“不錯，只有三種。”寂靜的房間裡，唯有吳起踱來踱去的腳步聲，沉穩有力，又攝人心魄。
“掌天下權、地位無上的君王，以及……供君王差使的農夫和兵卒。至於其他什麼商人，什麼縱橫家，什麼遊俠，什麼王公貴族，這些人都是帝國的潛在敵對禍患，倘若由我執掌政權，這些人，就必須去死。”
長魚酒神色飄忽，只顧低頭喝酒。在他杯中，晶瑩澄澈的液體泛出幽幽清光，倒映着他冷峻的眉眼。
素萱娘默默地站在一旁，略顯侷促。
唯有云樗好奇地瞪大眼睛，好像一隻毛茸茸的貓咪般，不住地瞄來瞄去。
“三種人？”雲樗照着吳起的樣子，也伸出了三根手指，在吳起面前比劃了兩下，“你的國度裡只有這三種人？那該有多無聊啊！再說了，別人想當遊俠，你就殺了他？這憑什麼？人家喜歡路見不平拔刀相助，過快意恩仇逍遙自的江湖生活，這是人家的自由，你憑什麼干涉？”
“我並沒有干涉他。”吳起道，“他想成爲怎麼的人，當然是他的自由，我只負責消滅這種人，並不會像儒家那樣，用禮法規範他的思想。”
“你！”雲樗憤憤道，“你這跟限制他的自由有何分別！百姓爲了活下去，當然不得不放棄自己的意願，迫不得已而成爲你希望他們成爲的人，農夫和兵卒……”
“哦……那可不一定呢。”吳起邪邪一笑，伸手過去捏了捏雲樗的小臉蛋，“總有一些剛烈義士會因拒絕屈服於我，而自我了斷於溝瀆山坳之中，那些所謂的不滅微光……但他的後來人很快就會發現，他的死毫無意義，還不如苟且地活下去，成爲我的人。”
“哎……”雲樗無奈地搖了搖頭，心想着眼前這傢伙怕是真的無可救藥了，“倘若有一天，哪個笨笨的國君採納了你的治國之策，那天下非成爲人間煉獄不可。方其夢也，不知其夢也，夢之中又佔其夢焉，覺而後知其夢也。世間之人皆夢中人也，看不穿，看不透……”
吳起慵懶一笑，嘴角彎起一個冰冷的弧度。
“會有這一天的，你到時候指出也不遲啊……”
“既然你如是說，那我就問一個問題。”
長魚酒起身，兩眼盯着榻上傲慢的男人，沉聲道：“既然你認爲一個理想國度只有君王、農夫、兵卒這三種人，那我就要請問你了，你把自己置身於何地？你的國度裡既沒有大臣，也沒有謀士，而你作爲獻策之人，應該不屬於這三類人中的任何一類吧。不覺得這樣很傻嗎？你自己親手繪製的理想國度，竟然不給自己留一席之地，甚至不給自己留條退路。你是否有想過，萬一哪日引火燒身了可如何是好？”
吳起不屑地“嗤”了一聲，“這還用說？我自然是輔佐君王達成理想國的那個人，國君需要我爲他出謀劃策，國家的管轄需要我的策略和意見，只要我是有用的，我自然有我的一席之地。”
“不錯。”素萱娘接茬道，“只要一個人是有用的，他總還會有他的生存土壤。”
“即便我沒了利用價值，即便我最終引火**，那又能怎麼樣呢？只要我的理想能夠得以實現並永遠貫徹下去，丟了性命又何妨？”
“可是……問題很明顯不是嗎？”雲樗插話道，“你只允許天下存在三種人，而其他人則應統統被消滅，這樣一來那些俠士、縱橫家、商人，包括君王的姬妾、兄弟姊妹，他們都會憎恨你，乃至聯合起來與你抗衡。沒了這樣一個龐大羣體的支持，你一人勢單力薄，又靠什麼來構建你的理想國？”
“靠什麼？”吳起轉過頭來，看着雲樗道，“自然是靠權勢。靠擁有絕對權力的君王。大權獨攬，隻手遮天，翻雲覆雨。當朝的士大夫們尚且不敢不服他，更何況那些不入流的遊俠縱橫家？那些國家渣滓蠹蟲……等舔了血的刀架到他們脖子上的時候，又有幾人敢反對我？反正已經有這麼多人恨我了，自然也不在乎多添幾個。”
“哼！你這樣，我也會恨你的！”雲樗生氣地皺着一張小臉，臉上還有殘留的糕點碎屑，“除了國君，你就留兩種有用的人，農民給國君種田，生產吃的穿的，士兵替國君殺人，消滅外來敵患，是這樣嗎？你把臣民當什麼了？你的奴隸嗎？這太殘忍了，百姓在你這裡連畜生都不如！拋開其他不說，你這樣的理想，還有一點人情味可言嗎？”
吳起脖子一揚，杯中酒一滴不剩灌入咽喉，“倒酒。”
素萱娘立刻走上前來，捋起衣袖，爲他斟酒。
“怎麼說呢？”他翹起腿，用兩根手指捏着杯沿，一下一下，漫不經心地晃悠着。
“人情。在天地造化、萬物衆生面前，你說這人情……它又算老幾呢？有人之情，故羣於人，無人之情，故是非不得於身。這不是道家一直秉持的理念嗎？相較宏偉盛大的自然化育，你不覺得人情味是種太虛太渺小的東西嗎？天地不仁，以萬物爲芻狗。聖人不仁，以百姓爲芻狗。”
雲樗一下子噤了聲。
吳起倨傲地笑了笑，以一個勝利者的姿態看向長魚酒：“這不，連你那可愛的小神仙都丟盔棄甲地向我投降了，你還有什麼話要說？”
“放棄吧，你說服不了我。”長魚酒神色淡淡的，不起一絲波瀾，“抵禦秦師一事，你能說服我，但這個問題，你是說服不了我的。我是人，不是鳥獸。鳥獸不可與同羣，我不和人待在一起，又跟誰一起呢？與人共處，唯有施行人道。”
“本來就沒想說服你，只是想讓你看清一些事情的本質。”吳起不屑地撇了撇嘴，“真是令人鄙視啊，俱酒，你們這些愣頭愣腦的文人，只會縮在自己造的虛假蠶蛹裡醉生夢死，卻不知理念是要豁出命去實踐的。不過呢……等你披衣戴甲橫刀躍馬，在那生死無常的戰場上滾過一圈後，相信你定會有所長進的，俱酒。”
“儘管鄙視我好了。”長魚酒笑道，“是啊，在這個禮崩樂壞的年代，卻還一心夢想尋回人們心中的道德廉恥，最後只得在一衆人的嘲笑聲中，累累若喪家之犬，我們儒家人確實是愚蠢啊……”
他嘆了口氣，自嘲地搖了搖頭：“可是隻要我活在這世上一日，便一刻不會停下前行的腳步。爲往聖繼絕學，興復西周禮樂，這是儒家人的理想；道之不行已知矣，知其不可爲而爲之，這是儒家人的信念；剛毅木訥，仁義禮智，這是儒家的道統精神。我沒有你這般巧言善辯的口才，我們儒家人不太會講話，但會堅持做自己。”
“可你們堅持到最後，也不過就是一場空罷了。這樣的堅持並沒有什麼實質意義。”
長魚酒淡笑了一聲，道：“我們今天只是各言其志而已，不是嗎？你談你之所希求，我談我之志向，不管怎麼說都只是志向罷了。”
“所以呢……”吳起側着頭，撥弄起他的玉扳指來。
“所謂志向，那便是存於胸中、現階段難以實現、但我們正爲之奮力拼搏，讓它成爲現實的東西。她就像一個美麗的女人，高貴典雅，窈窕綽約，卻也若即若離，渺不可攀。然君子心樂之，願與其永以爲好，窮盡山水追尋之，傾盡天下取悅之。即便最終我沒能追求到她，至少我也盡力了，怪只怪，那個女人沒有眼光，沒有福分。如此這般，大概也就不枉我這一生了。”
吳起已經重新躺回了榻上，雙目闔起，好像睡着了一般，但長魚酒知道，他在很認真地聽着。
“萱娘。”長魚酒忽然轉頭喚道。
房間裡瀰漫着檀香的氣味，細細看去，還能看見一縷縷富有質感的檀香菸，縹緲搖曳如穿雲煙水，大紅羅帳高高掛起，讓人感到朦朧曖昧，昏昏沉沉的，只想在這溫柔鄉里睡過去，做一個春水盪漾的美夢，再也不要醒來。道是風華雪月之地，遠客無處不銷魂。
女子稍顯訝異地擡起頭來，撥開額前碎髮：“長魚公子有何吩咐？”
“沒什麼。只是覺得你琴談得不錯。”
素萱娘微俯了俯柔弱的嬌軀：“謝公子誇獎，不過，想必在公子心中，萱孃的琴藝相較某位姑娘……還是略遜一籌吧。”狹長的眉目微微眯起，她又恢復了往日的輕浮率性，言語間盡是揶揄調笑。
長魚酒倒也不在意，只是拎起桌上的酒壺，爲自己重新斟上滿滿一大杯。
“此地有美酒，有美人，倘若再添些美妙的樂音，豈不快哉！”
“還有美食！”雲樗補充道。
素萱娘聞言不由會心一笑：“原來公子想聽琴曲啊，這還不好辦？不知公子想要聽哪首呢？”
“來首【蒹葭】吧，許久不聽了，這調調，真叫人好生懷念啊……”他輕嘆一聲，將泠泠玉醅送到脣邊。
“所謂伊人，在水一方……哎，只可惜我不懂水性，沒法涉水而上。誰又會來渡我呢？”
素萱娘擺好古琴，在琴邊坐下，深吸一口氣，將狹長美目闔上。清冷無暇的樂曲便從她的指尖流淌而出，似碎玉亂珠，悅耳動聽。
長魚酒閉起雙眼，跟着節拍輕輕哼着，似乎已經陶醉其間無法自拔了。雲樗倚在他身上，同樣地一臉沉醉，彷彿這是不染凡塵的天外之音，淨化一切邪念，讓失路之人忘卻人世間的苦痛。
“蒹葭蒼蒼，白露爲霜。所謂伊人，在水一方，溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。”
“蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。”
“蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚……”
“砰——”
樓下忽然傳來巨響聲。
素萱娘手一抖，整首琴曲頓時意境全無。