程息醒了，發現自己躺在榻上，是錦被，還有紗帳。屋裡有嫋嫋的藥香，水汽蒸騰的聲音讓她莫名的安心。
她試着發聲，卻只感到喉間的焦灼，嘶啞難耐。
“哎呀，你就別去打擾她啦！你讓她靜養一下不好嗎？”是如秀的聲音。
“她到底如何了？都躺了三天了，劉楚前輩不說，你也不說？想急死我？”
“急死你急死你！息兒跟你有什麼關係就急死你！師父不擔心就說明沒事，息兒常年習武底子好得很，你瞎擔心什麼？擔心我醫術不夠好嗎！”如秀急了。
“我……我不是……”
“不是什麼不是？一邊兒去！”
程息聽着如秀飛揚跋扈的樣子，想笑，卻牽動了肺傷，猛烈地咳起來。
外頭的人聽見裡面的動靜，立馬跑進來。如秀撩起簾子，連忙遞上水：“快，喝點水。好點兒了嗎？”
程息半撐着喝完，問道：“外頭是常黎嗎？”
“除了他還有誰？在外面吵了好幾天了，要不是剛剛弧令公子把他拉住他肯定衝進來了，我攔都攔不住。”
“弧令……也來了？”
如秀揶揄地看着她，笑得沒有好意：“說，那天把你劫去的是不是他？”
“你瞎說什麼？”程息不想回答，立馬躺下。
“你不說我也知道，肯定是他。”
程息翻了個身，面向裡面。
如秀見她不願意說，也不着急，緩緩道：“等你病好了，我再把最近發生的事情告訴你。你聽了肯定大吃一驚。”她替程息掖了掖被角，走了出去。
“如秀等等。”程息急忙叫住她。
“怎麼了？可是哪裡又疼了？”
“我的包裹呢？”
“在呢在呢。”如秀從榻旁拿過包裹遞給她，“知道你一醒來就會念叨這個，早給你放旁邊了。”
程息如釋重負，將包裹緊緊抱在懷裡。
“裡面到底是什麼呀？連命都不要了。”
“一些舊物罷了。義兄留給我的。”
“哦……那位病逝的義兄？”如秀壓低了聲音，怕勾起程息的傷心事，又耐不住自己的好奇。
程息點點頭。
“可我方纔掂量這包裹，出奇的重啊。”如秀一臉“有何貓膩，從實招來”的神情，看得程息有些羞赧。
“你幹嘛呀。”程息用手肘推了推她。
“你不打開看看？檢查檢查裡面東西少沒少？”如秀咬脣笑得賊，一臉看好戲的樣子，“裡面怕是不止你義兄留給你的東西吧？”
“好了，你這個小丫頭，我還病着呢，你就來鬧我。”
“你生病不出兩天就好，我鬧鬧你還好的更快呢。給我看看嘛，給我看看嘛——”如秀一個勁地撒嬌，“姐姐，息兒姐姐。”
如秀最不愛叫程息姐姐，即使她比自己年長，可如秀就喜歡仗着自己入師門早，攛掇程息叫她師姐，雖然沒有一次得逞。
程息被她逗樂，強忍着笑意：“如秀你別再鬧了，傷口要裂了。”
“那你給我瞧瞧嘛。”
程息拗不過她，拆開包裹，裡面是一支舊得發黑的梅花銀簪和一把金燦燦的匕首。
“這匕首是弧令公子送你的吧？”
“他送給我防身的。”
“不行，你要是不同我講講那七天你們倆發生的事，我就不理你了。”
“別鬧。”
“這個是你義兄的？”如秀問得小心翼翼。
“嗯。”程息輕輕地拿起來，那梅花缺了一瓣，花心黑得最厲害，卻又帶着些紅色。
“這怎麼有點紅？”
“我義兄想用硃砂點梅，結果畫虎不成反類犬，這一點紅擦不掉了，就留到了現在。”
“原是這樣。”如秀看程息神色有些憂愁，忙拿過簪子幫她包起來，笑道，“好啦，以前的事都過去了，我們以後不想了，好不好？”
程息不明所以。
如秀抿了抿脣，似乎下了很大的決心：“息兒，我看你前幾日不開心，是嗎？我也不知道爲什麼，就是一種感覺。我總覺得你身上有太多的秘密，有很多我不曾知道的過去，但是你總是陷在其中不願出來。譬如這次，你不顧自己性命安危，也一定要去拿了這個包裹，你有沒有想過萬一……你以後，能不能凡事先想想自己？不要那麼奮不顧身，孤注一擲。我從小也沒什麼朋友，但是自從你來了，我每天都很開心，雖然我總是嚷嚷着要你叫我師姐，但我知道，你一直都把我當做妹妹一樣的照顧，我不想失去你這個姐姐。所以……以後，你能不能，能不能稍微有那麼一絲絲的猶豫，去保全自己。”
程息從未想過如秀會說出這番話來，驚訝之餘皆是動容，她捏着如秀的臉，笑罵道：“你個小丫頭片子，哪學來的這些話。”
如秀眼裡有淚花，卻也笑道：“真心的，姐姐。”
程息長嘆一聲，躺回被子裡，良久不言。
“好不好？”如秀試探。
程息轉了身，半晌才微不可聞地說道：“好。”
“真的？”
程息未再答應，只閉上眼睛：“我困了。”
“那我不擾你了，好好休息。”如秀開心地出了房門。
程息睜開雙眼，望着榻頂：“保全自己……你叫我如何心安……”
如秀出了房，常黎直接逼上來：“她怎麼樣了？”
“好得很。你呀，就別瞎操心了。”
“那你怎麼在裡面呆了那麼久？”
“我們姐妹倆聊天呢，關你個大男人什麼事兒呀？一邊兒去。”如秀擠開常黎，見弧令站在不遠處，笑着迎上去，“弧令公子，這回真是多謝您了。若不是您叫人瞧着我們客棧的動向，我們還真沒法全然脫身。”
“劉姑娘說笑了，是在下的下屬回稟遲了，才使得程姑娘和常公子受傷。”
“弧令公子已經幫我們很多的了。”如秀萬福答謝。
常黎在這廂看得奇怪，如秀對自己的態度怎麼和對這個弧令全然不同呢？
“欸，如秀……”
“噓——”如秀一根手指頭橫在，“你，少說話，別去打擾息兒，矜持點。”
“矜……”常黎沒想到這個詞有朝一日竟然會用到自己身上，看着如秀走遠，他竟是一個詞也說不出。
程息的病見症細微，去得也快，第二日便可下地了，她洗漱一番，綰了個墮馬髻，幾縷髮絲垂在鬢邊，襯着眉目柔和了幾分，都尉府的下人拿來了換洗的衣裳，是件月牙白的曲裾，繡着祥雲暗紋，頗爲溫柔端莊。
她走出房門，今日天氣晴朗，萬里無雲，心中也不自覺十分舒暢。
“我就說吧，息兒身體好得很，不管什麼病第二天就能下牀。”如秀端着草藥，鋪在庭院裡，常黎和弧令立在一旁，看着她笑。
程息上前向他們行禮，張霖上下打量，毫不避諱地說道：“你還是這樣打扮瞧着好看。”
程息雖說生得是不錯，但從小到大，卻沒人這樣直言不諱地當面誇她，一時間她有些侷促，隨意搪塞道：“你就胡謅吧。”
“我看你就是胡謅，我們息兒穿什麼都好看。”如秀蹲在地上散開草藥，搭腔道。
程息望了眼站在常黎身側的弧令，弧令朝她一笑，逆着陽光，有些扎眼。即使是隔着白骨面具，程息亦能看見他那雙銳利的眼睛，她匆匆掩下眸光，故作無意地瞥向一邊。
“如秀，我來幫你把。”程息上前幫忙，那兩人也跟了上來。程息奇怪，問道：“常黎跟上來也就算了，你怎麼也來湊熱鬧？”
這話顯然問得是弧令，常黎卻炸開了鍋，蹭的一下站起來：“我就說你們倆認識吧！”
程息一把拉下他：“你小聲點！”
“你之前還否認。”
“我何時否認了？只是不想搭理你。”
如秀調侃道：“你這人每天話那麼多，自己不嫌自己聒噪嗎？”
“那你們不覺得和我待在一起熱鬧許多？”
如秀笑道：“不害臊。”
“我這還算好的吶，你們是不知道我那些朋友裡面有一個叫任……任昊的，他才叫聒噪。何況我在家裡也沒那麼多話，只是和你們待在一起，這話就不自覺多了起來。”
“他是在嫌你們倆話多，引得他把話匣子打開了。”弧令冷不丁開口，引得衆人側目。
如秀扔下一把草藥，氣勢洶洶：“你竟敢拐着彎兒罵我們？竟還敢罵我們息兒！看我不打死你！”說罷，她抄起倚在門邊的掃帚，追着常黎滿院子跑，“你再敢說我們倆的不是，我找師兄師父告你的狀！讓你沒法呆在這兒！”
程息笑得直不起腰，整個人縮着蹲在地上，她埋怨弧令：“你這麼說，如秀她當真會相信的。”
“我以爲你的朋友都跟你一般心眼兒多。”
“戲弄我不夠還去戲弄我朋友。”
弧令笑而不語，只顧着手上的藥。
“多謝你啊。”程息輕聲道，“如秀都和我說了，都尉早知蠱蟲一事，只是礙於太守才按兵不動。你也一直讓你的下屬看着客棧，以防我們遭遇不測。可有一點我一直想不通，你爲何要來姜國，還如此明目張膽，甚至還要幫都尉解決此事？”
“事情還沒謝夠，就開始盤問我的底細了？”
程息無奈：“多謝弧令公子，弧令將軍。您的大恩大德，程息我永世難忘。今生無以爲報，來世結草銜環，甘願爲您做牛做馬，以報恩德。這樣如何？”
“敷衍。”弧令嘴上編排她，眼裡卻全是笑意。
“您大人有大量，告訴我唄。”程息打掉弧令手上的草藥，“不是這樣曬的，給我。”
弧令順理成章地遞過去，看她半晌，才答道：“其實告訴你，也沒什麼。左右和你無甚關係。”
“此話怎講？”
“一介平民，你如何介入天家之事？”
“這話說的……所以你來豐城，爲的是姜國和月氏的事？”
“不錯。”
“都尉也知道？”
“你們皇帝老兒都知道。”
“你既是奉旨出使，爲何還有人追殺你？”
程息問完，身後的人半天沒有回話，她轉頭一瞧，弧令沉默，眼裡神色不明。
他什麼話也沒說，起身離開，留下程息一人蹲在原地，雙手滿是草藥，放不是拿不是。
自己是冒犯他了？可以那幾日的相處，弧令並不是個忸怩小氣之人，除非她問的，是真的……
程息有些愧疚，卻不好當着常黎如秀的面直接追上去。
“欸？弧令公子怎麼走了？”如秀遣常黎搬來新的藥材，坐在程息身邊問道，“你們倆聊什麼了？”
“沒什麼，就是些有的沒的。”
“弧令公子爲人沉穩周全，我纔不相信他會和一個自己全然不在意的姑娘聊天聊那麼久，更不可能說些有的沒的。”
“你別把話本子上說的亂七八糟的話往我身上套，不頂用。我又不是裡頭的千金小姐、江湖女俠，就是個醫術不精，武功三流的小跟班罷了。”
“我看的話本里可沒方纔那些話，你雖然醫術確實不精，但你武功卻是上乘，我雖不習武，這我還是知道的。”如秀笑着膩在她身邊，“看見你們倆這樣我竟沒由來的開心。”
“好了，別鬧了。我去前廳看師父師兄，看有沒有用得上我的地方，就不在這兒給你添亂了。”程息起身，轉頭卻對上常黎的目光，他端着從裡屋搬來的藥材，站在不遠處，笑眯着眼看她，如冬日暖陽。
可在程息看來，他這樣卻有些傻得可愛：“你頭髮。”
常黎一摸腦袋，有些不好意思地拿下那些枯草，正想再和程息搭上幾句，卻見她早已轉身離去。