豐城程息未曾見過，卻也覺得不應該是現在這番樣子。
明明已是暮春，天氣漸熱，大街上的人卻是一個個裹得如同三九。
程息拉着馬兒，瞥見街角蜷縮着一個孩子，嘴脣乾裂，眼眶黯黑，面如死灰。她走了過去將他拉到小巷子裡，遞上自己的水壺，孩子看見水壺如蒙大赦，一把搶過灌了起來。
程息拉着她，生怕他嗆着，低聲道：“慢點喝，孩子，慢點喝。”邊說邊回頭看是否有人發現。
那孩子把水喝乾，扔掉水壺抱着程息的手臂，眼淚汪汪地乞求道：“姐姐，姐姐還有水嗎？寶兒渴，寶兒好渴，爹孃丟下了寶兒，帶着弟弟走了……”她聲音軟軟糯糯的，就像程息在江南吃的糯米糰子。
程息不忍心，抱起她翻身上馬：“抓牢姐姐，姐姐帶你走。”
寶兒窩在程息的懷裡，顯是累到了極點，短短一會兒便睡得極沉。程息只知道他們此行的終點是求衣客棧，可它究竟在豐城的何處，她是一概不知的。
憑着感覺走了幾條街，突然瞧見風中飄揚的旌旗——風來客棧。
“風來客棧。”程息默唸，同時豐城的酒家，想必都會了解彼此。她跳下馬兒，穩穩地抱着懷裡的寶兒，客棧大門緊閉，她敲了敲：“有人嗎？”
無人應答。
“有人嗎？”她又敲了敲。
還是無人應答。
可憑藉她多年的武藝修習，可以非常篤定裡面不止一人。
程息環顧四周，方纔一路行來，人們皆是狼狽不堪，哄搶着找水喝，可爲何在這兒卻是一人也沒有？
程息的手抵在門上，打算原路折返，轉身卻見有兩人立在自己的馬旁，笑看着她。
一嘴的黃牙。
她不悅地蹙蹙眉，冷聲道：“讓開。”
一邊的胖子舔了舔嘴脣，搓着手走向程息，說話囫圇不清：“這……這位姑娘，芳名爲何啊？家……家中可有婚配？”
真是噁心。程息挑挑眉，往邊上躲了躲，還是能聞見他身上的氣味。
“哎喲，姑……姑娘別躲呀。”他一臉□□着像程息走來，背後的瘦子不動聲色，只看着他們倆。
程息微眯眼，篤定他們與客棧裡頭的人是一夥的，豐城古怪，此地更加古怪，她決心試他一試。
“這位爺，小女子隻身一人，無依無靠，只有懷裡的妹妹一人，還請爺放小女子一條生路。”程息說得泫然欲泣。
“欸，那就讓大爺我來照顧你們吧。”那胖子說罷就要撲向程息，哪知程息抽鞭糾纏，將他的脖頸死死纏住，借力一打，那胖子整個人翻了出去，撞折了柱子。
這廂程息還未來得及反應，瘦子已扔出袖中暗器，風中鐵器呼嘯，堪堪擦過她的耳朵，削下幾縷頭髮。
“臭娘兒們，敢玩兒老子！哥哥，我們把她擄了，先奸後殺，然後吃了！”那胖子舔了舔牙齒，笑得猙獰，“細皮嫩肉的，肯定特別好吃！嘿嘿嘿……”
程息躲過瘦子的又一波暗器，翻身上了屋頂，一黑影衝破而出，帶着兩把斧頭，刺青紋過臉上：“小姑娘不要太囂張了。”
“嘖。”這下難辦了，若是兩人倒還好對付，這第三人……還是跑吧！
程息朝他的命門甩出鞭子，那人剛要起勢抵擋，卻嗅到一股迷煙，腦袋一陣暈眩。程息腳下生風，箭一般飛出去。
“哥哥！她跑了！她跑了！”
程息沒空理會他們，只玩命兒地往前跑，突然腳上纏上了什麼，將她往下一拉，整個人摔在了屋頂上，疼得她齜牙咧嘴。
那瘦子不言不語，立在程息身邊，手中一把短刀，漸漸走進。
程息護住懷裡的孩子，腦內飛速地想着辦法。突然一個聲音打斷了她：“誰啊，吵死了。”
一藍衣少年從稻草堆裡起身，撓了撓滿是雜草的腦袋，好半天才看清他們兩個：“嘶——你們這是？追殺？！天哪，真讓我碰見了！”
這少年似乎有些不着調，他興奮地從草堆裡跳起來，大喝道：“你是何人！光天化日，竟敢強搶民女！”
程息將孩子塞進他的懷裡，一把推了他下去：“快走！”她甩鞭抵擋住飛來的暗器，一人衝向瘦子，二人纏鬥你我，難捨難分。
少年看得呆了，驚呼：“好功夫！”他拔出腰間佩劍，幾步躍上屋頂，卻被程息抽空一腳踹了下去，“還不快滾！”
瘦子趁她不備，另一隻手又掙出一把匕首，直刺向程息的左臂，衣袖破碎，她嘶聲一喊，好似心肺被掏空，聽得少年心頭一顫。
瘦子揮起雙匕首，陣勢大開，整個人如同鋒利的尖刺咬向程息。
長劍破空而來，隨着劍主人落地生風。
“欺負小姑娘算什麼本事？”
“他孃的……”程息爆了粗口，“我讓你走你沒聽見嗎！”
少年本以爲她是個面冷心熱，有禮有節的姑娘，只是武藝出奇的好，沒想到……口才也是。
瘦子還是不說話，抵着兩把匕首衝來。
少年長劍揮斬，化開他的攻勢，身形如鬼如魅。瘦子驚訝於他不是草包，又聽一陣風呼嘯而過，程息的長鞭捲住他的脖子，勒得瘦子透不過氣，漸漸頹敗。程息趁他還有一口氣，用手將他劈暈，拉起少年就跑。
少年抱着孩子，輕功卻絲毫不落下風。
“你的傷。”
“無礙。”
“可是我聽見你……”淒厲的叫聲。
“舊傷添新傷罷了。”程息淡漠，“你知道求衣客棧在哪兒嗎？”
“知道！”
“帶我去！
“不把他解決掉，就留在那裡？”
程息靜默一瞬：“我下不了手。”
“……”少年瞭然，看來自己看人還是準的，這姑娘就是面冷心熱。
“就在前面了！”
不如風來客棧的招搖，求衣客棧只有一塊小小的木牌立在門口，字還寫得歪歪扭扭，極爲難看。
少年剛要把孩子給她，自己先進去瞧瞧，卻被程息一把攔下：“待着。”她一腳跨進客棧，四處觀望。
“進來。”程息拿過“求衣客棧”的木牌，丟在門裡的角落，接過孩子，朝屋裡跑，邊跑邊喊，“如秀！師兄！師父！”
一女子帶着面紗，從屋裡急匆匆趕出來，看清來人，突然跪倒在地，眼淚簌簌落下，馬上起身跑過來：“息兒！你……你手臂怎麼了？好多血，我幫你包紮！”
程息將寶兒遞給如秀：“先別管我，看看這個孩子。一直昏睡不醒，我本以爲是累的，現在才覺得有些古怪。”
如秀把脈，望聞問切，抹了把眼淚：“是瘟疫……和他們一模一樣……息兒，息兒你有沒有哪裡不舒服？有沒有渾身冰涼，口渴難耐？”
“我沒事。”
“沒事就好，你若有任何不適一定要告訴我！別拖着！一定要告訴我！你先在這兒別動，我把孩子抱進去就來看你！”
如秀從裡屋回來，替她褪下外裳，鏤金匕首忽然掉了出來，她方要撿，卻被程息搶先拽回手裡。
如秀瞧出端倪，可覺得現在不是時候，晚些問也不遲。
她撕開衣袖，血肉已與此相連，如秀蹙眉不忍心：“疼嗎？”
“不疼。”程息笑笑，以示安慰。
如秀慢慢地清理着傷口，心疼道：“你左臂本就傷了筋骨，雖說已過了八年，但舊傷添新傷終歸是……”她看見那交錯的皮肉，言語凝噎。
程息左臂的疤痕不是小小的一道口子，而是觸目驚心的從肩膀延至手腕的一條血疤，新傷交亙其上，扎得人眼疼。
“你到底去哪兒了呀！我們到了這裡就想出城找你！可裘叔派人去找就是找不到！城裡又發了瘟疫！已經三天了！我們想出城都不行，現在連城東都不讓我們去了！”
“城東，是風來客棧那邊嗎？”
“對！那邊的疫情最嚴重！我們想把人帶到客棧來，可是官兵把守根本不讓我們過去！”
“有蹊蹺……”
“好了……”如秀端起滿是血水的臉盆起身囑咐，“你好生歇着啊。”
“我幫你吧。”
“不要，你歇着。”
“沒事兒，就喂藥。”程息披上新外衣，轉身看見那少年旁若無人地看着病人，這纔想起自己竟然忘了有這麼個人了。
程息走過去蹲在他身邊：“嗯……少俠尊姓大名？”
少年眼睛明亮，轉頭笑看着她：“我叫常黎，你呢？”
“程息。”
“你傷怎麼樣了？”
“無礙。”
“我方纔……”常黎咳嗽一聲，他方纔看見了程息身上的傷疤，那不是一般姑娘會留下的，便不自覺問了出來，所幸話到一半止住，改了方向，“方纔聽見你們說什麼瘟疫，你們是醫者？”
“嗯，我們是水雲閣……”
“水雲閣！”常黎驚呼。
“少俠知道？”程息納悶，師父身份不一般，可他全身而退之後去了哪裡，做了什麼，並沒有幾人知道。
“嗯……我有幸去過揚州虞城，知道你們！你們醫術相當厲害，救治了不少人呢！”常黎極爲興奮，“你們爲何來到豐城？”
“義診。可似乎……碰上了一些棘手的事。”
“有什麼我幫得上的？”常黎湊到她面前，眨着眼睛。
程息向後退了退，起身走開：“公子，我們萍水相逢，程息感念您的救助之恩，可此事與您無關，您還是離開吧。”
“欸，等等，爲什麼要我走？這不是客棧嗎？我住下了！要多少錢我都出得起。”
“富家公子。”程息語氣裡有些嘲諷，“公子爺，您是初入江湖吧？這把劍新開的刃，之前幾乎沒有出過鞘，招式縝密，套路卻多，沒多少實戰經驗，還有……”程息轉身，俯視着常黎，“不要見到什麼人就幫，你連好人惡人都不清楚，又如何知道自己所做是否違背本心？”
“可你抱着孩子啊……”
“那萬一我是一個專門搶人嬰孩以練毒功的惡婦人呢？你幫了我？可開心？”
程息步步緊逼，問得常黎啞口無言。
“公子儘快離開這裡，回家去吧。”
常黎良久不言，忽然出聲問道：“你是這兒的掌櫃？”
程息莫名其妙：“不是。”
“那你就不能趕我出去，要趕也是掌櫃的趕我。”
“你——”程息覺得自己簡直就是在和一頭倔牛說話，“你爲何如此不聽勸？”
“程姑娘就別擔心我了，替如秀姑娘照顧病人去吧。要我幫忙嗎？我會煎藥。”常黎擡着頭，等待吩咐。
程息還想再說什麼，終究是敗下陣來：“你……你去外頭待着，別在這兒添亂。”
她走進裡屋替如秀，如秀已經累得滿頭大汗，程息接過針囊道：“我來吧，你去歇着。”
“你歇着吧。”
“只是匕首劃開，並無毒，小傷。”程息看着如秀，“你去歇會兒，我來便好。”
如秀知她堅韌，便不推辭，坐在一旁倒了碗水喝：“那人是誰啊？和劫了你的不是同一人啊？”
程息不知如何解釋，泛泛回答：“不是同一人，門口那個今晚才遇見的。”
“怎麼碰見的？還有你這傷怎麼回事？”
程息沉默了一瞬：“等裘叔還有師父回來再商議——他們人呢？”
“師兄採藥去了，師父去城西看病人，裘叔想來去幫師父了吧。”
“今晚回來嗎？”
“回。”
“你們到這兒幾日了？”
“三日。”
“那些人……”
“他們將我們送到豐城城門口便走了。”
“走去哪兒了？可有進城？”
如秀搖搖頭：“不知。不過看他們的服飾確是月氏人，我問他們問題，他們竟然一個字都不說，整整四天啊！換我都得憋死……”
程息笑了，忽然看見如秀湊過來，一臉八卦相：“說，你這七天去哪兒了？我本以爲我們遇上沙匪了，沒想到他們對我們還挺有禮有節的，而且似乎聽得懂漢話。我好幾次罵他們，他們都瞪我！”
程息被如秀逗笑得牽動了傷口，捂着手臂說道：“你罵人的時候凶神惡煞的，誰不知道你在罵他們啊！”
“你別岔開話題，說，那個人是誰啊？”女人的直覺總是準的不可理喻。
程息被問住，她明明有很多話可以搪塞過去，如秀亦不是多疑之人，可她卻說不出來，滿腦子都是弧令的模樣。
“他……”程息忽然發現自己並沒有見過弧令的真實面容，甚至連“弧令”是不是他的真名亦不知。
可那又如何？
程息亦不是她的真名，他所見的，亦不是她的真容。
“息兒。”如秀喊她，“怎麼傻了？”
程息回神：“反正他不是惡人就對了。”
“你怎麼知道他不是惡人？”常黎倚在門旁，雙臂抱在胸前，好整以暇地看着她。
“你竟然偷聽！這豈是君子所爲？”程息氣得站起來，蹙眉怒瞪。
“沒偷聽，剛巧過來聽見了——你們等的人回來了。”
“師父師兄回來啦！”如秀跳起來跑出去，如一隻歡脫地小兔子，“師父——師兄——裘叔！息兒她回來了！”
一中年男子提着藥箱進來，看見程息站在屋中央，長嘆一口氣，神色卻淡然：“回來就好。”
“息兒，你這幾日去哪兒了？”師兄如琢放下藥籃問道。
“說來話長——師父、裘叔，這位是常黎常公子……”
程息剛要介紹，卻被常黎自己搶去了話頭：“晚輩常黎見過二位前輩，請問……裘叔可是這家客棧的掌櫃？”
胡裘覺得奇怪，點頭：“正是。”
“晚輩想在此住店幾日可好？價錢隨您開。”
胡裘是個財迷，年近五十還是改不了這毛病，他眯着眼瞧着常黎：“你能給出多少啊？”
常黎遞上一個金餅：“夠嗎？”
在場所有人見到那金餅的一剎那，瞳仁驟縮，除了如秀。
“哇！你真是富家公子啊！”如秀拿過金餅一咬，“是真的！我這輩子還沒見過金餅呢！”
程息恨鐵不成鋼，搶過金餅塞回他懷裡：“你隨便找間屋子去吧！”
“欸？這又是怎麼回事？”常黎奇怪，“掌……掌櫃的……”
“走！”程息推他出了屋子。
她怎麼也不敢相信常黎竟有那金餅——官家印，雲都封，非富即貴，皇親國戚。