怎麼會是蕭家呢？
程息走出溫室殿，外面的寒風冷不丁吹得她打了個寒顫。
背後的傷口火辣辣的，似乎還在往外滲血。
寧王淮王從殿內出來，程息行了禮，就要告辭。
寧王突然道：“一會兒我讓錢太醫去你的宅子，背上的傷口自己好好看看。”
程息有些驚訝，卻也是一晃而過，笑着答謝，匆匆往回走。
儲露在門口等程息回來，見她跳下馬背上殷紅一片，連忙把她拉進屋，一邊埋怨，帶着細微的哭腔：“姑娘這又是怎麼了？怎麼進了趟宮就變成這樣了？”
“我沒事，宮裡倒是出大事了。”
“這還沒事？躺好了！”儲露把程息按在榻上，一點點揭開衣裳。
程息在宮裡本就是隨意包紮，方纔馬上顛簸，傷口猙獰可怕。
儲露也不說話，只一點點地擦拭着，也好在皇帝下手不重，傷口並不深。
“我看皇上……是當真有些老糊塗了。怎麼能在大殿之上對皇子刀劍相向……這若是傳出去，還不被天下人恥笑？”程息趴着，聲音悶悶的，“好在我擋得快，不然尹繹澹這傻子今天就別想活着出溫室殿了。他死了，我這個見死不救的外人估計也好不了……”
儲露抿抿脣：“姑娘就算要救四殿下，也可想別的法子，何苦用自己的身子去接。”
程息笑笑：“這樣才比較可憐啊。”
“縣主娘子，錢太醫求見。”
“有人喊門，快去。”
儲露在程息身上蓋好中衣去開門，錢太醫進來見程息的傷口處理得差不多了，頗爲驚訝地看着儲露：“這位姑娘，懂醫術？”
儲露頷首：“本是略懂一些，後來又在程娘子處讀了些醫書，記得一二。”
錢太醫點點頭，上前給程息把脈：“程娘子習武底子就是好，這一劍挨下來對您而言也就是說小磕小碰。在下開些外敷的藥給娘子，等傷口癒合後，您找人知會在下一聲，在下再命人送祛疤的藥來便可。”
“多謝錢太醫了。”
錢太醫起身要走，儲露送他出去，忽然開口：“錢太醫。”
“嗯？”
儲露笑道：“這些月份待下來，小女子看遍了程娘子府中的醫書，只是沒有實際經驗，有些東西難懂得很，不知……不知我可否去太醫院找您，問您一些問題？”
錢太醫年過半百，是太醫院的翹楚，不求功名利祿只望一身手藝後繼有人，他看了看面前的小姑娘，捋了捋鬍子：“好，那我問你幾個問題。你若答得我滿意，我便準你來找我。”
儲露答得爽快：“好。”
“如今女子行醫少之又少，你爲何入此道？”
“女子行醫雖少，但做醫者的心思和本質與男子並無不同。我朝對於女子的束縛並不似襄允兩國多，若我能爲天下蒼生盡一份綿薄之力，又或哪怕……只守在程娘子一人身邊，那也是足夠了。”
“我看你如今年紀，也要到了婚配的時候，如若日後婚配，你的丈夫不讓你行醫，你又當如何？”
儲露聞言一笑：“錢太醫這問題就不可能成立。我若嫁了人，要必定是與我心意相通之人，既與我心意相通，又怎會不知我的懸壺濟世之心，又怎會阻撓我呢？”
錢太醫不住點頭：“小姑娘心性堅定又通透。不錯，你叫什麼名字？日後你若有什麼問題，來太醫院找我便是。”
“錢太醫喚我阿楚便可，多謝錢太醫了。”
錢太醫欣慰笑道：“好啊，希望你此生，都能像現在一般心如明鏡。”
程息見儲露從外回來，笑着側頭趴着：“儲露姑娘真是求學若渴啊？”
儲露：“江湖有江湖的法子，宮裡有宮裡的法子，多學一點沒什麼不好。何況，宮裡藥材比外頭好百倍，不拿白不拿。”
程息被逗笑，傷口一牽一牽的疼，以至於笑得齜牙咧嘴。
“而且宮裡祛疤的膏藥定是最好的，姑娘身上條條道道不知多少疤痕，看得人心疼。”
“怕什麼，不就幾條嗎。”
“又新添了好幾條！”
程息穿衣起身，拍了拍榻讓儲露一起坐上來：“儲露，你知道我看見哥哥的時候……看見他臉上的傷疤時候，那種……那種感受嗎？我……我忽然覺得，這世界能有人懂我苦，有人懂他苦，是一件多幸運的事。這些疤痕算什麼？不足爲懼。”
儲露也替他們開心，轉念又問：“姑娘，錢太醫是皇上遣來的嗎？”
“是寧王。”
“寧王？”
“你別緊張，皇后娘娘那日如此一舉，寧王起初是不願，估計是覺得我……‘來路不明’，我的心思他們也不清楚，但是左右多娶一人對他們這些做王爺也是常事，也沒有什麼不利之處，如今寧王也許覺得，照顧我是他的責任吧。”
儲露緘默不語一陣，又道：“對了姑娘，公子回信了，我拿給你看。”
二人窩在榻上，聽着外頭風雪漸大，屋內炭火暖暖，竟是一點不覺得冷。
“已達月氏，業已入冬，行路漸難，小鴿子不畏艱險，安全送信至我手中。安好勿念，望珍重。”
信鴿所能攜帶的信件只能寥寥幾字，卻還是不忘調侃。小鴿子一說是程息寫信時說的，弧令如今也學她說法，想想從一個大男人口中說出這三個字還是有些滑稽。
程息將信件收好，有些悵然，她望着外頭紛紛揚揚的大雪，喃喃：“老天爺既然讓我們相逢，不會讓我們就這樣錯過吧。”
*
成華陽的案子結了，人證物證矛頭皆是指向蕭家。
他們查到的襄國蹤跡不假，只是在跟蹤之時，人早已變了。蕭判帶人從朔方悄悄前往豐城與襄國的邊界，喬裝成襄國人引誘成華陽等半夜出城，再埋伏擊殺。瞿義揚抓到了蕭判的兵，也見着了蕭判的兵符，只是找到他本人的時，雖然活着，卻已經不能說話了，十指皆被斬斷。
程息知曉了這件事，掐算着日子，打着年前走動的旗號敲響了柳家的大門。
小廝看着程息大包小包拎着笑意盈盈的站在門口，既不好意思說自家公子傷沒養好，又不好意思將程息拒之門外，只得將她請進府邸去報告老爺。
柳正懿年愈古稀，雖已告老退位，讓族中小輩居上，但朝中威望仍然頗高，程息見到時，也是極爲恭敬。
“縣主娘子，那麼早來拜年了？”
程息微微頷首：“是來拜年的，但也不僅僅是來拜年的。”
柳正懿啜了口茶：“程娘子直說吧。”
“柳芾大人可大好了？”
柳正懿：“若是關於侯爺之事，皇上已派人質詢過了，縣主娘子雖於豐城之事有責任，但皇上若沒有與你提起，娘子權當做不知吧。”
程息：“柳老先生何出此言，晚輩親歷豐城之事，說句逾矩的話，晚輩若從柳芾大人口中問得什麼，看出來的事，想來也比他們詳細。”
柳正懿雖鬚髮皆白，但整個人硬朗精神，雙眸更是晶亮，不似尋常老人的渾濁。他看着程息問道：“程娘子到底爲何，要深究此事呢？皇上心中已有定數，即使其中有蹊蹺，那也是皇上自己要睜一隻眼閉一隻眼，你又爲何非得將它揭開？”
程息放下茶盞，定定地看着柳正懿：“柳老先生當年何等傲骨，若在那時，您定當是萬難不辭的。”
“你說我老了，心氣沒了？”
“晚輩豈敢，只是覺得，您應當能明白晚輩爲何這麼做。”
柳正懿嘆氣：“你們啊，一個樣。仗着年輕氣盛，什麼事都要管。”他頓了頓，嘆氣，“可也正是有你們這樣的後生，纔能有姜國的未來啊。”
程息聽他話裡的意思恍然明白：“柳芾大人也是同我一樣的想法？”
“是……那小兔崽子差點着了別人的道——去把公子叫來。有時候也只有年輕人勸年輕人，才能真正勸服。”
柳芾受的是箭傷，中了三箭，所幸撿了條命回來。
柳正懿看他來了，便退了出去，留他們二人說話。
柳芾落座：“程娘子有什麼想問的？”
“我問你，你當時是怎麼逃出來的？”
“我們查到了襄國那幫人的蹤跡，他們打算出城。都尉說既是襄國人就不能輕舉妄動，並不是打不過，而是擔心兩國起戰爭。依照如今兩國國力，我們確實打不過。侯爺說只要輕騎跟蹤不被發現，找到他們的落腳點查清這部分人的頭目便好，都尉不允，可侯爺不想放棄這個機會還是去了，他說若我們都懼怕，姜國何日出頭？我隨侯爺一同出城，帶了幾人，夜半追擊時，侯爺被困，命我先走，說留下一人都是好的。等我拉人回去時，侯爺已經……我本是想辭官守陵謝罪，但爺爺說侯爺爲姜國而亡，以自己的性命保下我，而我卻辭官不在爲姜國效力——那纔是對侯爺最大的辜負。”
一番言語下來，程息心中早已對成華陽和柳正懿拜上三拜了。
“你跟去時，可有覺察什麼不對？”
“也沒什麼不對，他們也是簡裝輕騎，不願被人發現。只是沒想到……竟是蕭家的人。”
“一個人要做什麼事，必定又要達到的目的。蕭家要殺侯爺，又是爲何？”
柳芾沉默了半晌，正色道：“程娘子，有些話我同你講，你可不能爲外人道。”
“但說無妨。”
“程娘子應當明白，你我能覺察的蹊蹺，皇上王爺們自然覺察的到，可他們爲什麼就此打住了呢？有兩個原因：一、豐城之事與宮中的蠱蟲之禍，很顯然，背後定有大人物操控，且不僅僅是襄國之中的大人物，還有……雲都的，已姜國如今的實力，要想打退襄國就是難上加難，這事得先穩住；二、皇上如今身體一日不如一日，太子之位空懸，蕭家漸起，大有壓制老臣的意思，你覺得那兩個皇子……坐得住嗎？”
程息嘴巴翕動，沒出聲。
柳芾嘆出長長地一口氣，天氣冷，白霧濛濛的：“程娘子，我本也是像你一樣，滿腔熱血，想要一正這山河萬里，前昭無度，定要讓我朝盛世清明。是我太天真了……每個朝代，每個國度，只要是這人世間的，都一樣。”
程息：“是柳老先生和你說的嗎？”
柳芾：“是。”
程息：“不無道理。只是……”
柳芾：“只是？”
程息：“柳老先生說的有一句話我覺得很對，我就是仗着年輕氣盛，纔敢做這些事，等到我被磨平棱角，看遍世事，再回過頭來看這些事，也許就會覺得自己很傻，爲什麼要吃那麼多苦，爲什麼要管那麼多事。可是……我若不爲，過了這個時候，我此生就沒有機會了；我若爲，即使頭破血流，至少不會後悔。”
*
成華陽靈柩到雲都的時候，已經快過年了。
今年的雪格外的大，淹沒了來路和去路。
各家設路祭送行，夏家也不例外，程息雖有單獨的門戶，但終歸只是個姑娘家，還是同夏家一起祭拜。
成家是前昭名門，但到成華陽這一代，卻已是枝葉凋零，所剩無幾了。
靈柩龐大，送靈的卻沒有幾人。
程息側目看身邊的懷琳，面色蒼白，眼睛腫了一圈，卻是沒有淚。
成華陽的父母早已在戰亂中身亡，如今唯一的親人也只有中宮皇后，可皇后如今病重，連牀榻也下不了。
靈柩行至夏家路祭前，成家的老奴拱手謝過夏思成，又往前走。
夏懷琳魔怔了一般要跟上前去，被程息一把拉住。
她有些驚慌失措，回頭望着程息。
“不行。”程息動了動嘴巴，沒出聲。
夏懷琳回神。
是啊，不行，自己連他的未亡人都不是。
不能爲他名正言順地披麻戴孝，不能爲他撕心裂肺地痛哭一場。
成華陽安葬在雲都南山的成家祖墳處，年輕而又鮮活的生命，終是會隨着時間化爲一抔黃土。
日子一天天過，宮中皇后病重，宮外城郊鬧了饑荒，凍死餓死不少人，雖年關將近，城中卻是鮮有歡慶氣氛。
宮裡不提寧王與自己的事，程息的心稍稍安定，打算收拾收拾和儲露一起去城郊幫忙，散點銀錢，佈施粥糧，設攤義診。
正走出門，卻見外頭停了輛馬車，立了個小廝：“小的是琢玉公子身邊的書童，名喚一空。我家公子請二位娘子上馬車。”
程息擡頭，見蘇頤城正撩起簾子看着她們，笑如春風。