，彷彿預料之中，沒太多失望。
“看來我還得尋找。”他樂觀的說。
男子道：“你真的要繼續向前？”
阿瑟說：“走到這兒了，沒理由回頭吧？”
“原也沒事，只是你往後的行程。怕是要多一個東西。”
“什麼東西？”
“‘蝶雲毒克麟’！”老人家忽然說。
“什麼？”
男子皺着眉：“一種叫‘蝶雲毒克麟’的東西。這五個字是我們聽來的，不知代表了什麼意思，但它是一種東西，一種極其駭人的東西。”
阿瑟一臉疑竇，懇請他說清楚點。男子欲言又止，不知從哪兒開始。老人家道：“無頭無尾，你叫人家怎麼明白？”男子臉紅了，住了嘴。
老人家想了想，說：“這一帶有個地方。一個既神秘又美好的地方，我們都管它叫‘天堂’。”
“天堂？”
“是的，天堂。確實存在這麼一個人間仙境，可沒人知道它的真實位置，即使知道，也找不到入口。天堂很美，那裡的人也很美，我們稱之爲‘天使’。每隔幾年，天堂總會派出天使，遊走於世界各地，將身世可憐，無依無靠的孤兒接走。是的，天堂之門只爲‘孤兒’而開。大家都知道有這麼一個地方，以前還好好的，現在不知怎麼了，越來越多人，千方百計想到那兒去。男女老幼，貧富貴賤，都趨之若鶩，好像那兒就是真的天堂一樣。”
“這是爲什麼呢？”阿瑟問。
“快樂！”老人家說，“追求快樂。他們看見人間走動的天使，簡直就是快樂的典範。因此一口認定天堂，必定是盛產快樂的地方。於是都爭先恐後，個個爭着要做快活人！唉——”他嘆了嘆，接着道，“我不知道。或許近幾年世道不好，人心易變，衍生出許多謠言，淨慫恿人追求些遙不可及的東西。天堂，一個神聖而美好的地方，突然之間彷彿成了一塊肉，人人爭而欲食的肉。爲了吃上一口，他們開始失去理智，不擇手段，只要能探出天堂入口，什麼事都可以做，這就催生出許多幫派團夥，什麼‘快樂堂’、‘搜天智囊’、‘沙蟲’、‘天使鑑別家’等等，名堂衆多，不勝枚舉。打着‘尋找天堂’的口號，做着各種爲人不齒的事，其中最叫人受不了的，就是抓小孩和殺天使。”
阿瑟舉到嘴邊的茶杯又放了下去。
“想不到吧。初始他們還拿不準天使的行蹤，後來有人拿小孩做誘餌，誰知天使真的上了當，她是一位極其美貌的少女，性格又好，全然不把死亡當回事。他們把她綁在石柱上，威脅說不說出天堂入口，就燒死她。就在那個時候，她仰望天空，突然說‘蝶雲毒克麟’要出來了。那五個字，她是用另一種語言說出來，人們不知什麼意思。直至兩年後，此間忽然出現一種極其駭人的現象，弄得人心惶惶。”
“什麼現象？”阿瑟問。
老人家忽然住嘴，頭伸向前，眼睛睜得好大，盯着他。
“怎麼了？”阿瑟怔了怔。老人家不說話，足足盯了他一刻鐘。他雲裡霧裡，被盯得老大不舒服，旁邊的男子也像是被嚇到了，推了推那老人。
“這就是那個駭人的現象！”老人忽然道，“兩年前這一帶就出現了一種怪像。據說最開始是一對兄弟，都加入了‘快樂堂’。有一天，兩兄弟在茶樓喝茶吃飯，哥哥說着笑話，弟弟嘻哈大笑，他笑着笑着，突然板起臉，盯着哥哥看，盯了足足半個時辰。哥哥不知他發什麼神經，又喊又罵，他仍是這樣盯着。哥哥被他瞧得老大不舒服，最後汗毛直豎。正要朝他臉上來一巴時，弟弟的面容竟突然扭曲，不知什麼時候已變成了哥哥模樣。哥哥嚇了一跳，跌在地上，再看時，他看見了他自己，他看見自己盯着自己。眼睛瞪得老大，好像要逼他說出什麼似的。茶樓食客也被嚇跑了。後來怎麼樣？當時沒人留意，只知道兩兄弟都死了，直挺挺躺在地上，表情相當恐怖，像是被嚇死的。”
“嚇死的？”阿瑟道，“我還是不太明白。”
“那是第一次，沒人相信目擊者說的話。直到後來又在許多場合，發生了類似事件，大家纔開始恐慌。”
“恐慌？”阿瑟道，“有什麼好怕的？”老人家還未說，男子已搶先道：“好漢你不知，有個人，被這種東西盯上。他時刻覺得有人盯着他。他吃飯，對面食客盯着他，他趕路，路人盯着他，他睡覺，窗臺有人盯着他，就連洗馬，也覺得馬眼在盯着他看，他終於忍受不了，刺瞎了自己眼睛。”
老人家接着說：“眼睛瞎了後，他噩夢連連，眼睛跑到了他夢裡。唉，最後在一次夢魘後，他拿刀割了自己的喉嚨。這種怪像，起初半年一次，後來三個月一次，現在是每月兩次，每次都盯上想去天堂的人。好漢，這就是天使說的‘蝶雲毒克麟’！一種誰也不知道的東西！”
“他跟我有什麼關係？”阿瑟問。
“它也要找天堂！”老人家說出這句話時，其餘人臉色均變了變。
“大家只道它是一個無形無影的東西，不知從哪裡來，也不知要去什麼地方，沒有目的和思想。然而最近它在盯上沙蟲首腦人物時，竟借他口，說出了‘天堂入口’四個字！”
“僅四個字？”阿瑟皺眉。
“嗯！就這四個字，叫原本分崩離析的幾大幫派，又重新組了起來，結爲聯盟。爲‘沙蟲’是瞻，合力尋找天堂入口。”
阿瑟心思轉得飛快，立即對男子道：“昨晚沙蟲要你們說出‘她’的行蹤，她是誰，跟天堂有關？”男子臉現難色，唯道：“她就是天使，但我不會再多說一個字。”
阿瑟點頭表示理解。他又抿了口茶，念着“蝶雲毒克麟”和“天堂入口”。心想此間的事，真是有點奇怪。
“好漢，”老人家說，“聽我們說完，你仍堅持向前嗎？我建議你最好向西，去極樂洋，去靈界避避風頭。一旦被‘蝶雲毒克麟’盯上可就糟了。它通常不會直接傷害你，它會拿你的親人、朋友下手，最後變得和你一樣，那是另一個你絕不願面對的你！唉！我們不肯將名字見告，多少有這方面的顧慮。既爲自己也爲你！”
阿瑟謝道：“你們的好意心領了。我迥然一身，無名無根，沒什麼好怕的。靈界？興許哪天我會找過去！”
六人又談了兩個時辰。阿瑟後來說要去看一下兩名小孩，就走了。他見到他們時，他們正無精打采吃着晚飯，有個少婦在旁照看着。她正是之前那男子的妻子，見阿瑟進來，她對他笑了笑，走了出去。阿瑟坐在桌子旁，看他們吃飯。
“吃飽了我就等天黑，天黑了就上屋頂看星星！你來不來？”小孩問阿瑟。
“不了。”阿瑟說，“哥哥要走了，特地來說聲再見。”
小孩睜大眼睛瞧他：“你要上哪兒去？”
“哪有人，就去哪兒。”
“還回來嗎？”
“不知道。”
小孩噘起了嘴。
“送你們這個！”阿瑟從懷裡取出兩柄石頭做的小劍，一尺來長。小孩搶了過去，如獲至寶地歡呼起來。
“劍，真是劍！喏，讓我看看你的！”他們交換看了一下，又換回來。
“阿瑟哥哥，你做的劍！嘖嘖！我們有傢伙了！”小孩對兩柄石劍愛不釋手。阿瑟按着他們的小肩膀，對他們說：“你是阿堅，你是阿強。多好的名字！聽着，阿瑟哥哥從小就沒見過爸爸媽媽，可我有兩個大哥，還有許多照顧我的姐姐，許多關心我的朋友，還有這把劍。你看，我有很多東西呢。現在你們有了自己的劍，有了關心你的叔叔阿姨，以後還會有自己的朋友，很多很多的朋友，你們擁有的東西會越來越多，你們長大後一定會是了不起的人。”他把他們摟在懷裡，問，“哥哥送你們劍，能不能答應哥哥一件事？”
“能。”小孩停止玩劍，認真聽他說。
“不管多忙，都要記得看星星。它們是天使的眼睛。答應我嗎？”
“答應。”
阿瑟笑了。他們跟他走出門外，他和他們告別，然後“呼”的一聲，飛上天空消失了。
“哇！阿瑟哥哥變成了星星！”阿堅阿強揮舞着石劍，在地上蹦跳。
阿瑟飛向西南，離開了沙漠，又見到了熟悉的山河平原。他在夜深前掠下山澗，那兒燈火明亮，有個不錯的小鎮，依谷而建。下去時，百十戶人家已陸續熄了燈。他不便打攪，就在河道旁的山林裡將就了一晚。翌日清晨，天還未亮，夜色朦朧，他被一陣急促的腳步聲驚醒了。那陣腳步聲，踩着山林落葉來到樹下。他那時正好睡在樹上，睡在枝繁葉茂的樹尖上。他揉揉眼，樹下有人壓低聲音說：“仁兄，你帶了多少人馬？”
“不多。除老婆外，全家都來啦！你呢？”
“還好。我號召力雖極其有限，但還是請來了十二位刎頸之交，隨時可以肝腦塗地！”
“來個人清點人數！”
“五十六，五十六！諸位，就我們這些人了，誰害怕的儘管提出來，亦可退出。絕不以‘仁義道德’相縛！”
“••••••多謝，感激不盡！此役過後，各位有什麼差遣，津某若眨半點眼睛，請教我全家死光！”
“哎！津大哥嚴重啦！此間人誰沒受過天堂恩惠！我就算赴湯蹈火，也要保天使平安回去！”
“不錯！津某我半世飄零，若非她接我去了那個地方，我此生，此生，恐怕濺過污泥！”
“對！我們雖然出了天堂，各自了成家，骨子裡也從沒忘記過那裡！”
“嗯，家父臨終前也再三叮囑，若天堂有什麼危難，我們要第一時間幫忙！哪怕傾家蕩產。”
“家師也是這麼說的。”
“那末，諸位都準備好了麼？消息準確麼？”
“天使行蹤向來飄忽不定。誰也拿不準，現在是敵人往那處撲，我們就往那處救，與時間賽跑。消息不會錯的，是這個小鎮。還好我們先來一步。”
“好。我們就安插進鎮上的每個角落，以‘黑靴紅脣’爲記。此時離天亮還有兩個時辰，足夠我們安排了。”
他們走了。來的快，去得也快。阿瑟在樹尖聽得清楚，這幫人原來竟是要保天使的周全。他心下快慰，暗暗稱讚。一個時辰後，忽又聞一陣急促的腳步聲四面八方聚來，也聚在這棵樹下。
他皺眉，偷眼瞧去。只聽：
“‘快樂堂’到了嗎？天使鑑別家呢？很好，‘搜天智囊’幾位老前輩來了沒有？嗯，非常好。我們‘沙蟲幫’此次傾巢出動，諸位也請不吝出力，務必把天使抓回去，審出天堂入口。” www¸Tтkā n¸￠O
“傾巢而出？據我所知，你們沙蟲不止這些人吧。”
“是的。前幾天爲對付沙漠村，折損了不少弟兄。”
“是麼？難道你們繼血洗那片營帳後，又血洗了那個村子？”
血洗了村子？哪個村子？阿瑟想。幾乎就想躍下去，揪住他問個明白。
“嗨！那些人倔強得很，不好對付。明知天使行蹤，卻死活不說。兄弟們一怒之下，唉，幹了個大票！”
“那你怎知天使會路經這裡，消息準確嗎？”
“消息是我自死人嘴裡撬出來的，準不準不知道，可但凡有一絲機會，都要拼了！‘蝶雲毒克麟’已頗感不耐了！我有預感，此次若是失敗，兄弟們準得遭殃！”
“它老人家神通廣大，爲何不親自出手？”
“你問我，我問誰？我連它是啥玩意都搞不清楚，你問我它想什麼？有沒有搞錯！”
“咳，時辰不早啦。”
“好！眼下我們一共兩百來號人，分爲三撥人，另外兩撥中夜時分已混了進去，替換掉了許多店家掌櫃、小二，以及尋常人家。可以說，小鎮的關鍵地段，已有三分之一是我們的人了。我們的任務是扮做街邊行人，或過路旅客，穿行於大街小巷，酒樓茶店，留意可疑人物，尤其長得標緻的年輕女子。一旦發現，劃地爲號，合衆人之力擒之！懂了麼？”
“懂了！”
山林現出魚肚白，這夥也散去了。人走光後，阿瑟從樹上下來，想着他們血洗沙漠村一事，他把劍握得很緊。