夜玄殤離開道觀，往與彥翎約好的酒肆趕去。
風中隱隱帶出雨意，深夜中的邯璋城一片肅殺，四通八達的青石路明明暗暗，一直向前便是通向王宮的天街。曾經屬於自己的家國，處處感覺無比熟悉，只可惜記憶中每一次歸來，都是風波一場，每一次離開，都是廝殺的開端。
何處人心，不是無常，何處天下，不是江湖？故國舊地，這番刀鋒血刃拼回的局面，還將有多少無法預料的波折？
夜玄殤自一道屋檐上翻身落地，想起方纔妙華夫人開出的條件，忍不住在心裡低低咒罵了一聲，閃身轉入街口。
腳步一頓，突然停住。
街道盡頭，一人背身獨立，一柄玄鐵重劍，若有若無的殺氣，自那冷酷的劍身隱然散發。
風掃落葉，歸離劍微微輕鳴。
夜玄殤迎風眯起眼睛，看着這熟悉的背影，終於嘆了口氣，移步上前：“玄殤見過師尊。”
前方傳來冷冷問話：“人呢？”
夜玄殤目光一動，渠彌國師轉身回頭：“你好大的膽子，竟敢擅闖蒼雲峰，在爲師手中將人劫走！”
若非方纔見過妙華夫人，夜玄殤對這莫名其妙的質問或許會覺詫異，但是此時，軒朗不羈的眉目之下，一絲遺憾，一抹嘲弄，深穩的目光分寸不露。
過了片刻，隱隱一笑。
“世人皆知我與子嬈有過命的交情，任何人想殺她，都要先問過我手中歸離劍，還請師尊恕罪。”
順水推舟的承認，狂妄放肆的答案，渠彌國師目光倏然掃去，瞬息數變：“好，如此說來，你必要行忤逆之舉，那便怨不得爲師了！”利光一閃，背上重劍來到手中。
師徒，恩義，相對，相殺，已有足夠的理由。
烏雲蔽月，山雨欲來風滿樓。
夜玄殤隱帶微笑：“自十三歲那年下山後，已很久沒有看到師尊出劍了。”
渠彌國師道：“因一個女人與自己師父爲敵，哼！我白白教了你這麼個徒兒！”
“師尊有必殺的原因，我也有必救的理由。”夜玄殤當街卓立，笑意桀驁，“不過這些似乎無關緊要，既然太子御這六年來都殺不了我，今日即便是師尊親自出手，也一樣沒有可能！”
渠彌國師雙目一利，森然劍氣破空爆射。
長街風起，飛葉狂舞。
殺意逼身的一刻，夜玄殤凌空翻出數丈，身形疾退。
當前驚石崩飛，濺起狂塵激揚，平整光滑的青石路面頓時四分五裂，一道深愈數寸的裂痕剖現長街，玄鐵重劍可怕的力量，引起歸離劍難抑的異芒。
玄衣被罡風激盪，夜玄殤手觸劍柄，卻遲遲沒有拔劍。
下對上，少對長，武技切磋，三式爲讓，侍尊以禮，爲劍之初。
少年時潛心習武，最初的記憶和教誨。
第一次登山拜師，第一次聆聽師訓，第一次握劍的感覺。
熟悉的劍氣，無匹的劍招，奪命的殺機！
夜玄殤眼神一變，甚至不及起身，就地翻出，身旁巨石迸濺！
渠彌國師顯然對這徒兒十分了解，料準夜玄殤絕不會搶先出劍，不予他分毫喘息之機，後招隨之急至。
夜玄殤在他劍勢壓迫之下一連滾出丈餘，雖然堪堪躲過殺招，情形卻狼狽至極。渠彌國師欺身追擊，玄鐵重劍壓頂劈落！
夜色陡暗。
突然，一道炫亮的寒光迸射夜空，一聲金鐵交鳴的激響，歸離劍終於出鞘，在電光火石間生生架住了重劍去勢。
四周勁氣激射，兩人卻是驟然分開。
一陣急風橫掃，逆光斜指的歸離劍上，一縷赤色蜿蜒流淌，迅速染紅了劍鋒，握劍的手依然穩持，鮮血卻自指間不斷滴下。
渠彌國師緩舉重劍，冷笑道：“負傷在身，竟還如此逞能，你的劍法是我所授，今晚若讓你在我劍下走脫，豈非笑話！”
夜玄殤脣鋒一挑，“師尊既然考校徒兒，徒兒又怎敢讓師尊失望？”話音甫落，身形瞬移，劍勢凌厲，竟是主動出擊。
“好膽！”渠彌國師沉聲冷喝，重劍化出刺目利芒，直取對手氣勢最盛的巔峰。夜玄殤倏然變招，腳步加速，歸離劍奇蹟般上挑，準確無誤地掃中重劍。
“嘭嘭”數聲交擊，聲音暗啞如擊敗革，卻震得人耳膜欲爆。
渠彌國師連變三招，皆被夜玄殤隨機應變，沒有佔到絲毫上風，心頭暗凜。夜玄殤卻是有苦自知，他先前傷勢雖無大礙，但面對如此強敵，畢竟吃虧，方纔招招搶攻，仍被對方招招封死，如遇銅牆鐵壁，無隙可尋，更無法迫退對手半步。
勁氣爆破。
單憑無數次血戰積累的經驗，夜玄殤亦知此時雙方戰成平手，皆因渠彌國師託大輕敵，未盡全力，若讓他捲土重來，以自己眼下的狀態，落敗只是早晚之事。
機會稍縱即逝，一旦錯失，便是生死立判。
當下運氣催劍，被震得痠麻的手臂立刻回覆，長嘯一聲，便往渠彌國師硬撞過去，竟是一副同歸於盡，你死我亡的打法。
他賭得是渠彌國師比自己更加愛惜生命。
劍氣狂涌，“噹噹噹當！”黑暗中雙劍交擊之聲暴雨般響起。
兩道身影半空交錯，同時疾退。夜玄殤肩頭濺血，往長街盡頭踉蹌跌去，但歸離劍依舊穩指前方，鎖定對手。
渠彌國師亦後退數步，表面看似無恙，但很快右胸現出傷痕，滲出絲縷鮮血，顯然同樣受傷。
僅僅寸許之差，歸離劍便是透心而入，決分勝負。
渠彌國師目露兇光，今晚他即便手刃夜玄殤，但傷在歸離劍下，卻是顏面掃地，頓時怒火中燒，暴喝一聲，竟然騰空而起，撲向退勢未止的對手。
夜玄殤面無血色，經脈之間氣息流竄，幾乎便要口噴鮮血，之前全憑渠彌國師不肯與他兩敗俱傷，方纔搶得一瞬先機，現在只要有數息工夫回氣，搶攻再戰，仍是勝算可期。渠彌國師亦是看破此點，不顧內傷加深，也要在此之前將其斬殺於重劍之下。
“轟！”
巨響自街心傳來，突然間，一股藍色煙霧爆散，將兩人全然籠罩。夜玄殤硬接渠彌國師一劍，口角嗆血，忽有一黑衣人出現身旁，道聲“快走！”，不由分說，拉他橫移丈餘，閃向近旁街巷。
渠彌國師豈肯罷休，飛身怒喝，提劍追擊。那黑衣人回手甩出數枚紅色藥丸，半空中爆裂開來，與先前藍煙一觸，頓時化作一片黑紫色的濃霧。
月色完全隱沒，伸手不見五指。
渠彌國師認得這是巫族慣用的毒霧，叫聲“不妙”，口鼻屏息，閃電般抽身疾退，饒是如此，仍舊一陣頭暈目眩，險些着了對方算計。“霍霍”數掌擊散煙霧，前方二人早已失去蹤影，不由怒哼一聲，縱身躍上一棟高樓。
危風急急，夜幕下烏雲濃重，陣陣雨意席捲而來，終於，“喀喇”一道驚閃裂開重雲，照見一片雪亮的殺機。
夜玄殤與那黑衣人逃脫追擊，施展身法，全力狂奔，待到一座豪宅前，夜玄殤突然揮手示意，兩人翻牆而入，幾個起落閃入府中書房。
一陣急雨迎風而落，澆砸屋檐。
雨聲掩蓋了一切行藏，那人確定不曾驚動他人，將面上黑巾扯下，側首吐出一口淤血，恨聲道：“好厲害的劍氣！”
面巾下一張英俊而略帶邪氣的面容，冰冷的眼神恰到好處地顯示出無情的性格，更給人一種處事不擇手段的感覺。夜玄殤早已察覺他便是自蒼雲峰帶走子嬈之人，抱拳道：“多謝前輩相救，此地暫時安全，前輩方纔助我抵擋師尊一劍，亦受了內傷，不妨調息片刻。”
岄息取出兩粒藥丸，丟他一粒，另外一粒自行服下，面上隱有紅暈一閃而逝，擡眼掃去，發現這裡竟是穆國禁衛統領府，“好個夜三公子，邯璋城中白虎禁衛正在四處搜尋你的行蹤，你倒潛入他們統領府邸。 ”
“最危險的地方往往最安全。”夜玄殤拈了那丹藥一笑，也不問這是何物，隨手丟入口中，丹田之中只覺一股熱氣涌上，遊走周身脈絡，頓時緩解傷勢。
岄息察言觀色，微挑了眉梢，“好膽識，難怪連帝都九公主都對你另眼相看。”
夜玄殤問道：“前輩與子嬈相識。”
岄息道：“廢話，否則我爲何甘冒奇險，從那勞什子國師手裡救人？”
夜玄殤再道：“聽前輩口氣，似與師尊有怨，可知師尊爲何要殺子嬈？”
“哼！”岄息細眸一冷，“你有所不知，渠彌國師的真實身份，乃是當年被逐出宗族的凰族嫡長子鳳赫，其母瑤辛便是前任天宗宗主的胞妹，鳳離當年殺妻逐子，皆是因巫族大長老妁憂，當然，凰族內亦有人推波助瀾，暗中促成此事，害得瑤辛慘死，他與巫族自是不共戴天，對凰族也一樣恨之入骨，子嬈與兩族淵源深厚 ，無論如何，鳳赫豈會容她活在世上？”
夜玄殤頗覺意外，心思一動，卻也有些問題豁然開朗，“難怪，看來前輩與子嬈一樣，亦是出身巫族。但子嬈和凰族卻有何瓜葛，妙華夫人於此又有何牽連？”
岄息倏地轉頭，盯了他一會兒，“這些與你無關，莫要多管閒事。”
忽來的風雨吹得長窗微響，夜玄殤掃了窗畔一眼，看似滿不在乎地笑了笑，“不明不白，非我行事習慣。前輩與夫人要借刀殺人，卻連這點誠意都沒有，彼此談何合作？”
岄息冷哼道：“這是要挾？”
夜玄殤笑道：“玄殤並無此意。”
岄息考慮了片刻，道：“聯手合作，雙贏互利，你能得到的不止是穆國王位，子嬈這丫頭非但對你，對我一樣至關重要，你知道此點便也足夠了吧。”
夜玄殤隱隱覺得此中秘密與子嬈牽連甚深，尤其是妙華夫人令人費解的態度，本欲繼續追問，突然間心生警覺，岄息亦同時轉身，兵刃入手。外面急雨中隱有人聲嘈雜，傳來白虎禁衛統領虞崢的聲音，“國師大駕光臨，虞崢有失遠迎！不知國師深夜來此，有何要事？”
夜玄殤與岄息目光交換，雙雙閃身，隱沒身形。
與夜玄殤兩人翻牆入室不同，渠彌國師追蹤到統領府，直接入內尋人。一衆禁衛見他冒雨前來，面色不善，胸前帶傷，無不心生詫異，匆匆稟報進去。以他國師之尊，虞崢自是不敢怠慢，渠彌國師並未將白虎禁衛放在眼中，見了虞崢腳步都不停，冷冷發問：“今夜你府中可有人闖入？”
虞崢一聽便知端倪，回頭吩咐，“傳我命令，調動人手闔府搜索，發現異常，即刻來報。”
衆禁衛領命而去，驟雨不斷，傾盆而下，整個統領府卻頓時燈火通明，腳步之聲傳向各處。
虞崢陪了渠彌國師沿迴廊進入中庭，快到書房，忽然瞥見門側擺放的銅虎位置有變，目光一震，對正往這邊搜來的侍衛揮手道：“你們去別的地方。”轉身笑道，“國師稍候，書房中多有機要文件，我親自去看看。”說着折過迴廊，擡手打開室門。
自渠彌國師站的角度，可將書房看得一清二楚，屋樑之上岄息手腕輕輕一動，卻被夜玄殤止住。虞崢入內查看，除了案几書架之外，室中空無一人，屏風高櫃之後同樣並無異常，於是轉身出來，隨手將門掩上。渠彌國師看得究竟，更沒想到太子御的左膀右臂，身爲禁衛統領的虞崢會替夜玄殤掩飾行藏，目光轉向他處。
待到白虎禁衛一一回報，府中各處皆不見有闖入者的蹤影，虞崢笑道：“這雨說來就來，看樣子一時半會兒也停不了，國師不如入內略飲兩杯水酒驅寒，要找什麼人，不妨吩咐禁衛去辦。”
渠彌國師此處尋人未果，這一場急雨更加增添他追蹤的難度，陰沉着臉道聲“不必”，跟着便離府而去。虞崢將人送走，立刻遣退所有禁衛，獨自來到書房前，輕輕叩門，“三公子。”
室門應手而開，夜玄殤自內大步而出，低聲笑道：“辛苦虞統領了。”虞崢往他身後瞥了一眼，卻被夜玄殤擡手握住肩頭，低聲在他耳邊說了數句。廊前雨聲陣陣，岄息側目相看，聽不清話語，只見虞崢對夜玄殤態度異常恭敬，不由出乎意料，對其再多幾分評估。
“屬下明白。”此時虞崢轉過身來道，“請先生放心，今後在邯璋城中，白虎秘衛會隨時保護先生安全。”
岄息目光一挑，掃向對面脣鋒輕揚的人，如此一來，渠彌國師對他的威脅固然減低，卻也等於被白虎秘衛暗中控制，主動權再難全然掌握。夜玄殤還劍背上，笑道：“這裡暫時安全，前輩可以安心休息，我有事先行一步，咱們三日後再見。”說罷一拱手，瀟灑後退，轉瞬消失在雨中。
邯璋城北一間酒肆中，彥翎酒已喝光了兩壺，眼見外面雨落不斷，百無聊賴地將一把胡豆丟來丟去，早已好不耐煩。夜玄殤閃身而入，他登時自席上跳了起來，一把拍在他肩頭：“喂！你小子搞什麼，害小爺等了這麼久！”
夜玄殤毫無表情地看了他一眼，看得他觸電般地收回手來，“你這什麼表情，不是又……”話說一半，生生嚥了回去，眼瞅着對面之人玄衣上不易察覺的暗紅，一臉抽搐。
“真不知這些年，你到底是怎麼混出了個金媒的名號。”夜玄殤將歸離劍向旁一丟，拂衣落座，取了桌上酒壺便是一陣痛飲，淡淡語氣雖帶奚落，卻與方纔在統領府的從容笑謔判若兩人。彥翎看了他半晌，湊到面前問道：“喂，你不是去天宗打探消息嗎，怎麼弄成這樣？”
夜玄殤眼眸略擡，簡單道：“閉嘴喝酒，或者消失。”
深邃的眼神，似被冷雨浸透，懾得彥翎一驚，認識這麼多年，從來只見這人一臉散漫，一身恣意，似乎從未想過他脣畔那縷輕笑徹底消失會是怎樣。但是現在，那一直隱藏在笑容背後的某些東西突然浮出水面，眼前的夜三公子，似乎心情不爽到想要殺人，而且顯然，懶得做任何掩飾。
彥翎摸了摸鼻子，低聲嘟噥，“真是奇怪，閉嘴還怎麼喝酒？”說着甩手丟出幾片金葉子，不偏不倚地砸到櫃上，“掌櫃的！給小爺備足酒，然後有多遠滾多遠！”
掌櫃的自夜玄殤進來便縮在櫃檯後，這會兒嚇得一跤坐倒，撿起金葉子估摸了一下，今晚這兩位爺就算拆了鋪子也足夠了，正是恨不得躲了開去。
夜玄殤自顧飲酒，充耳不聞，飲罷一壺，彥翎早將酒罈擺上桌前，二話不說，同他取酒對飲，不多會兒數壇酒盡，夜玄殤面色不改，神情不變，彥翎拭了殘酒大呼痛快，側目打量他道：“你小子每次喝酒不說話，定然心中有事，越是這副高深莫測的模樣就說明事情越棘手，最是叫人受不了。”
夜玄殤迎上他目光，笑了一笑，過了一會兒，擡手斟酒，“我在想的事其實很簡單。如今太子御在穆國的勢力大致有四，一是禁衛統領虞崢，獨立統管十三道白虎禁衛，兼有密查特權，可以說整個邯璋城都在他控制之下；二是白虎軍上將衛垣，此人勇武善謀，兵權在握，手中三十萬虎賁部隊一舉一動，皆對穆國舉足輕重；三是東宮首座連相，此人乃是太子御身邊第一謀士，亦是衛垣之外最具影響的統軍大將，除卻武功高強，對太子御亦是絕無二心；第四便是左君侯府，雖然左君侯年前病逝，但侯府勢力仍然非同小可，太子御一直甚爲倚重。”
彥翎道：“切，這些當然瞞不過我金媒彥翎，難道你又是第一天知道不成？”
夜玄殤取了酒繼續道：“還有一事你並不清楚，向來獨立政局之外的天宗一直暗中扶持太子御，六年來死在我歸離劍下的天宗高手整整五十二人，今晚我肩頭之傷，便是拜渠彌國師所賜。但上面四方勢力中，虞崢表面聽命於太子御，實際效忠父王，西宸宮秘衛亦受他節制，奉命協助我取回秘寶紫晶石。”
彥翎自他肩頭迅速一瞥，神色變了一變，“什麼！渠彌國師親自出手，也就是說不光你二王兄，現在整個天宗都成了天大的麻煩。”
夜玄殤脣角一勾，似有笑意鋒芒閃逝，“應該說除了二王兄，整個天宗都將爲此付出代價，只怕師尊今晚之後會對二王兄不利，此事需得要躍馬幫相助。既然太子御選擇天宗，就必將開罪另外勢力，而且衛垣與左君侯府亦非不可動搖，唯有連相非除不可。”
彥翎驀地面露詫異，問道：“你，不是玩真的吧？”
夜玄殤道：“你看像玩笑？”
彥翎瞪着他道：“天宗這些年的動作你別當我沒查過，只不過見你不甚在意，小爺也就沒和他們計較。至於那紫晶石，莫說你沒取到手，倘若取了回來，正好大家一拍兩散！”
夜玄殤自懷中取出一樣東西，“離開楚國前，子嬈給我一個錦囊。”
簾外雨光，點點墜落，一片紫色微芒映照漆黑的眸心，彷彿夜色流轉，神秘幽邃。彥翎一見之下目瞪口呆，“她早知你入楚是爲了紫晶石？”
“子嬈很聰明。”夜玄殤拿起酒盞，話語之中意味深長。
彥翎丟開酒碗擡手一按，“喂，夜玄殤，你是酒喝多了犯糊塗，腦筋不正常了嗎？你怎麼不醉死在漠北酒泉或者半月閣的花牀上算了，在楚國白做六年質子，這時候回來穆國自討苦吃，你若有心和太子御翻臉，難道還等到今天？”
夜玄殤手腕微動，彥翎一掌正幫他拍開一罈新酒，索性棄了酒碗，搖頭嘆氣，“唉，不由分說開口詛咒，真是誤交損友。”
彥翎沒好氣地道：“你自己心知肚明，不想聽算了。”
夜玄殤仰頭痛飲，“哈哈，士爲知己者死，不怕糊塗，只怕遺憾。”
彥翎道：“哼，血本無歸的決定，你賭這麼大，就不怕待到最後，仍是遺憾？”
夜玄殤微一挑眉，笑容灑脫，“糊塗遺憾隨心率性，也是人生一大快事！”
彥翎一個白眼翻了過去，再無話說，檐前夜雨紛紛，飄向無盡的黑夜，黎明亦在這雨中，越來越近……
“帝都制中，以宰冢爲首，分天地四時六官，天官宰冢，地官司徒，春官宗伯，夏官司馬，秋官司寇，冬官司空，分掌治、教、禮、政、禁、工六事。武事則以左右衛將軍爲首，大良造次之，其下再有國尉等官爵，除非特封，並不實掌兵權。昭公伯成商曆先王三代出任太宰，朕不在帝都之時，便是由他全權攝政，墨烆與靳無餘二將，你也已經見過，這道密摺，是司徒辛顏的議案……”
月上中天，長燈未熄，大帳之中且蘭以手支頤，凝神細聽，子昊披衣倚案，話語溫和，手邊案卷新墨未乾。
自前日起，子昊每天都命且蘭陪伴左右處理軍政，得閒之時，更將諸侯國及帝都政制一一與她細說，一連數日，皆是如此，對讓九夷族先行回師帝都之事，反而隻字不提。
燈下側顏，三分病容若雪，紅袖添香，柔美朦朧。不知不覺，時已三更，軍中金柝之聲剛剛響過，商容入帳來見，呈上一隻玉盒：“主上。”
子昊擡眸，點了點頭，指了案上密摺對且蘭道：“這些我白日已看過，你琢磨一下，若累了便先歇息。”說罷起身。且蘭替他加上外袍，奇怪這麼晚何事勞他親自過問，子昊只是笑笑，轉身出帳。
商容隨後跟上，同他往軍營後方行去，同時稟道：“護送含夕公主的影奴今日已到帝都，一路平安，昭公也已着手安排，準備迎接主上與且蘭女王率軍回朝。”
“嗯。”子昊腳步略緩，回手接了玉盒，打開瞥了一眼，“你留在此處，若有人擅闖，格殺勿論。”
商容就此駐足，躬身領命。前方由影奴看守的密帳，深夜中透出微冥暗光，子昊獨自掀帳而入，黑暗中一人盤膝而坐，詭戾面容，邪異的目光，被囚禁的巫醫歧師擡起頭來。