看着跪在面前的張紀達，程三五有些發懵，他回頭望向阿芙，對方只是支着下巴冷笑。
阿芙一眼就看出張紀達的用心，他根本就不是真心感激，而是得知仇敵已死，加上被揭破秘密，爲求出路，立刻試圖攀附內侍省，滿腹心機算計，一點都不灑脫。
“這個……我可不知道範中明跟你們有什麼仇怨。”程三五擺手道：“就是因爲他要殺我，所以我才殺他，你們要是有什麼陳年舊怨、狗屁爛賬，可別賴到我身上。”
“恩公誤會了。”張紀達起身說道：“範中明早年間曾爲禍江淮，許多名門俠士爲他所害。我等方纔誤以爲恩公是範賊本人，所以才冒險前來行刺，不料竟是錯認。”
“你們膽子可真不小。”程三五笑着說：“萬一讓你們成了，那罪過可就大了。”
張紀達連連稱是，其實從一開始，他挑選參與行刺的俠士，不光是看武功高低，而且往往是與範中明有着刻骨仇恨，爲了報復可以拋棄一切的亡命之徒。
再怎麼說，刺殺一名內侍省繡衣使者，必定會引來追查。而且張紀達爲了確保自己不受牽連，已經準備好事後將同行俠士全部殺害，斷絕所有線索。
至於殺死範中明的十萬貫賞錢，張紀達根本就不在意，因爲他意在兼併江淮武林，讓聽雨樓基業壯大才是他的理想。
比起一味在武學上勤修苦練，張紀達更希望掌握權位，劍法練得再好又如何？整個江淮武林面對內侍省，不過就是一羣待宰的牛羊，根本不堪一擊。
事實上，張紀達一度非常羨慕範中明，如果自己可以取代他的地位，那他完全不介意出賣武林同道。
只可惜如今已經沒有這個機會，但是向內侍省卑躬屈膝、阿諛奉承，或許是繼續向上攀爬的可能。
“恩公有所不知。”張紀達立刻祭出法寶：“當年爲了對付範中明，江淮武林各家各派湊出十萬貫錢財作爲懸賞，希望能有高人誅殺此獠。今日得知恩公爲江淮武林除此大害，這份懸賞理應獻給恩公！”
張紀達便是要借這一份懸賞作爲敲門磚，從而搭上內侍省的門路，對方是連範中明都能殺敗的高手，連揚州都督府的高長史都要用心巴結，自己討好他斷然不會有錯。
何況這十萬貫錢財又不光是自己出，張紀達一點也不心疼。
“十萬貫啊……”
然而程三五平淡表現讓張紀達有些失望，他彷彿對此興致缺缺。轉念一想，以內侍省的權勢，到了地方上肯定有官員爭前恐後地投獻，十萬貫錢財估計還真不放在眼裡。
“不止十萬貫錢財，另外還有幾座莊園宅邸！”張紀達唯恐無法拉攏程三五，連忙說道：“在湖州就有一座佔地十數頃的大莊園，如果恩公想要過目，隨時可以動身！”
此等諂媚之意，在場所有人都看出來了，以至於程三五都有些嫌棄了，只能望向阿芙。
“既然有懸賞，爲何不要呢？”阿芙卻沒那麼多忌諱，她本就想在江南尋一處安身之所，既然對方主動送上，那她完全可以心安理得收下。
至於張紀達這個人，以後有的是辦法慢慢對付。
“對對對，恩公若是不肯收下懸賞，那不就顯得我們江淮武林言而無信了嗎？”張紀達連忙說道：“而且此事還需要請衆多武林同道一起見證，不如就選在湖州那處莊園如何？”
“呃……我沒所謂啊。”程三五瞧了阿芙一眼，大概猜到她的心思。
“顧連山除了讓你們來殺昭陽君，是否還提及其他事？”阿芙繼續問。
“沒有！絕對沒有！”張紀達趕緊解釋：“其實顧老……顧連山所說，我們一開始也不相信，後來還是聽說內侍省的昭陽君來到江都城，我們這才犯了糊塗要動手。”
阿芙沒有好臉色：“昭陽君來到江都的消息傳遍江淮武林，可爲什麼只有你們幾個人前來？”
張紀達臉色尷尬：“因爲、因爲範中明武功太高強，當年試圖報仇的人本就不少，可無人成功。後來聽說他進了內侍省，更沒有人敢對他動手了。”
程三五聞言沉思，儘管範中明死在自己手裡，可僅以武功論，此人的確高深。程三五最後也是靠着發動潛藏的饕餮邪力，方能一舉逆轉頹勢。
範中明能夠被閼逢君看中，本就證明此人能爲，江淮武林沒有人能夠勝過他，其實也不算奇怪。
“顧連山如今身在何處？”阿芙早就知曉江淮武林是一羣庸輩，即便是張紀達這種肯主動出手的人，照樣是滿肚子心機算計，沒有純粹武人的本心。
本心不純，武學一途終究走不長遠。
“我實在不知。”張紀達誠懇答道：“此人來去如風，我也試過打聽，可惜一無所得。”
阿芙帶着審視目光，再問：“那你知曉顧連山這麼做是何用意？”
張紀達眼珠亂轉，他感覺這個問題怕是性命攸關，若是答得不對，這碧眼胡姬估計立刻就要摘了自己腦袋！
“這……數十年前，恰逢女主臨朝，江淮一帶因此爆發叛亂。”張紀達搜腸刮肚，回憶相關過往：“顧連山當時就在叛軍之中，後來傳聞他死在戰場之上。如今重現江湖，武功比當年還要高深莫測，興許是得了什麼奇遇……我看這人就是天生反骨，當年事敗不成，如今又想謀反。”
顧連山有什麼打算，張紀達的確不清楚，但既然內侍省的人親自過問，爲了日後前途，張紀達只好出賣這位武林前輩。
反正內侍省肯定最恨逆賊反賊，那乾脆就把十惡不赦的罪名扣在顧連山頭上，讓他們去對付這位前輩高人。
這種多年前的武林高人再度現世，對於張紀達壯大聽雨樓的野心，無疑是極大阻礙，他還愁沒法處置。既然可以仰仗內侍省，他定然不會放過這個機會。
阿芙哪裡看不出張紀達那點心思，不過這樣正好，乾脆利用此人，把顧連山與江淮武林分化開來。
武林門派往往都是在地方上經營日久的豪強大戶，顧連山如果要起兵造反，必然要籠絡這些武林門派，讓他們帶着門人弟子、部曲家丁參與其中，否則難以成事。
“好，既然你這麼說，我給你一個機會。”阿芙看着忐忑不安的張紀達：“由你出面聯絡江淮武林各路人馬，告知他們範中明已被昭陽君誅殺，以正江湖風聲。至於相關懸賞，你們也要儘快準備好。”
“是，那我這就去……”不等張紀達說完，阿芙身形一動，如同鬼魅般衆人之間閃現，運起玄陰不解指，接連發出八道指力，先後落在八名俠士身上。
張紀達等人不明所以，正要擡手抵禦，卻根本趕不上對方身法速度。指力入體，登時如受雷殛，氣脈一滯，功力受制，提不起半點內勁。
瞬目之間，阿芙重新坐回原處，換做是普通人，估計就是眼前一花，甚至無法察覺阿芙挪動身形，可見速度之快。
“首先，這是懲罰。”阿芙說這話時眉眼帶笑，微微露齒，帶有狠辣之意：“你們前來行刺，不可能就這樣放你們離開。打入你們身中的內勁，暫且封住一身功力，待得此事辦妥了，我自會出手解除。”
張紀達等人不由自主擡手撫摸身體，他們都是習武有成之人，功體氣脈被封，等同性命被對方捏在手上，全無反抗可能。
不過先前那位手持瓜錘的壯漢似乎心中不服，暗暗提運功勁，試圖破解玄陰指力。可是當內息稍稍運轉，便覺丹田一陣陰寒迅速擴散，連帶着胸腹大片筋肉痙攣收縮，使得他不由自主地屈身彎腰，險些跪倒在地。
那壯漢悶哼一聲，死死咬牙，不讓涌上喉頭的鮮血噴出。阿芙見狀笑道：“看，這就是自作聰明的結果。你們大可嘗試強行破解，但後果自負。”
張紀達心中惶恐非常，內侍省的兇名過去早有耳聞，可不曾親眼見證，總是不免有幾分僥倖心思。如今對方不過略施手段，自己便要任由宰割，心中膽魄早已喪盡。
阿芙喚來秦望舒，把兵刃還給張紀達等人，看似表達誠意，實則派人暗中跟蹤，留意他們的一舉一動。
“你剛纔那手玄陰不解指真厲害。”等其他人離開，程三五連連揮手比劃：“換做是我，可沒法那麼輕鬆制服他們幾個。”
阿芙流露一絲自得笑意：“那當然，若是都跟你一樣，只曉得打打殺殺，事情還怎麼辦？”
“你不殺他們，是打算把江淮武林收爲己用？”程三五坐到榻上。
阿芙點了點頭，換了個姿勢，順勢將腳搭在程三五腿上：“顧連山想要扶持廢帝子嗣舉兵造反，正好給我一個從中取利的機會。不瞞你說，其實我現在反而期盼這場亂子鬧得更大一些。”
程三五熟門熟路地給阿芙褪下靴襪，露出一雙修長筆直的腿脛，雪白光潔的玉足微微繃起，蔻丹淺淡如櫻。
“你不是擔心這次逆賊作亂，背後主使可能是拂世鋒麼？”程三五輕輕捏着玉足：“不怕事情鬧大了無法收拾？”
阿芙任由對方把玩自己腿足，邊想邊說：“先前的確擔心，但方纔看到張紀達這夥人，我便覺得不太可能了。當年那位強敵，雖然習慣隱於幕後，可他一旦出手，往往便是改朝換代的大事，堪稱是呼風喚雨，豈是如今這般拙劣？”
程三五則說：“哼！不管到底是誰，既然派人來刺殺我，那就別怪我不客氣了。”
“顧連山並非凡夫俗子，不好對付。”阿芙被按得發出輕淺呻吟：“先天境界玄妙難測，尤其是憑武學邁入此等層次，會有種種神異超凡之能。”
“那你呢？”程三五有些調皮地撓了撓阿芙足底：“我看你的武功似乎精進不少，何時邁入先天境界啊？”
阿芙似乎有些怕癢，試圖掙脫束縛，卻被程三五牢牢抓住腿脛，身子扭動起來，好似一條豔麗斑斕的美女蛇。
掙扎片刻，程三五的手越摸越上，隨後乾脆抱住阿芙大腿，她掙脫不開，咬脣輕笑道：“隱約窺見一線，我想要在江南經營勢力，也是打算在此閉關清修一段日子。”
“閼逢君那邊會同意嗎？”程三五問。
“此次江淮越亂，事後我便越有理由留下來。”阿芙手指一勾，程三五便上前將她壓住。
“你這話可別讓長青聽見，否則他又要生氣了。”程三五輕輕撥弄着阿芙的髮梢。
“你出自本朝太祖皇帝，就這樣眼睜睜看着我攪亂局勢？”阿芙語帶挑逗。
“你怎麼攪亂局勢了？”程三五埋首阿芙的頸窩，深嗅幽香。
阿芙輕輕撫摸程三五後腦：“高長史爲了掩蓋軍器失竊，不惜拿出一百萬貫財貨。就算揚州本地再富庶，照樣是要刮地三尺才能拿出來。
“我已經派人查探漕渠運河，發現形勢相當不妙，稍有一點火星，便能燃起熊熊大火。我要是逆黨反賊，估計會趁機與那幫結社漕卒暗中勾結。”
“難道你還想讓我去解決此事？”程三五問。
阿芙托起程三五臉頰：“如果你想的話，我可以設計逼出顧連山，只要儘早誅殺逆黨首腦，江淮一帶便不會發生大亂。”
程三五笑了一聲：“想要安定世道，光靠殺死幾個逆黨頭子，怕是辦不到。”
“聽你這話，莫非是要規誡君王與百官？”阿芙纖纖玉指輕點程三五鼻尖：“這倒是像長青的打算。”
“我纔不會犯這種傻。”程三五乾脆言道：“什麼進諫、勸誡，那都是屁話，不想聽的人永遠聽不見。要我說，就該讓老百姓造反，攪得個天下大亂。”
阿芙聞言睜大眼眸：“沒想到你的心思比我還狠毒。”
“誰叫我倆狼狽爲奸呢？”說完這話，程三五伸手去解阿芙腰帶。
阿芙放聲笑道：“看來我們註定是做不成良善之輩了。”
衣帶漸寬，長夜漫漫。