玉門關外, 一望無垠的黃沙，戈壁兩立，狂風呼嘯。馬車的簾帳翻卷, 掛珠劈啪作響。砂礫見縫插針, 吹進車中迷了尹安歌的眼。程息忙把琉璃板架起, 替尹安歌放下頭蓋, 細聲寬慰：“公主別急, 定是路上耽擱了，月氏既已告訴我們是替三王子求的親，接親的隊伍定回來的。”
和親嫁女之國已到了關外, 接親的隊伍竟還沒有影人，前所未有, 爲所未聞, 簡直就是奇恥大辱, 讓姜國，姜國的長公主成了天下的笑話。
尹安歌安安靜靜地待在馬車之中, 眼中死水無瀾，她端坐着，問道：“息兒，這三王子，是怎樣的人？”
程息想起自己與弧令通信的內容, 實在不忍告訴尹安歌, 但只怕不告訴她, 日後沒有心理準備, 是更加的不好過。程息拉過尹安歌的手, 緩緩道：“公主……這個三王子，是二閼氏的子嗣, 母家……是蘭須氏。”
“那麼就是蘭須弧令的表兄了？難怪單于把兩國互市的要事交給蘭須家的人處理呢，原是早就定了太子了。”
程息只覺事情蹊蹺，若單于當真要三王子當太子，那他早該歡歡喜喜地來接親了，又怎會拖到現在還不現身？
“公主，三王子此人……恣意放縱，任性妄爲，殘暴不仁，雖有野心，卻也只有蠻力，沒有心計，有勇無謀，並非良人啊。何況他屋裡那數不清的小妾，沒有一百，也有五十。”
尹安歌聽着，突然歪頭問道，語氣裡帶着調笑：“你怎的知道得那麼清楚？”
程息一時語塞，她擔心尹安歌，一股腦兒地將弧令與她說的事情勸抖摟給了尹安歌。
尹安歌看她問難，笑道：“在雲都時，我雖與你和弧令公子都不相熟，但是從宮裡人的碎語當中也知曉了些。你和弧令公子……也算是有緣。”她嘆了口氣，“也希望你們，也不僅僅只是有緣吧。”
程息心中感慨，又想起如今月氏所行之事，心中憤懣，拿起身邊的劍就要出去，尹安歌一把拉住：“你去做什麼？”
程息眼神如刀，盯着外面，冷笑：“我去幫公主討回公道。”
月氏的人姍姍來遲，來的卻也只有三人，散散漫漫，悠悠盪盪，如若不是他們馬鞍上的紋飾，就像三個落單的沙匪。
送親的軍隊中已有士兵咬牙切齒，恨不得一個衝去就宰了他們。吳恩領頭在前，看着三人慢慢靠近，雙眼微眯，不言語。
程息今日穿了束袖的勁裝，暗紅衣裳外罩了件單薄的斗篷，長髮用紅綢巾高高豎起，在風中飛舞。她走到吳恩馬邊，看着三人愈來愈近。
程息聲音低沉：“你打算怎麼辦？”
吳恩：“你有什麼看法？”
程息：“不能放他們走。”
吳恩一笑：“你上？”
程息斜眼回敬：“我上就我上，全權當作是……交功課了。”
那三人來到跟前，笑得輕薄不屑，用蹩腳的漢話說道：“三王子命我們來接親，請吧。”
程息的火氣已經燒到了喉嚨，冷冷一笑，眉目凜冽，開口道：“三王子翁須彌，就你們這幾個雜碎？”
她又說了句月氏話，很短，卻聽得那三人怒目圓瞪。
是從弧令地方學來的月氏髒話，罵孃的那種。
“小娘兒們。”那三人騎着馬提着兵器就衝了上來，黃沙飛揚，他們將程息圍了個圈。
彎月刀，流星錘，程息勾起脣角，甩開斗篷，俯身一側，堪堪躲過左邊襲來的刀鋒，撐着黃土地長劍橫掃，斬斷了馬匹的四肢，馬兒橫摔在地，帶的馬上的人連滾了好幾圈才停下。
那人怒吼一聲，猛衝上來，摔着手上的流星錘纏住程息手上的長劍，另外兩人衝上來就要砍，程息借力騰挪，兩腳踢在他們的胸上，七成的功力足把他們踢出十幾尺遠。後方那人見勢不妙，要奪程息的長劍，被她一把抓住手臂狠狠一擰，只聽手斷骨碎，那人慘聲一叫，長劍借勢刺進他的大腿，連帶着流星錘的刺兒一起，鮮血汩汩流了一地。
當才那兩人已被擒住，這位也是囊中之物。
程息抽出長劍，哂笑道：“去，騎着你的馬，去告訴你主子，讓他親自來。”她順勢一放，那人栽倒在地上，連連求饒，跛着腿捂着手臂要上馬，卻也是吃力，一隻腳掛在馬背上怎麼也上不去。
程息走過去，拎起他的肩膀一提，一把將他扔上，又狠狠地抽了馬屁股，那人還沒坐穩，馬便如離弦之箭一樣竄了出去。顛簸之中，還有他的慘叫。
程息回到隊伍中，得意地擡頭：“功課如何？”
吳恩點點頭：“過了。”
程息拾起地上的斗篷，重新系回自己身上，風沙不改，黑色斗篷烈烈張揚。她回到馬車，立在車轅上，眺望遠處，幾隊人馬正匆匆趕來，身後塵土飛揚，浩浩蕩蕩。
她冷哼一聲，鑽進馬車，尹安歌看見她身上的血嚇了一跳：“息兒，你這……”
程息：“不是我的，公主放心。”
尹安歌放下心來：“不是就好，外頭怎麼樣了？”
“來人了，國書可在這兒？”
尹安歌從身側拿出一個錦盒：“在這裡。”
程息接過錦盒，掂量一下，她擡眼看向尹安歌：“公主放心，這個氣，程息一定幫您出。”
她跳下馬車，一手抓錦盒，一手握劍，大闊步走到陣前，吳恩已下了馬，對面走來兩人，程息隨着吳恩的步子向前。
兩軍對陣，四人橫亙其間，氣氛頗爲肅殺。
吳恩先行禮：“在下撫西將軍吳恩，護送永嘉大長公主赴月氏和親，以示……兩國邦交友好。”
友好個屁。程息在心中咒罵。
她本就生氣，當看見立在王子身側的弧令時就更加生氣了，正眼也不瞧他。
吳恩介紹完自己，又道：“這位是南平郡主程息，陪同大長公主遠嫁至此。”
王子行禮：“原是南平郡主，在下大王子可沁，特來迎接……在下的妻子。”
大王子可沁？
程息與吳恩面面相覷，這個峰迴路轉轉的他們確實是有些找不到方向了。
程息上下打量，這人長得確實有幾分漢人的特徵，漢話也說得極爲流利，果真是昭國合陽公主的兒子。
弧令：“吾等有失遠迎，實在失禮，請貴國使者見諒。”
可沁：“爲表示歉意，在下親自去公主車前請罪，祈求公主原諒。”
“慢着。”程息出聲，她冷眼盯着可沁，“我們姜國的公主，是你們想丟就丟，想娶就娶的嗎？”
可沁皺眉，問道：“依郡主看，該如何？”
“明人不說暗話，我們今日就掰扯明白了，日後也好相見。之前你們月氏的人來報，說迎娶我們公主的，是你們的三王子翁須彌，方纔來了三個人，也說是翁須彌派來的，如今卻改了你來接親，爲何？”
可沁看了一眼身邊的弧令，弧令微微點頭，他迴轉身，爲難道：“父王本是有意讓三弟迎娶公主，但三弟不願。”
“爲何不願？”
可沁一笑：“這是我們的月氏的私事，郡主娘子還是不要過問得好。”
程息也算能接受這個答案，又問：“那你怎麼會在接親隊伍裡？”
“父王命我陪伴三弟。”
原來如此。程息心中已是明瞭，不得不說這單于，薑還是老的辣。
程息點點頭：“那我再問你，你可知這身後是哪個國家哪個公主？”
可沁：“姜國，當今姜皇的胞姐，和西永嘉大長公主，尹安歌。”
“那你母親呢？”
可沁坦然一笑：“在下明白郡主在擔心什麼，我母親是昭國人，但那是昭國氣數已盡，不爲姜所滅，也定會被他人所滅。母親……思鄉心切，執念過重纔會釀成如此結局。我從小長在月氏，實話相告，我對昭國的情義，並沒有像母親那樣深厚。何況，昭爲姜所亡之時，”他朝程息身後的馬車看了一眼，“公主她也只是個孩童。如此，何不將上一代的恩怨，變爲我們這一代的情義呢？”
可沁一番肺腑之言，倒也是說動了程息，她看了一眼吳恩，雙手遞出錦盒：“在下南平郡主程息，代公主呈上姜國和親結好國書。”
可沁鄭重接過：“多謝。”又遞上了月氏的國書。
確認無誤，可沁錯過程息朝馬車走去，三人跟在後方，弧令想拉過程息的手臂，卻被她輕巧躲開，擡眼看見她生氣的眼神，心裡像突然缺了一塊，想說什麼，卻已是到了陣前，只能沉默。
可沁走到馬車前，正立朗聲道：“在下月氏大王子郅於可沁，未能及時迎接公主入境，還請公主見諒。”
良久，尹安歌才掀起車簾一角，伸出手，可沁驚喜，連忙將她的手拉在自己手裡。尹安歌拖着長長的裙襬，款款走下馬車。頭上的金簾搖搖晃晃，在荒漠暴烈的陽光下灼灼閃耀。她的手指纖細如柔荑，膚白細嫩，這樣的手，可沁只在母親那兒見過。
“你是……我未來的夫君？”尹安歌聲音婉轉，低沉柔和。
可沁聽得心頭一跳，拉着她的手輕聲道：“嗯，我是。”
尹安歌撩起面前的金簾，眉間硃砂，眸含秋水，兩彎秀眉因眼睛受不了猛烈的陽光而微微蹙着。
可沁看清她的容貌——原來母親家鄉女子，是這樣的。
尹安歌端詳了可沁好一陣，笑着說了一句：“你比我想象的，要好看很多。”
可沁良久纔回過神來，大笑了幾聲：“沒讓王妃失望，是在下的榮幸。”
*
可沁帶着路，行了大半日，只見原先的荒漠戈壁，已變成了廣闊的大草原，牛羊成羣，一條蜿蜒的河流穿梭在各色帳篷之間，間或有女人去河邊洗衣洗碗，彩色的小旗子飄在帳篷上空隨風招搖。
馬車停穩，程息第一個出去，主帳外已站滿了人，她一眼便看出了哪個是郅於單于，身邊站的女人定是二閼氏蘭須氏。與她心中老練奸猾的形象不相符合，這個單于倒是個心寬體胖的，蜷曲的鬍子還編了麻花。
程息有些想笑，忍住了。
她轉身扶下尹安歌，圍觀的人羣發出驚呼，她雖然聽不懂，但也知道一定是在驚歎他們姜國公主的美貌。
可沁走來將尹安歌牽到單于面前行了禮。單于笑着點頭，旁邊的婦人微微一笑也沒多說話，只是與她同立的青年人卻是一臉的不屑。
郅於翁須彌。程息記住了那人的臉，倒是個男生女相的主，皮相好看，難怪有底氣找那麼多的小妾。
衆人擁着可沁和尹安歌進了主帳，程息被人流擠得猝不及防，險些沒站穩，被人一把抓住。
想甩沒甩開。
“別生氣了。”弧令抓住她的手就沒打算放開，“月氏此間彎彎繞繞不比姜國少，單于有他的打算，安歌嫁過來不會受苦。方纔讓她受委屈我心裡也不好受，但是對大家都好，相信我。”
程息本就是因爲自家公主受了氣才發火，可方纔見可沁的態度氣已消了一半，如今被弧令這麼一鬨，氣也全沒了。
她擡眼看了一眼弧令，近一年未見，怎麼瘦了那麼多？
弧令摩挲着程息的手，聲音低沉還帶了些憂傷自責：“受苦了。”
程息知道他已知曉了姜國發生的一切，只笑着搖搖頭：“都熬過去了，不算什麼。”
遠處有人喊他們，程息立馬抽出手，裝作無事地東看西看。
弧令笑道：“走吧。讓你看看異國風俗。”
這月氏人成親程息沒看過，但她自己親身經歷過，這也是她現在才知道。
尹安歌已換了一件月氏華美的裘衣，帶着一頂鑲滿了寶石的尖帽，耳邊還垂了翠綠的玉石，眼角處抹了金粉，竟難得的帶了幾絲張揚美。
一旁的人唱詞，尹安歌聽不懂，可沁端過酒碗，一碗遞到她的手裡，自己先用手指沾了沾酒水，點在了她的額頭，鼻上，脣間，他輕聲道：“照做，就像我剛剛那樣。”
尹安歌只覺得這儀式新奇，羞赧地沾了酒水照做。
衆人高興地歡呼，只有程息一人恨不得將臉埋得誰都看不見。
弧令看出她的心思，有意逗弄她：“是不是想起什麼了？”
程息咬牙：“沒有！”
“我都沒說是什麼，你就知道沒有？”
程息狠狠地踩了弧令一腳，又要伸手去擰他，被他一把抓住手：“快看他們。”
程息轉頭看去，只見下人呈上了一把精緻的匕首，可沁拿起它單膝跪下雙手奉到了尹安歌面前。
“這……”怎麼似曾相識？
弧令：“在月氏有個神話，傳說我們是狼的後代。很久很久以前，天白山上有一隻狼王，喜歡上了天白山的神女，可是山神不願自己的女兒嫁給弱小的狼，便將她許給了一頭熊，還讓自己的女兒去殺了狼王，剖出狼王的心獻給山神。”
“神女不願，但無可奈何還是帶了匕首去找狼王。神女本是想自裁，卻沒料到狼王早知此事，他不願神女爲難，便從神女手上奪下了匕首，自己把心挖了出來，給了神女。神女很傷心，因爲她早就喜歡狼王了，她不願把心交給山神，便自己吃了下去，沒想到了懷了狼王的孩子，東躲西藏，生下了一個人。”
“神女將孩子留在了人間，自己引開山神派來的人赴死了。那個孩子……就是月氏的始祖。這也是爲何，月氏男子在娶髮妻時，都會將自己身上佩戴多年的匕首，贈與髮妻——意爲【我願爲你，剖開我的心。】不過如今只是有這等含義，沒這儀式，不然就有點嚇人了。”
弧令的故事剛結束，可沁和尹安歌的儀式也恰好完結，程息站在他的身側，只覺世人遙遠，她看向弧令的眼，還是如同初見那般的明亮銳利，只是看向她時，多了柔情。
“這就是，你當初讓我留下匕首的原因？”
弧令笑：“對。”
程息：“你一早就覬覦我了。”
弧令：“對。”
程息：“你不想給那個二公主？”
弧令笑她的醋勁大，心中卻也歡喜，只是如今帳中人多，不然早將她抱在懷裡，他拉住程息的手，再道：“對。”
程息微微勾起嘴角：“我不生氣了。”
弧令如釋重負，將她的手緊了緊：“那就好。”
可沁和尹安歌方要出帳，卻聽一聲嬌蠻的笑聲，一女子目光燦燦，笑得如同烈陽走進帳中，也不行禮，收起馬鞭，喊道：“大哥大嫂也真是急，都不等等我這個二妹妹就行完了禮，可是急着洞房啊？”