忽而，謝氏身邊的一名婢女掀簾而入，輕聲道：“小姐，夫人請您出去。”
徐長吟臻了臻首，娉望扶起她，姍姍往正堂步去。
婢女撂開珠簾，徐長吟落目便望見了戚氏父子二人。戚長生一如她印象中那般，仍是英武豪邁，只是雙鬢已微現青白，站在他身旁的自然就是戚塞平了。
戚塞平已非復幼時面目，如今生得眉目清朗、溫文儒雅，比之沈度增了幾分俊逸，比之朱棣更多幾分溫潤如玉。
她掃目打量之時，戚塞平並未看她，目不斜視。
戚長生朗聲笑道：“多年未見，賢侄女已生得這麼水靈了！”
謝氏淺含笑的向徐長吟招了招手，“長吟，快來見過你戚伯伯。”
徐長吟自是輕步上前，得體的施了晚輩之禮。在她的印象之中，這位功勳不凡的戚伯伯是位耿直勇武之人，與爹是戰場上結下的交情。只可惜他遠在湖廣，除了九年前她隨雙親前去探望過一回外，便再未見過。而那一回，也讓她深刻的體會到虎父與犬子的差別。
“這是你戚伯伯的長子塞平，小時候，你們可是時常在一塊兒玩。”謝氏今日待她的態度極是溫和。
徐長吟柔柔橈橈地向戚塞平欠身道：“戚公子好。”
戚長生一捋須，哈哈大笑：“什麼戚公子？長吟，小時候你可只會叫着塞平哥哥。”
“爹，一晃經年不見，長吟妹妹對孩兒自是覺得生疏了。”戚塞平語調溫和的替徐長吟說話。話落，他朝徐長吟微微一笑，眸光溫煦無比。
徐長吟被他一句長吟妹妹喚得渾身一顫，不知爲何背後有些發寒。她有些不敢相信戚塞平當真會變得如此溫善無欺。
然而，接下來戚塞平的表現讓她險些懷疑起小時候是不是記恨錯了人。
端看戚塞平的行止談吐，毫無驕矜之氣，又溫文爾雅已極，與其父戚將軍全然不同。雖說稍嫌書生氣了些，然謝氏仍極是滿意，連娉望也不住朝她使眼色，表示沒得挑。
徐長吟從頭至尾便是問一句回一句，不多言不多語，但眸光卻一直不動聲色的觀察着戚塞平，想瞧出他究竟是真變了，還是佯作的。她當真有些難以相信，當年的小霸王居然像是完全換了個人！
午宴罷了，謝氏吩咐徐長吟引戚塞平在府中散步。徐長吟自不能拒絕。
先前下了場小雨，園中翠嫩鮮妍的枝葉上皆淬了晶瑩飽滿的水珠。抹藍的天空下，清風徐徐，搖曳生姿，說不出的沁雅幽香。
徐長吟引着戚塞平在府中慢慢走着，皆未說話。娉望識趣的放慢步子，退開了老遠。
“這些年未見，長吟妹妹的性子似乎不曾有變。”戚塞平出聲打破了寧靜。
徐長吟淡淡一笑，“何以見得？”
戚塞平詭異的揚起嘴角，一字一字的說道：“因爲你這性子依然讓我想狠狠的欺負！”
徐長吟登時側首望向他，霍然在他面上見到了那抹“久違”的不懷好意笑臉。她微有錯愕，旋即輕一勾脣：“我且猜戚公子能多掩飾一會，卻不想如此快就現了原形。”她就知道，再怎麼變，也不會連當年的絲毫痕跡也沒有。
戚塞平見她毫無異色，反而愣了下，抱臂胸前，眯眼盯着她，口氣輕慢：“採桑的，你早就猜到了？”
採桑的？很好，打小叫她矮冬瓜，如今又給取了新綽號。
徐長吟嘴角微抽，但仍保持着風度，不與他一般見識，淡淡一笑：“戚公子想必聽過一句話，長惡不悛，從自及也①。”
戚塞平一怔，對她的冷嘲熱諷倒未生怒，雙目眯得更緊，哼了一聲：“這些年不見，嘴倒是見利了。”
“承蒙誇獎。”徐長吟彎起雙眸，倏而瞟見娉望已跟了上來，遂又對他粲然低語，“若不想被揭穿，還是好好說話吧！”
戚塞平不語，但也掩起了臉上的“奸狡”，又復溫文模樣。他走在徐長吟身邊，壓低聲道：“看來你如今也不笨，知道我爲何要掩飾？”
徐長吟雲淡風清的道：“不是爲欺人，就是爲自欺。然依戚公子多年習性，必是欺人爲多。”
“你！”戚塞平咬牙，但他竟又隱下不快，哼聲道，“不與你一般見識。”
徐長吟擡眸露笑，“那戚公子要如何纔會與我一般見識？”
戚塞平盯住她笑得溫煦的面容，動了動嘴，然瞟見已離得不遠的娉望，遂壓低聲道：“明日出府說，別帶人。”
徐長吟理了理鬢髮，掩下若有所思。看來，戚塞平此番而來，也抱持着別的目的。
坤寧宮中今日好不熱鬧，只是這熱鬧是因哇啦哇啦的哭鬧引起的。
前來請安的朱棣在殿門前就聽見裡面傳出小孩兒的哭嚷聲，頓時皺眉看向一旁的公公。那公公滿臉無可奈何的解釋：“是福清公主與大名公主，二位公主一知道徐小姐將有些時日無法入宮，這不就到皇后娘娘面前哭鬧來了，直鬧着讓徐小姐回宮裡來。”
朱棣略頓，提步往殿中走去。一入大殿，便見兩名粉雕玉琢的垂髫小女娃，正揪着馬皇后的衣袖嗚哇嗚哇的啼哭不停，小臉蛋已哭得紅通通。馬皇后哄着這個，又要哄那個，滿臉的無可奈何。
馬皇后一見朱棣進殿，忙道：“福清，大名，快瞧瞧，你們的四皇兄來了。”
福清與大名轉過小腦袋，小臉上垂着豆大的淚珠子，軟綿綿的與朱棣打過招呼：“四皇兄。”
一打過招呼，她們又繼續扯着馬皇后的袖子哭嚷：“母后，您叫長吟姐姐回宮嘛！叫她回宮嘛！”
“長吟暫無法進宮，母后不是另派了姆教去嗎？”這雙小公主雖非馬皇后所出，但馬皇后卻對她們非常疼愛。
福清抽着小鼻子，噘着小嘴道：“姆教嬤嬤沒有長吟姐姐會說故事，也不會編花樣。而且，長吟姐姐說過兩天還要給我們看影子戲呢！”
“這……”馬皇后向朱棣投過萬般無奈的眼神。
朱棣淡淡出聲：“母后，既然徐小姐暫無法進宮，不如讓福清與大名出宮去見見她。”