自南徐回到司樂塾，我方纔知道自己竟與虞美人同爲來年的花魁，這自然讓虞美人很不安，時時尋我的錯處。但由於芙蓉紫荊的幫襯，外加清遠與方老爺交好，她也不敢似從前那般猖獗。只因手傷痊癒後，再不似從前那般靈巧，因而不能撫琴，這倒也讓她稍稍放鬆對我的戒心。在司樂塾的日子勉強能過，聽聞除夕那日這裡是允准回家探親的，多日不見父親，我心裡是盼望能與他好好過個新年的。
我和芙蓉知道紫荊精神不好，特別將清遠送與我的水仙盆栽一併帶了到紫荊房中，與她一同觀賞，她正在繡着一副祥雲仙鶴幔帳，想來也是預備新年賀禮的。
三人一同品評水仙，用了些許點心和茶水。閒話家常，芙蓉對着菱花銅鏡細細修剪着水蔥似的指甲。
“瞧她這樣精細。”紫荊瞄了一眼芙蓉道。
“你們哪裡知道，這指甲要勤勤修剪才能長的規整秀美呢。”說着復又低頭“快別來擾我，沒的剪壞了賴在你們頭上。哼”
我則坐在條案邊勾畫着送給父親的鞋樣，“父親往年冬日都發腳疾，母親在世時過冬的鞋襪都是自己做的，方纔舒服貼心。”
芙蓉繼續修剪指甲，漫不經心的說“要問這世間的大孝女當屬我們白蓮了。”
紫荊爲我端了一碗
熱茶道：“你的手纔好，這樣勞作未免辛苦。納這千層底最勞力了，不如我來幫你。”
輕輕擺擺手道：“常年不在家父身邊，這針針線線我定要親力親爲的好。”
正當我三人各自忙着各自的事情閒話家常時。一陣急促的腳步打斷了我們的寧靜與愜意。這腳步忽的在門外止住，緊接着是一個女子的聲音：“紫荊姐姐可在房中嗎？”
只一句我就聽出來人是湘蘭，稍稍帶着湘南的口音，時常覺得調皮可愛。但今日卻帶着些許焦急。
“是湘蘭妹妹嗎？進來說話吧。”紫荊答話
一個嬌小卻有些豐腴的身體出現在我們的面前，正是湘蘭，她額頭稍有汗意，“姐姐，快到會賓樓去吧。李媽媽喚你去呢。”說着她喘着粗氣。
我們三人都不覺微微發愣，因爲紫荊是最穩重和善的，且在司樂塾雖然優秀卻也不算最出挑的，因此李媽媽等人向來是不找紫荊問話的。看湘蘭神情便知道是有事發生。
“湘蘭，你別慌，說仔細些，李媽媽叫姐姐去做什麼？”芙蓉上前扶住湘蘭，耐心的問道。
“我…我也不知道，只是會賓樓這會子來了好多女子，李媽媽與她們說了兩句就命我來喚姐姐。”湘蘭上氣不接下氣，但仍舊可以控制着自己以求把話說清。
“女子？什麼樣的女子？可是錦州口音嗎？”紫荊似有喜色。
“好像不是，聽不大真切，姐姐還是隨我速去吧。別叫媽媽等着。”湘蘭上前扯扯紫荊的衣袖。
四人前後匆匆行至會賓樓，從前院已然看到堂內似乎有約摸15人左右，全是婦人，爲首的女子坐在李媽媽旁。門口立着虞美人和牡丹等人，她看向我很是得意，似若無人般冷笑道：“哎呦喂，今日有好戲看呢，就等主角來啦開戲呢。”假裝偶然瞧見我們，用淡紅帕子一甩“瞧瞧主角終於到了。呵呵呵”
我瞥了她一眼，沒當什麼，她素來喜歡這樣冷嘲熱諷，早就習慣了，只不去理會她，想來她也覺得無趣。
至廳中，我與芙蓉上前站在人羣之後，紫荊獨自上前行禮。李媽媽一襲珠光藍的寶相花大襖，很是端莊，揚揚手道：“罷了，荊兒不必多禮。”
還未等李媽媽把話說完。爲首婦人身後站着的一個三十出頭的婦人，輕挪碎步上前，微微對紫荊行禮，面帶微笑。紫荊正要還禮之時，婦人掄起手肘，“啪”的一聲，一記響亮的耳光落於紫荊的面頰上。力道不小，紫荊踉蹌了幾步險些摔倒。我和芙蓉湘蘭忙上前扶住她。
“你這是做什麼，光天化日怎麼打人？”芙蓉一把推開了婦人。
（本章完）