來者是個頭髮花白的老婦人，皺紋深陷，髮絲凌亂，間或有雜草橫亙期間，衣衫粗破，步履坎坷。
“什麼人！竟敢打擾大人辦事！”
“先生！劉先生救救我們家小姐吧！”那老婦人撲在官兵的手臂上，哭喊着，“求先生！救救我們家小姐！”
劉楚就着微弱的光仔細辨認老婦人的模樣，不自覺深吸一口氣，他不動聲色，拱手道：“官爺，情況緊急，還請您放行。”
“不放！”那人揪着自己有點小權利，耀武揚威得開心，怎會輕易放過他們？
程息怒火中燒，攥着鞭子的手蓄勢待發，卻聽屋後頭傳來聲音：“你什麼官職啊？”
那人偏頭看清來人是個少年，只覺極好對付，不屑道：“官爺我不管什麼官職，都照樣比你們強！”
常黎上下打量他，說道：“城內掌軍事者，太守、都尉、門下賊曹。若真是他們派你們來的，可有府中執事令牌？若無，便是欺下妄上，其罪當誅。”
那人顯然被常黎的眼力驚到，他支支吾吾：“我……我出門忘帶了……”
“是忘帶了，還是根本就沒有？”
那人知自己吃虧，低聲咒罵，推開身邊的人，不耐道：“看什麼看！老子忘拿令牌了不行嗎？就算老子不拿令牌，太守也會讓我們把他們帶走，遲早的事……”
一羣人罵罵咧咧離開，還不忘回頭惡狠狠地瞪他們。
程息忙跑過去扶起老婦人：“婆婆您沒事吧？”
“扶進屋裡。”劉楚吩咐。
“不！不行！先生，您快去看看小姐！”
劉楚眼中有莫名的情緒，看的程息好生奇怪，有驚喜，亦有慌張與無措。
“你們先進去，爲師去去就回。”
“等等。”如秀脫下自己的外裳披在老婦人身上，溫和笑道：“婆婆快去快回。”
老婦人謝過，帶着劉楚匆匆離開。
“多謝。”程息走過常黎，輕聲道。
常黎懷疑自己聽錯：“你說什麼？”
程息以爲他在戲弄自己，回道：“好話只說一遍。”
“你怎麼知道他是假的？”如秀問道。
“官服，品階太低，無名小卒。想來是酒喝多了來撒野的。”
“豐城內外患災如此嚴重，他們竟還有心情喝酒。”程息冷聲。
“那人走時說什麼太守，莫非此事與豐城太守有關？”
“裘叔，這豐城太守是什麼樣的人？”如琢問道。
胡裘說道：“當年林大將軍夫婦二人打下襄國豐城，皇上本是要他們坐鎮此地，但後來不知爲何換成了樑元清，也就是現在的豐城太守，此後將軍二人便回了雲都。姜國建國十八年，朝廷未曾對豐城過問任何事務，就好似這不是姜國的疆域一般。”
程息皺眉，嘴上卻沒話。
幾人走進屋子，屋裡安靜得出奇，只有藥爐煮水的聲音。
程息覺得奇怪，走到寶兒身旁，輕輕推了推她：“寶兒？”
寶兒脣色發紫，面容慘白，雙眸緊閉，一言不發。
“寶兒？”程息探了探她的脈搏和鼻息。
全都沒了。
她一時間愣在一處，什麼反應都沒有。
“程姑娘怎麼了？”常黎靠近詢問。
“別過來！”程息的聲音有點嘶啞。
如秀如琢見她異樣，上前探查孩子的脈搏，已全然沒有了。
“這……”如秀轉身試探屋裡其他病人，發現都如寶兒一般，往生了。
“怎麼會？爲什麼……”程息難以置信，她只是出去了一會兒，爲什麼……一切都變了？
如秀已淚如雨下，她哭得抽噎不止，語不成句：“爲什麼會這樣？爲什麼什麼徵兆都沒有？不可能，不可能啊……”她拿起針就要施，被如琢一把抱下，“阿秀你別動，我們等師父回來，等師父回來……”
“不可能，師兄我可以的，你讓我試試……”
“阿秀！”
常黎見如秀如此，回頭看程息卻是一臉的淡漠，平靜得好似這些人不過是睡着了一般。他以爲程息是忍耐着，走了過去寬慰：“先別擔心，這病本就蹊蹺，說不定你師父回來就有辦法了。你……你心裡若難受，哭出來會好受些，我知你們醫者……”
“我沒事。”程息輕輕吐出幾個字，她懷裡抱着寶兒，望着窗外的月亮，“我沒事，我只是……不明白。”
“不明白什麼？”
程息眼裡的悲傷，有太多常黎看不懂的色彩，她說：“很多事情。”她轉眼看向常黎，他眼裡澄澈如水，是與自己全然不同的眼神。
她嘆了口氣：“常黎，你回房吧。”
“不行，我這時候回去還是不是人了？我和你們一起等劉先生回來。”他二話不說坐在程息身邊，大有“任誰來勸我我自巋然不動”的架勢。
程息瞥了他一眼，輕嘆了一聲。
月亮被雲遮上了一層，庭院裡更加寂靜。程息保持着抱孩子的姿勢，已經很久沒變了。客棧外傳來門扉之聲，她從坐榻上彈起來抱着寶兒衝到劉楚面前，卻在那一瞬愣住。
劉楚懷裡抱着一個布衣女子，面色慘白，就如屋裡的任何一人。
“快！騰出一塊地方！”
如秀在地上撲了條毯子，劉楚將女子輕輕放下，命令道：“去！打熱水來！”
幾人來來往往忙忙碌碌，一會兒是熱水，一會兒是湯藥，劉楚把了把那女子的脈象，蹙眉道：“如秀留下，你們都出去。”
大家心中奇怪，卻都不敢反駁，齊齊退出屋外。
之前的老婦人坐在屋外的階上，落魄不堪。
“婆婆？”程息上前問候，“您先回房吧？我給您找間屋子，您先洗漱一番？”
那老婦人抓住程息的手，哽咽道：“姑娘，小姐如何了？她如何了？”
“師父會醫好她的，您別急。”程息對剩下的幾個男人使了個眼色，便扶着老婦人離開。
常黎看着他們倆的背影，轉身問如琢道：“劉公子，程姑娘向來如此嗎？”
“如此？你指什麼？”
“我本以爲你們心地善良柔軟，遇見這種情況，女孩子難免承受不住……可程姑娘波瀾不驚，着實讓我意外。”
“息兒性格從小如此，如今倒好了些，剛來閣裡時，一句話也不說，我和如秀都曾懷疑她是個啞巴，便常常逗她開心，可還是不見效果。直到有一天，她從集市回來，開口說了第一句話。”
“說了什麼？”
“我沒死。”
“啊？”
“對，就這一句。那時我和如秀還小，嚇得我們兩個直接跑外面找師父去了。”
“後來呢？”
“從那以後就好了，也會說話了，還會主動請教問題，和如秀也融洽起來。只是有時候，她還會一個人望着月亮出神。”
“她是孤兒嗎？”
“她是師父故人的女兒，其餘的，我也不是很明瞭，師父也不常同我們說起。”
常黎若有所思，良久不言。
如琢笑他：“怎麼？看上我們家息兒了？”
常黎連忙擺手：“不敢不敢，她一瞪眼我就害怕。我就是奇怪而已……”
“息兒表面上冷冰冰的，心裡卻不是。你別誤會她。”
“這我明白。”常黎暗自呢喃。
程息打了水給老婦人洗臉，本是污垢滿面，卻不想梳洗一番，倒是難得的潔淨——不僅僅是外貌上的齊整更是氣質上端正。
程息心中覺得奇怪，開口問道：“婆婆您怎麼稱呼？”
“叫我柒婆婆就好。”柒婆婆笑得和善卻疲憊。
“歇會兒吧？”程息心疼。
柒婆婆搖搖頭：“小姐如何了？”
“我去看看。”
柒婆婆攔下她：“我們一起去。”
二人來到屋前，劉楚正巧把門打開，他虛弱地支撐着，剛想說話，瞥見程息這邊，突然又端正了身子行禮。
程息驚訝側身，明白劉楚是在向柒婆婆行禮，這下心裡更加奇怪。
“她醒了。”
柒婆婆眼裡發光，眼淚奪眶而出：“當真？多謝先生！多謝先生！”她擠進屋裡，跑到那女子身邊，執起她纖弱的手，輕聲喊道，“小姐？”
那女子眼中有微光，薄脣一開一合，發不出聲音。
“如琢如秀，照這方子給屋裡的人喝下，再行鍼。”劉楚遞過一張紙，跨出門檻，“子清，常公子，息兒，你們三人會武，還請在他們二人行鍼時運氣週轉。寒毒入侵他們體內已久，若想要儘快治癒，唯有此法。辛苦你們。”
“師父您去歇着吧！這裡交給我們。”
劉楚點點頭，正要離開時，卻回頭望了一下屋裡。程息隨着他的目光看去，是方纔師父救治的女子。
新的方子果然有用，先前他們所做的一切，治標不治本，只當是一般的瘟疫，未曾想竟是蠱蟲。
“下蠱？”程息、常黎、如秀三人幾乎同時脫口而出。
程息問：“爲何……是什麼蠱？”
“冰絲蠱。”
“冰絲蠱……”如秀極力地搜尋着記憶，“我在《秘要殘本》上見過，說是生活在烏斷橫山北側的一種蠱蟲，好寒冷，喜食熱血……”
“難怪病人是這種症狀，與先前我們所見的完全不同。”
“烏斷橫山北側……”常黎思索道，“那不是襄允兩國的地界嗎？”
“還有……月氏。”程息講出來，不禁渾身寒冷。
月氏、伊青、弧令。
程息不敢相信，她出聲問道：“冰絲蠱中入體內，多久會有症狀？”
“一日便有。”
程息算了算日子，豐城城中發病之日，弧令等人還未到此地。
幸好……
嗯？爲何自己要如此擔心他們？
程息心虛，良久沒有說話。
“月氏……對了，我們先前……”
“我先前在風來客棧遇見了一些奇怪的人。”程息裝作無意地打斷如秀，“武功十分高強。”
如秀的話頭被引了過去：“是不是把你劃傷的那些人？”
“就是他們。”
“風來客棧……”胡裘若有所思，“息兒你再細說。”
“來人至少五位，我見了三個，聽他們說話，有口音。我先前造訪江南巫術北境等地，各地的方言也聽了不少，卻實在是沒聽見過他們這樣的。”
“諸位……”角落裡有女聲傳來。
衆人望去，那女子蒼白瘦弱，四旬模樣，她被柒婆婆攙扶着：“在下……知是誰所爲。”