過年了。
終於過年了。
程息託着腮看着窗外微微綻放的臘梅，在心裡長長地舒了一口氣。
儲露從廚房端了酒釀圓子，熱氣騰騰地放在桌上，程息看見忙給兩個人各盛了一碗。
“我們儲露的手藝真是越發的好了。”程息嚼着軟糯的圓子，喝了口濃稠的酒釀，還能吃到些米粒，“等明年秋天，我們摘些桂花曬乾，做糖桂花，到了冬天拌在酒釀圓子裡，更好吃。”
儲露笑道：“全聽姑娘的。”
牆外有小孩子歡叫着跑過，後頭是父母焦急地呼喚。
煙花忽然炸上天空，染紅了夜幕。
儲露：“我還在鍋裡蒸了筍燜肉，還有一條大黃魚，做了雪菜黃魚湯，我去端出來。”
雖說是在北地，可二人的口味還是莊南的口味，好不容易弄到了筍和大黃魚，特意等到了年夜飯才吃。
程息大口大口地吃着飯，話也顧不得說。
儲露看她着急，勸道：“近些日子京城多風雨，姑娘一直都憋着呢吧？”
程息歇下筷子，滿嘴的飯菜，嚥下說道：“真的……憋死我了。”又是一口飯扒進嘴裡。
儲露笑：“別人心煩都是折磨自己，姑娘心煩就拼命吃飯。”
程息也覺得自己好笑，邊吃邊說：“小丫頭片子，記住！再心煩都不能委屈自己的肚子！吃！”
二人吃得開心，沒一會兒碗盤見底，只留湯汁，正收拾着，忽聽有人敲門：“縣主娘子，楚姑娘。”
“大喜？”儲露奇怪，“驛站的小廝怎麼來了？”
“去看看。”
二人開了門，只見他推了滿車的東西站在門口。
程息：“這是……？”
大喜：“縣主娘子，這是有人讓路通鏢局帶來給您的。”
程息：“路通鏢局？我記得他們家只做西北和西南的買賣啊，京城都沒有鋪子。”
大喜：“可不是嗎？所以放我們驛站了。還有這封信。”
他遞上一封厚厚的書信，程息摸着都有些驚訝：“多謝你了。”她掏出銀兩塞進大喜手中，“新年紅包，歲歲平安。”
大喜開心地連連作揖：“多謝縣主娘子，多謝縣主娘子！”
程息儲露將東西一件件打開，才知是何人所贈。
弧令竟將歸途沿路好玩好看的物什都蒐羅了，一併給她送了過來。
雲都城外的枯枝，烏斷橫山腳下的油菜花幹，蘇里羌河牀的鵝卵石，裝着天白山雪水的瓷瓶，還有月氏的篳篥。
能夠伸縮的匕首，紋飾精美的酒壺，他瞧着好看的氈帽，和翠玉松石打造的項鍊耳環……
全部擺出來，鋪滿了一地毯。
程息望着這些物件，眼裡有淚，卻笑了出來。
看見這些東西，她便能想象出弧令從雲都出去，城郊歇腳，看見一處枯枝岔得特別，便折了下來包好；路過烏斷橫山時，油菜花遍野，金燦燦的，他下了馬，隨意摘了一朵將它夾在書頁之間；跨過蘇里羌河時，河裡某塊鵝卵石泛着光吸引了他的注意，便撿起來擦乾了水揣在了懷裡……
弧令在信中說：都是些不值錢的東西，知道值錢的東西你不僅不缺，還會自己給自己添置，就在路上，隨便選了每一處景色，贈與你。
夜已深了，程息就着燭光，將信看了一遍又一遍。
“我贈與三王子從姜國帶去的絲帛，他賞給了他第三十八房小妾，然後第二十七房跟他鬧，他就來找我問我還有沒有，我說全部都在三十八那裡了。三王子不高興，處死了二十七和三十八，自己拿了那些絲帛。”
這個三王子，當真是殘暴不仁。
“今日瞧見一位姑娘在河邊洗衣，有些像你。”
你竟然敢瞧其他的姑娘？！
“義父問我爲何私自前去姜國，不跟隨商隊，也不同他事先說明。霏兒，我既不能說，又不能隱瞞義父，只能……”弧令劃掉了好幾個字，“無事，你安心。”
你若是再話說半句，我根本不能安心！
“等信送到，雲都的梅花，也該開了吧？”
含苞。
“華陽的事……我聽說了，是他的命數，他的選擇。雲都城裡波詭雲譎，多加小心。”
你也是。
程息回好信，已過了子時，錦書三四張，訴不盡相思。
“哥哥，”她望着外頭紛紛揚揚的雪花，“新年，望你萬事和樂，平安順遂，無災無懼。”
雲都和月氏都下雪了。
他們不經常會想彼此，卻會在很多個小時候，抑制不住地思念對方。
比如程息在雪裡看見了含苞的梅花，吃了熱騰騰的圓子，比如弧令看見了懸掛在天白山上的月亮，喝了月氏濃烈的玉泉酒。
*
又是一夜雪，程息和儲露窩在被子裡，烘着半暖的湯婆子怎麼也不肯起牀。
儲露噥噥：“姑娘，該起了……”
程息嘆氣：“起不來……”
儲露：“還得去夏府拜年呢……”
程息：“嗯……給夏府拜年的人多，我們……我們晚些去……”
儲露自己也想多睡會兒，應道：“好，那我們……晚點兒去，嘻嘻……”
這一睡就睡到了巳時，程息迷迷糊糊轉醒，聽見牆外吵吵嚷嚷，垂死夢中驚坐起，一推身邊的儲露：“儲露，醒醒！午市都要開了！快起牀！”
她匆忙下榻，邊穿衣服邊往外跑，從廚房舀了一盆冷水端進屋子，直接撩起來洗臉漱口，手凍得通紅也顧不得。
儲露也瞬間清醒，笑着說：“還唸叨着拜年，這夏府都要傳午飯了。”
程息丟了帕子給她：“隨意梳妝一下就去吧。素着臉總比不去好。”
二人到帶着禮物到夏府時，夏家的小黃門正送走最後一位客人，他看見程息儲露忙將他們迎了進來。
夏夫人見着兩個孩子冒雪前來，還拎着許多禮物，並未想她們晚來之事，只是一味地心疼，說要她們吃了午飯再走。
程息去後院看懷琳，自成華陽那事之後已過去數日，也不知她如今是何境況。
彤管見程息來，忙喊道：“娘子，程娘子來了。”
懷琳正對着銅鏡發呆，聽見彤管喊話，轉頭看見程息走了進來，摒退侍女，屋裡只留她們二人。
相對無言，香爐嫋嫋。
“你不冷嗎？”夏懷琳看程息穿得單薄。
程息破顏一笑：“不冷，習武，身子好。”
夏懷琳轉頭看向窗外，聲音薄涼：“多好啊，我一入冬，手腳冰冷，怎麼捂都捂不熱。”
程息抿嘴不知如何接話。
“二哥沒了。”夏懷琳低着頭，望着茶盞裡的水，忽然一笑，“就這樣丟下了我，什麼都丟給了我，讓我自己……定奪去留。”
她髮髻上的珍珠步搖顫顫巍巍，懷琳有一雙極好看的丹鳳眼，笑起來眼波流轉，愁起來眉目含情，可如今黯淡無光，如深淵古井。
“程息，你已知我先前對你好接近你皆是利用你，你還來看我？”
程息沒看她，不知如何作答。
“你想要的到底是什麼？”夏懷琳蹙眉，探究，“我本以爲你要的是權勢地位，可如今看來並非如此，你要的到底是什麼？”
程息望着夏懷琳的眼睛，想起自己兒時的痛苦，想起自己在豐城、雲都經歷的樁樁件件，心頭難受，又怒又氣，她抑着心思，將頭瞥向一處，嘆了口氣，嘴裡呵出的氣化作淡淡水霧：“我要的，不過是……海晏河清，正大光明，堂堂正正。”
夏懷琳以爲自己聽錯：“你說什麼？”
“我要的是海晏河清！是一個……”
——逆賊林奕，勾結前朝白家，意圖謀反，其罪當誅九族。
——太守要這錢做什麼？賣百姓。
——是我太天真了……每個朝代，每個國度，只要是這人世間的，都一樣。
“是一個……”程息嘴脣翕動，卻說不出半個字，她騙不了自己。
“你要海晏河清……你想要就一定能得到嗎？”夏懷琳聲音冷寂，似是質問。
“不管我想不想要，都得不到。”程息平靜說道，“可我……願將我的微薄性命變作邊疆城牆上的一方磚，鎮守國土。”
夏懷琳心中震動：“什麼？”
“若可以，我願意從軍，征戰沙場，鎮守邊關。”
“可你是個女子。”
程息笑：“這姜國，難不成全是他們男人打下來的？女子入伍，又不是沒有過？”
夏懷琳沉默良久，忽然自嘲一笑：“好啊，好啊……馳騁沙場，歃血戮敵，舉三尺青峰開闢萬疆山河……彎弓射天狼，舉杯酬日月……”她念得有些癡，“我爲了二哥算計你，是我欠你，如今二哥不在了，我殘弱之身，能做的就是穩住夏家的地位，我知你不想嫁於寧王，這本就是我的宿命，我願意接受了。但你如今的權勢地位，又有幾分是依仗了我的，你心裡也清楚。我們夏家待你不薄。”
她眼中神色堅決。
“程息，我們就此立誓吧。我若入得宮闈，你便要入得軍營；我若得母儀天下，你便得國士無雙。你我二人，永不相背！”
外頭有人叫午飯，程息和懷琳從屋裡出來，二人神色皆正常，互相扶攜着去前廳。
夏思成與夫人堂上坐，下頭三個姑娘各自成席。正月初一，家中還有客，菜是極好的，可程息卻沒什麼胃口。
夏夫人何窈素來和善，家中因只有懷琳一女，見着其他的孩子也是高興，一個勁地叫人添菜：“你們在外頭住，一個宅子裡就兩個姑娘，照顧得好自己嗎？”
程息：“回夏伯母的話，能照顧好自己。宅子里人少，還能自在些，本就是鄉野長大的人，不需要太多人伺候的。”
夏思成：“好，女孩子不嬌氣。”
何窈：“女孩子家家，舞刀弄槍做什麼，可不得嬌慣着養？”
夏思成笑：“這不就讓你嬌慣着養懷琳了嗎？”
何窈：“對了，這幾日過年，功課什麼的就暫且緩緩，玩兒盡興了再學不遲。”
夏思成擦了擦嘴：“息兒這孩子，我瞧她平日裡對答辯論之間，頭頭是道，句句在理，是個可塑之才，可惜了。”
程息接話：“伯父爲何說可惜了？”
夏思成嘆氣：“身爲女子，可惜了。”
懷琳：“不可惜。爹，若女子與男子有同等的實力，爲何女子不得入軍營建立功勳呢？”
夏思沉默半晌，顯然不想再提這個話題。
何窈見父女二人不說話，岔開話題：“先不說這個，息兒啊，出年後，你也可有大段的日子不用來府上了。”
程息驚異：“爲何？”
“你夏伯父有事，說與你聽也無妨，早晚都是要知道的。”何窈看了眼夏思成，見他不反駁，繼續道：“皇上，要寧王和你夏伯父……去豐城。”
夏思成：“也不只是豐城，是邊疆三城。如今多事之秋，災禍多從那兒起，都是先前疏忽，如今也是要管管了。”
程息心中喜出望外，面上緊着不表露，只是微微一笑：“聖上想得周到。”
飯後夏夫人給了二人壓歲錢，便叫她們趁着雪停回宅子去。
程息走在路上，嘀咕道：“淮王妃有孕，皇后臥病，淮王挪不開身，難怪讓寧王去。”
儲露：“皇上是知道了襄國的心思，正戒備吧？”
程息：“如今的姜國比之襄國、月氏、允國都像小毛孩子，襄國曆行三百餘年，兵糧囤積還有個王家；月氏本就是兵馬強盛，人人善騎；允國如今和我們隔着高聳的烏斷橫山尚且不能相通，但他們國家成立的時日也比我們長，比我們也就更穩定。真要打起來，對我們而言，太難了……皇上是爲了暫時穩定局面，不能長久。”
儲露：“當初老爺夫人奪下襄國的鳳城，他們應當還懷恨在心吧。”
“可能吧……但那畢竟是父親母親打下來的城郭，說什麼都得守住！”