“這江淮地界果真不太平，老子在城內嫖宿都要遭刺客，看來是該狠狠整頓一番了。”
程三五肩頭一抖，甩開身旁妓女，雙指夾劍緩緩起身，目光盯視張紀達之餘，還瞥了周遭幾名黑衣俠士一眼。
衆俠士被程三五氣勢所懾，一時間竟然慌亂無措、進退兩難。
還是張紀達尚有幾分清明，沉聲一喝：“動手！”
喝聲同時，運起十足功力，劍鋒一絞，氣芒迸發，掙脫程三五雙指鉗制，劍氣如綿密春雨，逼面而至。
此刻程三五手無寸鐵、不着片縷，雙掌在身前飛快掄動，撤步後退的同時，罡氣凝作厚壁，如封似閉，擋下綿密劍氣，反手一掌推出，宛如洪潮潰堤而出！
面對如斯澎湃掌功，張紀達登時汗毛倒豎，只得閃身迴避，任由掌勁掠過，將屋中那繡墩方桌劈成碎片。
“這是……《坎淵九壘》！”
程三五出掌剎那，四周氣息爲之一凝，幾乎要讓人窒息。張紀達對這種掌功尤爲熟悉，當年僥倖保全性命，卻在心中留下極大陰影。
“倒是識貨。”程三五哈哈一笑，不待上前反攻，左右便各有兩人持刀劍逼殺而至。
四人分別攻向上中下三路要害位置，可程三五根本不採取守勢，雙臂虛抱，罡氣摶如圓球，牽動四周氣流風走，帷簾紗帳飛揚擺動。
更奇妙的在於，四人攻勢走路被程三五透徹在心，鋒芒尚未加身，隨着雙臂向兩翼排開，倒卷而回的氣流狂嘯而出，宛如海中巨人奮起神威，怒掀萬丈波濤。
左右四人直接在中途被掌勁掃得身形歪斜，腳下踩着樓板，噔噔噔接連後退，身中氣息也爲之一亂。
程三五出掌剎那，敏銳感應到有暗器從戶外射來，連一點破風聲也無。
好在罡氣流轉全身上下，無一絲破綻，將暗器擋在身外數寸。
拿眼一掃，竟是十餘根鋒利鋼針，在燭火光芒下泛着不祥的暗青光澤，分明是帶有劇毒。這些鋼針盡數朝着程三五各處穴竅射來，倘若結實命中，莫說毒發，光是鋼針入體，一身武藝怕是要廢掉大半。
程三五冷哼一聲，罡氣鼓盪，鋼針倒飛射回，可還不等屋外傳來痛呼，又有一名健壯刺客破窗而入，手提兩柄瓜錘，直撲程三五。
這兩柄瓜錘分量沉重，錘頭比起軍中骨朵要大上好幾圈，非膂力驚人者不能用，搞不好會扯傷自身筋骨。
瓜錘未至，呼呼破風聲挾暴烈罡氣壓上面門，哪怕是鋼筋鐵骨也能被砸成一灘肉糜，真就是擦着就傷、挨着便死。
程三五沒有硬接，偏身避過幾錘，覷見對方破綻，提元運掌，一股旋流功勁由掌到指，好似針錐一般點落持錘刺客肩頭。
看似輕飄飄的一指，卻蘊含不輸破風瓜錘的強悍威力，那刺客身子一晃，面罩下傳出悶哼，卻硬是不退，旋身擰腰，掄動瓜錘擲向程三五。
此一擲之威，足可將城門直接擊穿，而且在咫尺之間，程三五幾乎無法迴避，遑論硬接。
眼看瓜錘碎顱而至，程三五眼中光芒一閃，赤條條的身軀透出火光，速度陡然加快，周身孔竅有炎流噴薄，推動軀體偏移閃躲。
只見那瓜錘擊碎了一道火光殘影，帶着不死不休的勢頭撞穿牆壁，飛出戶外，一路不知飛出多遠，砸到地上傳來連片破碎聲響，緊接着便是男女尖叫，想必是波及到紅袖招的其他客人了。
“不對！”
張紀達沒有理會同伴引起的意外，他看着程三五遍體炎流，當即喝問道：“你不是範中明！你到底是誰？”
程三五叉腰挺胸，毫不掩飾偉岸體魄：“老子是內侍省昭陽君，你們這幫逆賊夜裡行刺，居然還敢朝我大呼小叫？”
此時其他俠士也反應過來，此人斷然不是當初那個爲禍無數女子的範中明，程三五展露的功體氣機與他完全是天差地別。
“伱爲何會用《坎淵九壘》的掌功？”張紀達又問。
雙方交手之時，程三五所用掌法招式、勁力運使，與《坎淵九壘》十分相近，只是沒有那種引動方圓水氣的獨特表現。
“你管得着嗎？”程三五並未看過《坎淵九壘》，範中明死後，這部武功原典被隱龍司收走，他當然不清楚其中獨門心法。
只是當初與範中明生死相搏，程三五自己可是結結實實捱了《坎淵九壘》好幾道強悍極招，對於如何運勁出招，早已瞭然於心。
而且如果程三五不用玄脈功體，而是運使饕餮邪力，他照樣可以將《坎淵九壘》完美重現出來，甚至比範中明本人用得更好。
如果將來程三五與阿芙雙修《六合元章》至大成，彼此皆成就六合真氣，或許也能憑之施展《坎淵九壘》。但真到了那時，《坎淵九壘》反倒不算高明武學了。
“事關江淮武林一樁深仇大恨，非是我等冒犯，實是要請閣下說明情況。”張紀達持劍抱拳，他已經斷定眼前之人絕非範中明。
但這樣一來，行刺內侍省官員便成了天大禍事，莫說他們自己這夥人，只怕江淮武林都要遭殃。
“你們是不是搞錯了什麼？”程三五也來了脾氣：“夜裡行刺，釋放迷香，打不過便說自己認錯了人，天底下哪裡有這種道理？”
張紀達正要回話，忽然有兩道身影撞破窗戶跌入屋中，倒地不起。同樣是蒙面黑衣，是方纔在屋外放暗器的兩名俠士。
此時這間上房窗門同時大開，以秦望舒爲首的十幾名懸檐衆各持短兵手弩，迅速包圍一衆刺客。
“放下武器，束手就擒！”秦望舒冷聲清喝。
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張紀達環顧左右，看着程三五慢條斯理穿戴衣物，這才明白今番行刺早已被對方識破，自己過去對內侍省還是太過輕視了。
“怎麼？還想反抗？”程三五打量張紀達等人，活動一下手腕：“真要動手，我奉陪到底，就怕場面不太好收拾。人家紅袖招是尋歡作樂的地方，弄得到處是血，總歸不太好看。”
張紀達的心沉到谷底，他看出程三五從頭至尾不曾全力施爲。自己一行人爲了報仇雪恨，苦練多年，本就是爲了合力圍殺範中明，可眼下對上程三五難佔上風，要是再鬥下去，怕是要死傷殆盡。
看出對方無意將局面逼至絕路，張紀達斟酌再三，扔下手中長劍，其餘刺客見狀，儘管心懷不甘，卻也只能照做。秦望舒命人把兵器盡數收繳，程三五指着身後榻上的幾名妓女：“將她們帶到別處安置。”
待得懸檐衆帶着妓女離開，一片狼藉的房間中，只剩程三五與張紀達等人對峙。
“還不肯摘面罩嗎？”程三五坐下便問。
張紀達聞言，示意左右，一同揭開蒙面黑布，然後拱手說：“在下姑蘇聽雨樓張紀達，這幾位都是江淮一帶的武林同道。”
程三五表情平淡，似有幾分輕蔑：“聽雨樓？不曾聽聞。”
張紀達心中隱隱不忿，正要開口解釋，上方傳來女子聲音：
“卓劍倚天嘯長空，一樽飲罷聽雨眠。聽雨樓劍法講究落拓不羈、雋逸不羣，爲何當代傳人竟是這般行徑？當真有損風骨氣象。”
阿芙翩然而降，現身衆人眼前，即便是碧眼胡姬的容貌，可神態超然、睥睨凡俗，任誰都不會將她視作紅袖招的妓女。
“見笑了。”張紀達心中暗驚，方纔那批懸檐衆起碼還是戰鬥發生後才趕來，可是從自己進入房間起，就不曾察覺屋頂上還有他人藏匿，足見這名碧眼胡姬修爲之高。
“閣下……對本門劍法頗有見地。”張紀達雖然不敢篤定，卻隱約覺得眼前女子有一股非人氣息。
江南地界妖邪鬼祟縱然罕見，卻也偶爾在人前出沒。張紀達懷疑這碧眼胡姬是修成人形的妖物，壽數悠長，而且聽她的口吻，似乎還對聽雨樓前人十分熟悉。
“張鷙當年縱然劍法未成，對敵之時也從不以多欺少，更不會黑衣夜行、鬼祟行事。”阿芙冷笑道：“至於像你這般，遇到強敵便舍卻劍器，更是庸俗無能。”
這番話當面說出，對於武人而言，簡直與詈罵侮辱無異，張紀達肩頭聳動，咬牙說道：“閣下是專程來羞辱張某不成？”
“我沒那種雅興。”阿芙話不留情：“只是替張鷙感到悲哀，後人在劍法上未得精要真傳便罷了，竟然還是如此蠢笨之輩，輕而易舉就被別人哄騙煽動。”
張紀達臉色難看，卻不敢再隨意辯駁，對方言辭中，彷彿將聽雨樓開宗祖師當做晚輩小童一般，可見輩分之高。
這種老怪是萬萬招惹不起的，張紀達只得躬身道：“請恕我等盲目，不知前輩是何方高人？”
“顧連山沒有跟你說麼？”阿芙微微一笑。
此言一出，張紀達臉上掩飾不住驚疑，左右其他俠士紛紛望向他，有人脫口而出：
“顧連山？當年橫掃江東無敵手、一人獨挑八百軍的顧連山？此人竟然還活着？”
聽到這種武林人士慣用的吹捧名聲，阿芙忍不住發笑：“看來，你帶着武林同道行刺，也沒有跟其他們說清消息來路啊。”
“前輩目光如炬，張某認栽了。”張紀達發狠道：“想要如何處置我等，明說便是！”
阿芙斂起笑意，碧眸斜瞥，語氣森冷：“我如果願意，擡手便能滅了聽雨樓上下。僅就試圖行刺內侍省使者一事，你等背後的師門便要遭滅頂之災，家中女眷被髮賣爲奴，連在紅袖招賣笑都沒資格！”
張紀達和一衆俠士喘着粗氣，氣息中隱約能聽出難抑顫抖，巨大恐懼籠罩全身，卻是連反抗也做不到。
“所以，不要在我面前裝腔作勢。”阿芙坐到程三五一旁，疊腿抱臂：“我問什麼，你便答什麼。你可明白？”
“是……”張紀達這才發現，自己早就沒有那種拋棄一切的膽魄。
“那我再問一次，內侍省昭陽君來到江都城，是顧連山告知嗎？”阿芙問。
張紀達無奈點頭：“是，他話中提及，內侍省昭陽君掌功高深……極好女色，我們便誤以爲是昔日仇敵範中明。”
阿芙瞧了程三五一眼，他咧嘴笑道：“我的掌功是否高深不好說，但我這個人的確挺好色的。就是沒想到那個死肥豬也喜歡這一口，他胖成那樣，估計不討女子喜歡吧？”
“他當初可是想要對我下手哦。”阿芙笑容微妙。
“你肯定不喜歡那個死肥豬。”
“對，醜死了，而且落到他手中的女子，往往下場悽慘。”
聽着二人一人一句，彷彿將範中明當成死人一般，張紀達不禁問道：“那範賊……如今怎樣了？”
程三五兩手一攤：“早死了，都涼透了。”
張紀達臉色一變，衆俠士彼此對視，望向程三五似要尋根究底。
見他們如此，程三五立刻變得眉飛色舞，好似偏要賣弄一般，手舞足蹈起來：
“你們是沒見到那傢伙有多陰險，趁着老子跟一個瘋老道拼得只剩半條命，帶着一幫人包圍過來。而且別看他胖成球了，身法卻是快得離奇，我一開始反應不及，結結實實捱了好幾掌，骨頭都被震斷了，而且掌勁往五臟六腑鑽，疼得老子差點昏死過去。”
張紀達這下完全確定了，範中明的《坎淵九壘》便是以身法奇快、掌力強悍聞名在外，當初江淮武林數多高手斃命這等強悍掌功之下。若非有過切身交手的經歷，是斷難有這番描述的。
“不過嘛……嘿嘿！”程三五笑道：“那個死肥豬終究不是老子的對手，而且他練的《坎淵九壘》不正宗，我趁他真氣不濟的當口，直接將他打倒，然後一刀砍下腦袋！”
衆人看着程三五來回比劃，表情心思各異，阿芙不由得發笑。
反倒是張紀達臉色幾變，彷彿下定決心，猛地單膝下跪，拱手握拳：“恩公在上，爲我等江淮武林除一大害，請受我等一拜！”