“多依，我帶你去見一個人！”阿木對多依說，掩飾不住的歡喜。
多依不禁疑惑。
“見誰？”
“到了你就知道。”
阿木用力拉着多依的手，往外就走。多依的俏臉不自覺的就紅起來，想到男女有別，便要輕輕掙脫，但是阿木拉得頗緊，多依試了一下，沒有抽脫，也就坦然，反而有些喜歡阿木就這樣拉着她。
這感覺也挺好，甜甜的就笑起來。
阿木哪裡知道身邊的多依腦袋裡轉的念頭，在阿木的心裡，多依就一如年幼時那個乖巧的可人的小妹妹，整天跟着自己。那個一臉好奇的，看見什麼有趣的，可怕的，不知名的事物就會大喊阿木哥哥的孩子。自己是哥哥，對多依不懂的，好奇的，自然都要向她解釋，帶着她一起玩耍，以小男子漢的心態保護她，看着她一天天成長。
如今，多依長大了，變成一個如花似玉的美麗女孩，但在阿木的心裡，多依，就是自己的小妹妹，自己但凡有好玩的，好吃的，總是想着，先留給多依；自己每每瞭解一些新鮮的東西，也就想要告訴多依。
阿木從戰場回來，就一直想去見一個人，正好多依也在，那就一起去。
小廝牽過兩匹馬，阿木示意多依騎上一匹，自己也躍上另一匹馬背，馬鞭一揮，駿馬馳騁而去。
多依突然想起，幾年前，自己還小，不敢騎馬，總是和阿木兩人共騎，那時候，只要馬撒腿一跑，多依就緊緊摟住阿木的腰，隨着駿馬奔騰，上下起伏，多依就抱得更緊。
一想到這裡，跟在阿木身後的多依，嬌豔的俏臉暈紅的如花一般，心思恍惚，身軀一震，差點握不住馬繮繩。
阿木正好回頭，一見，忙問。
“怎麼了？”
多依用自己才能聽見的聲音，小聲說。
“沒……事。”
“騎好了，別摔下來。”阿木叮嚀。
其實阿木知道，三年前，多依的騎術就遠遠超出自己了。
多米是夜郎國有名的勇士，騎馬射箭都是出類拔萃的。空閒時間總是督促阿木和多依學射箭騎馬，練習身手。多依倒是樂此不疲，苦練之後，大有青出於藍之勢；阿木可就不服多米的管教了，總是說什麼，一人敵不如萬人敵一類的玩笑話，故意抵賴，不認真學，因此只能堪堪學會騎馬射箭的基本動作，說到精通，那是萬萬談不上的。
阿木對多依的聰明靈巧，尤其是在騎術射箭上的造詣，向來佩服的五體投地，自嘆不如。
多依心裡卻想着，倘使哪一天自己可以不騎馬，就像兒時一樣，緊緊抱着阿木，共乘一騎，那纔是美事！
一想到這裡，多依就竊笑不已。
會騎馬有什麼好？不會騎，反而好！
兩人一路騎行，漸漸離開靡都城區，到了一個風景秀麗的小山邊。
一進山裡，滿眼皆是翠綠、蔥鬱的竹子，密密麻麻，延綿約有上百畝，清風拂過，但見翠竹隨風擺動身姿，發出嘩嘩的響聲，風吹過引起的竹浪，此起彼伏，毫無止歇。山腳下，一條河水，清澈見底，蜿蜒流淌。
多依由衷讚歎。
“這裡真美！阿木，這裡有人住嗎？”
“當然了，就是我們要見的人！”阿木笑道。
多依心裡突然一怔，疑惑到。
“這麼美的地方，如果再住着一個美人，那可……”又想。
“如果是個美人，我見了她，該當如何，還有她是怎麼認識阿木的？”
“我是該掉轉頭就走，還是繼續待在這裡？”
多依忍不住問，言語吞吐。
“阿木，這裡住的是……誰？”
“馬上就到了，你不就知道了嗎？”阿木含笑看着多依。
“一個奇人！”
“奇人？”多依想不出。
沿着一條兩邊長滿翠竹的小道，兩人再騎兩三裡地，從高處看見一個面積頗大的院落。
到得近前，多依下馬，好奇的四處觀看。一堵圍牆，把院落圍住，一道硃紅的大門，她看見正門的中央，高高懸着一塊匾，上面鐫着“無有居”三個大字。
“阿木，什麼意思？”
“多依，道德經雲，‘故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。’有和無，此兩者，同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，衆妙之門。又說，‘有之以爲器，無之以爲用’，這應該就是主人取名的心思。”
“取個名，都要非那麼大的心思！”多依便是一笑，眼睛看着阿木。
“這個人，肯定跟你一樣，是個……書呆子！”
“正經點！”阿木瞪了多依一眼，又說道。
“多依，我跟你一樣，就是看見這無有居三字，才結識屋主人的，這主人，也不是書呆子，是一個極有見識的人。”
一聽見極有見識四個字，多依有些懸着的心就放下了。一個年輕的女子，是很難讓阿木做出這樣的評價的。多依知道阿木的才情，雖然自己有時生氣叫他書呆子，對於阿木的博學多才，多依還是由衷的佩服，那些多依一看就會頭疼的書卷，阿木卻是樂在其中，又兼阿木博聞強記，還能舉一反三，就算布摩大人，對自己這個兒子的學問，都是暗地裡頗爲滿意開心的。
一個讓阿木都稱道的人，該是什麼樣的人，多依的好奇心便被激發起來。
阿木上前扣門，不大一會兒工夫，一個僕人模樣的中年人出現在門口。一見阿木和多依，好像並不意外，笑笑道。
“阿木少爺，您來了。”
“你好像知道我要來？”阿木笑道。
“不是我，是老爺！老爺估計，這三五天你一定會來。”
“確實，本來是三天前就應該來看望竹伯的，碰上慶典，耽擱了幾日。對啦，竹伯在嗎？”
“既然知道你要來，老爺早在書房等候了。我去繫馬，你們自己過去吧。”
“多依，跟我來。”
幽靜典雅的書房裡，一個年約五旬的老人正在煮茶，茶水沸騰，發出咕嚕嚕的響聲。
“阿木，你來的正是時候，嚐嚐我煮的新茶。”斟上一杯，給阿木，再斟上一杯，遞給多依，兩人謝禮接過。
那老人一襲青衫，面容恬淡，鬍鬚飄灑。看了一眼多依，笑着問。
“這位姑娘是？”
阿木忙着回答。
“這是我妹子，叫做多依。多依，這位是竹伯，一生愛竹。”
難怪漫山遍野的竹子，多依便甜甜的叫上一聲。
“竹伯！多依有禮。”又扭頭撒嬌瞅了一眼阿木，好像不依，心裡說。
“我……不是你的妹妹。”
老人點頭笑道。
“好！”轉向阿木。
“且將新火試新茶，笑談人間多少事！阿木，這幾個月，你去出征，我也隱居避世，不見外人，不知道外面發生的許多事了，你且給我說說。”
當下，阿木便將出徵時遇見的諸多事情擇精彩要緊的跟老人講，當那老人聽到阿木通過解決蠻僚部落生計問題的辦法讓兩國聯盟，又和赤烏結成好朋友的時候，不斷頷首，表示讚許，對於赤烏的英勇強悍，也是頗多褒獎。
“竹伯，在與赤烏大首領的交往中，我知道在蠻僚部落的北側，是僰人，僰人部落繼續往北面和西面，屬於一個強大的國家，叫做大漢！與僰人山水相連的兩片地方，分屬巴郡和蜀郡，皆是大汗的屬地。這個大漢當真不小！”
那老人看着阿木，神情有些嚴肅，還有些緬懷。
“阿木，大漢王朝，豈止是不小！它的廣闊和強大，超出你的想象！”
阿木站起身，朝着竹伯拜倒。
“小子阿木，請竹伯指點！”
竹伯挽起阿木，正色言道。
“阿木，我雖年長你幾十，卻一直把你當做忘年之交，我最欣賞你的，就是好學，坦蕩，你有計謀，卻從不濫用計謀。你與人交往，總是用心，極爲難得。我與你有緣，彼此交流觀點，彈琴品茗，但你不是我的學生，我也不是你的老師。我總是從你身上，看到我少年時的影子，天資聰穎，銳氣勃發，我不希望你成爲另一個我，只是避世隱居，蹉跎歲月，我希望你能打開眼界，將所學以致用，建功立業，造福夜郎。”
老人看着不知名的遠方，眼神似在思索，良久，他說道。
“阿木，你知道，竹伯不是夜郎人。但之前我沒有告訴過你，我的祖上，乃是楚人，姬姓項氏，與武信君項梁同宗同源。我的祖父，諱名坤，一直追隨項梁，秦二世二年，武信君項梁戰死定陶，祖父繼續輔佐從兄、西楚霸王項籍。那時候的項家男兒，當真是力拔山兮氣蓋世，霸王項羽，自不必說，功業照耀天下，威名加諸四海；項莊乃是一代劍術大師，擋者披靡，無人能出其右；而我的祖父，卻是專攻謀略，曾拜亞父范增爲師，終日在項王賬下，出謀劃策，屢建奇功。”
“阿木，身爲一個謀士，運籌帷幄，決勝千里，就先要了解天下大勢，我嘗試着跟你說說吧！因爲，我曾經走過一條跟你現在，相同的路。”
阿木再拜，多依也拜，然後凝神傾聽。
“夜郎雖然不小，於華夏九州而言，乃是邊陲小國，不毛之地，其餘如滇、句町、漏臥、且蘭、勞浸、蠻僚、僰、諸越，皆是如此，不值一提。華夏的中心，要從此地北上三千里，那裡有個名字，叫中原。”
“中原大地，幅員萬里，奇山異水，珍稀異獸，難以言表；那裡人傑地靈，諸侯爭霸，百家爭鳴，自古英雄才人輩出，燦如星河，數不勝數。”
“自古相傳，炎黃二帝相爭，黃帝勝出，再擊敗蚩尤，萬方百姓，終匯聚爲華夏一族。炎黃之後，明君如堯、舜、禹，勵精圖治，華夏蒸蒸日上，如日中天；大禹治水，一統天下，傳位與子，這就是夏朝；夏朝延綿五百年，終因夏桀無道，商湯取之，是爲商；商再傳五百年，紂王殘暴，寵後宮，殺忠臣，天下英雄奮起，牧野之戰，周武王滅商立周，分封諸侯，是爲周；周延續八百年，終於出了周幽王烽火戲諸侯的鬧劇，從此分崩離析，天子勢弱，羣雄並起。先是齊桓、宋襄、晉文、 秦穆和楚莊，五霸爭輝；後又有秦、楚、齊、燕、趙、魏、韓，七雄逐鹿。”
“天下大勢，分久必合，浩浩湯湯，無可阻擋。秦王嬴政，挾大秦鐵騎，縱橫天下，橫掃六合，蕩平九州，再度將華夏一統，嬴政自命始皇帝，欲千秋萬世，傳諸子孫，孰料二世無道，立國方十四年，陳勝吳廣，揭竿而起，豪傑雲涌，羣起攻之，落得個慘淡結局。”
“秦滅以後，就是楚、漢相爭，誰能勝出，就將問鼎天下，建立不世功勳。”
竹伯娓娓道來，阿木和多依聽得如醉如癡，心馳神往。
“前面說了，我的祖父，彼時就在霸王項羽賬下，出謀獻策。開始時，楚軍號百萬，實有四十萬，可謂兵多將廣；漢軍號二十萬，實有十萬，與楚軍相比，自是萬萬不如。”
“隨着時間流逝，局面竟在慢慢改變，那漢王劉季，起於草莽，出身不過一亭長耳，然其寬宏大量，又能識人，文有張良，蕭何，武有韓信，稱三傑，更兼重賞之下，英雄豪傑，紛至沓來，竟然將形式扭轉。”
“漢王入主關中，霸王項羽兵臨城下，鴻門宴上，亞父范增數度舉劍爲號，意圖殺死漢王，然而霸王終究猶豫，沒有下手，錯過時機，劉邦逃出生天。”
“滎陽城中，漢王劉邦，本如甕中之鱉，只待束手就擒。怎奈項王誤中陳平離間之計，非但沒有誅殺劉邦，反而氣走亞父范增，從此乾坤倒轉，楚弱漢強。”
講到這裡，竹伯深深嘆了一口氣，低聲吟唱。
“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何?”
竹伯老淚縱橫。
“阿木，天意難違，命也夫！”