“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。”一曲秋思，道盡羈旅悲涼。
然而，早在馬致遠之前千五百年，也有一人，在孤獨的旅途中，在彌留之際，回憶前塵往事，嗟嘆不已。
凜冬將至，官道上已經看不見行人和馬匹，初雪覆路，過往的車轍很快消失於無形。空曠的山，悄無聲息。
一輛馬車踢踏經過，馬脖上鈴兒叮噹，把彷彿死寂的羣山喚醒過來，於是便有了迴響。
趕馬的是一個三十左右的壯年人，手持長鞭，擊打在馬背上。
被擊打的馬兒嘶喊一聲，顧不得累，嘴裡喘着粗氣，呼出後變成白霧，凝練在空中。
大概是冷，趕馬的漢子將馬鞭夾在臂下，雙手合攏，使勁揉搓，又對在嘴邊，哈出長長的白汽。
馬車裡面，傳來一個蒼老的聲音，正在.，聽那聲音，顯然是忍受着劇烈的痛苦。
那漢子一聽，拉開簾子，瞟了一眼。更加用力的擊打馬臀。
“駕！駕！”
馬兒撒開了腿，迅疾奔跑，連同馬車，很快沒入山路，只留下淡淡的車轍，無聲無息間又被積雪覆蓋。
馬車到了一家客棧。
這家客棧，雖然簡陋，尚能遮風擋雨。看得出來，客棧生意清淡，畢竟，很少有人會在大冷天出門。店老闆也很好奇，今天的客人爲何要選在這樣的日子，受這樣的罪。
尤其是那個老人，不僅老，而且有傷，看上去，傷勢還不輕！
“店家，快去燒點水！還有，這裡有副藥，請幫忙煎一下，給我送過來。”那漢子吩咐道。
店家領命，忙忙的去了。
漢子回到馬車邊，躬身從馬車裡抱出一個老人，瘦骨嶙峋，眼睛微閉，有氣無力，彷彿下一刻就會死去。
“老師，我先揹你進去休息，藥已經煎了，很快就好！”
那老人緩緩睜開眼睛，四處張望，開口，聲音虛弱，幾乎聽不清楚。
漢子把耳朵湊近。
“老師，你說什麼？”
“彭城，……到了沒有？”
“老師，快到了，只要三天，我們就可以趕回彭城。”
“三天？”老人大口喘氣，說一句話要費好大的力氣。
“我怕是一天也等不下去了。”
漢子眼睛好像溼潤了，終究強忍住。
“不會的，老師。待我們趕回彭城，治好您的背瘡，說不定，大王請您回去的專使就會到了。現在，大王可離不開您。”
那老人苦澀一笑。
“先進客棧吧。”
“是，老師。”
不大一會兒工夫，店家就將熱水燒好，藥也煎好，用一個土碗盛好，端了過來。
漢子便伺候老人服下藥。
接着，漢子解開老人的衣服，背上是一個巨大的、潰爛的毒瘡。
漢子便又用熱水替老人擦了毒瘡，再敷上藥，洗淨腳。
那老人似乎是筋疲力盡，此時也不再.，沉沉睡去。
漢子有條不紊處理完之後，打開房門，找來店家。
“有什麼好吃的，補身子的，儘管弄來！”從衣兜裡，拿出一錠金子。
店家大喜，卻又支支吾吾。
“客官，小店現在實在沒有什麼拿得出手的！只有幾隻山雞，倒也肥壯，您看……”
“也罷！盡心的燉好，用雞湯給老師滋補！有餅嗎，拿幾個過來，我先對付一下。”
“有、有、客官，本店的蕎餅，是十里八鄉都有名的，立馬給您送來！”
漢子哼了一聲，不知是喜是怒，轉身回房。
雪下得越發大，天色漸黑，萬籟俱寂。
漢子半夜醒來，在昏黃的燭光下，看見老人沒有睡，掙扎着坐在牀上，眼睛直直看着前方，不知心裡在想什麼，趕緊過去。
“老師，天太冷，您還是睡一會兒，明日還要趕路呢！”
老人先前喝了點雞湯，此時精神彷彿好了許多，聲音連貫流暢。
“項坤，難爲你，還跟着我。”
那漢子原來叫項坤，此時聽老師說話，道。
“弟子服侍老師，本是天經地義，何來難爲？”
老人淡然一笑，黑夜中一雙洞悉一切的眼睛掃在項坤身上。
“徒兒，我范增得勢之時，府中食客何止上百！如今，卻像猢猻一般散去，趨吉避凶，世間道理，莫不如此。但有一徒兒，足慰老懷，死而無憾矣！”
項坤大慟。
“這些人毫無見識！老師，我相信，霸王定會知道您是不可或缺的，屆時一定……”還沒有說完，范增就用嚴厲的眼神阻止了。
“你跟爲師多年，又與項籍乃是從兄弟，他是什麼樣的人，你還不清楚嗎？此事休要再提！”
頓了一頓，嘆口氣。
“君臣之間，芥蒂已生，縱然我回去，還有何用！你記住，作爲謀臣，如果君王不信任，只有一條路，那就是：走。”
“可是，老師，項王那是受了陳平的離間之計！”項坤再爲項王辯解，其實心裡也知道，老師說的對。
“君臣無間，誰能離間；君臣有間，何須離間？！記住了。”
“是，弟子謹記。”
“我死之後，你也不要回去了，還是回江東，娶妻生子，做一個普通人吧。這天下，你也不要過問了。”
“老師？”項坤不解。
“我這是爲你好，項籍現在擁兵百萬，看上去無限風光，實則物極必反，盛極必衰，頹勢無可避免；反觀漢王劉季，原本兵寡將微，但在得到張良、蕭何、韓信之後，如虎添翼，其人賞罰分明，聲勢益彰，如今好似旭日東昇，漸成方興未艾之勢。”
范增深吸一口氣，續言道。
“前幾日，我曾在馬車中百無聊賴，爲漢王劉季卜了一卦。你知道是什麼嗎？”
“老師請講。”
“哼，飛龍在天，利見大人！這是極端吉兆！”
項坤更加着急。
“老師，那我們更應該馬上回去，稟告霸王！”
“傻孩子，天意不可違！如果項籍小子能聽我範曾的話，那劉邦早死了好幾回了！還能等到現在？鴻門宴上，項莊的劍都已經放在他的脖子上了！滎陽城中，彈盡糧絕，豈能不死！如今，他羽翼已豐，無可奈何了。這都是天意，天意要漢興楚亡！”
說完，重重嘆氣，壓抑不住的激憤，溢於言表，渾濁的淚水順着老臉流下來。
“老師，既如此，徒兒該怎麼辦？”
范增看着眼前的徒兒，知道他心裡還是想着要爲西楚出謀獻策，至少謀得和漢王對抗的方法。
“癡兒，爲師知你所想，想要爲國盡忠，但是，你想想，你是我範曾的弟子，卻也是項籍的從弟，你一路跟我，他何曾挽留？或者給個時限，讓你回去？很明顯，他也忌恨於你。你得我所學，本可助他一統天下，現在，就算你有奇思妙計，他又怎會聽你信你？你我追隨他多年，他是什麼樣的人，還要我說嗎？”
項坤也知道，項籍爲人自大，猜忌，此時再思考老師講的，情知此後再不會與項籍相知，輔政更是如同鏡花水月，泡影一般，竟茫然不知何去何從，忍不住悲從中來，只想放聲大哭，一泄胸中委屈。
范增費力伸出手，撫摸徒兒頭，半晌，說道。
“如我所料不差，三年兩載，項王必然兵敗，漢王將佔領中原。”眼望窗外漆黑的天空，繼續說。
“你若有心助他復國，現在就回到江東，招兵買馬，做好萬全準備，一旦項羽回江東，就有一隻大軍相助，屆時捲土重來，結果尚未可知。”
項坤大喜。
但范增又說一句話，讓項坤像是頭上着了一盆冷水，打心眼裡涼透。
“不過，項籍自負，眼高於頂，他又那麼年輕，不知道屈伸，讓他承認失敗，比殺他還要難！爲師很難想像，他會回江東，意圖東山再起。”
再次嘆氣。
“這都是我這個亞父失職，沒有教好他！我有過，到陰曹地府，恐也無顏見武信君項梁，慚愧！”
項坤再問。
“老師，如果不願回江東，那我……怎麼辦？”
范增深深看了徒兒一眼。
“切記，徒兒。你我皆是謀臣，終其一生，可以擇明主，顯韜略，翻雲覆雨，只在一念之間。但是，決不可從幕後走到臺前，親執權柄，否則，定遭天譴！”
“謀士，一定要在無聲無息中，掌控一切！”
“如果項籍不回江東，則西楚大勢已去！你決不可親自與漢王爭雄，要雌伏下來，靜待時機。”
“弟子知道，老師請歇息吧。”項坤看天色已晚，又想讓范增養足精神，再次開口。
“讓我講完吧。”老人喘口氣，精神彷彿更好。
“記住，時機不到，絕不要妄動，否則，不過生靈塗炭而已！還有，這天下你爭我奪，到頭來又得到什麼？一抔黃土而已!坤兒，勿要執着，要時刻牢記，天地不仁，以萬物爲芻狗，聖人不仁，以百姓爲芻狗，道法於天，順其自然。”
項坤正有些奇怪老師今日話多，又聽老師講的，句句叮囑，他本是絕頂聰明之人，情知老師命在旦夕，剛纔不過迴光返照。
“人之將死，其言也善，鳥之將死，其鳴也哀。像我們天天的打殺，死的可不都是百姓！聽老師的，除非漢王天怒人怨，否則，不要再爲私仇興兵了。用你的能力，顧好自己的家人吧，我們欠他們太多了。”
“徒兒謹記！”項坤哽咽。
“魂兮歸來，家鄉何處？魂兮歸來，家人何處？”范增呢喃出最後一句話。
屋外，狂風捲起雪花，飄飄灑灑。
天快要亮了。
三日後，范增死在去往彭城的路途中。