這個年過的平淡無奇又驚心動魄。
昆河王比想象中還要頑強, 本以爲弧令需要十天半個月才能趕到，沒想的是，主將不在, 軍隊先行, 到了月氏, 可沁親自接應。打了幾仗, 昆河王的氣焰小了不少, 卻還是僵持着。
程息感慨，那個男孩，早已在她看不見的時候長成了一個成熟的男人——運籌帷幄、決勝千里、重情重義。
真是把全天下所有溢美之詞往他身上套都不爲過。
雍樂所對抗的黑水襄軍退兵連連, 一直被打到了月氏邊境線。
蘇頤城沒有來消息，程息也不知他是否抵達朔方。吳恩的軍報也沒有來, 就連給儲露的私信也停了許久。
二月的天, 豐城還是極冷的, 程息待在主帳生炭火，暖意在臉邊一圈圈散開, 薰得她昏昏沉沉。
邊疆三城，朔方與雍樂都在膠着打仗，豐城明明首當其衝，卻是安靜地過分。程息只覺心中不安，卻也道不明是何原因。
或許真如蘇頤城所說——自己太過依賴他了。
而此時的蘇頤城, 正往朔方趕, 漠漠黃沙戈壁, 目之所及, 一片荒涼。
可也只有這樣的景緻, 才能夠讓他安下心來，不被那些沒必要的情感所左右。
朔方處在烏斷橫山下方, 城外五里有一處水源，是西北難得的不斷水。
王齊樂趁着冬季水流不多，砍了上游的樹截斷水源，誘兵至此，又將水閘打開，衝了幾千士兵。
蘇頤城坐在馬車裡閉目養神，將王泱的計策從頭到腳算計了一遍，先前的勝負，看似是他們搶盡先機，沒讓襄國進土一寸，可如今小皇帝已經禪位給國師，王泱手握襄國大權，又與太后王綣狼狽爲奸，等坐穩了皇位，他勢必進攻，到時候策略一變，兵權盡在他手，便更加不好對付了。
馬車搖搖晃晃，忽然一震，半分也走不動了。
“何事？”
“回稟軍事車軲轆壞了。”
蘇頤城下了馬車，四周盡是戈壁峽谷，他瞥了一眼軲轆，是有脫臼之狀。
行路良久，路況又不好，這車不壞纔怪。
蘇頤城擺擺手：“棄車，我騎馬。”
隨從驚訝，一時失語：“您……您會騎馬？”
蘇頤城冷淡一瞥，命令道：“把繩子解開，車子丟到一邊，快些趕路。”
衆人眼中的蘇頤城都是個應該在溫香軟玉堆，酒樓歌榭中的翩翩佳公子，到邊陲之地當軍師已是震驚，沒想到騎術亦如同其外表——完美無缺。
若程息在，必定會調侃他一句：除了生孩子，還有什麼是你不會的嗎？
可惜她不在。
蘇頤城想罷一笑，卻在一瞬覺得不對勁，連忙將笑臉收起。
——他變了。
他自己也知道自己變了，曾經心是冷硬的，只想着做這世間的操縱者，看手下的棋子因着的想法死去活來，可如今……可如今……
蘇頤城斂下心神，側頭問道：“還有多久？”
“前面就是了。”隨從遙遙一指。
蘇頤城沉默半晌，改了道路，隨從想要叫他，卻被他的命令打斷：“不去朔方，我們去……允國。”
程息等到朔方軍報時，蘇頤城已經在允國境內待了五日了。
“蘇公本月未至朔方，乃派人遍尋，於城外蘇里羌河遇蘇公隨從，形容枯槁，不辨人形……問，乃知蘇公降允。”
降允……
打死程息她都不相信。國亡都不會背叛，他會去向侵擾自己故土的敵人投誠？
“孃的，虧我還覺得這蘇頤城雖然長得娘們唧唧，做起事來倒還想是個爺們兒。小王八羔子竟然降允！也不看看張霽是什麼下場！也不怕被我們砍了腦袋！”陸才知不瞭解蘇頤城，沒有程息那般冷靜。
他看程息無動於衷，忍不住道：“程將軍，不是我說，你那老相好就是個廢人，趁早斷了吧！”
程息眼皮一跳，淡淡開口：“我和他沒關係。”
“你就別跟我裝了，從前我們倆不對付，但是現在我們是一條繩上的螞蚱，一致對外！”
程息將信燒了，平靜道：“蘇頤城不可能叛變。”
“那些隨從都說了！”
“蘇頤城根本不可能容忍自己做出這樣骯髒的事情來，會要他命的。”
“你就那麼肯定？”
“我們蘇軍師……可比想象中還要潔身自好呢。”
陸才知狐疑地審視程息臉上的神情，冷不丁道：“你們倆是不是睡過？”
程息一口水嗆在喉間差點沒死。
“有病？”
陸才知更加想不明白了：“那你們就那麼熟悉信任彼此？一個相信他不會叛變，一個相信你不會誤會？”
程息嘆了口氣：“我們只是……”
陸才知靜靜地聽着，滿臉皆是同外表不符的八卦與期待。
“只是比較聰明而已。”
“……”
程息提筆寫完信，交給陸才知：“讓朔方不要妄動。不管王齊樂如何挑釁，都不要理，等蘇頤城動作。”
陸才知收好信，問道：“那我們又該如何啊，程將軍？”
程息一滯，稍稍思忖：“等。”
因山脈阻隔，姜國與允國的交流並不多，但程息也稍稍知曉些——曾經是個極爲紛雜的地方，大大小小的遊牧部落不下一百，後來被逐漸壯大的犬戎各個吞併，纔有瞭如今的允國。民風習俗一如月氏，卻不及月氏肅整。
程息甚至覺得，過不了幾年，這個壽數短短的允國就會分崩離析——不僅僅是針對其治國方略，但看首領竟相信蘇頤城會降允便知這個首領是個沒什麼腦子的人。
知己知彼才能百戰不殆，允國並不知蘇頤城，蘇頤城卻將他們的底細摸得一乾二淨。
這或許就是白家的可怕之處吧。
可是當程息接到軍報時，忽然發現自己實在是低估了白家人的算計謀數。別說他了，遠在千里之外的皇帝尹繹川，聽見大臣上奏此事都在心裡倒吸了口涼氣。
——“允渾呼首領致信王太后，稱，願爲親，以固盟誓。”
“蘇頤城好狠的心啊。”程息收起軍報，“他明知道王綣是王泱的底線，還勸渾呼去求娶她。”
陸才知大誇蘇頤城，笑得極爲狂妄：“我聽說小皇帝三次禪位於王泱，王泱才裝作勉爲其難地答應，登基後第一件做的事情，不是安置小皇帝，而是去安置他那個姐姐。說什麼，王太后再爲太后不妥，要她搬出壽安殿，搬去凰來宮。”
“凰來宮……”程息喃喃，“自三百年前襄國的瑾瑜太后搬出此地，便再沒有妃子敢住這個宮殿。”
“這個王泱竟爲了一個女人幹冒天下之大不韙……那個女人，還是自己姐姐。嘶……想想都覺得作嘔。”
“曾經冒頓單于挑釁大漢向呂后求親，惹得漢廷大怒；只是不知如今襄國老臣們，是更加願意把王太后留在襄國，還是遠嫁允國了。”
陸才知冥思苦想，對着面前唯一一個女人問道：“如果是你，你怎麼選？”
程息淡淡一笑：“王家沒一個省油的燈，何況是王綣這樣嫁過一對父子的女人，別忘了……她還是個母親。”
陸才知似懂非懂：“你說她兒子會幫她想出辦法來？”
程息實在是服了面前這個年近三十都還未娶妻的老男人，她嫌棄地擺擺手：“行了，你這腦子就不適合待在帳子裡想事情，出去，去允國把蘇頤城接回來。他鬧了這一出，王泱鐵定會查到幕後主使，他一個手無縛雞之力的書生到時候真死了，我們就虧大了！”
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王泱當初與允國合謀，便是看準瞭如今允國首領是個耳根子軟的年輕人，忙着建功立業穩固自己的位子，容易拉攏過來做擋箭牌，卻不想他來此一招，直往自己心上戳。
朝中老臣早已看不慣他和王綣，如今能把他們兩個分開，想必定會上書奏表，內容不言而喻。
燕然裹着毛皮，在御花園裡跑來跑去，拉着王綣的手要樹梢上最俏麗的一枝梅花。
王綣命人拿來了剪子，輕巧地剪下一枝遞於燕然。
王泱從閣樓望去，正巧見到母子二人嬉戲，王綣雙頰紅紅，雙眼瀲灩，雖已爲人母，卻還是如同二八少女一樣的容顏。只是——
身邊的孩子，姓燕。
燕然高興地抱着花枝，嗅了又嗅，突然拉過王綣的袖子，奶聲奶氣地喊了一聲：“母后……”
王綣心頭一軟，將燕然抱起：“怎麼了？累了？”
燕然搖搖頭，從花枝上折下一朵白梅，別在了王綣的發間，嘿嘿笑道：“母后真好看。”
——我們綣兒真好看。
記憶重疊，王綣猛然鼻頭一酸，急忙掩去淚意，溫和笑道：“然兒乖。”
燕然趴在王綣肩上，喃喃道：“母后，爲什麼今年父皇不和我們一同過年呢？”
王綣撫了撫他的背：“父皇去了很遠很遠的地方，要很久才能回來。”
“所以舅父才幫忙打理朝政的嗎？”
王綣失神地點點頭：“對……”
“那四皇兄呢？”
王綣渾身一僵，拉開燕然問道：“爲什麼會問四皇兄？”
“我聽宮裡的宮女說……她們說，原先最有可能繼承皇位的是四皇兄燕煦。母后，我四皇兄呢？我好像從未見過他……”
王綣冷聲摒退左右，將燕然放在地上，平視着他，問道：“她們還說了什麼？”
“她們還說……還說母后，母后與四皇兄有私情，母后以前……是四皇妃……”燕然皺着眉頭，“母后，私情是什麼意思？”
回憶一旦被觸動，便如同奔騰的江水一樣涌入腦海——
那個保留着她所有美好與赤誠的男子，張開雙臂接住了躍下牆頭的她。
那個死在皇宮中庭被五馬分屍的男子，臨到了都不願承認他們的過往。
“母后……”燕然擦拭着王綣的眼淚，“您怎麼哭了？”
王綣摸了摸燕然的頭，用一種淡到幾乎沒有的語氣說道：“你四皇兄……曾經是母后，最好的朋友。”
“像兒臣和小黃鸝一樣嗎？”
燕然沒有朋友，只有一隻從小到大豢養着的鳥。
王綣靜默，她起身轉了過去，燕然看不見她的神情，只聽見她哀慼憂傷地說道：“是啊。”
北風乍起。
燕然早已不在乎私情不私情是什麼意思，只是覺得有些冷，她拉了拉王綣的衣襬：“母后，兒臣冷了。”
王綣回身，面上早已沒有一絲悲傷，她蹲下牽起燕然嫩小的雙手，柔聲道：“然兒不怕……母后，定會保護好你。”